La diverticulosis es una afección que hace que se formen bolsas en el intestino grueso que pueden inflamarse e infectarse. Debe evitar los alimentos grasosos, lácteos, alimentos azucarados y alimentos con edulcorantes artificiales si tiene diverticulosis. Más de la mitad de los estadounidenses mayores de 60 años tienen diverticulosis. Este término se refiere a la presencia de pequeñas bolsas en forma de globo, conocidas como divertículos, en las paredes del intestino grueso (colon), pero sin la presencia de complicaciones. Tener estas bolsas en el intestino a veces puede provocar diverticulitis.
La mayoría de las personas con diverticulosis no tienen síntomas, pero las bolsas pueden inflamarse o infectarse. Los expertos en salud dicen que alrededor del 20% de las personas con diverticulosis desarrollarán complicaciones como la diverticulitis.
El síntoma más común de la diverticulitis es un dolor abdominal agudo en el lado inferior izquierdo. También puede haber estreñimiento o diarrea, así como una mayor necesidad de orinar. Algunas personas pueden tener fiebre y escalofríos. Sin embargo, estos son síntomas comunes de muchas otras enfermedades, por lo que se necesita una prueba de diagnóstico para determinar si se trata de diverticulitis. Algunas de estas pruebas incluyen una tomografía computarizada (TC) y una colonoscopia.
Se desconoce la causa exacta de la diverticulitis, pero algunos expertos creen que una dieta baja en fibra es una de las causas. La fibra dietética es un tipo de carbohidrato complejo que ayuda a que se sienta lleno más rápido, ayuda a la digestión y previene el estreñimiento.
Tiene mayor riesgo de diverticulitis si:
Una dieta baja en fibra puede causar estreñimiento y heces duras. El esfuerzo para evacuar las heces ejerce más presión sobre el colon o los intestinos, lo que puede dar lugar a estas bolsas. La diverticulitis ocurre cuando una de las bolsas desarrolla un orificio que permite que las bacterias del intestino se filtren. Algunos expertos creen que la diverticulitis puede ocurrir sin tal orificio.
Hay varias complicaciones de la diverticulitis.
Una fístula es una conexión anormal que se forma entre dos partes del cuerpo, lo que podría ocurrir si un divertículo inflamado toca otro órgano y la bacteria se mueve lentamente hacia ese órgano.
Otra complicación es un absceso, una acumulación de pus, que se puede formar alrededor de una bolsa inflamada.
La peritonitis es la inflamación de los tejidos que recubren el abdomen (peritoneo) y puede resultar de diverticulitis.
¿Qué alimentos debes evitar?
En el pasado, los médicos recomendaban evitar ciertos alimentos como nueces, semillas y palomitas de maíz, creyendo que estos alimentos son más difíciles de digerir. Pero los médicos ahora dicen que no es necesario evitar estos alimentos.
Sin embargo, cada persona es diferente y ciertos alimentos pueden empeorar sus síntomas. Algunos expertos recomiendan que limite ciertos alimentos solo si tiene problemas de diarrea, gases, hinchazón y calambres durante un brote de diverticulitis. Estos incluyen:
¿Qué alimentos se recomiendan?
Si tiene un brote de diverticulitis, su proveedor de atención médica puede recomendarle una dieta líquida. Esto significa nada de alimentos sólidos, ni siquiera de pulpa en los jugos. Puede tomar caldo, gelatina, paletas heladas y jugos claros como manzana y uva. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuándo pasar a alimentos sólidos.
Cuando pueda comer sólidos, comience con alimentos bajos en fibra mientras aún se está recuperando. Una dieta baja en fibra significa menor frecuencia de deposiciones y menos molestias. Los proveedores de atención médica recomiendan alrededor de 10 a 15 gramos de fibra por día. Agregue gradualmente alimentos ricos en fibra uno por uno, con el objetivo de 30 a 35 gramos de fibra por día.
¿Qué tratamientos pueden ayudar?
La diverticulitis grave generalmente se trata con antibióticos, especialmente si hay complicaciones como absceso o perforación. Los abscesos grandes se pueden drenar a través de un tubo colocado en el abdomen.
Es posible que se necesite cirugía si se han formado abscesos y los antibióticos no funcionan. La cirugía más común es una resección de colon, que es la extirpación de la parte afectada del intestino. Por lo general, se trata de un procedimiento mínimamente invasivo (laparoscopia) en el que se realizan pequeños cortes en la pared abdominal y se insertan instrumentos quirúrgicos.
¿Cuánto durará?
Alrededor del 80% de los casos de diverticulitis son leves. En casi todos los casos leves, la diverticulitis desaparece por sí sola en una semana. Alrededor del 5 % de los casos leves requieren tratamiento ya que los síntomas persisten.
Algunas personas pueden tener diverticulitis crónica o ataques repetidos. Durante muchos años, se pensó que con cada brote de diverticulitis aumentaba el riesgo de complicaciones. Es por eso que generalmente se recomienda la cirugía. Sin embargo, los estudios ahora han demostrado que el riesgo es mayor durante la primera aparición de diverticulitis. Por lo tanto, ahora se insta a los médicos a probar medicamentos y cambios en la dieta antes de la cirugía.
Avanzando y recuperándose
Si su diverticulitis es leve, aún debe consultar a un médico regularmente para que cualquier complicación pueda detectarse temprano. Las complicaciones graves son raras, pero es importante conocer los síntomas.
Si tuvo que someterse a una cirugía, debería poder volver a sus actividades habituales en aproximadamente una o dos semanas, y debería ver a su médico para un seguimiento después de dos semanas.
La diverticulosis es una afección de por vida. Una vez que se han formado los divertículos, no desaparecerán a menos que se extirpe quirúrgicamente la sección afectada. Sin embargo, se puede controlar haciendo cambios en la dieta, lo que puede disminuir las posibilidades de que tenga un brote de diverticulitis.
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