Profesores Sandra Fernández Pastor, Mari Carmen López Mendoza, y Dolores Silvestre Castelló, de los Departamentos de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Farmacia de la CEU UCH, son los autores de esta investigación, que también establece las condiciones óptimas para la manipulación y almacenamiento de la leche materna con el fin de disminuir el riesgo de contaminación por Cronobacter sakazakii .
Es cada vez más común que las madres tengan que extraer la leche y guardarla en el frigorífico para poder seguir alimentándola a sus hijos más allá del período de baja por maternidad. por eso tienen que guardarlo en el frigorífico o congelado. Los bancos de leche materna en los hospitales también han aumentado, especialmente para alimentar a bebés prematuros con la leche de madres donantes, que se congela para que pueda conservarse y luego someterse a diferentes tratamientos antes de su administración. En nuestra investigación en este campo, analizamos las condiciones óptimas de tratamiento de la leche materna para evitar riesgos de contaminación y asegurarnos de que se conservan todas sus propiedades, incluidos los antimicrobianos ".
Sandra Fernández Pastor, Profesor CEU UCH
En este último estudio, el equipo de investigación de la CEU UCH ha analizado las propiedades de la leche materna frente a las bacterias Cronobacter sakazakii , que aún no había sido estudiado. Así como las condiciones óptimas para su manipulación y tratamiento, para que esta cualidad se conserve tras su extracción. “Recientemente se han registrado casos de infección por esta bacteria en bebés que habían consumido leche materna previamente almacenada. De ahí la necesidad de estudiar las condiciones óptimas de manipulación y tratamiento para prevenir el riesgo de contaminación por esta bacteria, que también hemos establecido en este mismo estudio, “destaca la profesora Sandra Fernández Pastor.
Los resultados revelan que el almacenamiento en nevera a 4ºC no debe continuar más allá de las 72 horas. Y la congelación entre -18ºC y -20ºC también debe limitarse al máximo para garantizar las propiedades de la leche materna frente a la bacteria estudiada. "Estos resultados pueden contribuir a mejorar los protocolos de almacenamiento en los bancos de leche materna de los hospitales de todo el mundo, ya que sigue existiendo una falta de un protocolo validado internacionalmente. Y también puede facilitar el manejo adecuado por parte de las madres en período de lactancia que tienen que extraer la leche y almacenarla para alimentar a sus bebés, Destacan los autores del estudio.
El estudio se ha realizado utilizando muestras de leche materna donadas por 29 madres lactantes de la Comunidad Valenciana y Murcia. con el fin de verificar su capacidad antibacteriana frente a Cronobacter sakazakii antes y después de haber sido sometido a varios tratamientos:conservado en la nevera durante 72 horas, almacenado congelado para uno, dos y tres meses, pasteurizada y sometida al tratamiento global de un banco de leche materna, que incluye la aplicación de varios tratamientos. En este último caso, el análisis se realizó con y sin la adición de un fortalecedor luego de la aplicación del tratamiento global. La comparación de la bacteria en muestras de leche materna antes y después de ser sometidas a diferentes condiciones de almacenamiento ha llevado a las recomendaciones para preservar mejor su capacidad antimicrobiana natural.
El grupo de investigación Nutrición Humana y Seguridad Alimentaria para la Salud de la CEU UCH, encabezada por las profesoras Mari Carmen López Mendoza, del Grado en Estudios Veterinarios, y Dolores Silvestre, del Grado en Farmacia, y del que forma parte la investigadora Sandra Fernández Pastor, estudia los componentes biológicos y los efectos sobre sus propiedades cuando la leche se dona y se almacena en los bancos de leche materna de los hospitales, con el objetivo de contribuir a una mejora de sus protocolos de tratamiento.
Los estudios de este grupo de investigación han sido publicados en revistas científicas internacionales como International Dairy Journal, Nutrición Materno-Infantil, o el Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition.
Una parte de la investigación que ahora se ha publicado en la Revista de Lactancia Humana fue premiada en el X Congreso Español de Lactancia Materna, celebrada el año pasado por la Asociación para la Promoción e Investigación Científica y Cultural de la Lactancia Materna (APILAM), entre los 173 estudios de investigación que se presentaron.