Un estudio muestra que las mujeres que viven en el sur tienen menos probabilidades de tener la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
Por Charlene Laino
Noticias de salud de WebMD
Revisado por Laura J. Martin, MD
31 de octubre de 2011 (Washington, D.C.) -- Las mujeres que viven en la parte sur de los EE. UU. tienen menos probabilidades de tener colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn que las que viven en el norte, según sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores sospechan que eso se debe a que las personas en el Sur pasan más tiempo expuestas a los rayos ultravioleta del sol, una de las principales fuentes de vitamina D de nuestro cuerpo. Los estudios han relacionado la deficiencia de vitamina D con un mayor riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal.
Un segundo estudio preliminar de 20 personas sugiere que las altas dosis de vitamina D pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad de Crohn. Pero es demasiado pronto para recomendar suplementos en este momento, dicen los investigadores.
Ambos estudios fueron presentados aquí en la reunión anual del Colegio Americano de Gastroenterología.
La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son las formas más comunes de enfermedad inflamatoria intestinal. La colitis ulcerosa causa úlceras e inflamación del colon y el recto. La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo.
Ambos causan síntomas como dolor abdominal, diarrea con sangre y sangrado del recto. La enfermedad inflamatoria intestinal afecta a 1,4 millones de personas en los EE. UU.
Los estudios en Europa han demostrado que vivir en latitudes del sur puede proteger contra la enfermedad inflamatoria intestinal. Los investigadores de Boston decidieron averiguar si eso también es cierto en los EE. UU.
Siguieron a casi 120,000 enfermeras que no tenían enfermedad inflamatoria intestinal al comienzo del estudio. Durante un período de 20 años, 284 desarrollaron la enfermedad de Crohn y 332 desarrollaron colitis ulcerosa.
Las mujeres que vivían en latitudes del sur a los 30 años tenían aproximadamente un 50 % menos de probabilidades de tener la enfermedad de Crohn que las que vivían en latitudes del norte, informa Hamed Khalili, MD, del Hospital General de Massachusetts en el Hospital de Boston.
Las personas que vivían en el sur tenían alrededor de un tercio menos de probabilidades de tener colitis ulcerosa que las que vivían en el norte, le dice a WebMD.
Las mujeres que vivían en el sur al nacer y a los 15 años tenían menos probabilidades de tener trastornos intestinales que las que vivían en el norte a esas edades, pero esos hallazgos no fueron tan sólidos, según Khalili.
Menos del 10% de las enfermeras se mudaron de un área del país a otra durante los 20 años que fueron seguidas. Pasar del norte al sur se asoció con un 35 % menos de riesgo de colitis ulcerosa y un 50 % menos de riesgo de enfermedad de Crohn. No hubo suficientes mujeres que se mudaron del sur al norte para evaluar su impacto en la enfermedad inflamatoria intestinal.
El estudio no muestra causa y efecto. La investigación futura tendrá como objetivo separar los efectos protectores de la vitamina D de los de la luz ultravioleta, dice Khalili.
En los estudios, las mujeres del Estudio de Salud de Enfermeras I y II completaron cuestionarios cada dos años en los que se les preguntaba si tenían colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Si dijeron que sí, el diagnóstico se confirmó mediante una revisión de sus registros médicos.
A las mujeres se les preguntó dónde vivían cuando nacieron, a los 15 y a los 30 años. Las regiones de EE. UU. por debajo de los 37 grados de latitud se consideraban del sur, lugares como el sur de California, Florida y Arizona, según Khalili. Las áreas por encima de los 42 grados de latitud se consideraron del norte:Massachusetts y Rhode Island, por ejemplo.
A los 30 años, 61 923 de las enfermeras vivían en latitudes del norte, 84 286 vivían en latitudes medias y 29 703 vivían en latitudes del sur.
Sunanda Kane, MD, gastroenteróloga de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, dice que no hay motivo para pensar que los hallazgos no se aplicarían también a los hombres. Kane revisó los hallazgos para WebMD.
Brian Bosworth, MD, del Centro Médico Weill Cornell en la ciudad de Nueva York, informó los resultados de las primeras 20 personas en un estudio en curso que analiza los efectos de la suplementación con vitamina D en la enfermedad de Crohn. Todos tenían deficiencia de vitamina D, definida como niveles en sangre inferiores a 30 nanogramos por mililitro (ng/ml) de sangre.
Tomaron 1000 Unidades Internacionales (UI) o 10 000 UI de vitamina D3 al día.
Después de seis meses, los niveles sanguíneos promedio de vitamina D fueron de aproximadamente 74 mg/ml en el grupo de dosis alta, en comparación con 32 ng/ml en el grupo de dosis más baja. Los niveles superiores a 30 se consideran normales.
Las puntuaciones en una prueba estándar que midió la gravedad de los síntomas cayeron de 7 puntos a 4 puntos en el grupo de dosis alta. No hubo cambios en la actividad de la enfermedad en el grupo de dosis más baja; sus puntajes rondaron los 6 puntos. Las puntuaciones superiores a 7 indican síntomas graves, según Bosworth.
Las dosis altas no causaron ningún efecto secundario.
En las personas con trastorno inflamatorio intestinal, el sistema inmunológico del cuerpo ataca de manera inapropiada el revestimiento del tracto gastrointestinal, dice. Se cree que la vitamina D calma algunas de las células más activas del sistema inmunitario, dice Bosworth.
Dado que el mismo ataque inmunológico inapropiado ocurre en personas con colitis ulcerosa, Bosworth cree que los suplementos de vitamina D también podrían ayudarlos.
Pero nadie con enfermedad inflamatoria intestinal debería tomar suplementos según este pequeño estudio, dice Kane a WebMD.
"Las personas deben controlar sus niveles de vitamina D. Si hay una deficiencia, debe corregirse con suplementos, bajo el cuidado de un médico", dice.
Pero se necesita más trabajo para probar si las dosis altas alivian los síntomas y son seguras durante un período de tiempo más largo, dice Kane. Tomar altas dosis de vitamina D se ha relacionado con problemas neurológicos y cerebrales.
Estos hallazgos se presentaron en una conferencia médica. Deben considerarse preliminares, ya que aún no se han sometido al proceso de "revisión por pares", en el que expertos externos analizan los datos antes de su publicación en una revista médica.
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