Imagen de endometriosisLa endometriosis se puede asociar con dolor severo y problemas de fertilidad. Alrededor del 30% al 40% de las mujeres con endometriosis tienen problemas para concebir. La razón de esto no se comprende bien, y pueden estar involucradas la cicatrización del tracto reproductivo o factores hormonales. Con el tiempo, los implantes endometriales pueden crecer o pueden aparecer quistes debido a la endometriosis, que también puede causar problemas de fertilidad.
Síntomas de la endometriosis, etapas, remedios caseros »
La endometriosis es el crecimiento anormal de tejido endometrial similar al que recubre el interior del útero, pero en un lugar fuera del útero. El tejido endometrial se desprende cada mes durante la menstruación. Las áreas de tejido endometrial que se encuentran en lugares ectópicos se denominan implantes endometriales. Estas lesiones se encuentran con mayor frecuencia en los ovarios, las trompas de Falopio, la superficie del útero, el intestino y el revestimiento de la membrana de la cavidad pélvica (es decir, el peritoneo). Se encuentran con menos frecuencia que involucran la vagina, el cuello uterino y la vejiga. En raras ocasiones, la endometriosis puede ocurrir fuera de la pelvis. Se ha informado endometriosis en el hígado, el cerebro, los pulmones y en cicatrices quirúrgicas antiguas. Los implantes endometriales, aunque pueden volverse problemáticos, suelen ser benignos (es decir, no cancerosos).
La endometriosis se clasifica en una de las cuatro etapas (I-mínimo, II-leve, III-moderado y IV-grave ) en función de la ubicación exacta, la extensión y la profundidad de los implantes de endometriosis, así como la presencia y la gravedad del tejido cicatricial y la presencia y el tamaño de los implantes endometriales en los ovarios.
La mayoría de las mujeres que tienen endometriosis, de hecho, no tienen síntomas. De aquellos que lo hacen, los síntomas más comunes incluyen:
La intensidad del dolor puede variar de un mes a otro y puede variar mucho entre las personas afectadas. Algunas mujeres experimentan un empeoramiento progresivo de los síntomas, mientras que otras pueden tener una resolución del dolor sin tratamiento.
El dolor pélvico en mujeres con endometriosis depende en parte de dónde se encuentren los implantes endometriales de endometriosis.
La endometriosis puede ser una de las razones de la infertilidad en parejas sanas. Cuando se realizan exámenes laparoscópicos durante las evaluaciones de infertilidad, los implantes a menudo se encuentran en personas que están totalmente asintomáticas. No se conocen las razones por las que disminuye la fertilidad en muchas pacientes con endometriosis. La endometriosis puede incitar la formación de tejido cicatricial dentro de la pelvis. Si los ovarios y las trompas de Falopio están involucrados, los procesos mecánicos involucrados en la transferencia de óvulos fertilizados a las trompas pueden verse alterados. Alternativamente, las lesiones endometriósicas pueden producir sustancias inflamatorias que afectan negativamente la ovulación, la fertilización y la implantación.
Otros síntomas que pueden estar relacionados con la endometriosis incluyen
Los síntomas raros de la endometriosis incluyen dolor en el pecho o tos con sangre debido a la endometriosis en los pulmones y dolor de cabeza y/o convulsiones debido a la endometriosis en el cerebro.
Algunos estudios han postulado que las mujeres con endometriosis tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer de ovario, conocido como cáncer de ovario epitelial (COE). Este riesgo es mayor en mujeres con endometriosis e infertilidad primaria (aquellas que nunca han concebido un embarazo). El uso de píldoras anticonceptivas orales combinadas (OCP), que a veces se usan en el tratamiento de la endometriosis, parece reducir significativamente este riesgo.
Las razones de la asociación entre la endometriosis y el cáncer epitelial de ovario no se entienden claramente. Una teoría es que los propios implantes de endometriosis sufren una transformación maligna en cáncer. Otra posibilidad es que la presencia de endometriosis pueda estar relacionada con otros factores genéticos o ambientales que sirvan para aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de ovario.
Se desconoce la causa de la endometriosis. Una teoría es que el tejido endometrial se deposita en lugares inusuales por el flujo retrógrado de desechos menstruales a través de las trompas de Falopio hacia las cavidades pélvica y abdominal. La causa de esta menstruación retrógrada no se entiende claramente. Está claro que la menstruación retrógrada no es la única causa de endometriosis, ya que muchas mujeres que tienen menstruación retrógrada no desarrollan la afección.
Otra posibilidad es que las áreas que recubren los órganos pélvicos posean células primitivas que pueden convertirse en otras formas de tejido, como el endometrio. (Este proceso se denomina metaplasia celómica).
También es probable que la transferencia directa de tejidos endometriales en el momento de la cirugía pueda ser responsable de los implantes de endometriosis que ocasionalmente se encuentran en las cicatrices quirúrgicas (por ejemplo, cicatrices de episiotomía o cesárea). La transferencia de células endometriales a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático es la explicación más plausible para los raros casos de endometriosis que se encuentran en el cerebro y otros órganos alejados de la pelvis.
Finalmente, existe evidencia de que algunas mujeres con endometriosis tienen una respuesta inmunitaria alterada en mujeres con endometriosis, lo que puede afectar la capacidad natural del cuerpo para reconocer el tejido endometrial ectópico.
La endometriosis es más común en mujeres infértiles, a diferencia de aquellas que han concebido un embarazo. Sin embargo, muchas mujeres con endometriosis confirmada pueden concebir sin dificultad, especialmente si la enfermedad es leve o moderada. Se estima que hasta el 70 % de las mujeres con endometriosis leve o moderada concebirán en un plazo de tres años sin ningún tratamiento específico.
Las razones de una disminución de la fertilidad cuando hay endometriosis no se entienden completamente. Es probable que tanto los factores anatómicos como los hormonales contribuyan a la disminución de la fertilidad. La presencia de endometriosis puede incitar la formación de cicatrices (adherencias) significativas dentro de la pelvis, lo que puede distorsionar las estructuras anatómicas normales. Alternativamente, la endometriosis puede afectar la fertilidad a través de la producción de sustancias inflamatorias que tienen un efecto negativo sobre la ovulación, la fertilización del óvulo y/o la implantación del embrión. La infertilidad asociada con la endometriosis es más común en mujeres con formas anatómicamente graves de la enfermedad.
Las opciones de tratamiento para la infertilidad asociada con la endometriosis son variadas, pero la mayoría de los médicos creen que la cirugía es superior al tratamiento médico para la endometriosis. Cuando corresponda, la tecnología de reproducción asistida también se puede usar como un complemento o una alternativa a la terapia quirúrgica.
No hay datos bien establecidos que muestren que las modificaciones en la dieta pueden prevenir o reducir los síntomas de la endometriosis. Un estudio mostró que un alto consumo de verduras y frutas verdes se asoció con un menor riesgo de desarrollar endometriosis, mientras que un mayor consumo de carnes rojas se asoció con un mayor riesgo. No se observó asociación con el consumo de alcohol, leche o café. Se necesitan más estudios para determinar si la dieta juega un papel en el desarrollo de la endometriosis.
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Los obstetras y ginecólogos (OB-GYN) son el tipo de médicos que comúnmente tratan la endometriosis .
La endometriosis se puede sospechar en base a los síntomas de dolor pélvico y los hallazgos durante los exámenes físicos. Ocasionalmente, durante un examen rectovaginal (un dedo en la vagina y otro en el recto), el médico puede sentir nódulos (implantes endometriales) detrás del útero ya lo largo de los ligamentos que se adhieren a la pared pélvica. En otras ocasiones, no se sienten nódulos, pero el examen en sí mismo causa dolor o molestias inusuales.
Desafortunadamente, no se puede confiar en los síntomas ni en los exámenes físicos para establecer de manera concluyente el diagnóstico de endometriosis. Los estudios por imágenes, como la ecografía, pueden ser útiles para descartar otras enfermedades pélvicas y pueden sugerir la presencia de endometriosis en las áreas de la vagina y la vejiga, pero no pueden diagnosticar de manera confiable la endometriosis. Para un diagnóstico preciso, es necesaria una inspección visual directa del interior de la pelvis y el abdomen, así como una biopsia del tejido de los implantes.
Como resultado, el único método definitivo para diagnosticar la endometriosis es quirúrgico. Esto requiere laparoscopia o laparotomía (apertura del abdomen mediante una incisión grande).
La laparoscopia es el procedimiento quirúrgico más común que los empleados utilizan con mayor frecuencia para el diagnóstico de la endometriosis. Este es un procedimiento quirúrgico menor que se realiza bajo anestesia general o, en algunos casos, bajo anestesia local. Por lo general, se realiza como un procedimiento ambulatorio (el paciente no permanece en el centro durante la noche). La laparoscopia se realiza inflando primero la cavidad abdominal con dióxido de carbono a través de una pequeña incisión en el ombligo. Luego se inserta un instrumento de visualización tubular delgado (laparoscopio) en la cavidad abdominal inflada para inspeccionar el abdomen y la pelvis. Los implantes endometriales se pueden ver directamente.
Durante la laparoscopia, también se pueden realizar biopsias (extracción de pequeñas muestras de tejido para examinarlas con un microscopio) a fin de obtener un diagnóstico de tejido. A veces, las biopsias aleatorias obtenidas durante la laparoscopia mostrarán endometriosis microscópica, aunque no se visualicen implantes.
La ecografía pélvica y la laparoscopia también son importantes para excluir tumores malignos (como el cáncer de ovario) que pueden causar muchos de los mismos síntomas que imitan los síntomas de la endometriosis.
La endometriosis se puede tratar con medicamentos y/o cirugía. Los objetivos del tratamiento de la endometriosis pueden incluir el alivio de los síntomas y/o la mejora de la fertilidad.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE (como el ibuprofeno o el naproxeno sódico) se recetan comúnmente para ayudar a aliviar el dolor pélvico y los cólicos menstruales. Estos medicamentos para aliviar el dolor no tienen efecto sobre los implantes endometriales ni sobre la progresión de la endometriosis. Sin embargo, disminuyen la producción de prostaglandinas, y se sabe que las prostaglandinas tienen un papel en la causa del dolor. Dado que el diagnóstico de endometriosis solo puede confirmarse definitivamente con una biopsia, muchas mujeres con quejas que se sospecha que surgen de la endometriosis son tratadas primero por el dolor sin que se establezca un diagnóstico firme. En tales circunstancias, los AINE se usan comúnmente como tratamiento empírico de primera línea. Si son efectivos para controlar el dolor, no se necesitan otros procedimientos o tratamientos médicos. Si son ineficaces, será necesario realizar una evaluación y un tratamiento adicionales.
Dado que la endometriosis ocurre durante los años reproductivos, muchos de los tratamientos médicos disponibles para la endometriosis se basan en la interrupción de la producción cíclica normal de hormonas por parte de los ovarios. Estos medicamentos incluyen análogos de GnRH, píldoras anticonceptivas orales y progestágenos.
Los análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (análogos de GnRH) se han utilizado de manera efectiva para aliviar el dolor y reducir el tamaño de los implantes de endometriosis. Estos medicamentos suprimen la producción de estrógeno por parte de los ovarios al inhibir la secreción de hormonas reguladoras de la glándula pituitaria. Como resultado, los períodos menstruales se detienen, simulando la menopausia. Las formas nasales y de inyección de agonistas de GnRH están disponibles.
Los efectos secundarios son el resultado de la falta de estrógeno e incluyen:
Afortunadamente, al volver a agregar pequeñas cantidades de progesterona en forma de píldora (similar a los tratamientos que a veces se usan para aliviar los síntomas de la menopausia), se pueden evitar muchos de los molestos efectos secundarios debido a la deficiencia de estrógeno. "Terapia complementaria" es un término que se refiere a esta forma moderna de administrar agonistas de GnRH junto con progesterona para garantizar el cumplimiento mediante la eliminación de la mayoría de los efectos secundarios no deseados de la terapia con GnRH.
Las progestinas, por ejemplo, el acetato de medroxiprogesterona (Provera, Cycrin, Amen), el acetato de noretindrona y el acetato de norgestrel (Ovrette), son más potentes que las píldoras anticonceptivas y se recomiendan para las mujeres que no obtienen alivio del dolor o no pueden tomar un anticonceptivo píldora. Pueden ser útiles en mujeres que no responden o que no pueden tomar (por razones médicas) anticonceptivos orales.
Los efectos secundarios son más comunes e incluyen:Debido a que la ausencia de la menstruación (amenorrea) inducida por altas dosis de progestágenos puede durar muchos meses después de la interrupción de la terapia, estos medicamentos no se recomiendan para mujeres que planean quedarse embarazadas inmediatamente después de la interrupción de la terapia.
Las píldoras anticonceptivas orales (estrógeno y progesterona en combinación) también se usan a veces para tratar la endometriosis. La combinación más común utilizada es en forma de píldora anticonceptiva oral (OCP). A veces, a las mujeres que tienen dolor menstrual intenso se les pide que tomen el ACO de forma continua, lo que significa que se saltan la parte del ciclo con placebo (hormonalmente inerte). El uso continuo de esta manera generalmente detendrá la menstruación por completo. Ocasionalmente, puede ocurrir aumento de peso, sensibilidad en los senos, náuseas y sangrado irregular. Las píldoras anticonceptivas orales suelen ser bien toleradas en mujeres con endometriosis.
Un enfoque más actual para el tratamiento de la endometriosis ha implicado la administración de fármacos conocidos como inhibidores de la aromatasa (por ejemplo, anastrozol [Arimidex] y letrozol [Femara]). Estos medicamentos actúan interrumpiendo la formación local de estrógenos dentro de los propios implantes de endometriosis. También inhiben la producción de estrógenos en el ovario y el tejido adiposo. Se están realizando investigaciones para evaluar la eficacia de los inhibidores de la aromatasa en el tratamiento de la endometriosis. Los inhibidores de la aromatasa pueden causar una pérdida ósea significativa con el uso prolongado. En mujeres premenopáusicas, estos medicamentos deben tomarse en combinación con otros medicamentos debido al efecto del medicamento sobre los ovarios.
Danazol (Danocrine) es una droga sintética que crea un entorno hormonal alto en andrógenos (hormona de tipo masculino) y bajo en estrógenos al interferir con la ovulación y la producción ovárica de estrógenos. El ochenta por ciento de las mujeres que toman este medicamento experimentarán alivio del dolor y la contracción de los implantes de endometriosis, pero hasta el 75% de las mujeres desarrollan efectos secundarios significativos debido al medicamento. Estos incluyen:
El tratamiento quirúrgico para la endometriosis puede ser útil cuando los síntomas son severos o ha habido una respuesta inadecuada a la terapia médica. La cirugía es el tratamiento preferido cuando hay distorsión anatómica de los órganos pélvicos u obstrucción del intestino o del tracto urinario. Puede clasificarse como conservadora, en la que se conservan el útero y el tejido ovárico, o definitiva, que implica histerectomía (extirpación del útero), con o sin extirpación de los ovarios.
La cirugía conservadora generalmente se realiza por vía laparoscópica. Los implantes endometriales pueden extirparse o destruirse mediante diferentes fuentes de energía (p. ej., láser, corriente eléctrica). Si la enfermedad es extensa y la anatomía está distorsionada, es posible que se requiera una laparotomía.
Si bien los tratamientos quirúrgicos pueden ser muy efectivos para reducir el dolor, se estima que la tasa de recurrencia de la endometriosis después del tratamiento quirúrgico conservador llega al 40%. Muchos médicos recomiendan una terapia médica continua después de la cirugía en un intento por prevenir la recurrencia de la enfermedad sintomática.
La endometriosis es tratada con mayor frecuencia por obstetras y ginecólogos (OB-GYN).
La endometriosis afecta a las mujeres durante sus años reproductivos. Se desconoce la prevalencia exacta de la endometriosis, ya que muchas mujeres a las que luego se les identifica como portadoras de la afección son asintomáticas. Se estima que la endometriosis afecta a más de un millón de mujeres (las estimaciones oscilan entre el 3 % y el 18 % de las mujeres) en los Estados Unidos. Es una de las principales causas de dolor pélvico y es responsable de muchos de los procedimientos laparoscópicos e histerectomías realizados por ginecólogos. Las estimaciones sugieren que entre el 20 % y el 50 % de las mujeres que reciben tratamiento por infertilidad tienen endometriosis, y hasta el 80 % de las mujeres con dolor pélvico crónico pueden verse afectadas.
Si bien la mayoría de los casos de endometriosis se diagnostican en mujeres de 25 a 35 años, se ha informado endometriosis en niñas de hasta 11 años. La endometriosis es rara en mujeres posmenopáusicas. Los estudios sugieren además que la endometriosis es más común en mujeres más altas y delgadas con un índice de masa corporal (IMC) bajo. Se ha demostrado que retrasar el embarazo hasta una edad avanzada, nunca dar a luz, el inicio temprano de la menstruación y la menopausia tardía son factores de riesgo para la endometriosis. También es probable que existan factores genéticos que predispongan a una mujer a desarrollar endometriosis, ya que tener un familiar de primer grado con la afección aumenta la posibilidad de que una mujer desarrolle la afección.
La endometriosis es más comúnmente una enfermedad de los años reproductivos, y los síntomas generalmente desaparecen después de que la mujer llega a la menopausia. Para las mujeres que experimentan síntomas, hay una serie de terapias disponibles para brindar alivio. Para la infertilidad asociada con la endometriosis, también hay tratamientos disponibles para ayudar a aumentar las posibilidades de concepción de una mujer.
Debido a que la causa de la endometriosis es poco conocida, no existen formas conocidas de prevenir su desarrollo.
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