Endometriose kann mit starken Schmerzen und Fruchtbarkeitsproblemen einhergehen. Etwa 30 % bis 40 % der Frauen mit Endometriose haben Schwierigkeiten, schwanger zu werden. Der Grund dafür ist nicht gut verstanden, und es können Vernarbungen des Fortpflanzungstrakts oder hormonelle Faktoren beteiligt sein. Im Laufe der Zeit können Endometriumimplantate wachsen oder aufgrund von Endometriose Zysten entstehen, die ebenfalls Fruchtbarkeitsprobleme verursachen können.
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Endometriose ist das abnormale Wachstum von Endometriumgewebe ähnlich dem, das das Innere der Gebärmutter auskleidet, aber an einer Stelle außerhalb der Gebärmutter. Endometriumgewebe wird jeden Monat während der Menstruation abgestoßen. Bereiche des Endometriumgewebes, die an ektopischen Stellen gefunden werden, werden als Endometriumimplantate bezeichnet. Diese Läsionen finden sich am häufigsten an den Eierstöcken, den Eileitern, der Oberfläche der Gebärmutter, dem Darm und an der Membranauskleidung der Beckenhöhle (d. h. dem Peritoneum). Sie werden seltener gefunden, um die Vagina, den Gebärmutterhals und die Blase zu betreffen. Selten kann Endometriose auch außerhalb des Beckens auftreten. Endometriose wurde in Leber, Gehirn, Lunge und alten Operationsnarben berichtet. Obwohl sie problematisch werden können, sind Endometriumimplantate in der Regel gutartig (d. h. nicht krebsartig).
Endometriose wird in eines von vier Stadien eingeteilt (I-minimal, II-leicht, III-mäßig und IV-schwer ) basierend auf der genauen Lage, Ausdehnung und Tiefe der Endometrioseimplantate sowie dem Vorhandensein und der Schwere von Narbengewebe und dem Vorhandensein und der Größe von Endometriumimplantaten in den Eierstöcken.
Die meisten Frauen mit Endometriose haben tatsächlich keine Symptome. Zu den häufigsten Symptomen gehören:
Die Intensität der Schmerzen kann von Monat zu Monat variieren und kann bei den betroffenen Personen stark variieren. Bei einigen Frauen treten eine fortschreitende Verschlechterung der Symptome auf, während bei anderen die Schmerzen ohne Behandlung verschwinden können.
Unterleibsschmerzen bei Frauen mit Endometriose hängen zum Teil davon ab, wo sich Endometrioseimplantate befinden.
Endometriose kann einer der Gründe für Unfruchtbarkeit für ansonsten gesunde Paare sein. Wenn während der Untersuchung auf Unfruchtbarkeit laparoskopische Untersuchungen durchgeführt werden, werden Implantate häufig bei Personen gefunden, die völlig asymptomatisch sind. Die Gründe für die verminderte Fruchtbarkeit bei vielen Patientinnen mit Endometriose sind nicht bekannt. Endometriose kann die Bildung von Narbengewebe im Becken anregen. Wenn die Eierstöcke und Eileiter betroffen sind, können die mechanischen Prozesse beim Transfer befruchteter Eizellen in die Eileiter verändert sein. Alternativ können die endometriotischen Läsionen entzündliche Substanzen produzieren, die den Eisprung, die Befruchtung und die Einnistung nachteilig beeinflussen.
Andere Symptome, die mit Endometriose in Verbindung gebracht werden können, umfassen
Seltene Symptome von Endometriose sind Brustschmerzen oder Bluthusten aufgrund von Endometriose in der Lunge und Kopfschmerzen und/oder Krampfanfälle aufgrund von Endometriose im Gehirn.
Einige Studien haben postuliert, dass Frauen mit Endometriose ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung bestimmter Arten von Eierstockkrebs haben, die als epithelialer Eierstockkrebs (EOC) bekannt sind. Dieses Risiko ist am höchsten bei Frauen mit Endometriose und primärer Unfruchtbarkeit (Frauen, die noch nie schwanger geworden sind). Die Einnahme von kombinierten oralen Kontrazeptiva (OCPs), die manchmal bei der Behandlung von Endometriose verwendet werden, scheint dieses Risiko signifikant zu verringern.
Die Gründe für den Zusammenhang zwischen Endometriose und Ovarialepithelkarzinom sind nicht eindeutig geklärt. Eine Theorie besagt, dass die Endometriose-Implantate selbst eine bösartige Umwandlung in Krebs erfahren. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass das Vorhandensein von Endometriose mit anderen genetischen oder umweltbedingten Faktoren zusammenhängt, die dazu dienen, das Risiko einer Frau, an Eierstockkrebs zu erkranken, zu erhöhen.
Die Ursache der Endometriose ist unbekannt. Eine Theorie besagt, dass das Endometriumgewebe durch den rückläufigen Fluss von Menstruationstrümmern durch die Eileiter in die Becken- und Bauchhöhlen an ungewöhnlichen Stellen abgelagert wird. Die Ursache dieser retrograden Menstruation ist nicht eindeutig geklärt. Es ist klar, dass die rückläufige Menstruation nicht die einzige Ursache für Endometriose ist, da viele Frauen mit rückläufiger Menstruation diese Erkrankung nicht entwickeln.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Bereiche, die die Beckenorgane auskleiden, primitive Zellen besitzen, die sich zu anderen Gewebeformen wie Endometrium entwickeln können. (Dieser Vorgang wird als coelomische Metaplasie bezeichnet.)
Es ist auch wahrscheinlich, dass der direkte Transfer von Endometriumgewebe zum Zeitpunkt der Operation für die Endometriose-Implantate verantwortlich ist, die gelegentlich in Operationsnarben (z. B. Episiotomie- oder Kaiserschnittnarben) gefunden werden. Die Übertragung von Endometriumzellen über den Blutkreislauf oder das lymphatische System ist die plausibelste Erklärung für die seltenen Fälle von Endometriose, die im Gehirn und anderen vom Becken entfernten Organen gefunden werden.
Schließlich gibt es Hinweise darauf, dass einige Frauen mit Endometriose eine veränderte Immunantwort bei Frauen mit Endometriose haben, was die natürliche Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen kann, ektopisches Endometriumgewebe zu erkennen.
Endometriose tritt häufiger bei unfruchtbaren Frauen auf als bei Frauen, die eine Schwangerschaft empfangen haben. Viele Frauen mit bestätigter Endometriose können jedoch problemlos schwanger werden, insbesondere wenn die Krankheit leicht oder mittelschwer ist. Es wird geschätzt, dass bis zu 70 % der Frauen mit leichter oder mittelschwerer Endometriose ohne spezifische Behandlung innerhalb von drei Jahren schwanger werden.
Die Gründe für eine Abnahme der Fertilität bei vorhandener Endometriose sind nicht vollständig geklärt. Es ist wahrscheinlich, dass sowohl anatomische als auch hormonelle Faktoren zu einer verminderten Fruchtbarkeit beitragen. Das Vorhandensein von Endometriose kann eine erhebliche Narbenbildung (Adhäsion) im Becken hervorrufen, die normale anatomische Strukturen verzerren kann. Alternativ kann Endometriose die Fruchtbarkeit durch die Produktion von Entzündungssubstanzen beeinträchtigen, die sich negativ auf den Eisprung, die Befruchtung der Eizelle und/oder die Einnistung des Embryos auswirken. Unfruchtbarkeit im Zusammenhang mit Endometriose tritt häufiger bei Frauen mit anatomisch schweren Formen der Erkrankung auf.
Die Behandlungsmöglichkeiten für Unfruchtbarkeit im Zusammenhang mit Endometriose sind vielfältig, aber die meisten Ärzte glauben, dass eine Operation der medizinischen Behandlung von Endometriose überlegen ist. Gegebenenfalls kann die assistierte Reproduktionstechnologie auch als Ergänzung oder Alternative zur chirurgischen Therapie eingesetzt werden.
Es gibt keine fundierten Daten, die zeigen, dass Ernährungsumstellungen die Symptome der Endometriose entweder verhindern oder lindern können. Eine Studie zeigte, dass ein hoher Verzehr von grünem Gemüse und Obst mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung von Endometriose verbunden war, während ein höherer Verzehr von rotem Fleisch mit einem höheren Risiko verbunden war. Es wurde kein Zusammenhang mit Alkohol-, Milch- oder Kaffeekonsum festgestellt. Weitere Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob die Ernährung bei der Entstehung von Endometriose eine Rolle spielt.
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Geburtshelfer-Gynäkologen (OB-GYNs) sind die Art von Ärzten, die üblicherweise Endometriose behandeln.
Endometriose kann aufgrund von Symptomen von Beckenschmerzen und Befunden bei körperlichen Untersuchungen vermutet werden. Gelegentlich kann der Arzt während einer rektovaginalen Untersuchung (ein Finger in der Vagina und ein Finger im Rektum) Knötchen (Endometriumimplantate) hinter der Gebärmutter und entlang der Bänder ertasten, die an der Beckenwand ansetzen. Zu anderen Zeiten sind keine Knötchen zu spüren, aber die Untersuchung selbst verursacht ungewöhnliche Schmerzen oder Beschwerden.
Leider können weder die Symptome noch die körperlichen Untersuchungen zur endgültigen Diagnose einer Endometriose herangezogen werden. Bildgebende Untersuchungen wie Ultraschall können hilfreich sein, um andere Beckenerkrankungen auszuschließen, und können auf das Vorhandensein von Endometriose im Vaginal- und Blasenbereich hinweisen, aber sie können Endometriose nicht zuverlässig diagnostizieren. Für eine genaue Diagnose sind eine direkte Sichtprüfung im Inneren des Beckens und des Abdomens sowie eine Gewebebiopsie der Implantate erforderlich.
Daher ist die einzige definitive Methode zur Diagnose von Endometriose die Operation. Dies erfordert entweder eine Laparoskopie oder eine Laparotomie (Eröffnung des Abdomens mit einem großen Einschnitt).
Die Laparoskopie ist das häufigste chirurgische Verfahren, das am häufigsten von Mitarbeitern zur Diagnose der Endometriose eingesetzt wird. Dies ist ein kleiner chirurgischer Eingriff, der unter Vollnarkose oder in einigen Fällen unter örtlicher Betäubung durchgeführt wird. Es wird normalerweise ambulant durchgeführt (der Patient bleibt nicht über Nacht in der Einrichtung). Die Laparoskopie wird durchgeführt, indem zuerst die Bauchhöhle durch einen kleinen Einschnitt im Nabel mit Kohlendioxid aufgeblasen wird. Ein dünnes, röhrenförmiges Betrachtungsinstrument (Laparoskop) wird dann in die aufgeblasene Bauchhöhle eingeführt, um den Bauch und das Becken zu inspizieren. Endometriumimplantate sind dann direkt sichtbar.
Bei der Laparoskopie können auch Biopsien (Entnahme kleinster Gewebeproben zur mikroskopischen Untersuchung) durchgeführt werden, um eine Gewebediagnose zu erhalten. Manchmal zeigen zufällige Biopsien, die während der Laparoskopie entnommen werden, eine mikroskopische Endometriose, obwohl keine Implantate sichtbar sind.
Becken-Ultraschall und Laparoskopie sind auch wichtig, um bösartige Erkrankungen (wie Eierstockkrebs) auszuschließen, die viele der gleichen Symptome verursachen können, die Endometriose-Symptome nachahmen.
Endometriose kann medikamentös und/oder operativ behandelt werden. Zu den Zielen der Endometriose-Behandlung können die Linderung der Symptome und/oder die Verbesserung der Fruchtbarkeit gehören.
Nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente oder NSAIDs (wie Ibuprofen oder Naproxen-Natrium) werden häufig verschrieben, um Beckenschmerzen und Menstruationskrämpfe zu lindern. Diese schmerzlindernden Medikamente haben keinen Einfluss auf die Endometriumimplantate oder das Fortschreiten der Endometriose. Sie verringern jedoch die Prostaglandinproduktion, und es ist bekannt, dass Prostaglandine eine Rolle bei der Verursachung von Schmerzen spielen. Da die Diagnose einer Endometriose nur durch eine Biopsie definitiv gesichert werden kann, werden viele Frauen mit Verdacht auf eine Endometriose zunächst wegen Schmerzen behandelt, ohne dass eine sichere Diagnose gestellt werden kann. Unter solchen Umständen werden NSAIDs üblicherweise als empirische Erstbehandlung eingesetzt. Wenn sie den Schmerz wirksam kontrollieren, sind keine weiteren Verfahren oder medizinischen Behandlungen erforderlich. Wenn sie unwirksam sind, sind zusätzliche Untersuchungen und Behandlungen erforderlich.
Da Endometriose während der reproduktiven Jahre auftritt, verlassen sich viele der verfügbaren medizinischen Behandlungen für Endometriose auf die Unterbrechung der normalen zyklischen Hormonproduktion durch die Eierstöcke. Zu diesen Medikamenten gehören GnRH-Analoga, orale Kontrazeptiva und Gestagene.
Gonadotropin-Releasing-Hormon-Analoga (GnRH-Analoga) wurden wirksam verwendet, um Schmerzen zu lindern und die Größe von Endometriose-Implantaten zu reduzieren. Diese Medikamente unterdrücken die Östrogenproduktion durch die Eierstöcke, indem sie die Sekretion regulatorischer Hormone aus der Hypophyse hemmen. Infolgedessen hört die Menstruation auf und ahmt die Wechseljahre nach. Nasale und Injektionsformen von GnRH-Agonisten sind erhältlich.
Die Nebenwirkungen sind eine Folge des Östrogenmangels und beinhalten:
Glücklicherweise können viele der lästigen Nebenwirkungen aufgrund von Östrogenmangel vermieden werden, indem kleine Mengen Progesteron in Pillenform hinzugefügt werden (ähnlich wie bei Behandlungen, die manchmal zur Linderung von Symptomen in den Wechseljahren verwendet werden). "Zusatztherapie" ist ein Begriff, der sich auf diese moderne Art der Verabreichung von GnRH-Agonisten zusammen mit Progesteron bezieht, um die Compliance sicherzustellen, indem die meisten unerwünschten Nebenwirkungen der GnRH-Therapie eliminiert werden.
Gestagene, zum Beispiel Medroxyprogesteronacetat (Provera, Cycrin, Amen), Norethindronacetat und Norgestrelacetat (Ovrette), sind wirksamer als Antibabypillen und werden Frauen empfohlen, die keine Schmerzlinderung durch eine Empfängnisverhütung erhalten oder diese nicht einnehmen können Pille. Sie können bei Frauen hilfreich sein, die nicht auf orale Kontrazeptiva ansprechen oder diese (aus medizinischen Gründen) nicht einnehmen können.
Nebenwirkungen sind häufiger und beinhalten:Da das Ausbleiben der Menstruation (Amenorrhoe), das durch hohe Gestagendosen ausgelöst wird, viele Monate nach Beendigung der Therapie andauern kann, werden diese Arzneimittel nicht für Frauen empfohlen, die unmittelbar nach Beendigung der Therapie eine Schwangerschaft planen.
Orale Kontrazeptiva (Östrogen und Progesteron in Kombination) werden manchmal auch zur Behandlung von Endometriose eingesetzt. Die am häufigsten verwendete Kombination ist die orale Kontrazeptiva (OCP). Manchmal werden Frauen mit starken Menstruationsschmerzen gebeten, das OCP kontinuierlich einzunehmen, was bedeutet, dass der Placebo-Teil (hormonell inaktiv) des Zyklus übersprungen wird. Eine kontinuierliche Anwendung auf diese Weise wird die Menstruation im Allgemeinen vollständig stoppen. Gelegentlich können Gewichtszunahme, Brustspannen, Übelkeit und unregelmäßige Blutungen auftreten. Orale Kontrazeptiva werden in der Regel von Frauen mit Endometriose gut vertragen.
Ein aktuellerer Ansatz zur Behandlung von Endometriose umfasst die Verabreichung von Arzneimitteln, die als Aromatasehemmer bekannt sind (z. B. Anastrozol [Arimidex] und Letrozol [Femara]). Diese Medikamente wirken, indem sie die lokale Östrogenbildung innerhalb der Endometriose-Implantate selbst unterbrechen. Sie hemmen auch die Östrogenproduktion in den Eierstöcken und im Fettgewebe. Die Forschung zur Bewertung der Wirksamkeit von Aromatasehemmern bei der Behandlung von Endometriose wird fortgesetzt. Aromatasehemmer können bei längerem Gebrauch einen erheblichen Knochenschwund verursachen. Bei prämenopausalen Frauen müssen diese Medikamente aufgrund der Wirkung des Medikaments auf die Eierstöcke in Kombination mit anderen Medikamenten eingenommen werden.
Danazol (Danocrine) ist ein synthetisches Medikament, das eine hormonelle Umgebung mit hohem Androgengehalt (männliches Hormon) und niedrigem Östrogengehalt schafft, indem es den Eisprung und die Ovarialproduktion von Östrogen stört. Achtzig Prozent der Frauen, die dieses Medikament einnehmen, werden Schmerzen lindern und Endometriose-Implantate schrumpfen lassen, aber bis zu 75 Prozent der Frauen entwickeln erhebliche Nebenwirkungen durch das Medikament. Dazu gehören:
Eine chirurgische Behandlung der Endometriose kann sinnvoll sein, wenn die Symptome schwerwiegend sind oder eine medikamentöse Therapie unzureichend angesprochen hat. Eine Operation ist die bevorzugte Behandlung, wenn eine anatomische Verzerrung der Beckenorgane oder eine Obstruktion des Darms oder der Harnwege vorliegt. Sie kann entweder als konservativ, bei der Uterus- und Eierstockgewebe erhalten bleiben, oder als definitiv, bei der eine Hysterektomie (Entfernung der Gebärmutter) mit oder ohne Entfernung der Eierstöcke erfolgt, klassifiziert werden.
Die konservative Operation wird in der Regel laparoskopisch durchgeführt. Endometriumimplantate können durch verschiedene Energiequellen (z. B. Laser, elektrischer Strom) entfernt oder zerstört werden. Wenn die Krankheit ausgedehnt und die Anatomie verzerrt ist, kann eine Laparotomie erforderlich sein.
Während chirurgische Behandlungen bei der Schmerzlinderung sehr effektiv sein können, wurde die Rezidivrate der Endometriose nach einer konservativen chirurgischen Behandlung auf bis zu 40 % geschätzt. Viele Ärzte empfehlen nach der Operation eine fortlaufende medizinische Therapie, um ein Wiederauftreten der symptomatischen Erkrankung zu verhindern.
Endometriose wird am häufigsten von Geburtshelfern und Gynäkologen (OB-GYNs) behandelt.
Endometriose betrifft Frauen während ihrer reproduktiven Jahre. Die genaue Prävalenz der Endometriose ist nicht bekannt, da viele Frauen, bei denen später festgestellt wird, dass sie an Endometriose leiden, asymptomatisch sind. Endometriose betrifft schätzungsweise über eine Million Frauen (Schätzungen reichen von 3 % bis 18 % der Frauen) in den Vereinigten Staaten. Sie ist eine der Hauptursachen für Beckenschmerzen und für viele laparoskopische Eingriffe und Hysterektomien verantwortlich, die von Gynäkologen durchgeführt werden. Schätzungen zufolge leiden 20 % bis 50 % der Frauen, die wegen Unfruchtbarkeit behandelt werden, an Endometriose, und bis zu 80 % der Frauen mit chronischen Beckenschmerzen können davon betroffen sein.
Während die meisten Fälle von Endometriose bei Frauen im Alter von 25 bis 35 Jahren diagnostiziert werden, wurde Endometriose bei Mädchen im Alter von 11 Jahren berichtet. Endometriose ist bei postmenopausalen Frauen selten. Studien deuten ferner darauf hin, dass Endometriose am häufigsten bei größeren, dünnen Frauen mit einem niedrigen Body-Mass-Index (BMI) auftritt. Das Hinauszögern der Schwangerschaft bis ins hohe Alter, das Ausbleiben eines Kindes, das frühe Einsetzen der Menstruation und die späte Menopause haben sich alle als Risikofaktoren für Endometriose erwiesen. Es ist auch wahrscheinlich, dass es genetische Faktoren gibt, die eine Frau für die Entwicklung von Endometriose prädisponieren, da ein Verwandter ersten Grades mit der Erkrankung die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass eine Frau die Erkrankung entwickelt.
Endometriose ist am häufigsten eine Erkrankung der reproduktiven Jahre, und die Symptome verschwinden normalerweise, nachdem eine Frau die Menopause erreicht hat. Für Frauen mit Symptomen stehen eine Reihe von Therapien zur Linderung zur Verfügung. Für Unfruchtbarkeit im Zusammenhang mit Endometriose stehen auch Behandlungen zur Verfügung, um die Chancen einer Frau auf eine Empfängnis zu erhöhen.
Da die Ursache der Endometriose kaum bekannt ist, gibt es keine bekannten Möglichkeiten, ihre Entwicklung zu verhindern.