Anthrax ist eine lebensbedrohliche Infektionskrankheit, die durch Bacillus anthracis verursacht wird die normalerweise Tiere betrifft, insbesondere Wiederkäuer (wie Ziegen, Rinder, Schafe und Pferde). Anthrax kann durch Kontakt mit infizierten Tieren oder deren Produkten auf den Menschen übertragen werden. In den letzten Jahren hat Anthrax viel Aufmerksamkeit erhalten, da klar geworden ist, dass die Infektion auch durch einen bioterroristischen Angriff oder durch biologische Kriegsführung verbreitet werden kann. Milzbrand wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen und gilt nicht als ansteckend.
Im Laufe der Jahre gab es eine Reihe von Ausbrüchen, die normalerweise lokalisiert waren. Zuletzt gab es 2016 in Sibirien, Russland, einen großen Milzbrandausbruch, der mindestens 13 Sibirier krank machte und über 2.000 Rentiere tötete. Die Behörden glauben, dass der schmelzende Permafrost ein Rentier freigelegt hat, das vor 75 Jahren an Anthrax gestorben ist, wodurch Milzbrandsporen freigesetzt wurden.
Der Milzbranderreger ist ein Bakterium namens Bacillus anthracis . Während andere Forscher das Anthrax-Bazillus entdeckten, war es ein deutscher Arzt und Wissenschaftler, Dr. Robert Koch, der bewies, dass das Anthrax-Bakterium die Ursache einer Krankheit war, die Nutztiere in seiner Gemeinde betraf. Unter dem Mikroskop sehen die Bakterien aus wie große Stäbchen. Im Boden, wo sie leben, existieren Anthrax-Organismen jedoch in einer ruhenden Form, die als Sporen bezeichnet wird. Diese Sporen sind sehr robust und schwer zu zerstören. Es ist bekannt, dass die Sporen bis zu 48 Jahre im Boden überleben. Die Bakterien scheiden Toxine aus, die aus drei Proteinen bestehen, die als Schutzantigen, Letalfaktor und Ödemfaktor bezeichnet werden.
Dieser Artikel erzählt die erschreckende, aber faszinierende Geschichte des tödlichsten Ausbruchs von Anthrax in der aufgezeichneten Geschichte. Anthrax ist ein Bakterium (Keim), das eine schwere, manchmal tödliche Infektion verursachen kann. Milzbrand kann als Waffe eingesetzt werden. Im Jahr 2001 wurde Milzbrand in Pulverform per Post verbreitet. 22 Personen wurden infiziert. Die Ereignisse in Swerdlowsk, Russland, im Jahr 1979 zeigen, was passieren kann, wenn Anthrax in die Luft freigesetzt wird.
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Anthrax kann Menschen auf drei Arten infizieren. Am häufigsten ist eine Infektion durch die Haut, die hässliche, dunkle Wunden verursacht. Menschen und Tiere können Anthrax aus Kadavern toter Tiere aufnehmen, die mit Anthrax kontaminiert wurden. Die Einnahme von Milzbrand kann zu schweren, manchmal tödlichen Krankheiten führen. Die tödlichste Form ist der Lungenmilzbrand. Wenn Milzbrandsporen eingeatmet werden, wandern sie zu Lymphdrüsen in der Brust, wo sie sich vermehren, ausbreiten und Toxine produzieren, die oft zum Tod führen.
Anthrax ist heute beim Menschen in den Vereinigten Staaten und den entwickelten Ländern selten. Sie tritt auch heute noch auf, vor allem in Ländern ohne öffentliche Gesundheitsvorschriften, die den Kontakt mit infizierten Ziegen, Rindern, Schafen und Pferden und deren Produkten verhindern. In den letzten Jahren gab es seltene Fälle von Anthrax bei Menschen, die importierten Tierhäuten ausgesetzt waren, die zur Herstellung von Trommeln verwendet wurden. Schlagzeuger, Schlagzeuger und ihre Familienmitglieder wurden auf diese Weise infiziert. Die größte Sorge für diejenigen von uns in den westlichen Ländern (die kein Schlagzeug spielen) ist die Verwendung von Anthrax als Mittel zur biologischen Kriegsführung. Zu den Personen, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sich mit Anthrax zu infizieren, gehören
Die Inkubationszeit (der Zeitraum zwischen dem Kontakt mit Milzbrand und dem Beginn der Symptome) kann relativ kurz sein und zwischen einem und fünf Tagen liegen. Wie bei anderen Infektionskrankheiten ist die Inkubationszeit für Anthrax sehr unterschiedlich und es kann Wochen dauern, bis sich eine infizierte Person krank fühlt.
Es gibt vier Krankheitsformen, die durch Milzbrand verursacht werden:Hautmilzbrand (Hautmilzbrand), Inhalationsmilzbrand, Magen-Darm-Milzbrand (Darmmilzbrand) und der neu bezeichnete Injektionsmilzbrand.
Die kutane (Haut-)Form von Anthrax (80 % aller Milzbrandinfektionen) beginnt als rotbrauner erhabener Fleck, der sich mit einer beträchtlichen Rötung um ihn herum, Blasenbildung und Verhärtung vergrößert. Das Zentrum des Flecks zeigt dann einen Geschwürkrater mit blutiger Drainage und der Bildung einer schwarzen Kruste, die als Schorf bezeichnet wird. Es gibt geschwollene Drüsen (Lymphknoten) in der Gegend. Zu den Symptomen gehören Muskelschmerzen und Schmerzen, Kopfschmerzen, Fieber, Übelkeit und Erbrechen. Die Krankheit heilt normalerweise in etwa sechs Wochen aus, aber es kann zu Todesfällen kommen, wenn die Patienten keine geeigneten Antibiotika erhalten.
Diese neue Form von Anthrax wurde bei Heroin injizierenden Drogenkonsumenten in Nordeuropa festgestellt und wurde in den Vereinigten Staaten noch nicht gemeldet. Es kann Tage bis Monate dauern, bis die Symptome auftreten. Die Anzeichen und Symptome von Milzbrand durch Injektion können kleine Bläschen oder Beulen sein, die an der Injektionsstelle jucken können, Fieber und Schüttelfrost, Schwellungen um die Wunden herum und tiefe Abszesse, die sich unter der Haut oder den Muskeln entwickeln können. Schmerzlose Hautwunden mit schwarzen Zentren (dunkler Schorf) können auftreten, nachdem sich Blasen oder Beulen entwickelt haben.
Die ersten Symptome sind subtil, schleichend und grippeähnlich (Influenza) mit Halsschmerzen und Kopfschmerzen. Innerhalb weniger Tage verschlimmert sich die Erkrankung jedoch und es kann zu schwerer Atemnot mit Atemnot und Brust- und/oder Muskelschmerzen kommen. Einige Patienten können anfangen, Blut zu husten. Schock, Koma und Tod folgen. Lungenmilzbrand verursacht keine echte Lungenentzündung. Tatsächlich werden die Sporen in der Lunge von Fresszellen, den Makrophagen, aufgenommen. Die meisten Sporen werden abgetötet. Leider überleben einige und werden zu Drüsen in der Brust transportiert, die Lymphknoten genannt werden. Lymphknoten können anschwellen. In den Lymphknoten vermehren sich die überlebenden Sporen, produzieren tödliche Toxine und breiten sich im ganzen Körper aus. In diesen Lymphknoten in der Brust kommt es zu schweren Blutungen und Gewebetod (Nekrose). Von dort breitet sich die Krankheit auf die angrenzenden Lungen und den Rest des Körpers aus. Lungenmilzbrand ist eine sehr ernste Krankheit, und leider sterben die meisten Betroffenen, selbst wenn sie geeignete Antibiotika erhalten. Warum ist das so? Die Antibiotika töten die Bakterien wirksam ab, zerstören jedoch nicht die tödlichen Toxine, die bereits von den Anthrax-Bakterien freigesetzt wurden.
Der heute seltene Darmmilzbrand (Magen-Darm-Milzbrand) ist das Ergebnis des Verzehrs von unzureichend gegartem, kontaminiertem Fleisch. Die Symptome dieser Milzbrandform sind Übelkeit, Appetitlosigkeit, blutiger Durchfall und Fieber, gefolgt von Bauchschmerzen. Die Bakterien dringen durch die Darmwand ein. Dann breitet sich die Infektion über den Blutkreislauf (Sepsis) mit tödlicher Toxizität im ganzen Körper aus.
Obwohl Hausärzte und Kinderärzte Anthrax behandeln können, wird die Konsultation eines Spezialisten für Infektionskrankheiten empfohlen. Andere Ärzte, die bei der Diagnose und/oder Behandlung der verschiedenen Milzbrandarten helfen können, sind Notfallmediziner, Pneumologen, Spezialisten für Intensivpflege und Ärzte, die Experten für die Behandlung biologischer Kampfstoffe sind.
Die Geschichte, einschließlich des Berufs der Person, ist wichtig. Die Bakterien können in Kulturen oder Abstrichen bei Hautmilzbrand und in Rachenabstrichen und Sputum bei Lungenmilzbrand gefunden werden. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs können auch charakteristische Veränderungen in und zwischen den Lungen zeigen. Sobald der Milzbrand verbreitet ist, können Bakterien im Blut mit einem Mikroskop gesehen werden. Wenn Anthrax absichtlich verbreitet wird, können die Manifestationen der Krankheit natürlich ungewöhnlich sein. Tatsächlich wurden bei dem bioterroristischen Angriff in den USA im Jahr 2001 Milzbrandsporen als weißes Pulver, das mit Briefen versandt wurde, über das Postsystem verbreitet.
In den meisten Fällen kann Milzbrand durch frühzeitige Behandlung geheilt werden. Die kutane (Haut-) Form von Anthrax kann mit gängigen Antibiotika wie Penicillin, Tetracyclin, Erythromycin (Ilotycin, Ery-Ped, Ery-Tab) und Ciprofloxacin (Cipro) behandelt werden. Die pulmonale Form von Anthrax ist ein medizinischer Notfall. Eine frühzeitige und kontinuierliche intravenöse Therapie mit Antibiotika kann lebensrettend sein. Bei einem Bioterrorismus-Angriff werden Personen, die Milzbrand ausgesetzt sind, Antibiotika verabreicht, bevor sie krank werden. Ein Impfstoff existiert, ist aber noch nicht für die breite Öffentlichkeit verfügbar. Die meisten Experten gehen davon aus, dass der Impfstoff auch exponierten Personen verabreicht wird, die Opfer eines bioterroristischen Angriffs wurden. Milzbrand ist eine meldepflichtige Krankheit. Das bedeutet, dass lokale oder staatliche Gesundheitsbehörden benachrichtigt werden müssen, wenn ein Fall von Milzbrand diagnostiziert wird. Diese Behörden können Milzbrand besser charakterisieren, sodass die betroffene Person die wirksamste Behandlung für diesen bestimmten Organismus erhalten kann.
Personen, die aerosolisierten Sporen ausgesetzt sind (z. B. Angst vor Bioterrorismus oder Anschlägen), können an der Anthrax-Prävention nach der Exposition teilnehmen. Vier Antibiotika werden von der FDA empfohlen:Doxycyclin (Doryx, Oracea, Monodox), Ciprofloxacin, Levofloxacin (Levaquin, Quixin, Iquix) und parenterales Procain-Penicillin G. Zusätzlich zu diesen Antibiotika sollte eine Drei-Dosen-Reihe von Anthrax-Impfstoff sein so schnell wie möglich nach der Exposition begonnen.
Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit, um den Kontakt mit infizierten Tieren zu verhindern, sind von unschätzbarem Wert. Für Personen mit hohem Risiko (z. B. Tierärzte, Laboranten, Mitarbeiter von Textilfabriken, die importiertes Ziegenhaar verarbeiten, und Angehörige der Streitkräfte) steht ein Impfstoff zur Verfügung. Das Verteidigungsministerium und die U.S. Centers for Disease Control and Prevention arbeiten sehr hart daran, einen bioterroristischen Angriff zu verhindern und auf die Folgen vorbereitet zu sein, falls es zu einem solchen kommt. Für Anthrax und andere Infektionskrankheiten werden Impfstoffe mit größerer Wirksamkeit und weniger Nebenwirkungen entwickelt. Derzeit werden die meisten Impfstoffe durch Injektion in Fett oder Muskel unter der Haut verabreicht. Frühe Studien an Versuchstieren sind vielversprechend für einen oralen Impfstoff gegen Anthrax. Offensichtlich ist eine Pille einfacher einzunehmen als ein Schuss, und die Pille kann sogar eine sicherere und wirksamere Art der Verabreichung sein.
Die Prognose für Milzbrandinfektionen hängt von der Art der Infektion ab und davon, wie schnell eine Antibiotikabehandlung eingeleitet wird. Die schlechteste Prognose hat die Lungenmilzbrandform, die durch das Einatmen von Sporen aus der Umwelt oder von „waffenfähigen“ Milzbrandpräparaten verursacht wird. Die anderen Formen von Anthrax haben eine Reihe von Ergebnissen von gut bis schlecht, je nachdem, wie schnell Diagnose und Behandlung erfolgen und wie schwer die Infektion die verschiedenen Organsysteme beeinträchtigt.
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