Resultater offentliggjort i Gastroenterologi peger på to signalveje (styret af JNK- og TGF-beta-proteiner, henholdsvis) som bidrager til EAC -tumorer. Vejene repræsenterer molekylære kædereaktioner, der var overaktive i patientens tumorceller, men ikke i biopsier fra patienter med ikke-cancerøse spiserørstilstande, herunder Barretts esophagus. Skadelige virkninger af disse veje kan reduceres ved at skrue ned for JNK- eller TGF-beta-aktivitet. "Disse fund tyder på en begrundelse for at teste JNK/TGF-beta-målrettede terapier som en ny behandlingsmetode i denne stadig mere udbredte og dødelige kræft, "sagde seniorforfatter Kishore Guda, DVM, Ph.d., lektor i Case Comprehensive Cancer Center.
Kun 20 procent af patienterne diagnosticeret med EAC overlever fem år, ifølge de seneste estimater fra National Cancer Institute. Patienter kæmper med at sluge, da tumorer og kræftceller indsnævrer deres spiserør. Nogle kræver nasogastriske fodringsrør i de sidste stadier af sygdommen. Begrænsede tilgængelige behandlinger for at krympe tumorer omfatter kirurgi, stråling, eller kemoterapi, men størstedelen af EAC -tumorer er resistente.
"Målrettede terapier er stort set ikke-eksisterende, "Guda sagde." Behandlingsfremskridt er også bremset, fordi vi ikke ved præcis, hvilke molekylære signaler, der driver EAC -patogenese. "
I den nye undersøgelse, Guda og kolleger indsamlede 397 biopsiprøver for at finde fælles mekanismer, der ligger til grund for EAC -tumorprogression. De integrerede beregningsmæssige og genetiske analyser for at identificere signalveje, der var meget aktive i EAC. De sammenlignede EAC -biopsier med dem, der blev indsamlet fra patienter med tilstande, der ofte går forud for EAC, men hvem udviklede ikke kræften.
Efter at have fundet JNK- og TGF-beta-veje kun til at være overaktive i EAC-biopsier, de inkuberede derefter EAC -tumorceller med terapeutiske små molekyler designet til at blokere vejene. Eksponering for JNK- eller TGF-beta-hæmmere reducerede EAC-cellers evne til at formere sig, migrere, eller danne tumorer, når de transplanteres til mus. Flere mus havde næsten total regression af tumorvækst efter behandling. Kombination af behandlinger med JNK og TGF-beta pathway-inhibitorer forhindrede yderligere kræftcellevækst, men flere undersøgelser er nødvendige for at forstå synergi mellem vejene under EAC -progression.
EAC-tumorcellernes afhængighed af TGF-beta-vejen var uventet i betragtning af dens bredt anerkendte rolle som kræftundertrykker, sagde Gudas med seniorforfatter til undersøgelsen, Vinay Varadan, Ph.d., adjunkt i Case Comprehensive Cancer Center. Forskellen, Varadan sagde, potentielt ligger i forskellige roller for TGF-beta i forskellige stadier af EAC-udvikling.
"I normale spiserørsceller, TGF-beta fungerer som portvagt ved at hæmme ukontrolleret cellevækst, "Sagde Varadan." Efterhånden som EAC udvikler sig, TGF-beta skifter fra en væksthæmmer til en vækstfremmende faktor. Dette er i modsætning til dets funktion i andre kræftformer, såsom dem, der opstår i tyktarmen. "Varadan tilføjede, "Vores unikke anvendelse af avanceret matematisk modellering, som vi udviklede, tillod os at drille disse indviklede mekanismer ud, som ellers ville have været savnet. "
Resultaterne åbner en ny målrettet terapeutisk vej for ØK, og lægger grundlaget for undersøgelser hos mennesker. Sagde Guda, "Vi er i gang med at indlede et klinisk forsøg med mennesker ved hjælp af en oral TGF-beta-hæmmer i EAC-patienter. Vi vil bruge fund fra dette forsøg til at guide udviklingen af TGF-beta-hæmmere som en potentiel ny målrettet behandlingsmulighed for EAC-patienter. "