Hydrochloric syra, även kallad HCl, är en klar, mycket frätande vätska. HCI är en av de många kemikalier som frigörs i magen när vi äter en måltid. Rollen av saltsyra i magsäcken, tillsammans med de andra magsyra, är att bryta ner mat och orsaka utsläpp av enzymer som ytterligare underlätta matsmältningen. HCI skyddar också kroppen från sjukdom genom att döda patogener som vanligen finns på livsmedel.
Magsyra
Saltsyra finns naturligt i magsaften i magen. Magsafterna, tillsammans benämnda magsyra, innehåller mestadels kaliumklorid, eller KCl, och natriumklorid, eller NaCl. Såsom klorvätesyra är en sådan starkt korrosiv kemikalie, är det bara upp runt 5 procent av sammansättningen av magsyra. Detta ger magsyra ett mycket lågt pH-område, vanligen mellan 1 till 2.
HCl Sekretion
Saltsyra utsöndras genom parietalcellerna i magen. Men innan HCI kan utsöndras och börja smälta maten, måste några andra saker att hända. Peptider, som finns i första hand på protein, stimulerar den process som leder till HCl-sekretion. Peptider orsaka en kemikalie som heter gastrin som utsöndras av G-celler. Närvaron av gastrin stimulerar dessutom frisättning av histamin. Slutligen, stimulerar histamin parietalcellerna att börja utsöndra HCI.