Hydrochloric syre, også kaldet HCI, er en klar, stærkt ætsende væske. HCI er en af de mange kemikalier, der frigives i maven, når vi spiser et måltid. Rollen af saltsyre i maven, sammen med de andre mavesafter, er at nedbryde fødevarer og forårsage frigivelse af enzymer, der yderligere støtte fordøjelsen. HCI beskytter også kroppen fra sygdom ved at dræbe patogener almindeligt forekommende på fødevarer.
Gastric Acid
Saltsyre findes naturligt i mavens saft af maven. De mavesafter sammen benævnt mavesyre, indeholde det meste kaliumchlorid, eller KCI, og natriumchlorid eller NaCl. Saltsyre er sådan en stærkt ætsende kemikalie, det kun udgør omkring 5 procent af præparatet af mavesyre. Dette giver mavesyre en meget lav pH-område, sædvanligvis mellem 1 til 2.
HCI Sekretion
Saltsyre udskilles gennem parietalcellerne i maven. Men før HCI kan udskilles og begynde at fordøje mad, skal et par andre ting ske. Peptider, primært findes i protein, stimulerer proces, der fører til HCI-sekretion. Peptider forårsage en kemisk kaldet gastrin, der skal udskilles af G-celler. Tilstedeværelsen af gastrin stimulerer derefter frigivelsen af histamin. Endelig stimulerer histamin parietalcellerne at begynde secernerende HCI.