Är det blindtarmsinflammation eller något annat?

Medicinsk författare:Benjamin C. Wedro, MD, FAAEM
Medicinsk redaktör:Melissa Conrad Stöppler, MD

Det finns alltid oställda frågor inom medicin. Patienter besöker läkaren för vård med ett klagomål, men under ytan finns det alltid mer. Om läkaren inte förutser och svarar på det som inte efterfrågades, lämnar patienten kontoret orolig, missnöjd och upprörd. Anländer klagar på huvudvärk, och läkaren erbjuder smärtstillande medicin, men du vill höra orden "Jag tror inte att detta är en tumör eller en stroke." Har bröstsmärtor? Du vill ha försäkran om att du inte har en hjärtattack.

Roy Halladay (pitcher för Toronto Blue Jays) var förmodligen missnöjd med att hans magvärk verkligen var något allvarligt - blindtarmsinflammation. Lite magsmärtor och nästa sak du vet är att du är på operationssalen och får veta att du inte kommer att pitcha igen på 6 veckor; allt på grund av en liten vävnadssträng som kallas blindtarmen. Detta tillägg till blindtarmen, området i den nedre högra delen av buken där tunntarmen förenas med tjocktarmen eller tjocktarmen, orsakar stor oro för både läkare och patienter. Mönstret som ursprungligen beskrevs av Dr McBurney med smärta som utvecklas runt naveln, följt av illamående och sedan att smärtan flyttas till den högra nedre kvadranten har förklarats i medicinska läroböcker för alltid, men tyvärr har inte alla patienter läst boken.

Appendix är ett ihåligt litet rör och kan vara mycket kort eller mycket lång. Den kan ligga nära framsidan av bukväggen eller vandra nära njuren högt upp i buken. Den kan ligga lågt i bäckenet eller gå över till vänster sida. Det blir inflammerat om röret blockeras, vanligtvis av lite avföring, vilket gör att väggarna sväller och läcker vätska. Så småningom, efter cirka 12-24 timmar, finns det tillräckligt med inflammation för att orsaka symtom. Efter längre tid kan väggen perforera (den brustna blindtarmen).

Problemet med diagnos är inte patienten som presenterar sig klassiskt med symtom och tecken som:

• ömhet på rätt plats,
• feber,
• förlust av aptit och
• ett förhöjt antal vita blodkroppar.

Det är alla andra som kanske inte har de klassiska symtomen och tecknen. Blindtarmsinflammation kan efterlikna smärta i ovariecystor hos kvinnor som har ägglossning, eller en njurinfektion om blindtarmen gömmer sig av njuren. Andra sjukdomar kan också efterlikna blindtarmsinflammation.

Så hur ska läkaren svara på den oställda frågan? Innan tekniken förde oss datortomografi eller CT-skanning, gjorde folk blindtarmsoperationer (operationer för att ta bort blindtarmen) eftersom det fanns en oro för att blindtarmen var inflammerad och för att förhindra risken för bristning. Det accepterades att kirurgen skulle ta ut en normal blindtarm 15%-20% av tiden. Men hos de patienter där osäkerhet råder kan kirurgen förlita sig på datortomografin för att titta in i buken och avgöra om blindtarmen är inflammerad eller om något annat orsakar symtomen och tecknen.

Men alla behöver inte en datortomografi, och skanningen är inte alltid till hjälp. Det tar 6-12 timmar efter symtomdebut för tillräckligt med inflammation att visa sig på CT. Och i en besvärlig vändning är smala människor i underläge gentemot de med extra kroppsfett, eftersom mer fett möjliggör bättre visualisering av vävnader i buken. Så ibland kan inte CT hjälpa eftersom du inte kan se blindtarmen. Lyckligtvis utövas medicinkonsten vid sidan av vetenskapen, och tiden är ofta en allierad. Hos personer där diagnosen är osäker, kan vaksam väntan reda ut diagnosen. I slutändan måste läkaren bestämma om patienten har en kirurgisk buk (ett behov av kirurgisk utforskning) för att fastställa orsaken - eller bestämma att buken är godartad (ingen operation), och tiden kommer att bota vad som än mår patienten.

• Gas rör sig på roliga sätt
• Är det salmonella?