É apendicite ou outra coisa?

Autor médico:Benjamin C. Wedro, MD, FAAEM
Editor médico:Melissa Conrad Stöppler, MD

Há sempre perguntas não feitas na medicina. Os pacientes visitam o médico para atendimento com uma queixa, mas sob a superfície sempre há mais. Se o médico não antecipar e responder o que não foi perguntado, o paciente sai do consultório preocupado, insatisfeito e chateado. Chega reclamando de dor de cabeça, e o médico oferece remédio para dor, mas você quer ouvir as palavras "não acho que isso seja um tumor ou um derrame". Tem dor no peito? Você quer ter certeza de que não está tendo um ataque cardíaco.

Roy Halladay (arremessador do Toronto Blue Jays) provavelmente estava descontente porque sua dor de estômago era realmente algo sério - apendicite. Um pouco de dor de barriga e a próxima coisa que você sabe, você está na sala de cirurgia e lhe dizem que você não vai lançar novamente por 6 semanas; tudo por causa de um pequeno cordão de tecido chamado apêndice. Esse adendo ao ceco, a área na parte inferior direita do abdome onde o intestino delgado se une ao intestino grosso ou cólon, causa grande preocupação para médicos e pacientes. O padrão originalmente descrito pelo Dr. McBurney de dor que se desenvolve ao redor do umbigo, seguido de náusea, e então a dor se move para o quadrante inferior direito tem sido explicado nos livros de medicina desde sempre, mas infelizmente nem todos os pacientes leram o livro.

O apêndice é um pequeno tubo oco e pode ser muito curto ou muito longo. Ele pode ficar perto da frente da parede abdominal ou vagar perto do rim no alto do abdômen. Ele pode ficar baixo na pélvis ou cruzar para o lado esquerdo. Fica inflamado se o tubo ficar bloqueado, geralmente por um pouco de fezes, fazendo com que as paredes inchem e vazem fluido. Eventualmente, após cerca de 12 a 24 horas, há inflamação suficiente para causar sintomas. Depois de mais tempo, a parede pode perfurar (o apêndice rompido).



O problema do diagnóstico não é o paciente que se apresenta classicamente com sintomas e sinais como:

• ternura no lugar certo,
• febre,
• perda de apetite e
• uma contagem elevada de glóbulos brancos.

É todo mundo, que pode não ter os sintomas e sinais clássicos. A apendicite pode imitar a dor do cisto ovariano em mulheres que ovulam ou uma infecção renal se o apêndice estiver escondido pelo rim. Outras doenças também podem simular apendicite.

Então, como o médico deve responder à pergunta não feita? Antes que a tecnologia nos trouxesse a tomografia computadorizada ou a tomografia computadorizada, as pessoas faziam apendicectomias (operações para remover o apêndice) porque havia a preocupação de que o apêndice estivesse inflamado e para evitar a possibilidade de ruptura. Foi aceito que o cirurgião retiraria um apêndice normal em 15% a 20% das vezes. Mas naqueles pacientes onde existe incerteza, o cirurgião pode confiar na tomografia computadorizada para olhar dentro do abdome e decidir se o apêndice está inflamado ou se outra coisa está causando os sintomas e sinais.

Mas nem todo mundo precisa de uma tomografia computadorizada, e o exame nem sempre é útil. Leva de 6 a 12 horas após o início dos sintomas para que uma inflamação suficiente apareça na TC. E em uma reviravolta estranha, as pessoas magras estão em desvantagem sobre aquelas com gordura corporal extra, porque mais gordura permite uma melhor visualização dos tecidos no abdômen. Então, às vezes, a TC não pode ajudar porque você não pode ver o apêndice. Felizmente, a arte da medicina é praticada ao lado da ciência, e muitas vezes o tempo é um aliado. Em pessoas em que o diagnóstico é duvidoso, a espera vigilante pode resolver o diagnóstico. Em última análise, o médico tem que decidir se o paciente tem um abdome cirúrgico (necessidade de exploração cirúrgica) para determinar a causa - ou decidir que o abdome é benigno (sem cirurgia), e o tempo curará o que quer que aflija o paciente.

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