Er det blindtarmbetennelse eller noe annet?

Medisinsk forfatter:Benjamin C. Wedro, MD, FAAEM
Medisinsk redaktør:Melissa Conrad Stöppler, MD

Det er alltid ustilte spørsmål innen medisin. Pasienter besøker legen for behandling med en klage, men under overflaten er det alltid mer. Hvis legen ikke forutser og svarer på det som ikke ble spurt, forlater pasienten kontoret bekymret, misfornøyd og opprørt. Kom klagende over hodepine, og legen tilbyr smertestillende medisiner, men du vil høre ordene "Jeg tror ikke dette er en svulst eller et slag." Har brystsmerter? Du vil ha forsikring om at du ikke har et hjerteinfarkt.

Roy Halladay (pitcher for Toronto Blue Jays) var sannsynligvis misfornøyd med at magesmerter virkelig var noe alvorlig - blindtarmbetennelse. Litt magesmerter og det neste du vet, er du på operasjonsstuen og får beskjed om at du ikke vil pitche igjen på 6 uker; alt på grunn av en liten streng med vev kalt blindtarmen. Dette tillegget til blindtarmen, området i høyre nedre del av magen der tynntarmen slutter seg til tykktarmen eller tykktarmen, forårsaker stor bekymring for både leger og pasienter. Mønsteret som opprinnelig ble beskrevet av Dr. McBurney med smerte som utvikler seg rundt navlen, etterfulgt av kvalme, og deretter at smerten flyttes til høyre nedre kvadrant, har blitt forklart i medisinske lærebøker for alltid, men dessverre har ikke alle pasienter lest boken.

Blindtarmen er et hult lite rør og kan være veldig kort eller veldig langt. Den kan ligge nær fremsiden av bukveggen eller vandre nær nyren høyt oppe i buken. Den kan ligge lavt i bekkenet eller gå over til venstre side. Det blir betent hvis røret blir blokkert, vanligvis av litt avføring, noe som får veggene til å hovne opp og lekke væske. Til slutt, etter ca. 12-24 timer er det nok betennelse til å forårsake symptomer. Etter mer tid kan veggen perforere (den sprukket blindtarmen).

Problemet med diagnose er ikke pasienten som presenterer klassisk med symptomer og tegn som:

• ømhet på rett sted,
• feber,
• tap av matlyst, og
• et forhøyet antall hvite blodlegemer.

Det er alle andre som kanskje ikke har de klassiske symptomene og tegnene. Blindtarmbetennelse kan etterligne ovariecystesmerter hos kvinner som har eggløsning, eller en nyreinfeksjon hvis blindtarmen gjemmer seg av nyren. Andre sykdommer kan også etterligne blindtarmbetennelse.

Så hvordan skal legen svare på det uspurte spørsmålet? Før teknologien brakte oss datatomografi eller CT-skanning, hadde folk blindtarmoperasjoner (operasjoner for å fjerne blindtarmen) fordi det var en bekymring for at blindtarmen var betent og for å forhindre muligheten for ruptur. Det ble akseptert at kirurgen skulle ta ut vanlig blindtarm 15 %-20 % av tiden. Men hos de pasientene hvor det er usikkerhet, kan kirurgen stole på CT-skanningen for å se på innsiden av magen og avgjøre om blindtarmen er betent eller om noe annet forårsaker symptomene og tegnene.

Men ikke alle trenger en CT, og skanningen er ikke alltid nyttig. Det tar 6-12 timer etter symptomdebut før nok betennelse viser seg på CT. Og i en vanskelig vri er tynne mennesker dårligere enn de med ekstra kroppsfett, fordi mer fett gir bedre visualisering av vev i magen. Så noen ganger kan ikke CT hjelpe fordi du ikke kan se blindtarmen. Heldigvis praktiseres medisinkunsten ved siden av vitenskapen, og tiden er ofte en alliert. Hos personer der diagnosen er i tvil, kan vaktsom venting løse diagnosen. Til syvende og sist må legen bestemme om pasienten har en kirurgisk mage (behov for kirurgisk utforskning) for å fastslå årsaken - eller bestemme at magen er godartet (ingen kirurgi), og tiden vil kurere det som plager pasienten.

• Gass beveger seg på morsomme måter
• Er det salmonella?