Auteur médical :Benjamin C. Wedro, MD, FAAEM
Éditeur médical :Melissa Conrad Stöppler, MD
Il y a toujours des questions non posées en médecine. Les patients consultent le médecin pour des soins avec une plainte, mais sous la surface, il y a toujours plus. Si le médecin n'anticipe pas et ne répond pas à ce qui n'a pas été demandé, le patient quitte le cabinet inquiet, insatisfait et contrarié. Arrivez en vous plaignant d'un mal de tête et le médecin propose des analgésiques, mais vous voulez entendre les mots "Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une tumeur ou d'un accident vasculaire cérébral". Vous avez des douleurs à la poitrine ? Vous voulez être rassuré sur le fait que vous n'êtes pas en train de faire une crise cardiaque.
Roy Halladay (lanceur des Blue Jays de Toronto) était probablement mécontent que ses maux d'estomac soient vraiment quelque chose de grave - une appendicite. Une petite douleur au ventre et la prochaine chose que vous savez, vous êtes dans la salle d'opération et on vous dit que vous ne lancerez plus pendant 6 semaines ; tout cela à cause d'un petit cordon de tissu appelé l'appendice. Cet ajout au caecum, la zone située dans la partie inférieure droite de l'abdomen où l'intestin grêle rejoint le gros intestin ou le côlon, inquiète beaucoup les médecins et les patients. Le schéma décrit à l'origine par le Dr McBurney de douleur se développant autour du nombril, suivi de nausées, puis de déplacement de la douleur vers le quadrant inférieur droit a été expliqué pour toujours dans les manuels médicaux, mais malheureusement, tous les patients n'ont pas lu le livre.
L'appendice est un petit tube creux et peut être très court ou très long. Il peut se trouver près de l'avant de la paroi abdominale ou errer près du rein haut dans l'abdomen. Il peut reposer bas dans le bassin ou se croiser sur le côté gauche. Il devient enflammé si le tube est bloqué, généralement par un peu de selles, provoquant un gonflement des parois et une fuite de liquide. Finalement, après environ 12 à 24 heures, il y a suffisamment d'inflammation pour provoquer des symptômes. Après plus de temps, la paroi peut se perforer (l'appendice rompu).
Le problème avec le diagnostic n'est pas le patient qui présente classiquement des symptômes et des signes tels que :
C'est tout le monde, qui peut ne pas avoir les symptômes et les signes classiques. L'appendicite peut imiter la douleur d'un kyste ovarien chez les femmes qui ovulent ou une infection rénale si l'appendice est caché par le rein. D'autres maladies peuvent également imiter l'appendicite.
Alors, comment le médecin est-il censé répondre à la question non posée ? Avant que la technologie ne nous apporte la tomographie informatisée ou la tomodensitométrie, les gens avaient des appendicectomies (opérations pour enlever l'appendice) parce qu'ils craignaient que l'appendice ne soit enflammé et pour prévenir la possibilité de rupture. Il était admis que le chirurgien retirerait un appendice normal 15 à 20 % du temps. Mais chez les patients où l'incertitude existe, le chirurgien peut se fier au scanner pour regarder à l'intérieur de l'abdomen et décider si l'appendice est enflammé ou si quelque chose d'autre est à l'origine des symptômes et des signes.
Mais tout le monde n'a pas besoin d'un CT, et le scanner n'est pas toujours utile. Il faut 6 à 12 heures après le début des symptômes pour qu'une inflammation suffisante apparaisse sur le scanner. Et dans une tournure maladroite, les personnes minces sont désavantagées par rapport à celles qui ont un surplus de graisse corporelle, car plus de graisse permet une meilleure visualisation des tissus de l'abdomen. Donc, parfois, le CT ne peut pas aider parce que vous ne pouvez pas voir l'appendice. Heureusement, l'art de la médecine se pratique parallèlement à la science, et le temps est souvent un allié. Chez les personnes dont le diagnostic est incertain, une attente vigilante peut régler le diagnostic. En fin de compte, le médecin doit décider si le patient a un abdomen chirurgical (nécessité d'une exploration chirurgicale) pour déterminer la cause - ou décider que l'abdomen est bénin (pas de chirurgie), et le temps guérira tout ce qui afflige le patient.
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