Diarré är en ökning av frekvensen av tarmrörelser eller en minskning av formen av avföring (större löshet i avföring). Även om förändringar i tarmrörelsers frekvens och lös avföring kan variera oberoende av varandra, sker förändringar ofta hos båda.
Diarré måste särskiljas från fyra andra tillstånd. Även om dessa tillstånd kan åtfölja diarré, har de ofta andra orsaker och olika behandlingar än diarré. Dessa andra villkor är:
Vissa livsmedel kan utlösa diarré hos vissa människor. Vissa livsmedel att undvika som kan orsaka diarré inkluderar:
Diarré kan definieras i absoluta eller relativa termer baserat på antingen frekvensen av tarmrörelser eller konsistensen (lösheten) hos avföringen.
Frekvens av tarmrörelser: Absolut diarré är att ha mer tarmrörelser än normalt. Således, eftersom det maximala antalet dagliga tarmrörelser bland friska individer är ungefär tre, kan diarré definieras som vilket antal avföringar som helst som är större än tre, även om vissa anser att fem eller fler tarmrörelser är diarré. "Relativ diarré " har fler tarmrörelser än vanligt. Således, om en individ som vanligtvis har en tarmrörelse varje dag börjar få två tarmrörelser varje dag, är relativ diarré närvarande - även om det inte finns mer än tre eller fem tarmrörelser a dag, det vill säga det finns ingen absolut diarré.
Konsekvent avföring: Absolut diarré är svårare att definiera på konsistensen av avföring eftersom konsistensen på avföring kan variera avsevärt hos friska individer beroende på deras dieter. Således kommer individer som äter stora mängder grönsaker att få lösare avföring än individer som äter få grönsaker och/eller frukter. Avföring som är flytande eller vattnig är alltid onormal och anses vara diarré. Relativ diarré är lättare att definiera baserat på konsistensen av avföring. Således har en individ som utvecklar lösare avföring än vanligt relativ diarré – även om avföringen kan vara inom det normala intervallet med avseende på konsistens.
Med diarré är avföringen vanligtvis lösare oavsett om tarmrörelserna har ökat eller inte. Denna löshet i avföringen - som kan variera hela vägen från något mjuk till vattnig - orsakas av ökat vatten i avföringen. Under normal matsmältning hålls maten flytande genom utsöndring av stora mängder vatten från magen, övre tunntarmen, bukspottkörteln och gallblåsan. Mat som inte smälts når nedre tunntarmen och tjocktarmen i flytande form. Den nedre tunntarmen och särskilt tjocktarmen absorberar vattnet, vilket gör den osmälta maten till en mer eller mindre fast avföring med form. Ökade mängder vatten i avföring kan uppstå om magen och/eller tunntarmen utsöndrar för mycket vätska, den distala tunntarmen och tjocktarmen inte absorberar tillräckligt med vatten eller den osmälta, flytande maten passerar för snabbt genom tunntarmen och tjocktarmen i tillräckligt med vatten som ska avlägsnas.
Ett annat sätt att se på orsakerna till diarré är att dela in den i fem typer.
Diarré delas i allmänhet in i två typer, akut och kronisk.
Det är viktigt att skilja på akut och kronisk diarré eftersom de vanligtvis har olika orsaker, kräver olika diagnostiska tester och kräver olika behandling.
Symtomen förknippade med diarré beror på orsaken och typen av diarré.
Den vanligaste orsaken till akut diarré är infektion - viral, bakteriell och parasitisk. Bakterier kan också orsaka akut matförgiftning. En tredje viktig orsak till akut diarré är att börja med en ny medicin eftersom många mediciner kan orsaka diarré.
Det finns många stammar av E. coli bakterie. De flesta av E. coli bakterier är normala invånare i tunntarmen och tjocktarmen och är icke-patogena, vilket innebär att de inte orsakar sjukdomar i tarmarna. Ändå kan dessa icke-patogena E. coli kan orsaka sjukdomar om de sprider sig utanför tarmarna, till exempel in i urinvägarna (där de orsakar blås- eller njurinfektioner) eller in i blodomloppet (sepsis).
Vissa stammar av E. coli, är dock patogena (vilket betyder att de kan orsaka sjukdomar i tunntarmen och tjocktarmen). Dessa patogena stammar av E. coli orsaka diarré antingen genom att producera toxiner (kallas enterotoxigen E. coli eller ETEC) eller genom att invadera och inflammera slemhinnan i tunntarmen och tjocktarmen och orsaka enterokolit (kallad enteropatogen E. coli eller EPEC). Resenärsdiarré orsakas vanligtvis av en ETEC-stam av E. coli som producerar ett diarré-inducerande toxin.
Turister som besöker främmande länder med varmt klimat och dåliga sanitära förhållanden (Mexiko, delar av Afrika, etc.) kan förvärva ETEC genom att äta förorenad mat som frukt, grönsaker, skaldjur, rått kött, vatten och isbitar. Toxiner som produceras av ETEC orsakar plötsligt uppkomst av diarré, magkramper, illamående och ibland kräkningar. Dessa symtom uppträder vanligtvis 3-7 dagar efter ankomsten till utlandet och avtar vanligtvis inom 3 dagar. Ibland kan andra bakterier eller parasiter orsaka diarré hos resenärer (till exempel Shigella, Giardia, och Campylobacter ). Diarré orsakad av dessa andra organismer varar vanligtvis längre än 3 dagar.
Viral gastroenterit (viral infektion i magen och tunntarmen) är den vanligaste orsaken till akut diarré över hela världen.
Symtom på viral gastroenterit varar vanligtvis bara 48-72 timmar och inkluderar:
Till skillnad från bakteriell enterokolit (bakteriell infektion i tunntarmen och tjocktarmen) har patienter med viral gastroenterit vanligtvis inte blod eller pus i avföringen och har liten om ingen feber.
Viral gastroenterit kan förekomma i en sporadisk form (hos en enskild individ) eller i en epidemiform (bland grupper av individer).
Calicivirusen överförs av livsmedel som är förorenade av sjuka livsmedelshanterare eller genom kontakt från person till person.
Sjukdomsframkallande bakterier invaderar vanligtvis tunntarmen och tjocktarmen och orsakar enterokolit (inflammation i tunntarmen och tjocktarmen). Bakteriell enterokolit kännetecknas av tecken på inflammation (blod eller pus i avföringen, feber, ömhet i buken), samt buksmärtor och diarré. Campylobacter jejuni är den vanligaste bakterien som orsakar akut enterokolit i USA. Andra bakterier som orsakar enterokolit inkluderar Shigella, Salmonella och EPEC. Dessa bakterier förvärvas vanligtvis genom att dricka förorenat vatten eller äta förorenad mat som grönsaker, fågel och mejeriprodukter.
Enterokolit orsakad av bakterien Clostridium difficile är ovanligt eftersom det ofta orsakas av antibiotikabehandling. Clostridium difficile är också den vanligaste nosokomiala infektionen (infektion förvärvad under sjukhusvistelsen) som orsakar diarré. Tyvärr ökar infektionen också bland individer som varken har tagit antibiotika eller varit på sjukhus.
E. coli O157:H7 är en stam av E. coli som producerar ett toxin som orsakar hemorragisk enterokolit (enterokolit med blödning). Det var ett berömt utbrott av hemorragisk enterokolit i USA spårat till förorenat köttfärs i hamburgare (därav kallas det också hamburgerkolit). En liten andel av patienterna infekterade med E. coli O157:H7, särskilt barn, kan utveckla hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS), ett syndrom som kan leda till njursvikt. Vissa bevis tyder på att långvarig användning av medel mot diarré eller användning av antibiotika kan öka risken för att utveckla HUS.
Matförgiftning är en kortvarig sjukdom som orsakas av gifter som produceras av bakterier. Gifterna orsakar buksmärtor (kramper) och kräkningar, vilket gör att tunntarmen utsöndrar stora mängder vatten som leder till diarré. Symtomen på matförgiftning varar vanligtvis mindre än 24 timmar. Hos vissa bakterier produceras gifterna i maten innan den äts, medan hos andra bakterier produceras gifterna i tarmen efter att maten äts.
Symtom uppträder vanligtvis inom flera timmar när matförgiftning orsakas av gifter som bildas i maten innan den äts. Det tar längre tid för symtom att utvecklas när gifterna bildas i tarmen (eftersom det tar tid för bakterierna att producera gifterna). Därför uppträder symtom i det senare fallet vanligtvis efter 7-15 timmar.
Staphylococcus aureus är ett exempel på en bakterie som producerar gifter i maten innan den äts. Vanligtvis mat som är förorenad med Stafylokocker (såsom sallad, kött eller smörgåsar med majonnäs) lämnas okyld i rumstemperatur över natten. Stafylokocken bakterier förökar sig i maten och producerar gifter. Clostridium perfringens är ett exempel på en bakterie som förökar sig i mat (oftast konserver), och producerar gifter i tunntarmen efter att den förorenade maten äts upp.
Parasitiska infektioner är inte vanliga orsaker till diarré i USA. Infektion med Giardia lamblia förekommer bland individer som vandrar i fjällen eller reser utomlands och överförs med förorenat dricksvatten. Infektion med Giardia är vanligtvis inte förknippad med inflammation; det finns inget blod eller var i avföringen och lite feber. Infektion med amöba (amoeba dysenteri) uppstår vanligtvis under resor utomlands till outvecklade länder och är förknippad med tecken på inflammation - blod eller pus i avföringen och feber.
Cryptosporidium är en diarréproducerande parasit som sprids med förorenat vatten eftersom den kan överleva klorering. Cyclospora är en diarréproducerande parasit som har förknippats med kontaminerade hallon från Guatemala.
Läkemedelsinducerad diarré är mycket vanligt eftersom många läkemedel orsakar diarré. Ledtråden till läkemedelsinducerad diarré är att diarrén börjar strax efter att behandlingen med läkemedlet påbörjats. De mediciner som oftast orsakar diarré är antacida och näringstillskott som innehåller magnesium. Andra klasser av medicin som orsakar diarré inkluderar:
Några exempel på specifika mediciner som vanligtvis orsakar diarré är:
Irritabel tarm: IBS (Irritable Bowel Syndrome) är en funktionell orsak till diarré eller förstoppning. Inflammation finns vanligtvis inte i den drabbade tarmen. (Ändå tyder färsk information på att KAN vara en komponent i inflammation vid IBS.) Det kan orsakas av flera olika bakomliggande problem, men man tror att den vanligaste orsaken är snabb passage av tarminnehållet genom tjocktarmen.
Infektionssjukdomar: Ett fåtal infektionssjukdomar kan orsaka kronisk diarré, till exempel Giardia lamblia . Patienter med AIDS har ofta kroniska infektioner i sina tarmar som orsakar diarré.
Bakteriell överväxt av tunntarmen: På grund av tunntarmsproblem kan normala tjocktarmsbakterier spridas från tjocktarmen och in i tunntarmen. När de gör det är de i stånd att smälta mat som tunntarmen inte har hunnit smälta och absorbera. Mekanismen som leder till utvecklingen av diarré vid bakteriell överväxt är inte klar.
Post-infektion: Efter akuta virus-, bakterie- eller parasitinfektioner utvecklar vissa individer kronisk diarré. Orsaken till denna typ av diarré är inte klarlagd, men vissa av individerna kan ha bakteriell överväxt av tunntarmen. De har också visat sig ha avvikelser, antingen mikroskopiska eller biokemiska, i biopsier av tarmarna som tyder på att det kan finnas inflammation. Detta tillstånd kallas också för postinfektiös IBS.
Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD): Crohns sjukdom och ulcerös kolit, sjukdomar som orsakar inflammation i tunntarmen och/eller tjocktarmen, orsakar vanligtvis kronisk diarré.
Tarmcancer: Koloncancer kan orsaka antingen diarré eller förstoppning. Om cancern blockerar passagen av avföring, orsakar det vanligtvis förstoppning. Ibland sker dock utsöndring av vatten bakom blockeringen, och flytande avföring bakom blockeringen läcker runt cancern och resulterar i diarré. Cancer, särskilt i den distala delen av tjocktarmen, kan leda till tunn avföring. Diarrén eller förstoppningen orsakad av cancer är vanligtvis progressiv, det vill säga blir gradvis värre. Cancer i ändtarmen kan leda till en känsla av ofullständig evakuering.
Svår förstoppning: Genom att blockera tjocktarmen kan härdad avföring leda till samma problem som tjocktarmscancer, som diskuterats tidigare.
Malabsorption av kolhydrater (socker): Kolhydrat- eller sockermalabsorption är en oförmåga att smälta och absorbera sockerarter. Den mest kända malabsorptionen av socker inträffar med laktasbrist (även känd som laktos eller mjölkintolerans) där mjölkprodukter som innehåller mjölksockret, laktos, leder till diarré. Laktosen bryts inte upp i tarmen på grund av frånvaron av ett intestinalt enzym, laktas som normalt bryter upp laktos till dess sockerarter, galaktos och glukos. Utan att brytas upp kan laktos inte tas upp i kroppen. Den osmälta laktosen når tjocktarmen och drar vatten (via osmos) in i tjocktarmen. Laktosen smälts också av kolonbakterier till gas (väte och metan) samt kemikalier som främjar kvarhållande eller utsöndring av vätska i tjocktarmen. Resultatet av dessa händelser leder till diarré. Även om laktos är den vanligaste formen av sockermalabsorption, kan andra sockerarter i kosten också orsaka diarré, inklusive fruktos och sorbitol.
Fettmalabsorption: Malabsorption av fett är oförmågan att smälta eller absorbera fett. Fettmalabsorption kan uppstå på grund av minskat bukspottkörtelutsöndring som är nödvändigt för normal matsmältning av fett (till exempel på grund av pankreatit eller pankreascancer) eller av sjukdomar i tunntarmens slemhinna som förhindrar absorptionen av smält fett (till exempel celiaki sjukdom). Osmält fett kommer in i den sista delen av tunntarmen och tjocktarmen där bakterier omvandlar det till ämnen (kemikalier) som gör att vatten utsöndras av tunntarmen och tjocktarmen. Passage genom tunntarmen och tjocktarmen kan också vara snabbare när det finns malabsorption av fett.
Endokrina sjukdomar: Flera endokrina sjukdomar (hormonobalanser) kan orsaka diarré, till exempel en överaktiv sköldkörtel (hypertyreos) och en underaktiv hypofys eller binjure (Addisons sjukdom).
missbruk av laxermedel: Missbruk av laxermedel av individer som vill ha uppmärksamhet eller gå ner i vikt är en tillfällig orsak till kronisk diarré.
De flesta episoder av diarré är milda och kortvariga och behöver inte uppmärksammas av en läkare. Läkaren bör konsulteras när det finns:
Akut diarré: Akut diarré kräver vanligtvis få tester.
Chronic diarrhea: With chronic diarrhea, the focus usually shifts from dehydration and infection (with the exception of Giardia, which occasionally causes chronic infections) to the diagnosis of non-infectious causes of diarrhea. (See the prior discussion of common causes of chronic diarrhea.)
Most acute diarrhea in infants and young children is due to viral gastroenteritis and is usually short-lived. Antibiotics are not routinely prescribed for viral gastroenteritis. However, fever, vomiting, and loose stools can be symptoms of other childhood infections such as otitis media (infection of the middle ear), pneumonia, bladder infection, sepsis (bacterial infection in the blood) and meningitis. These illnesses may require early antibiotic treatment.
Infants with acute diarrhea also can quickly become severely dehydrated and therefore need early rehydration. For these reasons, sick infants with diarrhea should be evaluated by their pediatricians to identify and treat underlying infections as well as to provide instructions on the proper use of oral rehydration products.
Infants with moderate to severe dehydration usually are treated with intravenous fluids in the hospital. The pediatrician may decide to treat infants who are mildly dehydrated due to viral gastroenteritis at home with oral rehydration solutions.
Infants that are breastfed or formula-fed should continue to receive breast milk during the rehydration phase of their illness if not prevented by vomiting. During, and for a short time after recovering from viral gastroenteritis, babies can be lactose intolerant due to a temporary deficiency of the enzyme, lactase (necessary to digest the lactose in milk) in the small intestine. Infants with lactose intolerance can develop worsening diarrhea and cramps when dairy products are introduced. Therefore, after rehydration with oral rehydration solutions, an undiluted lactose-free formula and diluted juices are recommended. Milk products can be gradually increased as the infant improves.
During mild cases of diarrhea, diluted fruit juices, soft drinks containing sugar, sports drinks such as Gatorade and water can be used to prevent dehydration. Caffeine and lactose containing dairy products should be temporarily avoided since they can aggravate diarrhea, the latter primarily in individuals with transient lactose intolerance. If there is no nausea and vomiting, solid foods should be continued. Foods that usually are well tolerated during a diarrheal illness include rice, cereal, bananas, potatoes, and lactose-free products.
Oral rehydration solutions can be used for moderately severe diarrhea that is accompanied by dehydration in children older than 10 years of age and in adults. These solutions are given at 50 ml/kg over 4-6 hours for mild dehydration or 100 ml/kg over 6 hours for moderate dehydration. After rehydration, the oral rehydration solution can be used to maintain hydration at 100 ml to 200 ml/kg over 24 hours until the diarrhea stops. Directions on the solution label usually state the amounts that are appropriate. After rehydration, older children and adults should resume solid food as soon as any nausea and vomiting subside. Solid food should begin with rice, cereal, bananas, potatoes, and lactose free and low fat products. The variety of foods can be expanded as the diarrhea subsides.
Many home remedies have been suggested for the treatment of diarrhea; however, few of them have been well studied. Three that have been studied and appear to be effective are:
Most episodes of diarrhea are acute and of short duration and do not require antibiotics. Antibiotics are not even necessary for the most common bacterial infections that cause diarrhea.
Antibiotics, however, often are used when
Absorbents are compounds that absorb water. Absorbents that are taken orally bind water in the small intestine and colon and make diarrheal stools less watery. They also may bind toxic chemicals produced by bacteria that cause the small intestine to secrete fluid; however, the importance of toxin binding in reducing diarrhea is unclear.
The two main absorbents are attapulgite (a naturally occurring complex mineral) and polycarbophil (a fiber) both available without prescriptions. Psyllium, another absorbent has been used for mild diarrhea, but is primarily used for constipation.
Examples of products containing attapulgite are:
Examples of products containing polycarbophil are:
Products containing polycarbophil have been used to treat both diarrhea and constipation. Attapulgite and polycarbophil remain in the intestine and, therefore, have no side effects outside of the gastrointestinal tract. They may occasionally cause constipation and bloating. One concern is that absorbents also can bind medications and interfere with their absorption into the body. For this reason, it often is recommended that medications and absorbents be taken several hours apart so that they are physically separated within the intestines.
Anti-motility medications are drugs that relax the muscles of the small intestine and/or the colon. Relaxation results in slower flow of intestinal contents. Slower flow allows more time for water to be absorbed from the intestine and colon and reduces the water content of stool. Cramps, due to spasm of the intestinal muscles, also are relieved by the muscular relaxation.
The two main anti-motility medications are loperamide (Imodium), which is available without a prescription, and diphenoxylate (Lomotil), which requires a prescription. Both medications are related to opiates (for example, codeine) but neither has the pain-relieving effects of opiates.
Loperamide (Imodium), though related to opiates, does not cause addiction.
Diphenoxylate is a man-made medication that at high doses can be addictive because of its opiate-like, euphoric (mood-elevating) effects. In order to prevent abuse of diphenoxylate and addiction, a second medication, atropine, is added to loperamide in Lomotil. If too much Lomotil is ingested, unpleasant side effects from too much atropine will occur.
Loperamide and diphenoxylate are safe and well tolerated. There are some precautions, however, that should be observed.
Many bismuth-containing preparations are available around the world. Bismuth subsalicylate (Pepto-Bismol) is available in the US. It contains two potentially active ingredients, bismuth and salicylate (aspirin). It is not clear how effective bismuth compounds are, except in traveler's diarrhea and the treatment of H. pylori infection of the stomach where they have been shown to be effective. It also is not clear how bismuth subsalicylate might work. It is thought to have some antibiotic-like properties that affect bacteria that cause diarrhea. The salicylate is anti-inflammatory and could reduce secretion of water by reducing inflammation. Bismuth also might directly reduce the secretion of water by the intestine.
Pepto-Bismol is well tolerated. Minor side effects include darkening of the stool and tongue. Several precautions that should be observed when using Pepto-Bismol.
Gastroenterologists are the specialists who usually manage patients with diarrhea and pursue the diagnosis of its cause, particularly when the diarrhea is chronic.
Dehydration occurs when there is excessive loss of fluids and minerals (electrolytes) from the body due to diarrhea, with or without vomiting.
Electrolytes (minerals) are lost with water when diarrhea is prolonged or severe, and mineral or electrolyte deficiencies may occur. The most common deficiencies occur with sodium and potassium. Abnormalities of chloride and bicarbonate also may develop.
Finally, there may be irritation of the anus due to the frequent passage of watery stool containing irritating substances.
Oral rehydration solutions (ORS) are liquids that contain a carbohydrate (glucose or rice syrup) and electrolyte (sodium, potassium, chloride, and citrate or bicarbonate). Originally, the World Health Organization (WHO) developed the WHO-ORS to rapidly rehydrate victims of the severe diarrheal illness, cholera. The WHO-ORS solution contains glucose and electrolytes. The glucose in the solution is important because it forces the small intestine to quickly absorb the fluid and the electrolytes. The purpose of the electrolytes in the solution is the prevention and treatment of electrolyte deficiencies.
In the U.S., convenient, premixed commercial ORS products that are similar to the WHO-ORS are available for rehydration and prevention of dehydration. Examples of these products are Pedialyte, Rehydralyte, Infalyte, and Resol.
Most of the commercially available ORS products in the U.S. contain glucose. Infalyte is the only one that contains rice carbohydrate instead of glucose. Most doctors believe that there are no important differences in effectiveness between glucose and rice carbohydrate.