V prvi tovrstni študiji je raziskovalci so analizirali skoraj 2, 700 bolnikov s KVČB v centru za napotitev v Parizu, da bi razumeli ustrezno vlogo dejavnosti KVČB in zdravil pri spodbujanju sistemske resne virusne okužbe (SVI). Študija je opredelila klinično aktivne KVČB in tiopurine (razred imunomodulatorjev, ki se uporabljajo za zdravljenje približno 60% bolnikov s KVČB2) kot glavna gonilna sredstva okužbe. Kljub največjemu tveganju okužbe pri mladih bolnikih, starih od 18 do 35 let, pri bolnikih s KVČB vseh starosti so opazili trikrat večjo pojavnost hudih virusnih okužb.
Študija je odkrila tudi zaskrbljujočo povezavo med uporabo tiopurina in številnimi škodljivimi okužbami. Medtem ko so bili bolniki s KVČB, ki niso prejemali zdravljenja, na ravni tveganja podobne splošni populaciji, pri bolnikih, zdravljenih z imunomodulatorji, je bilo šestkrat bolj verjetno, da bodo razvili SVI. Najpogostejši SVI, ki so jih razvili bolniki s KVČB, so bili opredeljeni kot virus Epstein-Barr (EBV), ki je povezana z vrsto bolezni, kot sta žlezasta mrzlica in Hodgkinov limfom, in citomegalovirus (CMV), okužba, ki lahko predstavlja tveganje za nerojene otroke.
Ugotovljena je bila tudi korelacija med uporabo tiopurina in hemofagocitno limfohistiocitozo (HLH), ki jo povzroča EBV, agresivna bolezen, povezana z visoko stopnjo umrljivosti.3 Pri tretjini bolnikov je ocenjeno, da prenehajo uporabljati tiopurin zaradi neželenih stranskih učinkov, te nove ugotovitve poudarjajo potrebo po iskanju novih terapevtskih pristopov za spopadanje s KVČB.2
Vodilni raziskovalec profesor Laurent Beaugerie, z oddelka za gastroenterologijo v bolnišnici Saint-Antoine, komentiral,
Zdravniki se morajo zavedati bistveno povečanega tveganja za SVI pri bolnikih s KVČB, kar je prej ostalo nejasno. Mladi bolniki s KVČB so najbolj ranljivi za razvoj SVI, saj je manj verjetno, da so bili prej izpostavljeni virusom, kot sta EBV ali CMV. Zato bodo imeli manj učinkovit imunski odziv. Njihovo tveganje se še poveča z zaviralnim učinkom imunosupresivnih zdravil, s katerimi se zdravijo. "
Število posameznih primerov KVČB, ki zajema tako Crohnovo bolezen kot ulcerozni kolitis, se je od leta 1990 močno povečal, narasel s 3,6 milijona primerov po vsem svetu na več kot 6,8 milijona v letu 2017.4 Komentira vse večjo obremenitev KVČB, Profesor Beaugerie je dodal, "Odnos med zdravili proti KVČB in SVI je še posebej zaskrbljujoč, kot trenutno, hospitalizacija zaradi resnih zapletov, ki spremljajo bolezen, je glavni strošek, povezan z obvladovanjem KVČB. Naraščajoča razširjenost KVČB po vsem svetu bo samo še povečala pritisk na zdravstvene strukture. "
Nove poti zdravljenja, kot so prehranske terapije pri Crohnovi bolezni in presaditev fekalne mikrobiote (FMT), za katere ni dokazano, da so povezane s povečanim tveganjem za SVI, bi lahko ublažili obremenitev zdravstvenih sistemov. Takšne terapije bi lahko spremenile potek zdravljenja in prinesle pomembne koristi bolnikom.
Študij, ki je osvetlil močno povezavo med zdravili proti KVČB in SVI, poudarja potrebo po nadaljnjih raziskavah in financiranju tega področja za izboljšanje rezultatov pacientov. Naslednji ukrep bi morala biti preiskava obetavnih novih zdravljenj, če želimo tveganje za SVI pri bolnikih s KVČB približati tveganju za splošno populacijo.