Definícia umelých sladidiel často spôsobí zmätok. Umelé sladidlá a cukrové alkoholy sú dva odlišné typy náhrady cukru. Jeden rozdiel medzi týmito dvoma typmi týka kalórií. Umelé sladidlá nemajú žiadne kalórie a cukrové alkoholy majú nejaké kalórie. Podľa National Institute of Diabetes a zažívacie a Kidney Diseases, typ cukrový alkohol môže spôsobiť nadúvanie, plynu a hnačka. Táto situácia môže nastať s iba 10 gramami spotrebovaných ale často 50 gramov a viac príčin tráviacich problémov. Umelé sladidlá typ nebolo preukázané, že spôsobujú podráždenie žalúdka.
Druhy náhrady cukru
umelé sladidlá niekedy sú odvodené z prírodných látok, ale niektoré sú syntetické. V Spojených štátoch, FDA schválil umelé sladidlá acesulfam draselný známy ako sladký, aspartám známy ako Equal a NutraSweet, sacharín známy ako SugarTwin alebo Sweet'n nízka a sukralóza alebo Splenda. Cukrové alkoholy zahŕňajú manitol, sorbitol, xylitol a Laktitol. FDA tiež schválila uvedené cukrové alkoholy.