Obličkový kameň je malý kameň, zvyčajne tvorený kryštálmi vápnika, ktorý sa tvorí vo vnútri časti obličiek, kde sa zhromažďuje moč. Kameň zvyčajne spôsobuje malé problémy, kým nespadne do močovodu, trubice, ktorá odvádza obličku do močového mechúra, a spôsobí obštrukciu, ktorá bráni odtoku moču z obličiek a často spôsobuje silnú bolesť.
Jednou z úloh obličiek je odstraňovať odpad z tela filtrovaním krvi a tvorbou moču. Tento moč prúdi z obličiek do močového mechúra cez močovod, tenkú hadičku, ktorá ich spája. Močový mechúr sa vyprázdňuje cez močovú rúru, trubicu oveľa širšiu ako močovod.
Rôzne minerály a chemikálie sa vylučujú močom a niekedy sa tieto spoja a vytvoria začiatok kameňa. Postupom času môže vyrásť z neviditeľnej škvrnky piesku na kameň, ktorý môže mať priemer palca alebo väčší.
Existujú rôzne výrazy pre obličkové kamene v závislosti od toho, kde sa nachádzajú v močovom trakte:
Oxalát vápenatý je zďaleka najbežnejším typom obličkových kameňov. Menej často môže kyselina močová spôsobiť kamene. (Toto je tá istá chemická zlúčenina, ktorá je príčinou dny.) Struvit, xantín a iné typy kameňov sú zriedkavé. Niektoré kamene sú kombináciou týchto minerálov a chemikálií.
Obličkový kameň zvyčajne nespôsobuje príznaky, keď zostáva v obličkách. Tam sa môžu niekedy infikovať, čo vedie k závažnej infekcii obličiek nazývanej pyelonefritída. Keď obličkový kameň prechádza zo systému zberu moču v obličkách do močovodu, môže pôsobiť ako priehrada, ktorá bráni ľahkému toku moču z obličky do močového mechúra. To spôsobuje hromadenie moču, zvýšenie tlaku a opuch v obličkách.
Bolesť z obličkového kameňa môže byť neznesiteľná, najmä keď kameň prechádza cez močovod. Bolesť obličkových kameňov tohto typu sa označuje ako obličková kolika a jej intenzita sa často popisuje ako bolesť pri pôrode. Bolesť často začína v chrbte alebo na boku dolnej časti chrbta. Môže vyžarovať do prednej časti brucha a u mužov môže spôsobiť bolesť semenníkov alebo miešku. Bolesť je často prerušovaná vo vlnách, čo spôsobuje, že postihnutý jedinec sa zvíja alebo sa neustále pohybuje, aby si našiel pohodlnú polohu. S tým môže byť spojená nevoľnosť, vracanie a potenie.
Intenzívna bolesť môže byť nepretržitá alebo môže pribúdať a slabnúť, keď kameň prechádza smerom k močovému mechúru. Často medzi fázou intenzívnej bolesti zostáva tupá bolesť chrbta alebo slabín. Akonáhle kameň prejde do močového mechúra, prekážka sa uvoľní, moč môže voľne prúdiť a bolesť ustúpi. Tupá bolesť slabín môže pretrvávať niekoľko hodín alebo dní po tom, čo kameň prešiel.
Keďže močová trubica je oveľa širšia ako močovod, prechod kameňa pri močení zvyčajne nie je problém a väčšina pacientov nevie povedať, kedy odstránili kameň z močového mechúra.
Množstvo a závažnosť bolesti nesúvisí s veľkosťou kameňa, ale skôr s množstvom obštrukcie a opuchu obličiek.
Niekedy môže byť krv viditeľná v moči, keď obličkový kameň prechádza a dráždi výstelku močových ciest. Najčastejšie je moč čistý voľným okom a červené krvinky sú v moči viditeľné iba vtedy, keď sa analyzuje pod mikroskopom.