Abandonar o glúten:a diferença entre doença celíaca e intolerância ao glúten

Sem glúten é uma das tendências de dieta mais populares e de mais rápido crescimento. Mais e mais americanos estão adotando um estilo de vida sem glúten. Mas qual é a força motriz por trás da eliminação do glúten?

Quase 21 milhões de americanos experimentam uma reação adversa ou problemas digestivos quando ingerem alimentos que contêm glúten. O glúten refere-se às proteínas encontradas no trigo, centeio e cevada e ocorre naturalmente na maioria dos pães, massas e produtos assados. Mas, às vezes, o glúten é usado como aditivo em muitos produtos que você não suspeitaria que o contenham, como molhos para salada, molho de soja, sopas, medicamentos e até itens não alimentares, como sabonetes, xampus e loções.

O que é doença celíaca?

A doença celíaca é uma doença genética autoimune e afeta cerca de 3 milhões de americanos ou cerca de 1% da população. Quando alguém com doença celíaca é exposto ao glúten, o sistema imunológico da pessoa ataca seu próprio corpo. Durante esta resposta imune, o intestino delgado é atacado durante a digestão e as células que revestem o intestino delgado podem ser danificadas. Como resultado, o corpo não consegue absorver adequadamente os nutrientes dos alimentos que, se não forem tratados, podem levar à desnutrição e outros problemas, como:

• Diarréia
  

• Anemia
  

• Coceira na pele
  

• Constipação
  

• Inchaço
  

• Dor abdominal
  

• Osteoporose
  

• Artrite
  

• Enxaqueca
  

• Fadiga
  

• Ansiedade
  

• Depressão
  

Pessoas diagnosticadas com doença celíaca precisam remover completamente o glúten de suas dietas indefinidamente.

O que é intolerância ao glúten?

A intolerância ao glúten é muitas vezes confundida com a doença celíaca ou considerada uma alergia alimentar. Existem cerca de 18 milhões de pessoas nos Estados Unidos que apresentam sintomas depois de ingerirem glúten. No entanto, pessoas com intolerância ao glúten não têm os mesmos anticorpos e não enfrentarão os mesmos danos intestinais que alguém com doença celíaca. Aqueles com intolerância ao glúten experimentam muitos dos mesmos sintomas, como:

• Gás
  

• Inchaço
  

• Dor abdominal
  

• Fadiga
  

• Letargia
  

• Mente nebulosa
  

Algumas pessoas com intolerância ao glúten podem observar uma melhora nos sintomas ao seguir uma dieta sem glúten.

A intolerância ao glúten também não é considerada uma alergia alimentar. Com uma alergia alimentar, o sistema imunológico do corpo reage exageradamente quando um determinado alimento entra em contato com o corpo e desencadeia uma reação grave ou potencialmente fatal em minutos ou algumas horas após a ingestão do alimento. Uma reação alérgica incluiria sintomas como:

• Falta de ar
  

• Hives
  

• Sensação de vertigem
  

• Vômitos
  

O que devo fazer se não tiver certeza se meus sintomas são resultado de doença celíaca ou intolerância ao glúten?

A primeira coisa que você deve fazer é agendar uma visita com seu gastroenterologista da região metropolitana de Boston. Um simples exame de sangue pode revelar se seu corpo está ou não experimentando uma resposta imune ao glúten. Em alguns casos, seu gastroenterologista pode ter que realizar uma endoscopia para observar e fazer uma biópsia do intestino delgado. Para que qualquer um desses métodos de teste produza resultados precisos, você não deve remover produtos com glúten de sua dieta até que seja instruído a fazê-lo pelo seu médico.

Se você for diagnosticado com doença celíaca pelo seu médico, você começará sua nova jornada de viver uma vida sem glúten. Como muitos alimentos hoje contêm glúten, é recomendável que as pessoas diagnosticadas com doença celíaca consultem um nutricionista ou nutricionista.

Se o teste indicar que você não sofre de doença celíaca, você pode ter uma intolerância ao glúten que pode ser atenuada eliminando o glúten de sua dieta. Use um método de dieta de eliminação, reintroduzindo o glúten após um período de tempo, para determinar se foi a causa do seu desconforto digestivo. Se os sintomas retornarem quando você reintroduzir alimentos que contenham glúten, converse com seu médico sobre como limitar ou eliminar o glúten de sua dieta permanentemente.

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