Hepatite (hepatite viral A, B, C, D, E, G)

Fatos sobre hepatites virais

A hepatite, ou inflamação do fígado, geralmente é causada pelos vírus da hepatite A, B e C.

• Muitas doenças e condições podem causar inflamação do fígado (hepatite), mas certos vírus causam cerca de metade de todas as hepatites em pessoas.
• Os vírus que atacam principalmente o fígado são chamados de vírus da hepatite. Existem vários tipos de vírus da hepatite, incluindo os tipos A, B, C, D, E e possivelmente G. Os tipos A, B e C são os mais comuns.
• Todos os vírus da hepatite podem causar hepatite aguda.
• Hepatites virais tipos B e C podem causar hepatite crônica.
• Os sintomas da hepatite viral aguda incluem fadiga, sintomas semelhantes aos da gripe, urina escura, fezes claras, febre e icterícia; no entanto, a hepatite viral aguda pode ocorrer com sintomas mínimos que passam despercebidos. Raramente, a hepatite viral aguda causa insuficiência hepática fulminante.
• Os sintomas da hepatite viral crônica geralmente são leves e inespecíficos, e o diagnóstico da hepatite crônica geralmente é tardio.
• A hepatite viral crônica geralmente requer tratamento para prevenir danos progressivos ao fígado, cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado.
• As infecções por hepatite podem ser prevenidas evitando a exposição a vírus e por meio de imunoglobulinas injetáveis ​​ou por vacinas; no entanto, as vacinas estão disponíveis apenas para hepatite A e B.
• Aqueles em risco de hepatite viral B e C incluem trabalhadores da área da saúde, pessoas com múltiplos parceiros sexuais, usuários de drogas intravenosas e pessoas com hemofilia. A transfusão de sangue é uma causa rara de hepatite viral.

Definição e visão geral de hepatite viral

Hepatite significa inflamação do fígado. Muitas doenças e condições podem causar inflamação do fígado, por exemplo, drogas, álcool, produtos químicos e doenças autoimunes. Muitos vírus, por exemplo, o vírus que causa a mononucleose e o citomegalovírus, podem inflamar o fígado. A maioria dos vírus, entretanto, não ataca principalmente o fígado; o fígado é apenas um dos vários órgãos que os vírus afetam. Quando a maioria dos médicos fala de hepatite viral, eles estão usando a definição que significa hepatite causada por alguns vírus específicos que atacam principalmente o fígado e são responsáveis ​​por cerca de metade de todas as hepatites humanas. Existem vários vírus da hepatite; eles foram nomeados tipos A, B, C, D, E, F (não confirmado) e G. À medida que nosso conhecimento sobre os vírus da hepatite aumenta, é provável que essa lista alfabética se torne mais longa. Os vírus da hepatite mais comuns são os tipos A, B e C. A referência aos vírus da hepatite geralmente ocorre de forma abreviada (por exemplo, HAV, HBV, HCV representam os vírus da hepatite A, B e C, respectivamente). este artigo é sobre esses vírus que causam a maioria das hepatites virais humanas.

Os vírus da hepatite se replicam (multiplicam-se) principalmente nas células do fígado. Isso pode fazer com que o fígado seja incapaz de desempenhar suas funções. A seguir está uma lista das principais funções do fígado:

• O fígado ajuda a purificar o sangue, transformando substâncias químicas nocivas em inofensivas. A fonte desses produtos químicos pode ser externa, como medicamentos ou álcool, ou interna, como amônia ou bilirrubina. Normalmente, esses produtos químicos nocivos são divididos em produtos químicos menores ou ligados a outros produtos químicos que são eliminados do corpo na urina ou nas fezes.
• O fígado produz muitas substâncias importantes, especialmente proteínas que são necessárias para uma boa saúde. Por exemplo, produz albumina, o bloco de construção de proteínas do corpo, bem como as proteínas que fazem com que o sangue coagule adequadamente.
• O fígado armazena muitos açúcares, gorduras e vitaminas até que sejam necessários em outras partes do corpo.
• O fígado transforma substâncias químicas menores em substâncias químicas maiores e mais complicadas que são necessárias em outras partes do corpo. Exemplos desse tipo de função são a fabricação de uma gordura, colesterol e a proteína bilirrubina.

Quando o fígado está inflamado, ele não desempenha bem essas funções, o que traz muitos dos sintomas, sinais e problemas associados a qualquer tipo de hepatite. Cada tipo de hepatite viral (A-F) possui artigos e livros que descrevem os detalhes da infecção por aquele vírus específico. Este artigo foi elaborado para dar ao leitor uma visão geral dos vírus predominantes que causam hepatite viral, seus sintomas, diagnósticos e tratamentos, e deve ajudar o leitor a escolher o(s) assunto(s) para obter informações mais detalhadas.

Você precisa de vacinas antes de viajar para o exterior?

O CDC divide as vacinas de viagem em três categorias:1) de rotina, 2) recomendadas e 3) obrigatórias. A única vacina classificada como "obrigatória" pelo Regulamento Sanitário Internacional é a vacina contra a febre amarela para viagens a determinados países da África Subsaariana e da América do Sul tropical.

As vacinas de "rotina" são aquelas normalmente administradas, geralmente durante a infância, nos Estados Unidos. Estes incluem imunizações contra:

• tétano
• coqueluche (coqueluche)
• hepatite B
• hepatite A

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Quais são os tipos comuns de hepatite viral?

Existem vários tipos de hepatites virais, sendo as mais comuns as hepatites A, B e C.


Embora os tipos mais comuns de hepatite viral sejam HAV, HBV e HCV, alguns médicos já haviam considerado as fases aguda e crônica das infecções hepáticas como "tipos" de hepatite viral. O HAV foi considerado hepatite viral aguda porque as infecções por HAV raramente causavam danos permanentes no fígado que levavam à insuficiência hepática (fígado). HBV e HCV produziram hepatite viral crônica. No entanto, esses termos estão desatualizados e não são usados ​​com tanta frequência porque todos os vírus que causam hepatite podem apresentar sintomas de fase aguda (veja os sintomas abaixo). As técnicas de prevenção e as vacinações reduziram marcadamente a incidência atual de infecções comuns por hepatite viral; no entanto, permanece uma população de cerca de 1 a 2 milhões de pessoas nos EUA com HBV crônico e cerca de 3,5 milhões com HCV crônico de acordo com o CDC. As estatísticas são incompletas para determinar quantas novas infecções ocorrem a cada ano; o CDC documentou infecções, mas depois estima os números reais estimando ainda mais o número de infecções não relatadas (consulte as seções a seguir e a referência 1).

Hepatite A (HAV)

Em 2016, houve 2.007 novos casos de HAV relatados ao CDC. A hepatite causada pelo HAV é uma doença aguda (hepatite viral aguda) que nunca se torna crônica. Ao mesmo tempo, a hepatite A foi referida como "hepatite infecciosa" porque poderia ser transmitida facilmente de pessoa para pessoa, como outras infecções virais. A infecção pelo vírus da hepatite A pode ser transmitida através da ingestão de alimentos ou água, especialmente quando as condições insalubres permitem que a água ou os alimentos sejam contaminados por dejetos humanos contendo hepatite A (o modo de transmissão fecal-oral). A hepatite A geralmente se espalha entre os membros da família e contatos próximos através da passagem de secreções orais (beijo íntimo) ou fezes (lavagem inadequada das mãos). Também é comum que a infecção se espalhe para clientes em restaurantes e entre crianças e trabalhadores de creches se a lavagem das mãos e as precauções sanitárias não forem observadas.

Hepatite B (HBV)

Houve 3.218 novos casos de infecção por HBV estimados pelo CDC em 2016 e mais de 1.698 pessoas morreram devido às consequências da infecção crônica por hepatite B nos Estados Unidos de acordo com o CDC. A hepatite HBV foi uma vez referida como "hepatite sérica", porque se pensava que a única maneira de se espalhar o HBV era através do sangue ou soro (a porção líquida do sangue) contendo o vírus. Sabe-se agora que o HBV pode se espalhar por contato sexual, transferência de sangue ou soro através de agulhas compartilhadas em usuários de drogas, picadas acidentais com agulhas contaminadas com sangue infectado, transfusões de sangue, hemodiálise e por mães infectadas para seus recém-nascidos. A infecção também pode ser transmitida por tatuagem, piercing no corpo e compartilhamento de lâminas e escovas de dentes (se houver contaminação com sangue infectado). Cerca de 5% a 10% dos pacientes com hepatite por HBV desenvolvem infecção crônica por HBV (infecção com duração de pelo menos seis meses e muitas vezes anos a décadas) e podem infectar outras pessoas desde que permaneçam infectadas. Pacientes com infecção crônica por HBV também correm o risco de desenvolver cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado. Estima-se que existam 2,2 milhões de pessoas nos EUA e 2 bilhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de infecções crônicas por HBV.

Hepatite C (HCV)

O CDC informou que houve 2.967 novos casos notificados de hepatite C em 2016. O CDC relata que o número real de casos agudos é estimado em 13,9 vezes o número de casos notificados em qualquer ano, portanto, estima-se que houve realmente 41.200 casos agudos de hepatite C ocorrendo em 2016. A hepatite HCV era anteriormente chamada de "hepatite não A, não B", porque o vírus causador não havia sido identificado, mas sabia-se que não era HAV nem HBV. O HCV geralmente é disseminado por agulhas compartilhadas entre usuários de drogas, transfusão de sangue, hemodiálise e picadas de agulha. Aproximadamente 75%-90% da hepatite associada à transfusão é causada pelo HCV. A transmissão do vírus por contato sexual foi relatada, mas é considerada rara. Estima-se que 75% a 85% dos pacientes com infecção aguda pelo HCV desenvolvem infecção crônica. Pacientes com infecção crônica pelo HCV podem continuar a infectar outras pessoas. Pacientes com infecção crônica pelo HCV correm o risco de desenvolver cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado. Estima-se que existam cerca de 3,5 milhões de pessoas com infecção crônica pelo HCV nos EUA.

Hepatite Tipos D, E e G

Existem também as hepatites virais dos tipos D, E e G. A mais importante delas atualmente é o vírus da hepatite D (HDV), também conhecido como vírus ou agente delta. É um vírus pequeno que requer infecção concomitante com HBV para sobreviver. O HDV não pode sobreviver sozinho porque requer uma proteína que o HBV produz (a proteína do envelope, também chamada de antígeno de superfície) para que possa infectar as células do fígado. As formas de transmissão do HDV são por meio de agulhas compartilhadas entre usuários de drogas, sangue contaminado e contato sexual; essencialmente da mesma forma que o HBV.

Indivíduos que já têm infecção crônica pelo VHB podem adquirir a infecção pelo VHD ao mesmo tempo em que adquirem a infecção pelo VHB ou posteriormente. Aqueles com hepatite crônica devido ao HBV e HDV desenvolvem cirrose (cicatrização grave do fígado) rapidamente. Além disso, a combinação de infecção pelo vírus HDV e HBV é muito difícil de tratar.

O vírus da hepatite E (HEV) é semelhante ao HAV em termos de doença e ocorre principalmente na Ásia, onde é transmitido por água contaminada.

O vírus da hepatite G (HGV, também denominado GBV-C) foi descoberto recentemente e se assemelha ao HCV, mas mais próximo aos flavivírus. O vírus e seus efeitos estão sob investigação, e seu papel em causar doenças em humanos não é claro.

Quem está em risco de hepatite viral?

As pessoas com maior risco de desenvolver hepatite viral são:


Os viajantes para países com altas taxas de infecção e os habitantes desses países correm maior risco de desenvolver hepatite A.

• Trabalhadores das profissões de saúde
• Asiáticos e ilhéus do Pacífico
• Trabalhadores de tratamento de esgoto e água
• Pessoas com vários parceiros sexuais
• Usuários de drogas intravenosas
• pacientes com HIV
• Pessoas com hemofilia que recebem fatores de coagulação do sangue

A transfusão de sangue, outrora um meio comum de disseminação da hepatite viral, agora é uma causa rara de hepatite. Acredita-se que a hepatite viral seja 10 vezes mais comum entre indivíduos de baixo nível socioeconômico e com baixa escolaridade. Cerca de um terço de todos os casos de hepatite vem de uma fonte desconhecida ou não identificável. Isso significa que uma pessoa não precisa estar em um grupo de alto risco para ser infectada pelo vírus da hepatite. Em países com saneamento precário, a contaminação de alimentos e água com HAV aumenta o risco. Algumas creches podem ser contaminadas com HAV, então as crianças em tais centros correm maior risco de infecções por HAV.

Quais são os sintomas e sinais da hepatite viral?

Se a infecção se tornar crônica, como é o caso da hepatite B e C, ou seja, infecção com duração superior a meses , os sintomas e sinais de doença hepática crônica podem começar.


O período de tempo entre a exposição à hepatite e o início da doença é chamado de período de incubação. O período de incubação varia dependendo do vírus específico da hepatite. O vírus da hepatite A tem um período de incubação de cerca de 15 a 45 dias; Vírus da hepatite B de 45 a 160 dias e vírus da hepatite C de cerca de 2 semanas a 6 meses.

Muitos pacientes infectados com HAV, HBV e HCV apresentam poucos ou nenhum sintoma da doença. Para aqueles que desenvolvem sintomas de hepatite viral, os mais comuns são sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo:

• Perda de apetite
• Náusea
• Vômitos
• Febre
• Fraqueza
• Cansaço
• Dor no abdômen

Sintomas menos comuns incluem:

• Urina escura
• Bancos claros
• Febre
• Icterícia (uma aparência amarelada na pele e na parte branca dos olhos)

O que é hepatite fulminante aguda?

Raramente, indivíduos com infecções agudas por HAV e HBV desenvolvem inflamação grave e o fígado falha (hepatite fulminante aguda). Esses pacientes estão extremamente doentes com os sintomas de hepatite aguda já descritos e os problemas adicionais de confusão ou coma (devido à falha do fígado em desintoxicar produtos químicos), bem como hematomas ou sangramento (devido à falta de fatores de coagulação do sangue). Na verdade, até 80% das pessoas com hepatite fulminante aguda podem morrer dentro de dias ou semanas; portanto, é uma sorte que a hepatite fulminante aguda seja rara. Por exemplo, menos de 0,5% dos adultos com infecção aguda pelo HBV desenvolverão hepatite fulminante aguda. Isso é ainda menos comum com HCV sozinho, embora se torne mais frequente quando HBV e HCV estão presentes juntos.

O que é hepatite viral crônica?

A hepatite crônica pode levar ao desenvolvimento ao longo do tempo de extensas cicatrizes hepáticas (cirrose).


Pacientes infectados com HBV e HCV podem desenvolver hepatite crônica. Os médicos definem hepatite crônica como hepatite que dura mais de 6 meses. Na hepatite crônica, os vírus vivem e se multiplicam no fígado por anos ou décadas. Por razões desconhecidas, o sistema imunológico desses pacientes é incapaz de erradicar os vírus, e os vírus causam inflamação crônica do fígado. A hepatite crônica pode levar ao desenvolvimento ao longo do tempo de extensas cicatrizes hepáticas (cirrose), insuficiência hepática e câncer de fígado. Insuficiência hepática decorrente de infecção crônica por hepatite C é a razão mais comum para transplante de fígado nos Estados Unidos. bem como raramente por transmissão da mãe para o recém-nascido.

Como a hepatite viral é diagnosticada?

Se houver suspeita, hepatite viral de todos os tipos pode ser diagnosticada facilmente por exames de sangue.


O diagnóstico da hepatite viral é baseado em sintomas e achados físicos, bem como exames de sangue para enzimas hepáticas, anticorpos virais e materiais genéticos virais.

Sintomas e achados físicos

O diagnóstico de hepatite viral aguda geralmente é fácil, mas o diagnóstico de hepatite crônica pode ser difícil. Quando um paciente relata sintomas de fadiga, náusea, dor abdominal, escurecimento da urina e, em seguida, desenvolve icterícia, o diagnóstico de hepatite viral aguda é provável e pode ser confirmado por exames de sangue. Por outro lado, pacientes com hepatite crônica por HBV e HCV geralmente não apresentam sintomas ou apresentam apenas sintomas leves e inespecíficos, como fadiga crônica. Normalmente, esses pacientes não apresentam icterícia até que o dano hepático esteja muito avançado. Portanto, esses pacientes podem permanecer sem diagnóstico por anos a décadas.

Exames de sangue

Existem três tipos de exames de sangue para avaliar pacientes com hepatite:enzimas hepáticas, anticorpos para os vírus da hepatite e proteínas virais ou material genético (DNA ou RNA viral).

Enzimas hepáticas :Entre os exames de sangue mais sensíveis e amplamente utilizados para avaliar pacientes com hepatite estão as enzimas hepáticas, chamadas de aminotransferases. Eles incluem aspartato aminotransferase (AST ou SGOT) e alanina aminotransferase (ALT ou SGPT). Essas enzimas normalmente estão contidas nas células do fígado. Se o fígado estiver lesionado (como na hepatite viral), as células hepáticas derramam as enzimas no sangue, elevando os níveis de enzimas no sangue e sinalizando que o fígado está danificado.

A faixa normal de valores para AST é de 5 a 40 unidades por litro de soro (a parte líquida do sangue), enquanto a faixa normal de valores para ALT é de 7 a 56 unidades por litro de soro. (Esses níveis normais podem variar um pouco dependendo do laboratório.) Pacientes com hepatite viral aguda (por exemplo, devido a HAV ou HBV) podem desenvolver níveis muito altos de AST e ALT, às vezes na casa dos milhares de unidades por litro. Esses altos níveis de AST e ALT se tornarão normais em várias semanas ou meses, à medida que os pacientes se recuperarem completamente de sua hepatite aguda. Em contraste, pacientes com infecção crônica por HBV e HCV normalmente apresentam níveis de AST e ALT levemente elevados, mas essas anormalidades podem durar anos ou décadas. Como a maioria dos pacientes com hepatite crônica é assintomática (sem icterícia ou náusea), suas enzimas hepáticas levemente anormais são frequentemente encontradas inesperadamente em exames de sangue de rotina durante exames físicos anuais ou exames de seguro.

Níveis sanguíneos elevados de AST e ALT significam apenas que o fígado está inflamado, e as elevações podem ser causadas por muitos outros agentes além dos vírus da hepatite, como medicamentos, álcool, bactérias, fungos, etc. Para provar que um vírus da hepatite é responsável para as elevações, o sangue deve ser testado para anticorpos para cada um dos vírus da hepatite, bem como para seu material genético.

Anticorpos virais :Anticorpos são proteínas produzidas por glóbulos brancos que atacam invasores, como bactérias e vírus. Anticorpos contra os vírus da hepatite A, B e C geralmente podem ser detectados no sangue semanas após a infecção, e os anticorpos permanecem detectáveis ​​no sangue por décadas depois. Os exames de sangue para os anticorpos podem ser úteis no diagnóstico de hepatite viral aguda e crônica.

Na hepatite viral aguda, os anticorpos não só ajudam a erradicar o vírus, como também protegem o paciente de futuras infecções pelo mesmo vírus, ou seja, o paciente desenvolve imunidade. Na hepatite crônica, no entanto, os anticorpos e o restante do sistema imunológico são incapazes de erradicar o vírus. Os vírus continuam a se multiplicar e são liberados das células do fígado para o sangue, onde sua presença pode ser determinada pela medição das proteínas virais e do material genético. Portanto, na hepatite crônica, tanto os anticorpos contra os vírus quanto as proteínas virais e o material genético podem ser detectados no sangue.

Exemplos de testes para anticorpos virais são:

• anti-HAV (anticorpo da hepatite A)
• anticorpo para o núcleo da hepatite B, um anticorpo direcionado contra o material do núcleo interno do vírus (antígeno do núcleo)
• anticorpo para a superfície da hepatite B, um anticorpo dirigido contra o envelope da superfície externa do vírus (antígeno de superfície)
• anticorpo para hepatite B e, um anticorpo direcionado contra o material genético do vírus (antígeno e)
• anticorpo da hepatite C, o anticorpo contra o vírus C

Proteínas virais e material genético :Exemplos de testes para proteínas virais e material genético são:

• antígeno de superfície da hepatite B
• DNA da hepatite B
• antígeno da hepatite B
• RNA da hepatite C

Outros testes :A obstrução dos ductos biliares, por cálculos biliares ou câncer, ocasionalmente pode simular hepatite viral aguda. O teste de ultra-som pode ser usado para excluir a possibilidade de cálculos biliares ou câncer.

Qual ​​é o tratamento para hepatite viral?

Nenhum tratamento é necessário para a hepatite A, pois a infecção quase sempre se resolve sozinha. A náusea é comum, embora transitória, e é importante manter-se hidratado.


O tratamento da hepatite viral aguda e da hepatite viral crônica são diferentes. O tratamento da hepatite viral aguda envolve repouso, alívio dos sintomas e manutenção de uma ingestão adequada de líquidos. O tratamento da hepatite viral crônica envolve medicamentos para erradicar o vírus e tomar medidas para evitar mais danos ao fígado.

Hepatite aguda

Nos pacientes com hepatite viral aguda, o tratamento inicial consiste no alívio dos sintomas de náuseas, vômitos e dor abdominal (cuidados de suporte). Atenção especial deve ser dada a medicamentos ou compostos, que podem ter efeitos adversos em pacientes com função hepática anormal (por exemplo, acetaminofeno [Tylenol e outros], álcool, etc.). Apenas os medicamentos considerados necessários devem ser administrados, pois o fígado comprometido não é capaz de eliminar os medicamentos normalmente, e os medicamentos podem se acumular no sangue e atingir níveis tóxicos. Além disso, sedativos e "tranquilizantes" são evitados porque podem acentuar os efeitos da insuficiência hepática no cérebro e causar letargia e coma. O paciente deve abster-se de beber álcool, pois o álcool é tóxico para o fígado. Ocasionalmente, é necessário fornecer fluidos intravenosos para evitar a desidratação causada pelo vômito. Pacientes com náuseas e/ou vômitos graves podem precisar ser hospitalizados para tratamento e fluidos intravenosos.

O HBV agudo não é tratado com medicamentos antivirais. O HCV agudo - embora raramente diagnosticado - pode ser tratado com vários dos medicamentos usados ​​no tratamento do HCV crônico. O tratamento do HCV é recomendado principalmente para os 80% dos pacientes que não erradicam o vírus precocemente. O tratamento resulta na eliminação do vírus na maioria dos pacientes.

Hepatite crônica

O tratamento da infecção crônica com hepatite B e hepatite C geralmente envolve medicamentos ou combinações de medicamentos para erradicar o vírus. Os médicos acreditam que, em pacientes adequadamente selecionados, a erradicação bem-sucedida dos vírus pode interromper os danos progressivos ao fígado e prevenir o desenvolvimento de cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado. O álcool agrava o dano hepático na hepatite crônica e pode causar uma progressão mais rápida para a cirrose. Portanto, pacientes com hepatite crônica devem parar de beber álcool. Fumar cigarros também pode agravar a doença hepática e deve ser interrompido.

Medicamentos para infecção crônica por hepatite C incluem:

• daclatasvir oral (Daklinza)
• ledipasvir/sofosbuvir oral (Harvoni)
• Paritaprevir/Ritonavir/Ombitasvir + Dasabuvir e Ribavirina
• Simeprevir + Sofosbuvir
• Daclatasvir + Sofosbuvir
• Paritaprevir/Ritonavir/Ombitasvir + Dasabuvir

Medicamentos para infecção crônica por hepatite B incluem:

• entecavir oral (Baraclude)
• tenofovir oral (Viread)

Devido à constante pesquisa e desenvolvimento de novos agentes antivirais, a lista atual de medicamentos para infecções crônicas por hepatite B e C provavelmente mudará a cada ano. Muitos desses medicamentos atualmente disponíveis raramente são usados ​​por causa de alternativas mais novas, mais seguras e mais eficazes.

As decisões sobre o tratamento da hepatite crônica podem ser complexas e devem ser dirigidas por gastroenterologistas, hepatologistas (médicos especialmente treinados no tratamento de doenças do fígado) ou especialistas em doenças infecciosas por vários motivos, incluindo:

1. O diagnóstico de hepatite viral crônica pode não ser simples. Às vezes, uma biópsia hepática pode ter que ser realizada para confirmação de danos no fígado. Médicos experientes no tratamento de doenças hepáticas crônicas devem avaliar o risco da biópsia hepática em relação aos benefícios potenciais da biópsia.
2. Nem todos os pacientes com hepatite viral crônica são candidatos ao tratamento. Alguns pacientes não precisam de tratamento (uma vez que alguns pacientes com hepatite B e C crônicas não desenvolvem dano hepático progressivo ou câncer de fígado).
3. Medicamentos para infecção crônica por hepatite B e hepatite C nem sempre são eficazes. O tratamento prolongado por até 6 meses é muitas vezes necessário.
4. A taxa de sucesso para uma resposta viral sustentada para hepatite C crônica é de 90%.

Além disso, pesquisas recentes mostraram que uma combinação de certos medicamentos antivirais resulta na cura (depuração viral) em muitos pacientes com hepatite C crônica. Outros estudos e a aprovação do FDA estão pendentes.

Hepatite fulminante

O tratamento da hepatite aguda fulminante deve ser feito em centros que possam realizar transplante hepático, pois a hepatite fulminante aguda apresenta alta mortalidade (cerca de 80%) sem transplante hepático.

Como a hepatite viral é prevenida?

A prevenção da hepatite envolve medidas para evitar a exposição aos vírus, uso de imunoglobulina em caso de exposição e vacinas. A administração de imunoglobulina é chamada de proteção passiva porque os anticorpos de pacientes que tiveram hepatite viral são administrados ao paciente. A vacinação é chamada de proteção ativa porque os vírus mortos ou componentes não infecciosos dos vírus são administrados para estimular o corpo a produzir seus próprios anticorpos.

Evitação da exposição a vírus

A prevenção da hepatite viral, como qualquer outra doença, é preferível ao tratamento. Tomar precauções para evitar a exposição ao sangue de outro indivíduo (exposição a agulhas sujas), sêmen (sexo desprotegido) e outras secreções e resíduos corporais (fezes, vômito) ajudará a evitar a propagação de todos esses vírus.

Uso de imunoglobulinas

A imunoglobulina sérica (ISG) é o soro humano que contém anticorpos contra a hepatite A. A ISG pode ser administrada para prevenir a infecção em indivíduos que foram expostos à hepatite A. A ISG funciona imediatamente após a administração e a duração da proteção é de vários meses. O ISG geralmente é administrado a viajantes para regiões do mundo onde há altas taxas de infecção por hepatite A e a contatos próximos ou domiciliares de pacientes com infecção por hepatite A. ISG é seguro com poucos efeitos colaterais.

A imunoglobulina da hepatite B ou HBIG (BayHep B), é o soro humano que contém anticorpos para a hepatite B. A HBIG é feita a partir de plasma (um produto do sangue) que é conhecido por conter uma alta concentração de anticorpos para o antígeno de superfície da hepatite B. If given within 10 days of exposure to the virus, HBIG almost always is successful in preventing infection. Even if given a bit later, however, HBIG may lessen the severity of HBV infection. The protection against hepatitis B lasts for about three weeks after the HBIG is given. HBIG also is given at birth to infants born to mothers known to have hepatitis B infection. In addition, HBIG is given to individuals exposed to HBV because of sexual contact or to healthcare workers accidentally stuck by a needle known to be contaminated with blood from an infected person.

Hepatitis Vaccinations

Hepatitis A

Two hepatitis A vaccines are available in the US, hepatitis A vaccine (Havrix, Vaqta). Both contain inactive (killed) hepatitis A virus. For adults, two doses of the vaccine are recommended. After the first dose, protective antibodies develop in 70% of vaccine recipients within 2 weeks, and almost 100% of recipients by 4 weeks. After two doses of the hepatitis A vaccine, immunity against hepatitis A infection is believed to last for many years.

Individuals at increased risk for acquiring hepatitis A and individuals with chronic liver disease (for example, cirrhosis or chronic hepatitis C) should be vaccinated. Although individuals with chronic liver disease are not at increased risk for acquiring hepatitis A, they can develop serious (sometimes fatal) liver failure if they become infected with hepatitis A and, thus, they should be vaccinated.

Individuals at increased risk of acquiring hepatitis A are:

• Travelers to countries where hepatitis A is common
• Men who have sex with men
• Illegal drug users (either injection or non-injection drug use)
• Researchers working with hepatitis A or with primates that are susceptible to infection with hepatitis A
• Patients with clotting factor disorders who are receiving clotting factor concentrates that can transmit hepatitis A

Some local health authorities or private companies may require hepatitis A vaccination for food handlers.

Because protective antibodies take weeks to develop, travelers to countries where infection with hepatitis A is common should be vaccinated at least 4 weeks before departure. The Centers for Disease Control (CDC) recommends that immunoglobulin be given in addition to vaccination if departure is prior to 4 weeks. Immunoglobulin provides quicker protection than the vaccines, but the protection is short-lived.

Hepatitis B

For active vaccination, a harmless hepatitis B antigen is given to stimulate the body's immune system to produce protective antibodies against the surface antigen of hepatitis B. Vaccines that are currently available in the U.S. are made (synthesized) using recombinant DNA technology (joining DNA segments). These recombinant hepatitis B vaccines, hepatitis B vaccine (Energix-B and Recombivax-HB) are constructed to contain only that part of the surface antigen that is very potent in stimulating the immune system to produce antibodies. The vaccine contains no viral component other than the surface antigen, and therefore, cannot cause HBV infections. Hepatitis B vaccines should be given in three doses with the second dose 1 to 2 months after the first dose, and the third dose 4 to 6 months after the first dose. For the best results, the vaccinations should be given in the deltoid (shoulder) muscles and not in the buttocks.

Hepatitis B vaccines are 90% effective in healthy adults and 95% in infants, children, and adolescents. Five percent of vaccinated individuals will fail to develop the necessary antibodies for immunity after the three doses. Patients with weakened immunity (such as HIV infection), older patients, and patients undergoing kidney hemodialysis are more likely to fail to respond to the vaccines.

Hepatitis B vaccine is recommended for:

• All infants
• Adolescents under 18 years of age who did not receive hepatitis B vaccine as infants
• People occupationally exposed to blood or body fluids
• Residents and staff of institutions for the developmentally disabled
• Patients receiving kidney hemodialysis
• People who with hemophilia and other patients receiving clotting factor concentrates
• Household contacts and sexual partners of patients infected with hepatitis B chronically
• Travelers who will spend more than 6 months in regions with high rates of hepatitis B infection
• Injection drug users and their sexual partners
• Men who have sex with men, men or women with multiple sex partners, or recent infection with a sexually transmitted infection
• Inmates of long-term correctional facilities

All pregnant women should have a blood test for the antibody to hepatitis B virus surface antigen. Women who test positive for hepatitis B virus (positive hepatitis B surface antigen) risk transmitting the virus to their infants during labor, and, therefore, infants born to mothers with hepatitis B infection should receive HBIG in addition to hepatitis B vaccine at birth. The reason for giving both immunoglobulin and vaccine is that even though hepatitis B vaccine can offer long lasting, active immunity, immunity takes weeks or months to develop. Until active immunity develops, the short-lived, passive antibodies from the HBIG protect the infant.

Unvaccinated individuals exposed to materials infected with hepatitis B (such as healthcare workers stuck by a contaminated needle) will need HBIG in addition to hepatitis B vaccine for the same reason as infants born to mothers with hepatitis B infection.

Hepatitis C and D

There is currently no vaccine for hepatitis C. Development of such a vaccine is difficult due to the six different forms (genotypes) of hepatitis C. No vaccine for hepatitis D is available. However, HBV vaccine can prevent an individual not infected with HBV from contracting hepatitis D because hepatitis D virus requires live HBV to replicate in the body.

What is the prognosis of viral hepatitis?

The prognosis of viral hepatitis for most patients is good; however, this prognosis varies somewhat depending on the infecting virus. For example, those patients who develop chronic hepatitis have a worse prognosis because of the potential to develop cirrhosis, liver failure, liver cancer (hepatocellular carcinoma), and occasionally death. Symptoms of viral hepatitis such as fatigue, poor appetite, nausea, and jaundice usually subside in several weeks to months, without any specific treatment. In fact, virtually all patients with acute infection with HAV and most adults (greater than 95%) with acute HBV recover completely. Complete recovery from viral hepatitis means that:

• the hepatitis virus has been completely eliminated from the liver by the body's immune system,
• the inflammation in the liver subsides,
• the patient develops immunity to future infection with the same virus, and
• the patient cannot transmit the infection to others.

Unfortunately, not all patients with viral hepatitis recover completely. Five to 10 percent of patients with acute HBV infection and about 75% to 80% of patients with acute HCV infection develop chronic hepatitis. Patients (about 0.5% to 1%) that develop fulminant hepatitis have about an 80% fatality rate. Chronic HCV infections are the leading cause for liver transplants.

Because the liver works to detoxify substances, this task is compromised during acute and chronic viral hepatitis infections. Consequently, avoiding items that may stress the compromised livers function (for example, alcohol, smoking, taking drugs that require liver processing) should be strongly considered by the patient to improve their prognosis.

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