A hepatitis a májgyulladást jelenti. Számos betegség és állapot okozhat májgyulladást, például gyógyszerek, alkohol, vegyszerek és autoimmun betegségek. Sok vírus, például a mononukleózist okozó vírus és a citomegalovírus, begyulladhat a májban. A legtöbb vírus azonban nem elsősorban a májat támadja meg; a máj csak egy a számos szerv közül, amelyeket a vírusok érintenek. Amikor a legtöbb orvos vírusos hepatitisről beszél, azt a definíciót használja, amely néhány olyan specifikus vírus okozta hepatitist jelenti, amelyek elsősorban a májat támadják meg, és az összes emberi hepatitis körülbelül feléért felelősek. Számos hepatitis vírus létezik; A, B, C, D, E, F (nem igazolt) és G típusnak nevezték el őket. Ahogy a hepatitis vírusokkal kapcsolatos ismereteink gyarapodnak, úgy valószínű, hogy ez az alfabetikus lista egyre hosszabb lesz. A leggyakoribb hepatitisvírusok az A, B és C típusúak. A hepatitis vírusokra való hivatkozás gyakran rövidített formában fordul elő (például a HAV, a HBV, a HCV az A, B és C hepatitis vírusokat jelenti.) ez a cikk ezekről a vírusokról szól, amelyek a legtöbb emberi vírusos hepatitist okozzák.
A hepatitis vírusok elsősorban a májsejtekben szaporodnak (szaporodnak). Ez azt eredményezheti, hogy a máj nem tudja ellátni funkcióit. Az alábbiakban felsoroljuk a máj főbb funkcióit:
Ha a máj gyulladt, nem látja el jól ezeket a funkciókat, ami a hepatitis bármely típusával kapcsolatos számos tünetet, jelet és problémát okoz. Mindegyik hepatitis vírustípushoz (A-F) tartoznak cikkek és könyvek, amelyek leírják az adott vírussal való fertőzés részleteit. Ennek a cikknek az a célja, hogy áttekintést adjon az olvasónak a vírusos hepatitist okozó domináns vírusokról, tüneteikről, diagnózisukról és kezelésükről, és segítse az olvasót a téma(k) kiválasztásában, hogy részletesebb információkat kaphasson.
A CDC három kategóriába sorolja az utazási védőoltásokat:1) rutinszerű, 2) ajánlott és 3) kötelező. Az egyetlen oltóanyag, amelyet a Nemzetközi Egészségügyi Szabályzat "kötelezőnek" minősít, a sárgaláz elleni védőoltás a szubszaharai Afrika és a trópusi Dél-Amerika egyes országaiba történő utazáshoz.
A „rutin” oltások azok, amelyeket általában gyermekkorban adnak be az Egyesült Államokban. Ide tartoznak a következők elleni védőoltások:
A vírusos hepatitis többféle típusa létezik, amelyek közül a leggyakoribb az A, B és C hepatitis.
Bár a vírusos hepatitis leggyakoribb típusai a HAV, a HBV és a HCV, egyes klinikusok korábban a májfertőzések akut és krónikus fázisait tekintették a vírusos hepatitis „típusainak”. A HAV-ot akut vírusos hepatitisnek tekintették, mivel a HAV-fertőzések ritkán okoztak maradandó májkárosodást, amely májelégtelenséghez vezetett. A HBV és a HCV krónikus vírusos hepatitist okozott. Ezek a kifejezések azonban elavultak, és jelenleg nem használják olyan gyakran, mivel a hepatitist okozó vírusok mindegyikének lehetnek akut fázisú tünetei (lásd a tüneteket alább). A megelőzési technikák és a védőoltások jelentősen csökkentették a gyakori vírusos hepatitis fertőzések jelenlegi előfordulását; A CDC szerint azonban az Egyesült Államokban továbbra is körülbelül 1-2 millió ember van krónikus HBV-ben, és körülbelül 3,5 millió krónikus HCV-ben szenved. A statisztikák hiányosak annak meghatározásához, hogy hány új fertőzés fordul elő évente; a CDC dokumentálta a fertőzéseket, majd a nem bejelentett fertőzések számának további becslésével folytatja a tényleges számok becslését (lásd a következő szakaszokat és az 1. hivatkozást).
2016-ban 2007 új HAV-esetet jelentettek a CDC-nek. A HAV által okozott hepatitis egy akut betegség (akut vírusos hepatitis), amely soha nem válik krónikussá. Egy időben a hepatitis A-t "fertőző hepatitisnek" nevezték, mivel más vírusfertőzésekhez hasonlóan könnyen terjedhetett emberről emberre. A hepatitis A vírussal való fertőzés élelmiszer vagy víz lenyelésével terjedhet, különösen ott, ahol a nem higiéniai körülmények lehetővé teszik, hogy a víz vagy az élelmiszer szennyeződjön a hepatitis A-t (a széklet-orális terjedési módot) tartalmazó emberi hulladékkal. A hepatitis A jellemzően a háztartásban élők és szoros érintkezések között terjed el szájüregi váladék (intim csók) vagy széklet (rossz kézmosás) útján. Az is gyakori, hogy a fertőzés átterjed az éttermek vásárlóira, valamint a napközi óvodákban a gyerekekre és a dolgozókra, ha nem tartják be a kézmosást és az egészségügyi óvintézkedéseket.
A CDC becslése szerint 2016-ban 3218 új HBV-fertőzés történt, és több mint 1698-an haltak meg a krónikus hepatitis B fertőzés következményei miatt az Egyesült Államokban a CDC szerint. A HBV hepatitist egykor "szérum hepatitisnek" nevezték, mert úgy gondolták, hogy a HBV csak a vírust tartalmazó véren vagy szérumon (a vér folyékony része) keresztül terjedhet. Ma már ismert, hogy a HBV terjedhet szexuális érintkezés útján, vér vagy szérum átadása közös tűkkel a kábítószer-fogyasztóknál, véletlenül fertőzött vérrel szennyezett tűszúrás, vérátömlesztés, hemodialízis, valamint fertőzött anyák újszülöttjére. A fertőzés tetoválással, piercinggel, valamint borotvák és fogkefék megosztásával is terjedhet (ha fertőzött vérrel szennyezett). A HBV-hepatitisben szenvedő betegek körülbelül 5-10%-ánál krónikus HBV-fertőzés alakul ki (a fertőzés legalább hat hónapig, gyakran évekig vagy évtizedekig tart), és megfertőzhet másokat, amíg fertőzöttek maradnak. A krónikus HBV fertőzésben szenvedő betegeknél fennáll a cirrhosis, májelégtelenség és májrák kialakulásának kockázata is. Becslések szerint az Egyesült Államokban 2,2 millió ember, világszerte pedig 2 milliárd ember szenved krónikus HBV fertőzésben.
A CDC jelentése szerint 2016-ban 2967 új hepatitis C megbetegedést jelentettek. A CDC jelentése szerint az akut megbetegedések tényleges száma a becslések szerint 13,9-szerese a bármely évben bejelentett esetek számának, így a becslések szerint valóban történtek is. 41 200 akut hepatitis C eset fordult elő 2016-ban. A HCV hepatitist korábban "non-A, non-B hepatitis"-nek nevezték, mivel a kórokozó vírust nem azonosították, de ismert volt, hogy sem HAV, sem HBV. A HCV általában közös tűvel terjed a kábítószer-fogyasztók között, vérátömlesztéssel, hemodialízissel és tűszúrással. A transzfúzióval összefüggő hepatitisek körülbelül 75-90%-át HCV okozza. A vírus szexuális kapcsolat útján történő átviteléről számoltak be, de ez ritka. Becslések szerint az akut HCV-fertőzésben szenvedő betegek 75-85%-ánál krónikus fertőzés alakul ki. A krónikus HCV fertőzésben szenvedő betegek továbbra is megfertőzhetnek másokat. A krónikus HCV fertőzésben szenvedő betegeknél fennáll a cirrhosis, májelégtelenség és májrák kialakulásának kockázata. Becslések szerint körülbelül 3,5 millió ember szenved krónikus HCV-fertőzésben az Egyesült Államokban
Léteznek D, E és G típusú vírusos hepatitis is. Jelenleg ezek közül a legfontosabb a hepatitis D vírus (HDV), más néven delta vírus vagy kórokozó. Ez egy kis méretű vírus, amely egyidejű HBV fertőzést igényel a túléléshez. A HDV önmagában nem tud túlélni, mert szüksége van a HBV által termelt fehérjére (a burokfehérjére, amelyet felületi antigénnek is neveznek), hogy képes legyen megfertőzni a májsejteket. A HDV terjedésének módjai a kábítószer-fogyasztók közötti közös tűk, a szennyezett vér és a szexuális érintkezés; lényegében ugyanúgy, mint a HBV.
A már krónikus HBV-fertőzésben szenvedő egyének a HBV-fertőzéssel egy időben, vagy később is megkaphatják a HDV-fertőzést. A HBV és HDV okozta krónikus hepatitisben szenvedőknél gyorsan kialakul a cirrhosis (súlyos májhegesedés). Ráadásul a HDV és a HBV vírusfertőzés kombinációja nagyon nehezen kezelhető.
A Hepatitis E vírus (HEV) hasonló a HAV-hoz a betegségek tekintetében, és főleg Ázsiában fordul elő, ahol szennyezett vízzel terjed.
A Hepatitis G vírust (HGV, más néven GBV-C) nemrég fedezték fel, és hasonlít a HCV-re, de közelebbről a flavivírusokra. A vírust és hatásait vizsgálják, és nem tisztázott, hogy milyen szerepet játszik az emberi megbetegedésekben.
A vírusos hepatitis kialakulásának leginkább kitett személyek:
A magas fertőzési arányú országokba utazók és ezen országok lakosai nagyobb kockázatnak vannak kitéve a hepatitis A kialakulásának.
A vérátömlesztés, amely egykor a vírusos hepatitis terjesztésének gyakori eszköze volt, ma a hepatitis ritka oka. A vírusos hepatitis általában 10-szer gyakoribb az alacsonyabb társadalmi-gazdasági helyzetű és rosszul képzett egyének körében. A hepatitises esetek körülbelül egyharmada ismeretlen vagy azonosíthatatlan forrásból származik. Ez azt jelenti, hogy egy személynek nem kell magas kockázati csoportba tartoznia ahhoz, hogy megfertőződjön egy hepatitis vírussal. Azokban az országokban, ahol rossz a higiénia, az élelmiszer és a víz HAV-fertőzése növeli a kockázatot. Egyes napköziotthonok fertőződhetnek HAV-val, így az ilyen centrumokban ülő gyermekek nagyobb kockázatnak vannak kitéve a HAV-fertőzésekre.
Ha a fertőzés krónikussá válik, mint a hepatitis B és C esetében, vagyis hónapoknál tovább tart , kezdődhetnek a krónikus májbetegség tünetei és jelei.
A hepatitisnek való kitettség és a betegség kezdete közötti időtartamot lappangási időszaknak nevezzük. Az inkubációs időszak az adott hepatitis vírustól függően változik. A hepatitis A vírus lappangási ideje körülbelül 15-45 nap; Hepatitis B vírus 45 és 160 nap között, és hepatitis C vírus körülbelül 2 héttől 6 hónapig.
Sok HAV-val, HBV-vel és HCV-vel fertőzött betegnek kevés vagy egyáltalán nincs betegségtünete. Azok esetében, akiknél a vírusos hepatitis tünetei jelentkeznek, a leggyakoribbak az influenzaszerű tünetek, beleértve:
A kevésbé gyakori tünetek a következők:
Ritkán akut HAV- és HBV-fertőzésben szenvedő egyéneknél súlyos gyulladás alakul ki, és a máj elégtelen (akut fulmináns hepatitis). Ezek a betegek rendkívül rosszul állnak a már leírt akut hepatitis tüneteivel és a zavartság vagy kóma további problémáival (a máj nem képes méregteleníteni a vegyszereket), valamint zúzódásokkal vagy vérzéssel (a véralvadási faktorok hiánya miatt). Valójában az akut fulmináns hepatitisben szenvedők 80%-a napokon vagy heteken belül meghalhat; ezért szerencsés az akut fulmináns hepatitis ritka. Például az akut HBV fertőzésben szenvedő felnőttek kevesebb mint 0,5%-ánál alakul ki akut fulmináns hepatitis. Ez még kevésbé gyakori önmagában HCV esetén, bár egyre gyakoribbá válik, ha a HBV és a HCV együtt van jelen.
A krónikus hepatitis idővel kiterjedt májhegesedés (cirrhosis) kialakulásához vezethet.
A HBV-vel és HCV-vel fertőzött betegeknél krónikus hepatitis alakulhat ki. Az orvosok úgy határozzák meg a krónikus hepatitist, mint a 6 hónapnál tovább tartó hepatitist. Krónikus hepatitisben a vírusok évekig vagy évtizedekig élnek és szaporodnak a májban. Ismeretlen okokból ezeknek a betegeknek az immunrendszere nem képes kiirtani a vírusokat, és a vírusok krónikus májgyulladást okoznak. A krónikus hepatitis idővel kiterjedt májhegesedés (cirrhosis), májelégtelenség és májrák kialakulásához vezethet. A krónikus hepatitis C fertőzés okozta májelégtelenség a leggyakoribb oka a májátültetésnek az Egyesült Államokban. A krónikus vírusos hepatitisben szenvedő betegek vérrel vagy testnedvekkel továbbadhatják a fertőzést másoknak (például közös tűhasználattal, szexuális úton és ritkán szervdonációval). valamint ritkán anyáról újszülöttre is.
Ha gyanús, minden típusú vírusos hepatitis könnyen diagnosztizálható vérvizsgálattal.
A vírusos hepatitis diagnózisa a tüneteken és a fizikai leleteken, valamint a májenzimek, vírusantitestek és vírusgenetikai anyagok vérvizsgálatán alapul.
Az akut vírusos hepatitis diagnosztizálása gyakran könnyű, de a krónikus hepatitis diagnózisa nehéz lehet. Ha a beteg fáradtság, hányinger, hasi fájdalom, vizelet elsötétülése, majd sárgaság tüneteiről számol be, valószínű az akut vírusos hepatitis diagnózisa, amelyet vérvizsgálattal is meg lehet igazolni. Másrészt a HBV és HCV okozta krónikus hepatitisben szenvedő betegeknek gyakran nincsenek tünetei, vagy csak enyhe nem specifikus tünetek, például krónikus fáradtság. Ezeknél a betegeknél általában addig nem jelentkezik sárgaság, amíg a májkárosodás messze nem halad. Ezért ezek a betegek évekig vagy évtizedekig diagnosztizálatlanok maradhatnak.
Háromféle vérvizsgálat létezik a hepatitisben szenvedő betegek értékelésére:májenzimek, hepatitisvírus elleni antitestek és vírusfehérjék vagy genetikai anyag (vírus DNS vagy RNS).
Májenzimek :A hepatitisben szenvedő betegek értékelésére a legérzékenyebb és legszélesebb körben használt vérvizsgálatok közé tartoznak a májenzimek, az úgynevezett aminotranszferázok. Ide tartozik az aszpartát-aminotranszferáz (AST vagy SGOT) és az alanin-aminotranszferáz (ALT vagy SGPT). Ezek az enzimek általában a májsejtekben találhatók. Ha a máj megsérül (mint a vírusos hepatitis esetén), a májsejtek az enzimeket a vérbe juttatják, ami megemeli a vér enzimszintjét, és jelzi, hogy a máj károsodott.
Az AST normál értéktartománya 5-40 egység/liter szérum (a vér folyékony része), míg az ALT normál értéktartománya 7-56 egység/liter szérum. (Ezek a normál szintek a laboratóriumtól függően kissé eltérhetnek.) Akut vírusos hepatitisben (például HAV vagy HBV miatt) szenvedő betegeknél nagyon magas AST- és ALT-szint alakulhat ki, néha több ezer egység literenként. Ezek a magas AST és ALT szintek néhány héten vagy hónapon belül normálisak lesznek, amint a betegek teljesen felépülnek az akut hepatitisből. Ezzel szemben a krónikus HBV- és HCV-fertőzésben szenvedő betegeknél jellemzően csak enyhén emelkedett az AST- és ALT-szint, de ezek a rendellenességek évekig vagy évtizedekig is eltarthatnak. Mivel a legtöbb krónikus hepatitisben szenvedő beteg tünetmentes (nincs sárgaság vagy hányinger), enyhén kóros májenzim-szintjeik gyakran váratlanul szembesülnek a rutin vérszűrővizsgálatokkal az éves fizikális vizsgálatok vagy a biztosítási vizsgálatok során.
Az AST és ALT emelkedett vérszintje csak azt jelenti, hogy a máj gyulladt, és a emelkedést a hepatitis vírusokon kívül számos más kórokozó is okozhatja, mint például gyógyszerek, alkohol, baktériumok, gombák stb. Annak bizonyítására, hogy a hepatitis vírus felelős az emelkedésekhez a vérben meg kell vizsgálni az egyes hepatitis vírusok elleni antitesteket, valamint genetikai anyagukat.
Vírusantitestek :Az antitestek fehérvérsejtek által termelt fehérjék, amelyek megtámadják a betolakodókat, például a baktériumokat és vírusokat. A hepatitis A, B és C vírusok elleni antitestek általában a fertőzést követő heteken belül kimutathatók a vérben, és az antitestek ezt követően évtizedekig kimutathatók maradnak a vérben. Az antitestek vérvizsgálata hasznos lehet mind az akut, mind a krónikus vírusos hepatitis diagnosztizálásában.
Az akut vírusos hepatitisben az antitestek nemcsak a vírus kiirtását segítik elő, hanem megvédik a beteget az ugyanazon vírus által okozott későbbi fertőzésektől is, vagyis a beteg immunitást alakít ki. Krónikus hepatitis esetén azonban az antitestek és az immunrendszer többi része nem képes kiirtani a vírust. A vírusok tovább szaporodnak, és a májsejtekből a vérbe kerülnek, ahol jelenlétük a vírusfehérjék és a genetikai anyag mérésével meghatározható. Ezért krónikus hepatitisben mind a vírusok elleni antitestek, mind a vírusfehérjék, mind a genetikai anyag kimutatható a vérben.
Példák a vírusantitestek vizsgálatára:
Vírusfehérjék és genetikai anyag :Példák a vírusfehérjék és genetikai anyagok vizsgálatára:
Egyéb tesztek :Az epeutak epekő vagy rák okozta elzáródása esetenként akut vírusos hepatitist utánozhat. Az ultrahangvizsgálat segítségével kizárható az epekő vagy a rák lehetősége.
A hepatitis A esetén nincs szükség kezelésre, mivel a fertőzés szinte mindig magától megszűnik. Az émelygés gyakori, bár átmeneti, és fontos, hogy hidratált maradjon.
Az akut vírusos hepatitis és a krónikus vírusos hepatitis kezelése eltérő. Az akut vírusos hepatitis kezelése magában foglalja a pihenést, a tünetek enyhítését és a megfelelő folyadékbevitel fenntartását. A krónikus vírusos hepatitis kezelése magában foglalja a vírus felszámolására szolgáló gyógyszereket, valamint a további májkárosodás megelőzésére irányuló intézkedéseket.
Akut vírusos hepatitisben szenvedő betegeknél a kezdeti kezelés az émelygés, hányás és hasi fájdalom tüneteinek enyhítéséből áll (szupportív kezelés). Óvatos figyelmet kell fordítani azokra a gyógyszerekre vagy vegyületekre, amelyek káros hatással lehetnek a kóros májműködésű betegekre (például acetaminofen [Tylenol és mások], alkohol stb.). Csak azokat a gyógyszereket szabad beadni, amelyeket szükségesnek tartanak, mivel a károsodott máj nem képes normálisan eltávolítani a gyógyszereket, és a gyógyszerek felhalmozódhatnak a vérben és toxikus szintet érhetnek el. Ezenkívül kerülni kell a nyugtatókat és a "nyugtatókat", mert ezek felerősíthetik a májelégtelenség agyra gyakorolt hatását, és letargiát és kómát okozhatnak. A betegnek tartózkodnia kell az alkoholfogyasztástól, mivel az alkohol mérgező a májra. Alkalmanként intravénás folyadék adása szükséges a hányás okozta kiszáradás megelőzése érdekében. A súlyos hányingerben és/vagy hányásban szenvedő betegek kórházi kezelésre és intravénás folyadékpótlásra szorulhatnak.
Az akut HBV-t nem kezelik vírusellenes gyógyszerekkel. Az akut HCV - bár ritkán diagnosztizálják - számos krónikus HCV kezelésére használt gyógyszerrel kezelhető. A HCV kezelése elsősorban a betegek 80%-ának javasolt, akik nem irtják fel korán a vírust. A kezelés a betegek többségénél a vírus kiürülését eredményezi.
A hepatitis B és hepatitis C krónikus fertőzésének kezelése általában gyógyszeres kezelést vagy gyógyszerek kombinációját foglalja magában a vírus felszámolására. Az orvosok úgy vélik, hogy a megfelelően kiválasztott betegekben a vírusok sikeres kiirtásával megállítható a progresszív májkárosodás, és megelőzhető a cirrhosis, májelégtelenség és májrák kialakulása. Az alkohol súlyosbítja a májkárosodást krónikus hepatitisben, és gyorsabban cirrhosishoz vezethet. Ezért a krónikus hepatitisben szenvedő betegeknek abba kell hagyniuk az alkoholfogyasztást. A cigaretta dohányzása szintén súlyosbíthatja a májbetegséget, ezért abba kell hagyni.
A krónikus hepatitis C fertőzés kezelésére szolgáló gyógyszerek a következők:
A krónikus hepatitis B fertőzés gyógyszerei a következők:
Az új vírusellenes szerek folyamatos kutatása és fejlesztése miatt a krónikus hepatitis B és C fertőzések gyógyszereinek jelenlegi listája valószínűleg évente változik. A jelenleg rendelkezésre álló gyógyszerek közül sokat ritkán használnak az újabb, biztonságosabb és hatékonyabb alternatívák miatt.
A krónikus hepatitis kezelésével kapcsolatos döntések összetettek lehetnek, és gasztroenterológusoknak, hepatológusoknak (a májbetegségek kezelésében speciálisan képzett orvosoknak) vagy fertőző betegségekkel foglalkozó szakembereknek kell irányítaniuk, többek között:
Ezenkívül a közelmúltban végzett kutatások kimutatták, hogy bizonyos vírusellenes gyógyszerek kombinációja sok krónikus hepatitis C-ben szenvedő betegnél gyógyulást (víruskiürülést) eredményez. További vizsgálatok és az FDA jóváhagyása függőben van.
Az akut fulmináns hepatitis kezelését olyan központokban kell végezni, ahol májtranszplantációt végezhetnek, mivel az akut fulmináns hepatitis magas mortalitású (körülbelül 80%) májátültetés nélkül.
A hepatitis megelőzése magában foglalja a vírusokkal való érintkezés elkerülését célzó intézkedéseket, immunglobulin alkalmazását expozíció esetén, valamint vakcinákat. Az immunglobulin beadását passzív védelemnek nevezik, mivel a vírusos hepatitisben szenvedő betegek antitesteit adják be a páciensnek. A vakcinázást aktív védelemnek nevezik, mivel az elölt vírusokat vagy a vírusok nem fertőző összetevőit adják be, hogy a szervezetet saját antitestek termelésére ösztönözzék.
A vírusos hepatitis megelőzése, mint minden más betegség, jobb, mint a kezelésre hagyatkozni. Az óvintézkedések megtétele egy másik személy vérének (piszkos tűknek való kitettség), spermájának (védett szex) és egyéb testváladéknak és salakanyagnak (széklet, hányás) való kitettség megakadályozása segít megelőzni ezen vírusok terjedését.
Az immunszérum globulin (ISG) olyan humán szérum, amely hepatitis A elleni antitesteket tartalmaz. Az ISG beadható a fertőzés megelőzésére olyan személyeknél, akik hepatitis A-nak voltak kitéve. Az ISG a beadás után azonnal hat, és a védelem időtartama több hónap. Az ISG-t általában a világ azon régióiba utazók kapják, ahol magas a hepatitis A fertőzés aránya, valamint a hepatitis A fertőzésben szenvedő betegek közeli vagy háztartási kapcsolatai. ISG is safe with few side effects.
Hepatitis B immune globulin or HBIG (BayHep B), is human serum that contains antibodies to hepatitis B. HBIG is made from plasma (a blood product) that is known to contain a high concentration of antibodies to the hepatitis B surface antigen. If given within 10 days of exposure to the virus, HBIG almost always is successful in preventing infection. Even if given a bit later, however, HBIG may lessen the severity of HBV infection. The protection against hepatitis B lasts for about three weeks after the HBIG is given. HBIG also is given at birth to infants born to mothers known to have hepatitis B infection. In addition, HBIG is given to individuals exposed to HBV because of sexual contact or to healthcare workers accidentally stuck by a needle known to be contaminated with blood from an infected person.
Two hepatitis A vaccines are available in the US, hepatitis A vaccine (Havrix, Vaqta). Both contain inactive (killed) hepatitis A virus. For adults, two doses of the vaccine are recommended. After the first dose, protective antibodies develop in 70% of vaccine recipients within 2 weeks, and almost 100% of recipients by 4 weeks. After two doses of the hepatitis A vaccine, immunity against hepatitis A infection is believed to last for many years.
Individuals at increased risk for acquiring hepatitis A and individuals with chronic liver disease (for example, cirrhosis or chronic hepatitis C) should be vaccinated. Although individuals with chronic liver disease are not at increased risk for acquiring hepatitis A, they can develop serious (sometimes fatal) liver failure if they become infected with hepatitis A and, thus, they should be vaccinated.
Individuals at increased risk of acquiring hepatitis A are:
Some local health authorities or private companies may require hepatitis A vaccination for food handlers.
Because protective antibodies take weeks to develop, travelers to countries where infection with hepatitis A is common should be vaccinated at least 4 weeks before departure. The Centers for Disease Control (CDC) recommends that immunoglobulin be given in addition to vaccination if departure is prior to 4 weeks. Immunoglobulin provides quicker protection than the vaccines, but the protection is short-lived.
For active vaccination, a harmless hepatitis B antigen is given to stimulate the body's immune system to produce protective antibodies against the surface antigen of hepatitis B. Vaccines that are currently available in the U.S. are made (synthesized) using recombinant DNA technology (joining DNA segments). These recombinant hepatitis B vaccines, hepatitis B vaccine (Energix-B and Recombivax-HB) are constructed to contain only that part of the surface antigen that is very potent in stimulating the immune system to produce antibodies. The vaccine contains no viral component other than the surface antigen, and therefore, cannot cause HBV infections. Hepatitis B vaccines should be given in three doses with the second dose 1 to 2 months after the first dose, and the third dose 4 to 6 months after the first dose. For the best results, the vaccinations should be given in the deltoid (shoulder) muscles and not in the buttocks.
Hepatitis B vaccines are 90% effective in healthy adults and 95% in infants, children, and adolescents. Five percent of vaccinated individuals will fail to develop the necessary antibodies for immunity after the three doses. Patients with weakened immunity (such as HIV infection), older patients, and patients undergoing kidney hemodialysis are more likely to fail to respond to the vaccines.
Hepatitis B vaccine is recommended for:
All pregnant women should have a blood test for the antibody to hepatitis B virus surface antigen. Women who test positive for hepatitis B virus (positive hepatitis B surface antigen) risk transmitting the virus to their infants during labor, and, therefore, infants born to mothers with hepatitis B infection should receive HBIG in addition to hepatitis B vaccine at birth. The reason for giving both immunoglobulin and vaccine is that even though hepatitis B vaccine can offer long lasting, active immunity, immunity takes weeks or months to develop. Until active immunity develops, the short-lived, passive antibodies from the HBIG protect the infant.
Unvaccinated individuals exposed to materials infected with hepatitis B (such as healthcare workers stuck by a contaminated needle) will need HBIG in addition to hepatitis B vaccine for the same reason as infants born to mothers with hepatitis B infection.
There is currently no vaccine for hepatitis C. Development of such a vaccine is difficult due to the six different forms (genotypes) of hepatitis C. No vaccine for hepatitis D is available. However, HBV vaccine can prevent an individual not infected with HBV from contracting hepatitis D because hepatitis D virus requires live HBV to replicate in the body.
The prognosis of viral hepatitis for most patients is good; however, this prognosis varies somewhat depending on the infecting virus. For example, those patients who develop chronic hepatitis have a worse prognosis because of the potential to develop cirrhosis, liver failure, liver cancer (hepatocellular carcinoma), and occasionally death. Symptoms of viral hepatitis such as fatigue, poor appetite, nausea, and jaundice usually subside in several weeks to months, without any specific treatment. In fact, virtually all patients with acute infection with HAV and most adults (greater than 95%) with acute HBV recover completely. Complete recovery from viral hepatitis means that:
Unfortunately, not all patients with viral hepatitis recover completely. Five to 10 percent of patients with acute HBV infection and about 75% to 80% of patients with acute HCV infection develop chronic hepatitis. Patients (about 0.5% to 1%) that develop fulminant hepatitis have about an 80% fatality rate. Chronic HCV infections are the leading cause for liver transplants.
Because the liver works to detoxify substances, this task is compromised during acute and chronic viral hepatitis infections. Consequently, avoiding items that may stress the compromised livers function (for example, alcohol, smoking, taking drugs that require liver processing) should be strongly considered by the patient to improve their prognosis.