Os cálculos biliares são depósitos semelhantes a pedras que se formam na vesícula biliar, um pequeno órgão em forma de pêra localizado sob o fígado. A vesícula biliar é responsável pelo armazenamento da bile, um fluido marrom-esverdeado usado no processo digestivo para digerir as gorduras. A bile é produzida no fígado.
Como os cálculos biliares se formam?
Os cálculos biliares se desenvolvem quando os cristais se formam na bile, o líquido armazenado na vesícula biliar. Com o tempo, os cristais podem se transformar em pedaços duros e parecidos com pedras.
A bile consiste em vários componentes, incluindo colesterol, sais biliares, bilirrubina e água. Se a sua vesícula biliar não esvaziar adequadamente, ou se o colesterol, os sais biliares ou a bilirrubina ficarem muito concentrados, você pode desenvolver cálculos biliares.
Tipos de cálculos biliares
Os cálculos biliares podem ser minúsculos, como uma cabeça de alfinete, ou tão grandes quanto uma bola de golfe, e podem variar em número de uma a várias centenas. Muitos pequenos cristais podem formar o chamado “lodo biliar”.
Existem 2 tipos principais:
pedras de colesterol; e
pedras de pigmento.
As pedras de colesterol são o tipo mais comum de cálculos biliares. Eles geralmente são de cor verde-amarelada e podem ocorrer se o fígado produzir muito colesterol.
Pedras pigmentares ocorrem com menos frequência. Eles são pequenos e de cor marrom escuro ou preto e consistem em sais de bilirrubina. Os cálculos pigmentares tendem a ocorrer em pessoas com cirrose hepática, infecções do trato biliar ou certos distúrbios sanguíneos.
Qual é a frequência dos cálculos biliares?
Cerca de 10 por cento da população geral australiana (e 15 por cento das pessoas com mais de 50 anos) têm cálculos biliares, embora muitas vezes não apresentem sintomas.
Fatores de risco
Existem vários grupos que correm mais risco de desenvolver cálculos biliares do que outros. Os fatores de risco incluem:
ser mulher;
idade mais de 40 anos;
estar acima do peso ou obeso;
perda de peso rápida;
uma dieta que é rico em calorias, gordura, colesterol ou carboidratos refinados e pobre em fibras;
excesso de estrogênio de tomar pílulas anticoncepcionais ou terapia de reposição hormonal, ou estar grávida;
história da família de cálculos biliares;
diabetes;
fígado cirrose; e
tomando certos medicamentos , incluindo alguns medicamentos para baixar o colesterol.
Sintomas de cálculos biliares
Os cálculos biliares podem ocorrer com ou sem produzir sintomas.
Cálculos biliares silenciosos
Cerca de 70% das pessoas que têm cálculos biliares não apresentam sintomas perceptíveis e muitas vezes não sabem que os têm. Os cálculos biliares podem ser descobertos apenas durante as investigações de outros problemas. Por esse motivo, às vezes são chamados de cálculos biliares “silenciosos”.
Cálculos biliares sintomáticos
Os sintomas de cálculos biliares geralmente ocorrem quando um cálculo se aloja em um dos ductos (tubos) que transportam a bile para e da vesícula biliar (incluindo o ducto cístico e os ductos biliares).
O sintoma mais comum de cálculos biliares é conhecido como cólica biliar , que é descrita como dor que:
é sentido na parte superior direita ou no centro do abdome e pode atingir as costas, entre as omoplatas ou o ombro direito;
muitas vezes surge de repente, aumenta rapidamente e pode durar de alguns minutos a várias horas antes de diminuir; e
pode ser moderado a grave.
A cólica biliar geralmente se instala quando o cálculo biliar se move, desbloqueando o(s) ducto(s) biliar(es) afetado(s) e liberando a pressão na vesícula biliar. Se o duto permanecer bloqueado, podem ocorrer complicações.
Os ataques de cólica biliar são comumente recorrentes (repetidos). Eles geralmente ocorrem após uma refeição gordurosa, pois a ingestão de gordura estimula a vesícula biliar a espremer sua bile armazenada no intestino delgado para ajudar na digestão.
Sintomas como arrotos, inchaço, intolerância à gordura e indigestão geralmente não são causados por cálculos biliares e é improvável que melhorem com a remoção deles.
Sintomas que requerem atenção imediata
Os sinais e sintomas de cálculos biliares que requerem atenção médica imediata incluem:
febre, sudorese e calafrios;
dor abdominal forte e constante que persiste por mais de algumas horas;
dor abdominal tão intensa que você não consegue ficar parado;
náuseas e vômitos associados à dor abdominal; ou
icterícia — amarelamento da pele ou da parte branca dos olhos.
Esses sinais e sintomas podem indicar complicações graves de cálculos biliares.
Febre e dor abdominal intensa (com ou sem náusea e vômito) que não melhora após algumas horas pode indicar infecção ou inflamação do:
vesícula biliar (uma condição conhecida como colecistite);
ducto biliar (colangite); ou
pâncreas (pancreatite).
O pâncreas é uma glândula digestiva perto da vesícula biliar que produz insulina e enzimas digestivas. As enzimas digestivas fluem para o intestino delgado através da mesma abertura do ducto biliar, portanto, podem ser afetadas por um cálculo biliar.
Icterícia ocorre quando o ducto biliar principal fica bloqueado, levando ao acúmulo de uma substância chamada bilirrubina na corrente sanguínea. A icterícia pode ser um sintoma de colangite.
Se você tiver algum desses sintomas graves, deve procurar atendimento médico imediatamente.
Complicações
A maioria das pessoas com cálculos biliares nunca tem uma complicação séria. No entanto, os cálculos biliares às vezes podem causar complicações, como:
inflamação da vesícula biliar (colecistite);
inflamação do ducto biliar (colangite);
inflamação do pâncreas (pancreatite biliar); e
obstrução do intestino (íleo biliar).
Colecistite
A colecistite (inflamação da vesícula biliar) geralmente é o resultado de um cálculo biliar alojado no colo da vesícula biliar ou no ducto cístico (um dos ductos biliares). Pode ser desencadeada por uma grande refeição ou uma refeição com alimentos gordurosos.
Sintomas incluir:
dor súbita e intensa na parte superior do abdômen que dura mais de 12 horas;
sensibilidade ao tocar o abdômen;
náuseas e vômitos; e
febre.
A colecistite aguda é diferenciada da cólica biliar, que é a dor causada quando os cálculos biliares obstruem temporariamente um ducto biliar, mas não há inflamação da vesícula biliar. A dor em cólica biliar tende a ser menos aguda, não há febre e o abdome é menos sensível ao toque.
tratamento de colecistite aguda consiste em:
analgésicos, geralmente administrados por injeção;
antibióticos (a inflamação nem sempre é devido à infecção, mas se houver infecção secundária, você pode precisar de antibióticos);
líquidos, que geralmente são administrados por gotejamento em uma veia.
É comum que a vesícula biliar seja removida para evitar mais dores e complicações.
Colangite
A colangite (inflamação dos ductos biliares) pode ocorrer se os ductos biliares ficarem bloqueados e posteriormente infectados com bactérias do intestino delgado. Esta é uma condição séria que requer tratamento urgente.
Sintomas de colangite aguda incluem:
febre;
dor abdominal; e
icterícia (uma descoloração amarela da pele e da parte branca dos olhos).
A colangite aguda é tratada com:
antibióticos; e
um procedimento conhecido como colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) para desbloquear os ductos biliares removendo os cálculos biliares.
Os cálculos biliares que bloqueiam os ductos biliares e causam icterícia sem inflamação também precisam ser removidos.
Pancreatite biliar aguda
A pancreatite (inflamação do pâncreas) é um distúrbio potencialmente grave que ocasionalmente se desenvolve em pessoas com cálculos biliares. É mais comum em pessoas com numerosos cálculos pequenos e ocorre quando os cálculos biliares obstruem o ducto que sai do pâncreas (ducto pancreático).
Os sintomas da pancreatite incluem:
dor abdominal superior intensa que pode parecer que vai até as costas;
náuseas e vômitos; e
febre.
A pancreatite aguda requer hospitalização urgente. Além dos cuidados de suporte, a pancreatite causada por cálculos biliares é tratada removendo os cálculos biliares por meio de:
cirurgia para remover a vesícula e os cálculos biliares; ou
um procedimento conhecido como colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) e esfincterotomia. A CPRE envolve a visualização de bloqueios nos ductos biliares e a remoção dos cálculos biliares que estão causando o bloqueio.
Íleo biliar
O íleo biliar é uma condição em que os cálculos biliares obstruem o intestino delgado ou grosso. O íleo biliar pode acontecer quando uma vesícula biliar inflamada fica presa ao intestino, e os cálculos biliares erodem através da parede da vesícula biliar e entram no intestino, onde causam um bloqueio.
Sintomas de íleo biliar incluir:
dor abdominal;
inchaço abdominal;
náuseas e vômitos; e
constipação.
O tratamento para isso é uma cirurgia urgente para remover o cálculo biliar e aliviar a obstrução intestinal.
Câncer de vesícula biliar
Ter cálculos biliares pode aumentar o risco de desenvolver câncer de vesícula biliar, mas esse tipo de câncer é raro – a maioria das pessoas com cálculos biliares nunca desenvolve câncer de vesícula biliar.
A remoção cirúrgica da vesícula biliar geralmente é recomendada para pessoas que tiveram complicações decorrentes de cálculos biliares.
Diagnóstico de cálculos biliares
Para diagnosticar cálculos biliares, seu médico perguntará sobre seus sintomas, fará um exame físico e recomendará alguns testes. Os testes que podem detectar cálculos biliares e condições associadas incluem o seguinte.
Ultrassom
A ultrassonografia é a técnica mais comum usada para confirmar a presença de cálculos biliares. O ultrassom pode:
detectar cálculos biliares na vesícula biliar com alta precisão;
às vezes detectam cálculos biliares nos ductos biliares (freqüentemente são necessários mais testes para confirmar cálculos nos ductos biliares); e
detectar sinais de inflamação da vesícula biliar.
O ultrassom é um procedimento rápido e indolor que utiliza ondas sonoras de alta frequência, enviadas através de um dispositivo portátil que é movido pelo abdômen. Os ecos à medida que as ondas sonoras rebatem na vesícula biliar e em outros órgãos são convertidos em impulsos elétricos que mostram uma imagem em um monitor.
Cálculos biliares “silenciosos”, ou cálculos biliares que não causam nenhum sintoma, às vezes são detectados acidentalmente durante procedimentos como ultrassons ou raios-X.
Digitalização HIDA
Um exame HIDA – também conhecido como colecintilografia ou exame hepatobiliar – envolve a injeção de uma pequena quantidade de uma substância radioativa (conhecida como traçador) em uma veia e, em seguida, exames.
Pode ser usado para detectar:
obstrução dos ductos biliares (que pode ser devido a cálculos biliares);
problemas com o esvaziamento da vesícula biliar; e
colecistite (inflamação da vesícula biliar).
RM
A ressonância magnética (RM) produz imagens detalhadas do corpo e pode ser usada para:
visualize a vesícula biliar; e
mostra cálculos biliares na vesícula biliar e nos ductos biliares.
Uma investigação chamada colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) é frequentemente realizada se houver suspeita de que um cálculo biliar esteja alojado no ducto biliar e não possa ser detectado por ultra-som.
Este procedimento envolve olhar para o ducto biliar através de um pequeno tubo flexível chamado endoscópio, que é inserido na boca e direcionado cuidadosamente através do esôfago e estômago, até o duodeno (a primeira parte do intestino delgado), onde a abertura do o ducto biliar pode ser visto. Um corante é então injetado através do tubo e no ducto biliar e imagens de raios-X são tiradas para demonstrar quaisquer bloqueios que possam estar presentes.
Às vezes, uma esfincterotomia é realizada durante a CPRE para remover um cálculo biliar do ducto biliar. Isso envolve passar um pequeno instrumento pelo endoscópio e fazer um pequeno corte na parte inferior do ducto biliar. As pedras podem ser removidas coletando-as em uma pequena cesta e removendo-as através do endoscópio.
Exames de sangue
Exames de sangue podem ser usados para verificar:
infecção ou inflamação;
icterícia (indicada por altos níveis de bilirrubina – um pigmento amarelado encontrado na bile e produzido no fígado); e
obstrução dos ductos biliares (que pode ser indicada por níveis elevados de enzimas hepáticas, como fosfatase alcalina).
Tratamento de cálculos biliares
Em geral, o tratamento é necessário para cálculos biliares na vesícula biliar que causam episódios recorrentes de dor abdominal (conhecida como cólica biliar).
Os cálculos biliares que não causam nenhum sintoma (os chamados cálculos “silenciosos”) geralmente não requerem nenhum tratamento. No entanto, algumas pessoas com cálculos silenciosos que correm alto risco de complicações de cálculos biliares, como aquelas com cirrose hepática, podem se beneficiar do tratamento.
Cirurgia
A cirurgia para remover a vesícula biliar é o tratamento mais comum para cálculos biliares sintomáticos. 'Colecistectomia' - o termo que os médicos usam para a remoção da vesícula biliar - pode ser realizada através de cirurgia aberta ou cirurgia laparoscópica de 'buraco de fechadura'. Como sua vesícula biliar não é um órgão essencial, ela pode ser removida com poucos efeitos adversos.
Uma colecistectomia aberta é um procedimento em que a vesícula biliar é removida através de uma grande incisão única no abdômen. A cirurgia aberta geralmente é usada apenas em pessoas que não são candidatas adequadas à cirurgia laparoscópica.
Colecistectomia laparoscópica , que é um tipo de cirurgia 'keyhole', envolve várias pequenas incisões sendo feitas na parede abdominal através das quais são inseridos instrumentos muito finos e uma pequena câmera de vídeo especializada. A vesícula biliar é então removida sob vigilância por vídeo e retirada do corpo através de uma das incisões. A cirurgia laparoscópica envolve menos dor pós-operatória, menos cicatrizes e permite um tempo de recuperação mais rápido em comparação com a cirurgia aberta. A hospitalização é geralmente de 1 a 2 dias, em vez dos 5 a 8 dias associados à colecistectomia aberta. Às vezes, os cirurgiões podem ter que abandonar o método laparoscópico e mudar para a cirurgia aberta se tiverem dificuldades durante o procedimento.
Como em qualquer cirurgia, existem alguns riscos, mas é um procedimento relativamente seguro. Algumas pessoas têm evacuações mais frequentes ou diarreia após a remoção da vesícula biliar, mas esses sintomas geralmente diminuem com o tempo.
Terapia de dissolução oral (medicamentos para dissolver os cálculos biliares)
Existem várias formas de tratamento não cirúrgico disponíveis, uma das quais é o uso de medicação oral para dissolver cálculos biliares. No entanto, este tratamento só é eficaz no tratamento de cálculos biliares pequenos e não calcificados e devem ser cálculos biliares de colesterol. É usado apenas em raras circunstâncias, como em pessoas para as quais a cirurgia não é uma opção.
Com a terapia de dissolução oral, a medicação é tomada por via oral para reduzir a quantidade de colesterol na bile e dissolver gradualmente os cálculos contendo colesterol. Esta forma de tratamento não oferece uma solução particularmente eficaz, pois menos de 50 por cento dos cálculos são dissolvidos, e 50 por cento destes geralmente se repetem após a interrupção da medicação.
Pode levar meses a anos para que as pedras se dissolvam.
Litotripsia extracorpórea por ondas de choque (ESWL)
A litotripsia extracorpórea por ondas de choque (LECO) é outra forma de intervenção não cirúrgica. Envolve a geração de ondas de choque fora do corpo. O ultra-som é usado para localizar os cálculos biliares, e as ondas de choque são direcionadas a eles até que se estilhacem. Após a litotripsia, a maioria das pessoas precisa tomar medicamentos para dissolver os fragmentos.
Este tratamento geralmente é usado apenas para cálculos biliares pequenos e únicos, porque não é eficaz para cálculos múltiplos ou grandes. Como em qualquer tratamento que deixa a vesícula biliar no lugar, existe o risco de cálculos recorrentes.
Remoção de cálculos do ducto biliar
Os cálculos que ficam alojados no ducto biliar podem causar sérios problemas e precisam ser removidos cirurgicamente ou por meio de um endoscópio (instrumento flexível que é passado pelo trato gastrointestinal). Se o seu médico suspeitar que um cálculo biliar pode estar alojado no ducto biliar e não pode ser detectado por ultra-som, ele pode solicitar uma investigação chamada colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) .
A CPRE envolve a observação do ducto biliar através de um pequeno tubo flexível chamado endoscópio, que é inserido na boca e direcionado cuidadosamente através do esôfago e do estômago até o duodeno (onde a abertura do ducto biliar pode ser vista). Um corante é então injetado através do tubo e no ducto biliar e imagens de raios-X são tiradas para demonstrar quaisquer bloqueios que possam estar presentes.
Se os cálculos biliares estiverem bloqueando os ductos biliares, eles podem ser removidos durante o procedimento de CPRE. Isso envolve passar um pequeno instrumento pelo endoscópio e fazer um pequeno corte na parte inferior do ducto biliar (chamado esfincterotomia endoscópica). Isso permitirá que o médico remova as pedras pegando-as em uma pequena cesta e removendo-as através do endoscópio. Alternativamente, com a entrada do ducto biliar alargada pelo corte, os cálculos são liberados para passar para o intestino delgado, de onde continuarão pelo sistema digestivo e sairão do corpo.
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