Infecção por hepatite C

A hepatite C é uma infecção viral que causa inflamação do fígado. O vírus da hepatite C pode causar doença hepática aguda (de curto prazo) e crônica (de longa duração).

Na Austrália, mais de 300.000 pessoas foram expostas ao vírus da hepatite C, e mais de 200.000 delas vivem com hepatite C crônica (em curso). Cerca de 10.000 novas infecções são detectadas a cada ano.

Como você contrai hepatite C?

Contato de sangue para sangue

O vírus geralmente é transmitido através do contato sangue a sangue. Antes de 1990 era possível contrair hepatite C na Austrália através de uma transfusão de sangue infectado. No entanto, agora que todo o sangue neste país é testado para o vírus, a maioria dos novos casos de hepatite C é causada pelo compartilhamento de agulhas contaminadas por usuários de drogas injetáveis.

Outras formas de transmissão da hepatite C

• Tatuagem e piercing com equipamento não estéril.
• 'Lesões com agulha' (para médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde).
• Mães infectadas podem transmitir o vírus para seus filhos ainda não nascidos.
• É possível, mas incomum, pegar a doença usando uma navalha ou escova de dentes contaminada com o sangue de uma pessoa infectada.
• Transmissão sexual do vírus é muito improvável, a menos que haja contato sangue-sangue. Ter uma infecção sexualmente transmissível (IST), vários parceiros sexuais ou praticar sexo violento pode aumentar o risco de transmissão da hepatite C.

Sintomas da hepatite C

A curto prazo, hepatite C aguda a infecção geralmente não causa sintomas ou uma doença leve que pode parecer gripe.

Os sintomas podem incluir:

• febre;
• cansaço;
• dor muscular e articular;
• dor ou desconforto abdominal;
• náuseas e vômitos; e
• icterícia (amarelamento do branco dos olhos e da pele).

Cerca de 25% das pessoas infectadas eliminarão o vírus da hepatite C de seus corpos sem tratamento dentro de 6 meses. No entanto, a maioria das pessoas infectadas desenvolve uma infecção crônica (contínua).

Hepatite C crônica pode não apresentar sintomas, especialmente no início. Ao longo de muitos anos, podem desenvolver-se sintomas semelhantes aos da infecção aguda, ou podem desenvolver-se sintomas relacionados com danos no fígado, incluindo:

• contusões ou sangramentos fáceis;
• coceira;
• icterícia;
• inchaço abdominal; e
• perda de peso.

Complicações da infecção crônica por hepatite C

Sem tratamento, cerca de metade das pessoas com hepatite C crônica desenvolverão lesão hepática , geralmente durante um período de cerca de 20 anos. Dez a 20 por cento desenvolverão cirrose .

O risco de desenvolver cirrose é aumentado por vários fatores, incluindo:

• há quanto tempo você tem hepatite C;
• se você foi infectado com hepatite C após os 40 anos;
• se você bebe álcool;
• se você for obeso;
• se você tem diabetes; e
• se você também estiver infectado com hepatite B ou HIV.

Algumas pessoas com cirrose também desenvolverão insuficiência hepática ou uma forma de câncer de fígado conhecido como carcinoma hepatocelular.

Tratamento da hepatite C

O tratamento da hepatite C melhorou dramaticamente nos últimos anos com a introdução da terapia antiviral.

A infecção por hepatite C pode ser curada com o uso de medicamentos antivirais. O tratamento é considerado bem-sucedido quando o vírus da hepatite C não pode mais ser detectado no sangue durante o tratamento e permanece indetectável por 6 meses após o término do tratamento. A taxa de cura depende da cepa do vírus da hepatite C e do tratamento administrado. No entanto, esteja ciente de que, mesmo que você esteja “curado”, se você se envolver em comportamentos de risco, poderá ser reinfectado com o vírus da hepatite C.

O tratamento bem sucedido da hepatite C pode prevenir o desenvolvimento de complicações. Entre as pessoas que já têm cirrose, o tratamento pode reduzir o risco de insuficiência hepática e câncer de fígado.

Antivirais de ação direta (DAAs)

Os antivirais de ação direta são a opção de tratamento mais recente. Esses medicamentos estão disponíveis na forma de comprimidos e estão associados a menos efeitos colaterais do que a opção de tratamento mais antiga, que era interferon mais ribavirina. Os DAAs também demonstraram ser mais eficazes na obtenção de taxas de cura do que a terapia à base de interferon (que muitas pessoas não conseguem concluir devido aos efeitos colaterais) – os DAAs resultam em cura para 90% das pessoas. A duração do tratamento com os DAAs é muitas vezes muito mais curta (geralmente apenas 12 semanas) do que a terapia com interferon.

Alguns dos novos antivirais de ação direta estarão disponíveis no PBS a partir de 1º de março de 2016 e estarão disponíveis independentemente da progressão da doença hepática, ou histórico de abuso de substâncias de uma pessoa ou histórico de tratamento anterior. Antes de serem prescritos esses medicamentos, uma pessoa precisará fazer exames de sangue e, sempre que possível, um fibroscan (cintilografia não invasiva) do fígado para avaliar o grau de fibrose. Pessoas com cirrose hepática provavelmente precisarão ser tratadas em uma clínica especializada em fígado.

Alguns dos novos medicamentos têm interações com outros medicamentos, portanto, seu médico levará em consideração quaisquer medicamentos que você já esteja tomando.

Exemplos de antivirais de ação direta (DAAs) incluem:

• simprevir (nome comercial Olysio);
• asunaprevir (Sunvepra);
• sofosbuvir (Sovaldi);
• boceprevir (Victrelis);
• dasabuvir + ombitasvir + paritaprevir + ritonavir (Pacote de Terapia Combinada Viekira Pak);
• ledipasvir + sofosbuvir (Harvoni); e
• daclatasvir (Daklinza).

Efeitos colaterais com a maioria destes medicamentos são geralmente leves.

Terapia combinada

Antivirais de ação direta podem ser prescritos para serem tomados em combinação com interferon mais ribavirina.

Interferon mais ribavirina

Interferon peguilado (administrado como uma injeção semanal) mais ribavirina (medicamento oral) por 6 a 12 meses é uma opção de tratamento para a hepatite C que está disponível há vários anos.

Exemplos incluem:

• peginterferon alfa-2a (nome comercial Pegasys);
• ribavirina (Rebetol);
• peginterferon alfa-2a mais ribavirina (Terapia Combinada Pegasys RBV);
• peginterferon alfa-2b mais ribavirina (Terapia Combinada com Pegatron); e
• peginterferon alfa-2b (rbe) (PEG-Intron).

Existem vários efeitos colaterais associados ao interferon e ribavirina, alguns dos quais são graves. Os possíveis efeitos colaterais do interferon incluem sintomas semelhantes aos da gripe, problemas nas células sanguíneas, irritabilidade, insônia, alterações de humor e depressão. A ribavirina pode causar anemia e defeitos congênitos (2 formas de contracepção são recomendadas para homens e mulheres durante o tratamento e por um período de 6 meses após o tratamento).

Transplante de fígado

O transplante de fígado é uma opção de tratamento para algumas pessoas com doença hepática grave. Na verdade, a hepatite C é atualmente o motivo mais comum para transplante de fígado na Austrália.

Prevenção da hepatite C

Ainda não existe vacina contra a hepatite C.

Você pode se proteger da infecção por hepatite C:

• evitar o uso de drogas ilícitas;
• praticando sexo seguro; e
• ser cauteloso com piercings e tatuagens.

• Cirrose hepática
• Câncer de fígado