Bactérias no canal do parto associadas à redução do risco de câncer de ovário

Um novo estudo mostra que algo tão simples como um esfregaço cervical pode ter o potencial de ajudar centenas de mulheres que correm um risco extremamente alto de câncer de ovário porque têm uma mutação no gene BRCA1.

Essas mulheres mostraram ter um número significativamente menor de um tipo de bactéria protetora, chamado Lactobacillus, no canal do parto, além de ter um risco maior de câncer de ovário. Mulheres que já têm câncer de ovário também são conhecidas por terem populações menores dessas bactérias. A redução mais acentuada abaixo da contagem bacteriana normal é encontrada em mulheres mais jovens em ambos os grupos.

Pela primeira vez, este estudo mostrou uma ligação entre a presença de uma mutação genética e as populações bacterianas vaginais. Além disso, sugere que um teste simples não invasivo pode ajudar a reduzir o risco de câncer de ovário.

O estudo, publicado na Lancet Oncology, foi realizado por pesquisadores da University College of London. Os pesquisadores analisaram amostras de esfregaços cervicais de 580 mulheres em vários países da Europa, nomeadamente, Alemanha, Itália, Noruega, o Reino Unido, e a República Tcheca. A faixa etária variou de 18 a 87 anos. As mulheres pertenciam a um de três grupos:aquelas que tinham câncer de ovário, outras que eram positivas para BRCA1 e, portanto, com alto risco de câncer de ovário ao longo da vida, e mulheres que não tinham câncer de ovário nem a mutação.

Entre as mulheres do primeiro grupo, Os lactobacilos compõem menos de 50% da população microbiana vaginal (o microbioma vaginal) em 60% das pacientes. Os lactobacilos são importantes porque produzem ácido láctico que reduz o pH da vagina, impedindo que bactérias hostis cresçam e dominem o microbioma vaginal.

Mulheres no segundo grupo (portadoras BRCA1), que tinha a mutação BRCA1 de alto risco, mas não câncer de ovário, teve em média uma redução de três vezes no número de Lactobacillus. Neste grupo, mais de 25% das mulheres com idade inferior a 30 anos mostraram esta diminuição acentuada na população de Lactobacillus, em comparação com mulheres da mesma idade que não apresentavam a mutação. Mulheres com histórico familiar próximo de câncer de ovário também apresentaram menor número de lactobacilos.

Bacteria Lactobacillus, bactérias de ácido láctico que fazem parte da flora normal do intestino humano e são usadas como probióticos e na produção de iogurte, Ilustração 3D Crédito:Kateryna Kon / Shutterstock

Por outro lado, as mulheres no terceiro grupo de baixo risco tinham microbiomas vaginais que eram predominantemente compostos por Lactobacillus.

O estudo indica uma ligação potencial entre a perda dessas bactérias e o risco de câncer de ovário. Os mecanismos responsáveis ​​por tal link são desconhecidos atualmente. Pode ser que o desequilíbrio no microbioma vaginal reflita um processo de doença em outras partes dos órgãos reprodutivos da mulher, incluindo o local de origem da maioria dos cânceres de ovário nas trompas de falópio. Ou pode ser verdade que o desequilíbrio do microbioma causa inflamação, que é um conhecido fator predisponente para o desenvolvimento do câncer. É igualmente possível que as anormalidades observadas nas bactérias vaginais sejam apenas um marcador de outra alteração de fundo que é a verdadeira causa do aumento do risco de câncer.

Se as descobertas forem confirmadas, então, é provável que novas maneiras de introduzir os lactobacilos na vagina sejam concebidas para reduzir o risco de câncer de ovário. Se então, esta pode ser uma maneira muito fácil de reduzir o risco de uma condição muito mortal.

O risco atual da população de câncer de ovário é de cerca de 2%, mas em mulheres com a mutação BRCA1 é tão grande quanto 40% a 60%. O risco de desenvolver câncer de mama também é elevado nessas mulheres. Como resultado, muitos deles optam por se submeter a uma mastectomia bilateral preventiva (remoção de ambas as mamas) e ovariectomia bilateral (remoção de ambos os ovários) em uma idade muito jovem, como em seus vinte anos. Isso tem impactos psicológicos e físicos em sua saúde, além de prevenir qualquer chance de concepção e gravidez normais.

Essas intervenções podem ajudar as mulheres com alto risco a adiar com segurança essas decisões para um estágio significativamente posterior para reduzir suas sequelas. Por exemplo, as mulheres podem optar por completar suas famílias naturalmente antes de optar pela remoção do ovário. Como um paciente, Hayley Minn, disse depois de fazer uma mastectomia preventiva, “Eu quero filhos. Então, qualquer coisa que me dê mais tempo e me assegure de que o câncer de ovário não está se desenvolvendo, é uma virada de jogo para mim. ”

Martin Widschwendter, chefe do departamento de câncer feminino da UCL, comentou:“Esta é uma abordagem inovadora e pode revolucionar a maneira como podemos intervir e mudar as implicações de estarmos sob alto risco de desenvolver câncer de ovário.”

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