Bacterias en el canal del parto relacionadas con menor riesgo de cáncer de ovario

Un nuevo estudio muestra que algo tan simple como un hisopo cervical podría tener el potencial de ayudar a cientos de mujeres que tienen un riesgo extremadamente alto de cáncer de ovario porque tienen una mutación en el gen BRCA1.

Se ha demostrado que estas mujeres tienen un número significativamente menor de un tipo de bacteria protectora, llamado Lactobacillus, en el canal de parto, además de tener un mayor riesgo de cáncer de ovario. También se sabe que las mujeres que ya tienen cáncer de ovario tienen poblaciones más bajas de estas bacterias. La reducción más marcada por debajo de los recuentos bacterianos normales se encuentra en mujeres más jóvenes en ambos grupos.

Por primera vez, este estudio mostró un vínculo entre la presencia de una mutación genética y las poblaciones bacterianas vaginales. Es más, sugiere que una simple prueba no invasiva podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de ovario.

El estudio, publicado en The Lancet Oncology, fue realizada por investigadores del University College of London. Los investigadores analizaron muestras de frotis de cuello uterino de 580 mujeres en varios países de Europa. a saber, Alemania, Italia, Noruega, el Reino Unido, y la República Checa. El grupo de edad varió de 18 a 87 años. Las mujeres pertenecían a uno de tres grupos:las que tenían cáncer de ovario, otras que eran positivas para BRCA1 y, por lo tanto, tenían un alto riesgo de por vida de cáncer de ovario, y mujeres que no tenían cáncer de ovario ni la mutación.

Entre las mujeres del primer grupo, Los lactobacilos constituían menos del 50% de la población microbiana vaginal (el microbioma vaginal) en el 60% de las pacientes. Los lactobacilos son importantes porque producen ácido láctico que reduce el pH de la vagina, Evitando que las bacterias hostiles crezcan demasiado y dominen el microbioma vaginal.

Mujeres del segundo grupo (portadoras BRCA1), que tenían la mutación BRCA1 de alto riesgo pero no cáncer de ovario, tuvo en promedio una reducción de tres veces en el número de Lactobacillus. En este grupo, más del 25% de las mujeres menores de 30 años mostraron esta fuerte disminución en la población de Lactobacillus, en comparación con las mujeres de la misma edad que carecían de la mutación. Las mujeres con antecedentes familiares cercanos de cáncer de ovario también mostraron una menor cantidad de lactobacilos.

Bacterias Lactobacillus, bacterias del ácido láctico que forman parte de la flora normal del intestino humano y se utilizan como probióticos y en la producción de yogur, Crédito de la ilustración 3d:Kateryna Kon / Shutterstock

Por otra parte, las mujeres del tercer grupo de bajo riesgo tenían microbiomas vaginales que estaban compuestos predominantemente por Lactobacillus.

El estudio indica un vínculo potencial entre la pérdida de estas bacterias y el riesgo de cáncer de ovario. Los mecanismos responsables de tal vínculo se desconocen actualmente. Podría ser que el desequilibrio en el microbioma vaginal refleje un proceso de enfermedad en otras partes de los órganos reproductores de la mujer, incluido el sitio de origen de la mayoría de los cánceres de ovario en las trompas de Falopio. O puede ser cierto que el desequilibrio del microbioma causa inflamación, que es un factor predisponente conocido para el desarrollo del cáncer. Es igualmente posible que las anomalías observadas en las bacterias vaginales sean solo un marcador de otro cambio de fondo que es la causa real del aumento del riesgo de cáncer.

Si se confirman los hallazgos, entonces es probable que se ideen nuevas formas de introducir los lactobacilos en la vagina para reducir el riesgo de cáncer de ovario. Si es así, esta podría ser una forma muy fácil de reducir el riesgo de una enfermedad muy mortal.

El riesgo actual de cáncer de ovario en la población es de aproximadamente el 2%, pero en mujeres con la mutación BRCA1 es tan grande como 40% a 60%. El riesgo de desarrollar cáncer de mama también es elevado en estas mujeres. Como resultado, muchas de ellas optan por someterse a una mastectomía bilateral preventiva (extirpación de ambos senos) y una ovariectomía bilateral (extirpación de ambos ovarios) a una edad muy temprana, como en sus veinte. Esto tiene impactos tanto psicológicos como físicos en su salud, además de prevenir cualquier posibilidad de concepción y embarazo normales.

Tales intervenciones podrían ayudar a las mujeres en alto riesgo a retrasar de manera segura tales decisiones a una etapa significativamente posterior para reducir sus secuelas. Por ejemplo, las mujeres pueden optar por intentar completar sus familias de forma natural antes de optar por la extirpación de los ovarios. Como un paciente, Hayley Minn, dijo después de una mastectomía preventiva, “Quiero hijos. Entonces, cualquier cosa que me gane más tiempo y me asegure que el cáncer de ovario no se está desarrollando, es un cambio de juego para mí ".

Martin Widschwendter, jefa del departamento de Cáncer de la Mujer de la UCL, comentó:"Este es un enfoque novedoso y podría revolucionar la forma en que podemos intervenir y cambiar las implicaciones de tener un alto riesgo de desarrollar cáncer de ovario".

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