Les bactéries dans le canal de naissance liées à un risque plus faible de cancer de l'ovaire

Une nouvelle étude montre que quelque chose d'aussi simple qu'un écouvillonnage cervical pourrait potentiellement aider des centaines de femmes qui présentent un risque extrêmement élevé de cancer de l'ovaire en raison d'une mutation du gène BRCA1.

Il a été démontré que ces femmes ont un nombre significativement moins élevé d'un type de bactéries protectrices, appelé Lactobacille, dans le canal de naissance, en plus d'avoir un risque plus élevé de cancer de l'ovaire. Les femmes qui ont déjà un cancer de l'ovaire sont également connues pour avoir des populations plus faibles de ces bactéries. La réduction la plus marquée en dessous du nombre de bactéries normales est observée chez les femmes plus jeunes des deux groupes.

Pour la première fois, cette étude a montré un lien entre la présence d'une mutation génique et les populations bactériennes vaginales. De plus, cela suggère qu'un simple test non invasif pourrait aider à réduire le risque de cancer de l'ovaire.

L'étude, publié dans le Lancet Oncology, a été réalisée par des chercheurs de l'University College of London. Les chercheurs ont examiné des échantillons de frottis cervicaux de 580 femmes dans divers pays d'Europe, à savoir, Allemagne, Italie, Norvège, la Grande-Bretagne, et la République tchèque. La tranche d'âge variait de 18 à 87 ans. Les femmes appartenaient à l'un des trois groupes suivants :celles qui avaient un cancer de l'ovaire, d'autres qui étaient BRCA1-positives et donc à haut risque à vie de cancer de l'ovaire, et les femmes qui n'avaient ni cancer de l'ovaire ni mutation.

Parmi les femmes du premier groupe, Les lactobacilles composaient moins de 50 % de la population microbienne vaginale (le microbiome vaginal) chez 60 % des patientes. Les lactobacilles sont importants car ils produisent de l'acide lactique qui réduit le pH du vagin, empêchant les bactéries hostiles de proliférer et de dominer le microbiome vaginal.

Femmes du deuxième groupe (porteuses BRCA1), qui avaient la mutation BRCA1 à haut risque mais pas le cancer de l'ovaire, avait en moyenne une réduction de trois fois du nombre de Lactobacillus. Dans ce groupe, plus de 25% des femmes de moins de 30 ans ont montré cette forte diminution de la population de Lactobacillus, par rapport aux femmes du même âge qui n'avaient pas la mutation. Les femmes ayant des antécédents familiaux proches de cancer de l'ovaire présentaient également moins de lactobacilles.

Bactéries Lactobacilles, les bactéries lactiques qui font partie de la flore normale de l'intestin humain et sont utilisées comme probiotiques et dans la production de yaourt, Illustration 3D Crédit :Kateryna Kon / Shutterstock

D'autre part, les femmes du troisième groupe à faible risque avaient des microbiomes vaginaux principalement composés de lactobacilles.

L'étude indique un lien potentiel entre la perte de ces bactéries et le risque de cancer de l'ovaire. Les mécanismes responsables d'un tel lien sont actuellement inconnus. Il se pourrait que le déséquilibre du microbiome vaginal reflète un processus pathologique dans d'autres parties des organes reproducteurs de la femme, y compris le site d'origine de la plupart des cancers de l'ovaire dans les trompes de Fallope. Ou il peut être vrai que le déséquilibre du microbiome provoque une inflammation qui est un facteur prédisposant connu au développement du cancer. Il est également possible que les anomalies observées dans les bactéries vaginales ne soient qu'un marqueur d'un autre changement de fond qui soit la véritable cause de l'augmentation du risque de cancer.

Si les résultats sont confirmés, alors il est probable que de nouvelles façons d'introduire les lactobacilles dans le vagin seront conçues pour réduire le risque de cancer de l'ovaire. Si c'est le cas, cela pourrait être un moyen très simple de réduire le risque d'une maladie très mortelle.

Le risque actuel de cancer de l'ovaire dans la population est d'environ 2 %, mais chez les femmes porteuses de la mutation BRCA1, elle atteint 40 à 60 %. Le risque de développer un cancer du sein est également élevé chez ces femmes. Par conséquent, beaucoup d'entre elles choisissent de subir une mastectomie bilatérale préventive (ablation des deux seins) et une ovariectomie bilatérale (ablation des deux ovaires) à un très jeune âge, comme dans la vingtaine. Cela a des impacts à la fois psychologiques et physiques sur leur santé, en plus d'empêcher toute chance de conception et de grossesse normales.

De telles interventions pourraient aider les femmes à haut risque à retarder en toute sécurité ces décisions à un stade beaucoup plus avancé afin de réduire leurs séquelles. Par exemple, les femmes pourraient choisir d'essayer de compléter leur famille naturellement avant d'opter pour l'ablation des ovaires. En tant que patiente, Hayley Minn, dit après avoir subi une mastectomie préventive, « Je veux des enfants. Donc tout ce qui me fait gagner du temps et me rassure que le cancer de l'ovaire ne se développe pas, est un changeur de jeu pour moi.

Martin Widschwendter, chef du service des cancers féminins à l'UCL, a commenté :« Il s'agit d'une nouvelle approche qui pourrait révolutionner la façon dont nous pouvons intervenir et modifier les implications d'être à haut risque de développer un cancer de l'ovaire.

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