Bacteriën in het geboortekanaal gekoppeld aan een lager risico op eierstokkanker

Een nieuwe studie toont aan dat zoiets eenvoudigs als een uitstrijkje van de baarmoederhals het potentieel heeft om honderden vrouwen te helpen met een extreem hoog risico op eierstokkanker omdat ze een mutatie in het BRCA1-gen hebben.

Het is aangetoond dat deze vrouwen significant minder aantallen van één type beschermende bacteriën hebben, genaamd Lactobacillus, in het geboortekanaal, naast een hoger risico op eierstokkanker. Van vrouwen die al eierstokkanker hebben, is ook bekend dat ze een lagere populatie van deze bacteriën hebben. De meest opvallende daling onder het normale aantal bacteriën wordt gevonden bij jongere vrouwen in beide groepen.

Voor de eerste keer, deze studie toonde een verband aan tussen de aanwezigheid van een genmutatie en de vaginale bacteriële populaties. Bovendien, het suggereert dat een eenvoudige niet-invasieve test het risico op eierstokkanker kan helpen verminderen.

De studie, gepubliceerd in de Lancet Oncology, werd uitgevoerd door onderzoekers van het University College of London. De onderzoekers keken naar monsters van uitstrijkjes van 580 vrouwen in verschillende landen in Europa, namelijk, Duitsland, Italië, Noorwegen, het VK, en de Tsjechische Republiek. De leeftijdsgroep varieerde van 18 tot 87 jaar. De vrouwen behoorden tot een van de drie groepen:degenen met eierstokkanker, anderen die BRCA1-positief waren en daarom een ​​hoog levenslang risico liepen op eierstokkanker, en vrouwen die noch eierstokkanker noch de mutatie hadden.

Bij de vrouwen in de eerste groep, Lactobacillen vormden bij 60% van de patiënten minder dan 50% van de vaginale microbiële populatie (het vaginale microbioom). Lactobacillen zijn belangrijk omdat ze melkzuur produceren dat de pH van de vagina verlaagt, voorkomen dat vijandige bacteriën overgroeien en het vaginale microbioom domineren.

Vrouwen in de tweede groep (BRCA1-dragers), die de risicovolle BRCA1-mutatie had, maar geen eierstokkanker, hadden gemiddeld een drievoudige vermindering van het aantal Lactobacillus. In deze groep, meer dan 25% vrouwen onder de 30 jaar vertoonden deze scherpe daling van de Lactobacillus-populatie, vergeleken met vrouwen van dezelfde leeftijd die de mutatie niet hadden. Vrouwen met een naaste familiegeschiedenis van eierstokkanker vertoonden ook minder aantallen Lactobacillen.

Bacteriën Lactobacillus, melkzuurbacteriën die deel uitmaken van de normale darmflora van de mens en worden gebruikt als probiotica en bij de productie van yoghurt, 3d illustratie Krediet:Kateryna Kon / Shutterstock

Anderzijds, de vrouwen in de derde groep met een laag risico hadden vaginale microbiomen die voornamelijk bestonden uit Lactobacillus.

De studie wijst op een mogelijk verband tussen het verlies van deze bacteriën en het risico op eierstokkanker. De mechanismen die verantwoordelijk zijn voor een dergelijke link zijn momenteel niet bekend. Het kan zijn dat de onbalans in het vaginale microbioom een ​​weerspiegeling is van een ziekteproces in andere delen van de voortplantingsorganen van de vrouw, inclusief de plaats van oorsprong van de meeste eierstokkankers in de eileiders. Of het kan waar zijn dat een onbalans in het microbioom ontstekingen veroorzaakt, wat een bekende predisponerende factor is voor de ontwikkeling van kanker. Het is evengoed mogelijk dat de waargenomen afwijkingen in de vaginale bacteriën slechts een teken zijn van een andere achtergrondverandering die de werkelijke oorzaak is van het verhoogde risico op kanker.

Als de bevindingen worden bevestigd, dan is het waarschijnlijk dat er nieuwe manieren worden bedacht om de lactobacillen in de vagina te brengen om het risico op eierstokkanker te verminderen. Als, dit zou een heel gemakkelijke manier kunnen zijn om het risico op een zeer dodelijke aandoening te verminderen.

Het huidige bevolkingsrisico voor eierstokkanker is ongeveer 2%, maar bij vrouwen met de BRCA1-mutatie is het wel 40% tot 60%. Het risico op het ontwikkelen van borstkanker is ook verhoogd bij deze vrouwen. Als resultaat, velen van hen kiezen op zeer jonge leeftijd voor een preventieve bilaterale mastectomie (verwijdering van beide borsten) en bilaterale ovariëctomie (verwijdering van beide eierstokken), als in de twintig. Dit heeft zowel psychologische als fysieke gevolgen voor hun gezondheid, naast het voorkomen van elke kans op normale conceptie en zwangerschap.

Dergelijke interventies kunnen vrouwen met een hoog risico helpen dergelijke beslissingen veilig uit te stellen tot een aanzienlijk later stadium om hun gevolgen te verminderen. Bijvoorbeeld, vrouwen kunnen ervoor kiezen om te proberen hun gezin op natuurlijke wijze te voltooien voordat ze kiezen voor verwijdering van de eierstokken. Als een patiënt, Hayley Minn, zei na een preventieve borstamputatie, “Ik wil wel kinderen. Dus alles wat me meer tijd geeft en me geruststelt dat eierstokkanker zich niet ontwikkelt, is een game-changer voor mij.”

Martin Widschwendter, hoofd van de afdeling Vrouwenkanker aan de UCL, merkte op:"Dit is een nieuwe benadering en zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de manier waarop we kunnen ingrijpen en de implicaties van een hoog risico op de ontwikkeling van eierstokkanker kunnen veranderen."

• Cafeïne kan problemen veroorzaken voor mensen met een angststoornis
• Groeiproblemen bij premature baby's geassocieerd met veranderde darmbacteriën