Embora os últimos 30 anos tenham estabelecido uma ligação entre as doenças cardíacas e vários fatores psicológicos, como depressão e solidão, apenas recentemente os investigadores começaram a se concentrar na importância médica das mentalidades, como otimismo versus pessimismo. O otimismo há muito está associado a um melhor desempenho na escola e em empregos como vendas, Esportes, esforços políticos, e relações sociais, mas também é um importante problema de saúde que não foi bem estudado até agora. "
Alan Rozanski, MD, Professor de Medicina (Cardiologia) na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, e Diretor de Cardiologia Nuclear e Teste de Estresse Cardíaco e Diretor Acadêmico do Departamento de Cardiologia do Monte Sinai St. Luke's
Neste estudo, uma equipe de pesquisadores conduziu uma meta-análise abrangente de todos os estudos médicos publicados desde o início da pesquisa biocomportamental relatada (PubMed, Scopus e PsycInfo) que investigou a associação entre otimismo e pessimismo, e a subsequente ocorrência de eventos cardiovasculares e / ou mortalidade por todas as causas. Eles analisaram 15 estudos médicos, quase todos baseados na comunidade, envolvendo aproximadamente 230, 000 pacientes.
Muitos dos estudos analisados incorporaram um agora altamente validado "Teste de Orientação para a Vida, "que pede aos indivíduos que respondam a seis perguntas padrão sobre pensamentos sobre seu futuro. Os exemplos incluem:" Em tempos de incerteza, geralmente espero o melhor, "" Estou sempre otimista sobre o meu futuro, "ou" Eu dificilmente espero que as coisas sigam do meu jeito. "A análise fez ajustes para fatores clínicos importantes, como depressão e atividade física, que também são fatores de risco conhecidos para doenças cardíacas.
Geral, os pesquisadores descobriram que aqueles com otimismo tiveram uma redução de 35 por cento no risco de eventos cardiovasculares (ataque cardíaco, golpe, e morte cardíaca) quando comparados aos sujeitos pessimistas do estudo. Os resultados foram altamente robustos, com otimismo associado a risco substancialmente menor em 9 dos 10 estudos médicos que examinaram eventos cardíacos. Os resultados também permaneceram significativos após o ajuste para depressão concomitante, nível de atividade física, Gênero sexual, e educação (fatores de risco para doenças). Também, resultados semelhantes foram obtidos em estudos realizados nos Estados Unidos e no exterior.
Os autores também observaram uma relação "dose-resposta" proporcional entre a quantidade de otimismo e os resultados clínicos:quanto maior o nível de otimismo, menor o risco de eventos cardíacos ou morte.
O trabalho atual pode estimular investigações sobre os mecanismos biológicos pelos quais o otimismo promove a saúde e o pessimismo promove a doença. Ao longo destas linhas, os autores citam dados emergentes que vinculam o otimismo a uma melhor saúde metabólica e um menor risco de inflamação. Além disso, o otimismo está associado a melhores hábitos de saúde, como exercícios e dietas saudáveis, enquanto o pessimismo está associado a hábitos de saúde mais precários e a uma maior probabilidade de fumar. O Dr. Rozanski observa que esses dados são consistentes com as evidências "de que os otimistas têm melhores habilidades para a vida e mecanismos de enfrentamento, incluindo uma maior tendência para adotar comportamentos pró-ativos que evitam problemas futuros. Hábitos pró-ativos de saúde parecem fazer parte disso. "
“A nova pesquisa representa uma tendência crescente que busca mesclar a psicologia positiva com a promoção da saúde no mundo médico. a psicologia positiva foi estudada principalmente por especialistas em comportamento, mas este estudo sugere que o tratamento do pessimismo e a promoção do pensamento otimista podem ser adequados para vários tipos de encontros médicos, como a realização de programas de reabilitação cardíaca. Esses programas procuram ajudar os pacientes a adotar melhores hábitos de saúde e lidar com desafios mentais e emocionais enquanto se recuperam de ataques cardíacos que alteram a vida, traços, insuficiência cardíaca, ou cirurgia de ponte de safena, "explica o Dr. Rozanski. Ele acrescenta:"Nenhum tamanho serve para todos no tratamento do pessimismo, mas várias abordagens promissoras foram identificadas, incluindo ensinar aos pacientes pessimistas melhores habilidades de enfrentamento e ajudá-los a aprender como reconhecer pensamentos pessimistas automáticos, que então pode ser desafiado por meio de técnicas de reformulação, uma estratégia comumente empregada na terapia cognitivo-comportamental. "
Pesquisas futuras precisarão avaliar se o otimismo que é aumentado ou induzido por meio de estratégias de prevenção ou intervenção direcionadas tem benefícios de saúde semelhantes ao otimismo que ocorre naturalmente. As descobertas atuais sobre otimismo e benefícios cardíacos também podem levar a estudos futuros sobre os benefícios de saúde de outras mentalidades positivas, como um senso de propósito e gratidão que pode ser obtido por meio de intervenções guiadas.