Alors que les 30 dernières années ont établi un lien entre les maladies cardiaques et plusieurs facteurs psychologiques, comme la dépression et la solitude, ce n'est que récemment que les enquêteurs ont commencé à se concentrer sur l'importance médicale des mentalités, comme l'optimisme contre le pessimisme. L'optimisme a longtemps été lié à une meilleure performance à l'école et dans des emplois tels que la vente, des sports, efforts politiques, et les relations sociales, mais c'est aussi un problème de santé important qui n'a pas été bien étudié jusqu'à présent."
Alain Rozanski, MARYLAND, Professeur de médecine (cardiologie) à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, et directeur de la cardiologie nucléaire et des tests d'effort cardiaque et directeur académique du département de cardiologie du Mount Sinai St. Luke's
Dans cette étude, une équipe de chercheurs a mené une méta-analyse complète de toutes les études médicales publiées depuis le début de la recherche biocomportementale (PubMed, Scopus et PsycInfo) qui ont étudié l'association entre optimisme et pessimisme, et la survenue ultérieure d'événements cardiovasculaires et/ou de mortalité toutes causes confondues. Ils ont examiné 15 études médicales, presque tous communautaires, impliquant environ 230, 000 malades.
Bon nombre des études analysées comportaient un « test d'orientation de la vie, désormais hautement validé, " qui demande aux individus de répondre à six questions standard concernant leurs réflexions sur leur avenir. Exemples inclus :" En période d'incertitude, je m'attends généralement au meilleur, " "Je suis toujours optimiste quant à mon avenir, " ou "Je ne m'attends guère à ce que les choses se passent comme je le veux." L'analyse a fait un ajustement pour des facteurs cliniques importants tels que la dépression et l'activité physique, qui sont également des facteurs de risque connus de maladie cardiaque.
Globalement, les chercheurs ont découvert que les personnes optimistes avaient une réduction de 35 % du risque d'événements cardiovasculaires (crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, et mort cardiaque) par rapport aux sujets pessimistes de l'étude. Les résultats étaient très robustes, avec optimisme associé à un risque considérablement plus faible dans 9 des 10 études médicales qui ont examiné les événements cardiaques. Les résultats sont également restés significatifs après ajustement pour la dépression concomitante, niveau d'activité physique, genre, et l'éducation (facteurs de risque de maladie). Aussi, des résultats similaires ont été obtenus dans des études réalisées aux États-Unis et à l'étranger.
Les auteurs ont également noté une relation proportionnelle « dose-réponse » entre le degré d'optimisme et les résultats cliniques :plus le niveau d'optimisme est élevé, plus le risque d'événements cardiaques ou de décès est faible.
Les travaux actuels pourraient stimuler les recherches sur les mécanismes biologiques par lesquels l'optimisme favorise la santé et le pessimisme favorise la maladie. Le long de ces lignes, les auteurs citent des données émergentes qui relient l'optimisme à une meilleure santé métabolique et à un risque plus faible d'inflammation. En outre, l'optimisme est associé à de meilleures habitudes de santé, comme l'exercice et une alimentation saine, alors que le pessimisme est associé à de moins bonnes habitudes de santé et à une plus grande probabilité de fumer. Le Dr Rozanski observe que ces données sont cohérentes avec les preuves « que les optimistes ont de meilleures compétences de vie et de meilleurs mécanismes d'adaptation, y compris une plus grande tendance à adopter des comportements proactifs qui éloignent les problèmes futurs. Des habitudes de santé proactives semblent en faire partie. »
"La nouvelle recherche représente une tendance croissante qui cherche à fusionner la psychologie positive avec la promotion de la santé dans le monde médical. Jusqu'à présent, la psychologie positive a été principalement étudiée par des spécialistes du comportement, mais cette étude suggère que le traitement du pessimisme et la promotion d'une pensée optimiste peuvent être bien adaptés à divers types de rencontres médicales, comme la conduite de programmes de réadaptation cardiaque. Ces programmes visent à aider les patients à adopter de meilleures habitudes de santé et à faire face aux défis mentaux et émotionnels tout en se remettant de crises cardiaques qui ont changé leur vie, coups, insuffisance cardiaque, ou un pontage coronarien, " explique le Dr Rozanski. Il ajoute, "Il n'y a pas de taille unique dans le traitement du pessimisme, mais diverses approches prometteuses ont été identifiées, y compris enseigner aux patients pessimistes de meilleures capacités d'adaptation et les aider à apprendre à reconnaître les pensées pessimistes automatiques, qui peut ensuite être remise en cause par des techniques de recadrage, une stratégie couramment utilisée en thérapie cognitivo-comportementale.
D'autres recherches devront évaluer si l'optimisme qui est amélioré ou induit par des stratégies de prévention ou d'intervention dirigée a des avantages similaires pour la santé par rapport à l'optimisme qui se produit naturellement. Les résultats actuels sur l'optimisme et les avantages cardiaques peuvent également conduire à de futures études sur les avantages pour la santé d'autres mentalités positives, comme un sens du but et de la gratitude qui peuvent être acquis grâce à des interventions guidées.
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