Mens de sidste 30 år har etableret en forbindelse mellem hjertesygdomme og flere psykologiske faktorer, såsom depression og ensomhed, først for nylig er efterforskere begyndt at nulstille tankegangenes medicinske betydning, såsom optimisme kontra pessimisme. Optimisme har længe været forbundet med bedre præstationer i skolen og i job som salg, sport, politiske bestræbelser, og sociale relationer, men det er også et vigtigt sundhedsproblem, der ikke er blevet undersøgt godt før nu. "
Alan Rozanski, MD, Professor i medicin (kardiologi) ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai, og direktør for nuklear kardiologi og hjertestresstest og akademisk chef for afdelingen for kardiologi ved Mount Sinai St.Luke's
I dette studie, et team af forskere gennemførte en omfattende metaanalyse af alle offentliggjorte medicinske undersøgelser siden begyndelsen af rapporteret bioadfærdsforskning (PubMed, Scopus og PsycInfo), der undersøgte sammenhængen mellem optimisme og pessimisme, og den efterfølgende forekomst af kardiovaskulære hændelser og/eller dødelighed af alle årsager. De kiggede på 15 medicinske undersøgelser, næsten alle samfundsbaserede, involverer cirka 230, 000 patienter.
Mange af de analyserede undersøgelser inkorporerede en nu meget valideret "Life Orientation Test, "som beder enkeltpersoner om at besvare seks standardspørgsmål vedrørende tanker om deres fremtid. Eksempler inkluderede:" I usikre tider forventer jeg normalt det bedste, "" Jeg er altid optimistisk omkring min fremtid, "eller" Jeg forventer næsten ikke, at tingene går min vej. "Analysen foretog justeringer for vigtige kliniske faktorer som depression og fysisk aktivitet, som også er kendte risikofaktorer for hjertesygdomme.
Samlet set, efterforskerne fandt ud af, at dem med optimisme havde en 35 procent reduktion i risikoen for kardiovaskulære hændelser (hjerteanfald, slag, og hjertedød) sammenlignet med de pessimistiske forsøgspersoner i undersøgelsen. Resultaterne var yderst robuste, med optimisme forbundet med væsentligt lavere risiko i 9 af de 10 medicinske undersøgelser, der undersøgte hjertehændelser. Resultaterne forblev også signifikante efter justering for co-forekommende depression, fysisk aktivitetsniveau, køn, og uddannelse (risikofaktorer for sygdom). Også, lignende resultater blev opnået blandt undersøgelser udført i USA og i udlandet.
Forfatterne noterede sig også et proportionelt "dosis-respons" -forhold mellem mængden af optimisme og kliniske resultater:jo højere niveau af optimisme, jo lavere risiko for hjertehændelser eller død.
Det nuværende arbejde kan anspore undersøgelser af de biologiske mekanismer, hvormed optimisme fremmer sundhed og pessimisme fremmer sygdom. Langs disse linjer, forfatterne citerer nye data, der forbinder optimisme med bedre metabolisk sundhed og en lavere risiko for betændelse. Ud over, optimisme er forbundet med bedre sundhedsvaner, såsom motion og sund kost, der henviser til, at pessimisme er forbundet med dårligere sundhedsvaner og større sandsynlighed for rygning. Dr. Rozanski bemærker, at disse data er i overensstemmelse med beviser "for, at optimister har bedre livskompetencer og mestringsmekanismer, herunder en større tendens til at vedtage proaktiv adfærd, som afværger fremtidige problemer. Proaktive sundhedsvaner ser ud til at være en del af dette. "
"Den nye forskning repræsenterer en voksende tendens, der søger at fusionere positiv psykologi med sundhedsfremme i den medicinske verden. Indtil nu har positiv psykologi er primært blevet undersøgt af adfærdsspecialister, men denne undersøgelse tyder på, at behandling af pessimisme og fremme af optimistisk tænkning kan være velegnet til forskellige former for medicinske møder, såsom gennemførelse af hjerterehabiliteringsprogrammer. Sådanne programmer søger at hjælpe patienter med at vedtage bedre sundhedsvaner og håndtere mentale og følelsesmæssige udfordringer, mens de kommer sig efter livsændrende hjerteanfald, slag, hjertefejl, eller koronar bypass -operation, "forklarer Dr. Rozanski. Han tilføjer:"Ingen størrelse passer alle til behandling af pessimisme, men forskellige lovende fremgangsmåder er blevet identificeret, herunder at undervise pessimistiske patienter i bedre håndteringsfærdigheder og hjælpe dem med at lære at genkende automatiske pessimistiske tanker, som derefter kan udfordres gennem reframing teknikker, en almindeligt anvendt strategi inden for kognitiv adfærdsterapi. "
Yderligere forskning skal vurdere, om optimisme, der forstærkes eller fremkaldes gennem målrettede forebyggelses- eller interventionsstrategier, har lignende sundhedsmæssige fordele versus optimisme, der forekommer naturligt. De nuværende fund om optimisme og kardiale fordele kan også føre til fremtidige undersøgelser af sundhedsmæssige fordele ved andre positive tankegange, såsom en følelse af formål og taknemmelighed, der kan opnås gennem guidede indgreb.