A incontinência fecal, quando você involuntariamente se vê evacuando, pode ser uma experiência extremamente perturbadora. Quando isso acontece de forma contínua, pode afetar bastante a qualidade de vida, a vida social e a vida sexual de uma pessoa. As pessoas que experimentam incontinência regularmente lutam frequentemente com emoções de profunda vergonha, ansiedade compreensível sobre futuros acidentes e baixa auto-estima.
A incontinência fecal é uma condição surpreendentemente comum, afetando aproximadamente 5 a 15% das pessoas ( aqueles que realmente relatam o problema!) e até 50% dos adultos que vivem em asilos. Se você está sofrendo acidentes no banheiro, não tenha vergonha de falar com seu médico sobre isso. Seu médico certamente não julgará e apoiará, e você ficará aliviado ao saber que existem muitas opções para resolver o problema. Uma dessas opções, para situações em que os protocolos padrão de tratamento não são suficientes, é o uso da estimulação do nervo sacral.
A estimulação do nervo sacral, também conhecida como neuromodulação sacral, é uma intervenção médica que foi a primeira concebido como um tratamento para acidentes de bexiga. O tratamento envolve a inserção de eletrodos na área onde estão localizados os nervos sacrais. Esses eletrodos estão contidos em fios finos e flexíveis que são inseridos sob a pele na área da parte inferior das costas, perto do cóccix. Esses fios são então conectados a um dispositivo que envia pulsos elétricos de baixo nível para estimular esses nervos.
O pensamento original por trás desse tratamento é que a estimulação desses nervos específicos melhorará a funcionamento do esfíncter anal e dos músculos do assoalho pélvico. O uso do dispositivo foi aprovado como tratamento para incontinência fecal pela Food and Drug Administration dos EUA em 2011.
O tratamento é na verdade um processo de duas etapas. Para o primeiro passo, os eletrodos são colocados dentro de seu corpo, mas o dispositivo de estimulação permanece fora de seu corpo com um pequeno dispositivo preso à cintura. Este procedimento geralmente ocorre com anestesia local. Você será solicitado a manter um diário de sintomas por aproximadamente duas a três semanas. Seu médico trabalhará para ajustar o dispositivo para tentar otimizá-lo às necessidades do seu corpo. Seu médico pode aconselhá-lo a restringir algumas de suas atividades durante este período de teste.
Ao final desta primeira fase, se você estiver recebendo benefícios do tratamento e a unidade estiver sintonizada com o seu corpo, um segundo procedimento será realizado para implantar o dispositivo sob a pele na área do abdômen. O procedimento de implante sob a pele só será realizado em você se seus acidentes de sujidade forem reduzidos pela metade com o uso do dispositivo. O dispositivo implantado pode continuar a ser ajustado usando um dispositivo de controle remoto externo.
A estimulação do nervo sacral não será considerada até que as opções convencionais de tratamento tenham sido tentadas. Se o alívio adequado dos sintomas não for alcançado após tentar mudanças na dieta e comportamento e técnicas menos invasivas, a estimulação do nervo sacral pode ser recomendada. O tratamento parece ser útil para pessoas que têm incontinência passiva (vazamento involuntário) e incontinência de urgência (não chegar ao banheiro a tempo). O tratamento pode ser útil para a incontinência fecal que vem de uma ampla variedade de causas, como:
Há também algum suporte de pesquisa de que a estimulação do nervo sacral pode ser útil se você estiver lidando com com incontinência urinária e fecal ao mesmo tempo.
O que não se sabe é exatamente o que a estimulação do nervo sacral faz para melhorar um problema de incontinência. Várias teorias estão sendo exploradas. Embora o senso comum sugira que a estimulação do nervo está melhorando o funcionamento dos músculos do assoalho pélvico e do esfíncter anal, a pesquisa não está necessariamente fornecendo evidências contundentes disso. Outra teoria é que a estimulação está melhorando a ação muscular de todo o cólon. Há também algumas evidências de que o tratamento altera as partes do cérebro que controlam a continência.
Em geral, a estimulação do nervo sacral é vista como uma opção de tratamento eficaz e minimamente invasiva. Tê-lo como opção reduziu as taxas de cirurgia para reparar o esfíncter anal. Os efeitos iniciais podem ser bastante impressionantes, com pesquisas indicando uma redução significativa nos sintomas experimentados por 40 a 80% das pessoas que fazem o procedimento. Esses resultados geralmente permanecem fortes por pelo menos um ano. Estudos mostraram que até 80% das pessoas que se submetem ao procedimento estão bastante satisfeitas com os resultados e relatam que o tratamento aumentou sua qualidade de vida. Aproximadamente 25% das pessoas que possuem o dispositivo podem observar um ligeiro declínio na melhora dos sintomas ao longo do tempo. A maior desvantagem do procedimento é a possível necessidade de repetir procedimentos cirúrgicos.
O procedimento em si traz riscos mínimos. Porém, por se tratar de um procedimento cirúrgico existe o pequeno risco de infecção. A maior preocupação é que você precisa estar ciente da possível necessidade de outras cirurgias. O dispositivo pode apresentar problemas técnicos que podem envolver a substituição. Essa taxa de cirurgias adicionais não é insignificante, com pesquisas indicando que pode ser necessária para uma em cada cinco pessoas que possuem o dispositivo. O risco de precisar que o dispositivo seja reimplantado aumenta com o tempo.
Na melhor das hipóteses, viver com o dispositivo significa que você estará livre para viver sua vida sem se preocupar em sofrer acidentes de sujeira. Você será instruído sobre como "desligar" temporariamente os pulsos elétricos quando estiver pronto para evacuar. Se o dispositivo estiver muito alto, você poderá sofrer pequenos choques. Se o dispositivo estiver muito baixo, você pode não estar recebendo todos os benefícios. Para obter os melhores resultados, você manterá contato com seu médico para garantir que as configurações sejam ideais para você.
Embora a estimulação do nervo sacral seja considerada o tratamento padrão para o tratamento da incontinência fecal moderada a grave, não é a única opção disponível. Aqui estão alguns exemplos de algumas das outras coisas que seu médico pode recomendar a você:
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