Skrandis ir dvylikapirštė žarna yra viršutinio virškinimo trakto dalis. Skrandis yra raumeningas maišelis, esantis viršutinėje kairėje pilvo dalyje, o dvylikapirštė žarna išveda iš skrandžio ir sudaro plonosios žarnos pradžią.
Skrandis yra J formos raumeningas maišelis ištisiniame vamzdelyje, kuris yra virškinimo traktas.
Šis raumeningas organas, kuris yra skrandis, yra viršutinėje kairėje pilvo ertmės dalyje. Jis kaupia maistą ir jį suskaido, o po valgio gali išsiplėsti ir talpinti daugiau nei litrą maisto.
Apatinis stemplės sfinkteris yra lygiųjų raumenų žiedas, kuris kontroliuoja maisto patekimą iš stemplės į skrandį. Kai maistas patenka į skrandį, sfinkteris užsidaro, kad rūgštus skrandžio turinys nepatektų atgal. Žmonėms, sergantiems gastroezofaginiu refliuksu, gali būti pažeistas sfinkteris.
Maistui patekus į skrandį, skrandžio sienelių raumenys susitraukia ir stipriai susispaudžia, kad maistas susimaišytų ir suskaidytų į mažesnius gabalėlius, o skrandžio gleivinė išskiria rūgštį ir baltymams virškinti svarbius fermentus. Fermentas pepsinas yra atsakingas už baltymų skaidymą skrandyje.
Skrandžio sienelių pamušalas turi įdubas, vadinamas rugae , kurios leidžia skrandžiui išsiplėsti ir taip pat padeda nukreipti skystį į vidų.
Gleivių sluoksnis apsaugo skrandį nuodruskos rūgšties virškinimo sultyse. Skrandžio rūgštis užtikrina, kad dauguma bakterijų žūtų skrandyje.
Kai maistas yra pusiau virškinamas, jis vadinamas chyme ir praeina per pylorinį sfinkterį , lygiųjų raumenų žiedas apatinėje skrandžio dalyje, susitraukiant raumenims į dvylikapirštę žarną.
Pilorinis sfinkteris kontroliuoja iš dalies suvirškinto maisto išėjimą iš skrandžio į dvylikapirštę žarną, todėl vienu metu pro jį patenka tik nedideli kiekiai.
Dvylikapirštės žarnos yra pirmoji plonosios žarnos dalis. (Kitos dalys yra tuščioji žarna ir klubinė žarna.) Virškinimas tęsiasi dvylikapirštėje žarnoje, kai iš skrandžio patenka chimas. Skrandžio rūgštis neutralizuojama dvylikapirštėje žarnoje dėl šarminės aplinkos. Chime patekimas skatina virškinimo kasos fermentų išsiskyrimą ir tulžis kurie į dvylikapirštę žarną patenka per kasos ir bendruosius tulžies latakus , atitinkamai. Šie 2 latakai sujungia dvylikapirštę žarną ties Vaterio ampule arba hepatopankreatinė ampulė.
Kasos sultys yra fermentų ir bikarbonato neutralizuoti skrandžio rūgštį. Kasos fermentai yra lipazė (skaido riebalus), proteazė (skaido baltymus) ir amilazę (suskaido angliavandenius).
Tulžis yra tamsiai žalios arba rusvos spalvos skystis, kurį gamina kepenys. Tulžis patenka į tulžies pūslę, o paskui į dvylikapirštę žarną, kad padėtų virškinti riebalus.
Chimas palaipsniui stumiamas žemyn dvylikapirštės žarnos peristaltinėmis bangomis kurios teka virškinamojo trakto ilgiu.
Didžiąją dalį baltymų, riebalų ir angliavandenių virškinimo sistemoje atlieka dvylikapirštėje žarnoje esantys fermentai, o tada gautas mišinys patenka į plonąją žarną.