La dieta svolge un ruolo cruciale nella nostra salute generale e del microbioma e gli anziani sono particolarmente vulnerabili a soffrire di complicazioni di salute legate all'età che potrebbero essere correlate ai cambiamenti nella loro dieta.
Purtroppo, l'invecchiamento è associato a un aumento infiammazione e un deterioramento di più sistemi corporei che possono portare alla fragilità . La fragilità è stata anche collegata a una ridotta funzione cognitiva, alla perdita muscolare e a malattie croniche come il diabete.
Molte persone anziane seguono diete limitate a causa di problemi di masticazione e deglutizione, ridotta produzione di saliva o altri motivi di salute che possono portare a una bassa diversità microbica della composizione del microbiota intestinale, che è un indicatore di salute . D'altra parte, l'adesione a una dieta mediterranea, prevalentemente a base vegetale e che privilegia l'abbondanza di verdure, frutta, legumi, cereali integrali, noci, olio d'oliva e un consumo equilibrato di carni rosse e latticini e grassi saturi, è stato associato a una buona salute generale e a cambiamenti benefici per il microbiota intestinale, incluso un aumento dei batteri che sono stati positivamente associati a una minore fragilità e a una migliore funzione cognitiva nella popolazione anziana.
Scienziati di 8 diversi paesi hanno unito le forze e studiato in che modo la dieta influisce sul microbioma intestinale e sulla fragilità in una popolazione anziana europea. Hanno analizzato il microbiota intestinale di 612 persone pre-fragili e non fragili di età compresa tra 65 e 79 anni provenienti da diversi paesi europei (Polonia, Paesi Bassi, Regno Unito, Francia e Italia) prima e dopo aver seguito una dieta mediterranea per 12 mesi. I soggetti fragili e pre-fragili sono stati classificati in base a vari criteri, tra cui perdita di peso, scarsa attività fisica e debolezza.
I ricercatori hanno scoperto che seguire una dieta mediterranea ha un impatto positivo sul microbiota intestinale, associato a una minore infiammazione e fragilità e a una migliore funzione cognitiva.
Prima di adottare una dieta mediterranea, i soggetti hanno mostrato chiare differenze nella composizione del microbiota intestinale, probabilmente dovute a differenze nell'assunzione di fibre, grassi, vitamine e minerali. Tuttavia, dopo aver seguito una dieta mediterranea, i soggetti hanno mostrato microbiomi intestinali simili che avevano subito evidenti cambiamenti, che gli autori attribuiscono a un aumento dell'assunzione di fibre, vitamine e minerali, rispetto agli individui nel gruppo di controllo i cui cambiamenti erano associati all'aumento del grasso consumo.
I ricercatori hanno scoperto che seguire una dieta mediterranea ha un impatto positivo sul microbiota intestinale, associato a una minore infiammazione e fragilità e a una migliore funzione cognitiva
Anche il gruppo della dieta mediterranea ha avuto maggiori quantità di benefici batteri che producono il metabolita antinfiammatorio acidi grassi a catena corta , e una maggiore aderenza a questa dieta è stata associata a una maggiore diversità microbica. D'altra parte, il gruppo di controllo ha mostrato livelli più elevati di batteri associati al cancro del colon-retto e al diabete di tipo 2 e ad altre malattie infiammatorie, nonché metaboliti infiammatori derivati dai batteri intestinali.
In conclusione, seguire una dieta mediterranea a lungo termine, ricca di cibi di origine vegetale, comporta un maggior consumo di fibre, cereali integrali, grassi polinsaturi e vitamine e un minor consumo di grassi saturi, alcol, sodio e zucchero che conferisce effetti positivi per il microbioma intestinale. Uno dei più importanti cambiamenti positivi nella composizione del microbioma intestinale dopo una dieta mediterranea per un anno, incluso un aumento di batteri benefici in grado di produrre metaboliti anti-infiammatori.
Sebbene l'età, l'indice di massa corporea e lo stato della malattia svolgano effettivamente un ruolo nel plasmare il microbioma intestinale, è probabile che la dieta svolga un ruolo importante nel determinare come questi fattori interagiscono tra loro e influiscono sulla salute. Nonostante questi risultati promettenti, è importante notare che aderire a una dieta mediterranea non è necessariamente possibile in tutti i paesi in cui alcuni ingredienti chiave non sono disponibili o non sono disponibili tutto l'anno. Inoltre, va considerato che questa dieta potrebbe non essere un'opzione realistica per i pazienti anziani che hanno difficoltà a deglutire, ridotta produzione di saliva o sindrome dell'intestino irritabile.
Nel complesso, questo studio mostra risultati promettenti per seguire una dieta mediterranea nella popolazione anziana per garantire un microbioma intestinale sano e per prevenire la fragilità.
Riferimento:
Ghosh TS, Rampelli S, Jeffrey IB, et al, L'intervento sulla dieta mediterranea altera il microbioma intestinale nelle persone anziane riducendo la fragilità e migliorando lo stato di salute:l'intervento dietetico di 1 anno NU-AGE in cinque paesi europei. BMJ Gut; 2020:69(7).
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