In parole povere, la crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue (SIBO) è una crescita eccessiva di batteri normali nell'intestino tenue. Non si tratta di batteri patogeni, ma di batteri regolari che sono entrati dalla parte superiore dell'apparato digerente (bocca e naso per esempio) o sono migrati verso l'alto dalla parte inferiore dell'apparato digerente; l'intestino crasso.
Perché questo è problematico? L'intestino tenue non dovrebbe avere un gran numero di batteri che vivono al suo interno perché lo scopo dell'intestino tenue è assorbire i nutrienti dal nostro cibo, non farli scomporre dai batteri. Quando i batteri crescono troppo nell'intestino tenue, il normale equilibrio viene interrotto e molte persone possono manifestare sintomi dolorosi.
La SIBO colpisce milioni di persone in tutto il mondo, ma è ancora una condizione relativamente sconosciuta e spesso non viene diagnosticata per anni, se non decenni. Uno studio pubblicato sull'American Journal of Gastroenterology nel 2003 ha mostrato che 84% dei pazienti con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) aveva SIBO . Il principale ricercatore e gastroenterologo SIBO, Dott. Mark Pimentel di Cedars Sinai a Los Angeles afferma che "la maggior parte di IBS è in realtà SIBO".
Fino al 20% degli americani e 1 australiano su 5 hanno la sindrome dell'intestino irritabile. L'IBS è il disturbo digestivo più comune al mondo. Molti di loro lo avranno a causa di SIBO.
L'apparato digerente umano è un lungo tubo continuo, diviso in sezioni, che inizia alla bocca e termina all'ano. Supporta il complesso processo di digestione del cibo trasformandolo in nutrienti che il corpo utilizza per produrre energia e, in definitiva, per sopravvivere. Il vecchio detto "tu sei quello che mangi" è in parte vero, perché non siamo solo ciò che mangiamo, ma anche ciò che assorbiamo.
La digestione avviene prima ancora di prendere il nostro primo boccone di cibo. Quando iniziamo a pensare a mangiare, a cucinare o a guardare il nostro cibo mentre viene preparato, il cervello invia segnali al tratto digestivo per prepararsi al cibo. Le nostre ghiandole salivari iniziano a produrre saliva, che ci aiuta a scomporre il nostro cibo. Al primo boccone di cibo, la nostra produzione di saliva aumenta e i nostri denti e la lingua ci aiutano a masticare il cibo, che è il primo passo per scomporre il cibo per la digestione. La saliva contiene enzimi che aiutano a scomporre il nostro cibo, motivo per cui masticare accuratamente il nostro cibo è così importante per favorire una migliore digestione.
Una volta ingerito, il nostro cibo passa attraverso il nostro esofago attraverso una serie di contrazioni muscolari, la peristalsi, prima di arrivare allo stomaco. Lo sfintere esofageo inferiore si apre per consentire al cibo di entrare nello stomaco, quindi si richiude per mantenerlo lì. Quando questo sfintere non funziona correttamente, le persone possono sperimentare GERD o bruciore di stomaco, dalla sensazione di cibo che risale l'esofago.
Non solo lo stomaco funge da sacca per il cibo, ma rilascia anche più enzimi e acidi digestivi per migliorare ulteriormente la digestione del cibo, trasformandolo in una pasta acida densa chiamata chimo.
Quando il chimo è pronto per essere processato, le onde della peristalsi lo spingono verso lo sfintere pilorico, la porta tra lo stomaco e l'intestino tenue. Si apre brevemente, lasciando passare una piccola quantità e iniziare il processo di assorbimento nell'intestino tenue. Tutto il cibo non passa attraverso in una volta, in quanto ciò inonderebbe il sistema e non sarebbe un volume gestibile da cui massimizzare l'assorbimento.
Lo sfintere pilorico funge da cancello unidirezionale, impedendo al chimo di rigurgitare nello stomaco dall'intestino tenue.
Lo stomaco è un importante sistema di difesa contro i batteri e gli organismi patogeni che assumiamo, e la maggior parte di essi viene distrutta a questo punto. Se non hai enzimi o acidi sufficienti, i batteri possono sopravvivere e passare attraverso l'intestino tenue.
L'intestino tenue è il cavallo di battaglia dell'apparato digerente, poiché è qui che viene assorbita la maggior parte dei nostri nutrienti. È lungo circa 6 metri (20 piedi) ed è diviso in tre sezioni:il duodeno, il digiuno e l'ileo. Il duodeno è principalmente responsabile della continua scomposizione del chimo, supportato dagli enzimi del pancreas e dalla bile del fegato, mentre il digiuno e l'ileo sono i principali responsabili dell'assorbimento dei nutrienti nel flusso sanguigno attraverso i villi e i microvilli.
Queste strutture simili a dita nell'intestino tenue ci aiutano ad assorbire i nostri nutrienti. Ogni villo (villi singolari) ha dei microvilli che lo ricoprono, aumentando la superficie dell'intestino tenue. L'eventuale chimo avanzato si sposta quindi nell'intestino crasso.
Poiché il ruolo dell'intestino tenue è quello di assorbire i nutrienti dal cibo, non ha bisogno dell'assistenza dei batteri per farlo e dovrebbe essere un ambiente relativamente sterile. Se abbiamo un gran numero di batteri nell'intestino tenue, competono con noi per il nostro cibo e interferiscono con la digestione e l'assorbimento. Questo è il motivo per cui le persone con SIBO possono manifestare sintomi spiacevoli e carenze:il loro intestino tenue non è attrezzato per affrontare i batteri qui.
Il processo di spostamento della materia attraverso l'intestino crasso è chiamato motilità. Il complesso motorio migrante (MMC), o onda spazzatrice, spinge i rifiuti rimanenti e altre sostanze come i batteri lungo l'intestino tenue, pulendolo in modo che non ristagni. Questo processo è fortemente dipendente da una rete di nervi, muscoli e ormoni e si verifica a digiuno (cioè non quando si mangia) ogni 90 minuti e durante la notte ed è comunemente interrotto nei pazienti SIBO. Ecco perché il digiuno intermittente, senza spuntini e 4-5 ore tra i pasti è comunemente consigliato per i pazienti SIBO.
La valvola tra l'intestino tenue e l'intestino crasso è chiamata valvola ileocecale e agisce come un sistema unidirezionale, impedendo alla materia nell'intestino crasso di rientrare nell'intestino tenue.
Occorrono 3-5 ore perché il chimo si svuoti completamente dallo stomaco e dall'intestino tenue e si sposti nell'intestino crasso.
L'intestino crasso è lungo circa 1,5 metri (5 piedi) e si collega all'intestino tenue e al retto, ed è diviso in cieco, colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e colon sigmoideo.
Ospita trilioni di batteri. La funzione primaria dell'intestino crasso è di completare l'assorbimento di nutrienti e acqua, sintetizzare alcune vitamine, formare le feci ed eliminarle dal corpo.
I batteri che vivono nell'intestino sono chiamati microbioma intestinale e il microbioma di ogni persona è unico per loro.
Il chimo entra nel cieco dall'intestino tenue e si fa lentamente strada attraverso l'intestino crasso mediante un processo di peristalsi, con l'acqua che viene assorbita da esso così passa da uno stato liquido a uno stato solido. Se la materia si muove troppo velocemente, non viene assorbita acqua a sufficienza e può portare a disidratazione e provocare diarrea. Se la materia si muove troppo lentamente, può essere assorbito troppo liquido, rendendo le feci troppo solide e provocando stitichezza.
Le feci sono per lo più composte da particelle di cibo non digerite, batteri, vecchie cellule epiteliali della mucosa gastrointestinale, sali inorganici e acqua. Quando raggiunge il retto, invia un segnale al cervello per fargli sapere che deve essere svuotato. Conosciamo comunemente questa sensazione come la necessità di fare la cacca. Possiamo controllare volontariamente la voglia di fare la cacca trattenendoci finché non riusciamo a raggiungere un gabinetto. Le feci vengono quindi fatte passare attraverso l'ano e fuori dal corpo.
"So com'è vivere con SIBO e problemi intestinali dolorosi"
Rebecca Comes
Ho lottato con problemi intestinali per gran parte della mia vita e sospetto di avere la SIBO sin dalla prima infanzia. So quanto può essere isolante convivere con questi problemi dolorosi e invisibili. So quanto può essere frustrante quando sembra che nessuno capisca cosa stai passando. E so quanto può essere difficile ottenere il giusto tipo di assistenza medica. Ecco perché ho sviluppato The Healthy Gut, così ho potuto aiutare persone come te. Non voglio che tu soffra un momento di più. The Healthy Gut ha gli strumenti e il supporto di cui hai bisogno per vivere bene con SIBO e oltre.
Rebecca Coomes , paziente SIBO, fondatore di The Healthy Gut, conduttore di The Healthy Gut Podcast e autore dei SIBO Cookbooks
Ecco due episodi su The Healthy Gut Podcast. Il primo è un'intervista con il Dr Pimentel, leader di SIBO, su cosa sia effettivamente SIBO. Il secondo è il viaggio SIBO nella vita reale di Sharon Treadgold. I miei fan mi dicono regolarmente quanto i miei podcast hanno insegnato loro sulla SIBO e sulla salute dell'intestino. Ti garantisco che aiuteranno anche te.
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