En pocas palabras, el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es un crecimiento excesivo de bacterias normales en el intestino delgado. No son bacterias patógenas, sino bacterias normales que han entrado por la parte superior del sistema digestivo (boca y nariz, por ejemplo) o han migrado desde la parte inferior del sistema digestivo; el intestino grueso.
¿Por qué es esto problemático? No se supone que el intestino delgado tenga una gran cantidad de bacterias viviendo en él porque el propósito del intestino delgado es absorber los nutrientes de nuestros alimentos, no que las bacterias los descompongan. Cuando las bacterias crecen demasiado en el intestino delgado, se altera el equilibrio normal y muchas personas pueden experimentar síntomas dolorosos.
SIBO está afectando a millones de personas en todo el mundo, pero todavía es una condición relativamente desconocida y, a menudo, no se diagnostica durante años, si no décadas. Un estudio publicado en el American Journal of Gastroenterology en 2003 mostró que 84% de los pacientes con Síndrome del Intestino Irritable (SII) tenían SIBO . Destacado investigador y gastroenterólogo de SIBO, Dr. Mark Pimentel de Cedars Sinai en Los Ángeles dice que "la mayor parte del SII es en realidad SIBO".
Hasta el 20 % de los estadounidenses y 1 de cada 5 australianos tienen el síndrome del intestino irritable. El SII es la queja digestiva más común en el mundo. Muchos de ellos lo tendrán gracias a SIBO.
El sistema digestivo humano es un tubo largo y continuo, dividido en secciones, que comienza en la boca y termina en el ano. Apoya el complejo proceso de digerir los alimentos al convertirlos en nutrientes que el cuerpo utiliza para obtener energía y, en última instancia, supervivencia. El viejo dicho 'eres lo que comes' es en parte cierto, porque no solo somos lo que comemos, sino también lo que absorbemos.
La digestión ocurre incluso antes de que tomemos nuestro primer bocado de comida. Cuando comenzamos a pensar en comer, comenzar a cocinar o ver cómo se prepara nuestra comida, el cerebro envía señales al tracto digestivo para prepararse para la comida. Nuestras glándulas salivales comienzan a producir saliva, lo que nos ayuda a descomponer los alimentos. Con el primer bocado de comida, nuestra producción de saliva aumenta y nuestros dientes y lengua nos ayudan a masticar la comida, que es el primer paso para descomponer la comida para la digestión. La saliva contiene enzimas que ayudan a descomponer los alimentos, por lo que masticar bien los alimentos es tan importante para ayudar a una mejor digestión.
Una vez que tragamos, nuestra comida pasa por nuestro esófago mediante una serie de contracciones musculares, peristalsis, antes de llegar al estómago. El esfínter esofágico inferior se abre para permitir que la comida entre en el estómago y luego se vuelve a cerrar para mantenerla allí. Cuando este esfínter no funciona correctamente, las personas pueden experimentar ERGE o acidez estomacal debido a la sensación de que la comida regresa al esófago.
El estómago no solo actúa como una bolsa de almacenamiento para los alimentos, sino que también libera más enzimas digestivas y ácidos para mejorar aún más la digestión de los alimentos, al convertirlos en una pasta ácida espesa llamada quimo.
Cuando el quimo está listo para ser procesado, las ondas de peristaltismo lo empujan hacia el esfínter pilórico, la puerta de entrada entre el estómago y el intestino delgado. Se abre brevemente, permitiendo que pase una pequeña cantidad y comience el proceso de absorción en el intestino delgado. Toda la comida no pasa a la vez, ya que esto inundaría el sistema y no sería un volumen manejable para maximizar la absorción.
El esfínter pilórico actúa como una puerta de un solo sentido, evitando que el quimo regurgite hacia el estómago desde el intestino delgado.
El estómago es un sistema de defensa importante para las bacterias y los organismos patógenos que ingerimos, y la mayoría de ellos se destruyen en este punto. Si no tiene suficientes enzimas o ácidos, las bacterias pueden sobrevivir y pasar al intestino delgado.
El intestino delgado es el caballo de batalla del sistema digestivo, ya que es donde se absorben la mayoría de nuestros nutrientes. Tiene aproximadamente 6 metros de largo (20 pies) y se divide en tres secciones:el duodeno, el yeyuno y el íleon. El duodeno es principalmente responsable de seguir descomponiendo el quimo, con el apoyo de las enzimas del páncreas y la bilis del hígado, mientras que el yeyuno y el íleon son los principales responsables de la absorción de nutrientes en el torrente sanguíneo a través de las vellosidades y las microvellosidades.
Estas estructuras en forma de dedos en el intestino delgado nos ayudan a absorber nuestros nutrientes. Cada vellosidad (vellosidades singulares) tiene microvellosidades que las cubren, lo que aumenta el área de superficie del intestino delgado. Cualquier resto de quimo luego pasa al intestino grueso.
Debido a que el papel del intestino delgado es absorber los nutrientes de los alimentos, no necesita la ayuda de bacterias para hacerlo y debe ser un ambiente relativamente estéril. Si tenemos un gran número de bacterias en el intestino delgado, compiten con nosotros por nuestra comida e interfieren con la digestión y la absorción. Esta es la razón por la cual las personas con SIBO pueden experimentar síntomas incómodos y experimentar deficiencias:su intestino delgado no está equipado para lidiar con las bacterias aquí.
El proceso de mover materia a través del intestino grueso se llama motilidad. El complejo motor migratorio (MMC), u onda de barrido, empuja los desechos sobrantes y otras materias como bacterias a lo largo del intestino delgado, limpiándolo para que no quede estancado. Este proceso depende en gran medida de una red de nervios, músculos y hormonas, y se produce en ayunas (es decir, no cuando está comiendo) cada 90 minutos y durante la noche y suele interrumpirse en pacientes con SIBO. Es por eso que comúnmente se recomienda a los pacientes con SIBO el ayuno intermitente, no comer refrigerios y 4-5 horas entre comidas.
La válvula entre el intestino delgado y el intestino grueso se llama válvula ileocecal y actúa como un sistema unidireccional, evitando que la materia del intestino grueso vuelva a entrar en el intestino delgado.
El quimo tarda de 3 a 5 horas en vaciarse completamente del estómago y el intestino delgado y pasar al intestino grueso.
El intestino grueso mide aproximadamente 1,5 metros de largo (5 pies) y se conecta con el intestino delgado y el recto, y se divide en el ciego, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide.
Alberga billones de bacterias. La función principal del intestino grueso es completar la absorción de nutrientes y agua, sintetizar ciertas vitaminas, formar heces y eliminarlas del cuerpo.
Las bacterias que viven en los intestinos se denominan microbioma intestinal y el microbioma de cada persona es único.
El quimo ingresa al ciego desde el intestino delgado y se mueve lentamente a través del intestino grueso mediante un proceso de peristaltismo, con la absorción de agua de este, por lo que cambia de un estado líquido a un estado sólido. Si la materia se mueve demasiado rápido, no se absorbe suficiente agua y puede provocar deshidratación y diarrea. Si la materia se mueve con demasiada lentitud, se puede absorber demasiado líquido, lo que hace que las heces sean demasiado sólidas y cause estreñimiento.
Las heces se componen principalmente de partículas de alimentos no digeridos, bacterias, células epiteliales viejas de la mucosa gastrointestinal, sales inorgánicas y agua. Cuando llega al recto, envía una señal al cerebro para avisarle que necesita vaciarse. Comúnmente conocemos esta sensación como la necesidad de hacer caca. Podemos controlar voluntariamente las ganas de hacer caca aguantando hasta llegar a un retrete. Luego, las heces pasan por el ano y salen del cuerpo.
"Sé lo que es vivir con SIBO y problemas intestinales dolorosos"
Rebeca Coomes
He luchado con problemas intestinales la mayor parte de mi vida y sospecho que tuve SIBO desde la primera infancia. Sé lo aislado que puede ser vivir con estos problemas dolorosos e invisibles. Sé lo frustrante que puede ser sentir que nadie entiende por lo que estás pasando. Y sé lo difícil que puede ser obtener la ayuda médica adecuada. Es por eso que desarrollé The Healthy Gut, para poder ayudar a personas como usted. No quiero que sufras ni un momento más. The Healthy Gut tiene las herramientas y el apoyo que necesita para vivir bien con SIBO y más allá.
Rebeca Coomes , paciente de SIBO, fundador de The Healthy Gut, presentador de The Healthy Gut Podcast y autor de SIBO Cookbooks
Aquí hay dos episodios en The Healthy Gut Podcast. La primera es una entrevista con el líder de SIBO, el Dr. Pimentel, sobre lo que realmente es SIBO. El segundo es el viaje SIBO de la vida real de Sharon Treadgold. Mis fanáticos me dicen regularmente cuánto les han enseñado mis podcasts sobre SIBO y la salud intestinal. Te garantizo que también te ayudarán.
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