Gli individui con malattia celiaca, una malattia autoimmune che influisce sulla loro capacità di digerire il glutine presente negli alimenti, sono spesso a rischio di una serie di carenze nutrizionali. I pazienti devono consultare il proprio medico e/o un nutrizionista per assicurarsi che la loro dieta per la celiachia fornisca livelli adeguati di tutti i nutrienti essenziali.
Ci sono due ragioni per cui le persone con malattia celiaca possono avere carenze nutrizionali. In primo luogo, la Mayo Clinic spiega che quando i pazienti non sono consapevoli delle loro condizioni e mangiano glutine, il rivestimento del loro intestino tenue si infiamma. Ciò impedisce al corpo di assorbire i nutrienti chiave durante la digestione del cibo.
Una corretta dieta per celiaci senza glutine aiuterà a promuovere la corretta funzione intestinale, ma c'è ancora il rischio di carenza di nutrienti causata da un'assunzione inadeguata di nutrienti. Molti alimenti senza glutine non sono arricchiti con vitamine, minerali, fibre e altri nutrienti, che possono contribuire alla carenza di un paziente.
Di seguito sono elencate alcune carenze nutrizionali comuni riscontrate dai pazienti celiaci:
La carenza di ferro è comune nei pazienti a cui è stata recentemente diagnosticata la celiachia. Secondo il Gluten Intolerance Group, il ferro viene assorbito nella parte superiore dell'intestino, e questo è in genere dove si verifica l'infiammazione nelle prime fasi della malattia celiaca. Quando il corpo non assorbe abbastanza ferro, le dimensioni e il numero dei globuli rossi possono diminuire, causando affaticamento, debolezza, suscettibilità alle infezioni e altro ancora.
La vitamina B-12 viene assorbita nella stessa parte dell'intestino del ferro e, in quanto tale, i pazienti celiaci spesso diventano carenti di questa importante vitamina. La B-12 svolge un ruolo nella formazione e nella crescita dei globuli rossi e la sua carenza può portare all'anemia.
Allergic Living spiega che dal 10 al 20 per cento dei pazienti celiaci ha anche un certo grado di intolleranza al lattosio. In quanto tale, la carenza di calcio è comune tra i pazienti celiaci, che spesso evitano i latticini perché danno fastidio allo stomaco. Il calcio è importante per la salute delle ossa e la sua carenza può portare a condizioni come l'osteoporosi o l'osteopenia.
Mentre molte carenze legate alla celiachia sono causate da uno scarso assorbimento dei nutrienti, molti pazienti non ottengono abbastanza fibre perché non mangiano cibi ricchi di fibre. La fibra è presente in molti alimenti a base vegetale che contengono anche glutine, quindi i celiaci devono trovare modi alternativi per inserire le fibre nella loro dieta. Senza fibre, il corpo ha difficoltà a digerire gli alimenti, che possono portare a costipazione, emorroidi o altre condizioni.