Quali sono le cause del dolore addominale?

Una donna a letto con dolore addominale.

Definizione e fatti del dolore addominale

• Il dolore addominale (pancia) è dolore o fastidio che si avverte nella parte del tronco sotto le costole e sopra il bacino.
• Proviene da organi all'interno dell'addome o organi adiacenti alla pancia.
• È causato da infiammazione, distensione di un organo o dalla perdita di afflusso di sangue a un organo.
• Nella sindrome dell'intestino irritabile (IBS) può essere causata dalla contrazione dei muscoli intestinali o dall'ipersensibilità alle normali attività intestinali.
• I sintomi ad esso associati possono includere:
  • Gonfiore
  • Eruttare
  • Gas (flatus, scoreggia)
  • Indigestione
  • Disagio in alto a sinistra oa destra; mezzo; o basso addome sinistro o destro
  • Costipazione
  • Diarrea
  • GERD (malattia da reflusso gastroesofageo)
  • bruciore di stomaco
  • Dolore al torace
  • Disagio pelvico
• La causa del dolore addominale viene diagnosticata sulla base delle sue caratteristiche, dell'esame obiettivo e dei test. Occasionalmente, per la diagnosi è necessario un intervento chirurgico.
• La diagnosi medica della causa è difficile perché le caratteristiche possono essere atipiche, i test non sono sempre anormali, le malattie che causano dolore possono imitarsi a vicenda e le caratteristiche del dolore possono cambiare nel tempo.
• Il trattamento medico dipende dalla storia del paziente della malattia o da altre condizioni di salute che potrebbero esserne la causa.

Cause del dolore addominale

Il dolore addominale è un sintomo comune e la maggior parte delle persone ha sperimentato una sorta di dolore addominale (mal di pancia o di stomaco). Le cause di cause più gravi di dolore addominale includono:

• Sgabelli sanguinolenti
• Sgabelli in catrame nero
• Disidratazione
• Minzione dolorosa
• Mancanza di minzione
• Brutta cessazione dei movimenti intestinali
• Disidratazione

Ulteriori informazioni sulle cause del dolore addominale » Un medico indica l'intestino sul modello anatomico.

Cos'è il dolore addominale?

Il dolore addominale si sente nell'addome. L'addome è un'area anatomica delimitata dal margine inferiore delle costole e dal diaframma sopra, dall'osso pelvico (ramo pubico) sotto e dai fianchi su ciascun lato. Sebbene il dolore possa derivare dai tessuti della parete addominale che circondano la cavità addominale (come la pelle e i muscoli), il termine dolore addominale viene generalmente utilizzato per descrivere il disagio originato dagli organi all'interno della cavità addominale. Gli organi dell'addome includono stomaco, intestino tenue, colon, fegato, cistifellea, milza e pancreas.

Tecnicamente, la porzione più bassa dell'area descritta in precedenza, è il bacino, che contiene la vescica urinaria e il retto, nonché la ghiandola prostatica negli uomini e l'utero, le tube di Falloppio e le ovaie nelle donne. Spesso può essere difficile sapere se il dolore al basso ventre proviene dal basso ventre o dal bacino (dolore pelvico).

Occasionalmente, il dolore può essere avvertito nella pancia anche se deriva da organi vicini ma non all'interno della cavità addominale, ad esempio condizioni dei polmoni inferiori, dei reni e dell'utero o delle ovaie. D'altra parte, è anche possibile che il dolore degli organi all'interno della pancia si senta al di fuori di esso. Ad esempio, il dolore dell'infiammazione del pancreas può essere sentito nella parte posteriore. Questi ultimi tipi di dolore sono descritti come "riferiti" perché non hanno origine nella posizione in cui vengono avvertiti. Piuttosto, la causa è situata lontano da dove viene avvertita (cioè, è riferita a un'area diversa).

Immagine degli organi e delle ghiandole dell'addome.

Un'illustrazione del tratto digestivo che evidenzia le cause del dolore addominale.

Cosa causa il dolore addominale?

Il dolore addominale è causato dall'infiammazione di un organo (ad esempio, appendicite, diverticolite, colite), dall'allungamento o dalla distensione di un organo (ad esempio, ostruzione dell'intestino, blocco di un dotto biliare da calcoli biliari, gonfiore del fegato con epatite ), o dalla perdita dell'afflusso di sangue a un organo (ad esempio, colite ischemica).

A complicare le cose, tuttavia, può verificarsi anche dolore addominale senza infiammazione, distensione o perdita di afflusso di sangue. Un importante esempio di quest'ultimo è la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Non è chiaro cosa causi il dolore alla pancia nell'IBS, ma si ritiene che sia dovuto a contrazioni anormali dei muscoli intestinali (ad esempio, spasmo) o nervi anormalmente sensibili all'interno dell'intestino che danno origine a sensazioni dolorose in modo inappropriato (ipertensione viscerale -sensibilità). Questo è spesso indicato come dolore funzionale perché non è stata trovata alcuna anomalia specifica riconoscibile per spiegare la causa del dolore, almeno non ancora.

Un collage che evidenzia le posizioni del dolore addominale su un modello femminile da varie angolazioni.

Segni, sintomi, sedi, tipi e gravità del dolore addominale

I medici ti porranno una serie di domande sul tuo dolore alla pancia per aiutarti a trovare le possibili cause, ad esempio:

Come è iniziato il dolore?

• Se si accende all'improvviso, potrebbe suggerire un problema con un organo all'interno della pancia; ad esempio, l'interruzione dell'afflusso di sangue al colon (ischemia) o l'ostruzione del dotto biliare da parte di un calcolo biliare (colica biliare).

Dove si trova il dolore?

• L'appendicite provoca in genere fastidio al centro dell'addome e poi si sposta nell'addome inferiore destro, la posizione abituale dell'appendice.
• La diverticolite in genere provoca disagio nell'addome inferiore sinistro, dove si trova la maggior parte dei diverticoli del colon.
• Il disagio della cistifellea (colica biliare o colecistite) si avverte tipicamente nell'addome medio, superiore o nell'addome superiore destro vicino a dove si trova la cistifellea.

Qual ​​è il tipo e lo schema del dolore?

• È grave, crampiforme, costante; o aumenta e diminuisce? L'ostruzione dell'intestino provoca inizialmente ondate di dolore crampiforme a causa delle contrazioni dei muscoli intestinali e della distensione dell'intestino. Il vero dolore simile a un crampo suggerisce vigorose contrazioni dell'intestino.
• L'ostruzione dei dotti biliari da parte dei calcoli biliari provoca in genere un dolore costante (costante) alla parte superiore del ventre che dura da 30 minuti a diverse ore.
• La pancreatite acuta provoca in genere un dolore intenso, incessante e costante nella parte superiore dell'addome e nella parte superiore della schiena.
• Il dolore dell'appendicite acuta inizialmente può iniziare vicino all'ombelico, ma con il progredire dell'infiammazione si sposta nell'addome inferiore destro.
• Il carattere del dolore può cambiare nel tempo. Ad esempio, l'ostruzione dei dotti biliari a volte progredisce in un'infiammazione della cistifellea con o senza infezione (colecistite acuta). Quando ciò accade, le caratteristiche cambiano in quelle del dolore infiammatorio.

Quanto dura il dolore?

• Il disagio dell'IBS in genere aumenta e diminuisce nel corso di mesi o anni e può durare anni o decenni.
• La colica biliare dura non più di diverse ore.
• Il dolore della pancreatite dura uno o più giorni.
• Il dolore delle malattie legate all'acido - malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o ulcere duodenali - si manifesta tipicamente in un periodo di settimane o mesi che è peggiore seguito da periodi di settimane o mesi durante i quali è meglio (periodicamente).
• Il dolore funzionale può mostrare questo stesso schema di periodicità.

Cosa peggiora il dolore?

• Il dolore dovuto all'infiammazione (appendicite, diverticolite, colecistite e pancreatite) è in genere aggravato da starnuti, tosse o qualsiasi movimento stridente. Gli individui con infiammazione preferiscono sdraiarsi fermi.
• Quali condizioni di salute peggiorano o migliorano il dolore addominale?

Cosa allevia il dolore?

• Il dolore dell'IBS e della stitichezza spesso viene alleviato temporaneamente dai movimenti intestinali e può essere associato a cambiamenti nelle abitudini intestinali.
• Il dolore dovuto all'ostruzione dello stomaco o dell'intestino tenue superiore può essere temporaneamente alleviato dal vomito che riduce la distensione causata dall'ostruzione.
• Mangiare o assumere antiacidi può alleviare temporaneamente il dolore dell'ulcera dallo stomaco o dal duodeno perché sia ​​il cibo che gli antiacidi neutralizzano l'acido responsabile dell'irritazione delle ulcere e della causa del dolore.
• Il dolore che risveglia un paziente dal sonno è più probabile che sia dovuto a cause non funzionali ed è più significativo.
• Altri sintomi associati che accompagnano il dolore addominale possono suggerire:
• La febbre suggerisce infiammazione o infezione.
• Diarrea o sanguinamento rettale suggeriscono una causa intestinale.
• Febbre e diarrea suggeriscono un'infiammazione dell'intestino che può essere infettiva o non infettiva.
• Come viene diagnosticata la causa del dolore addominale?
• I medici determinano la causa del dolore basandosi su:
• Le sue caratteristiche, i segni fisici e altri sintomi associati
• Risultati dell'esame obiettivo
• Test di laboratorio, radiologici ed endoscopici
• Chirurgia

Come viene diagnosticata la causa del dolore addominale?

I medici determinano la causa del dolore basandosi su:

1. Caratteristiche, segni fisici e altri sintomi associati
2. Risultati dell'esame obiettivo
3. Test di laboratorio, radiologici ed endoscopici
4. Chirurgia

Un medico visita un bambino che soffre di dolori allo stomaco e all'addome.

Quali esami e test aiutano a diagnosticare la causa del dolore addominale?

Esame fisico

L'esame del paziente fornirà al medico ulteriori indizi sulla causa del dolore. Il medico determinerà:

1. La presenza di suoni provenienti dall'intestino che si verificano quando c'è un'ostruzione dell'intestino,
2. La presenza di segni di infiammazione (mediante manovre speciali durante l'esame),
3. Il luogo di qualsiasi tenerezza
4. La presenza di una massa all'interno dell'addome che suggerisce un tumore, un organo ingrossato o un ascesso (una raccolta di pus infetto)
5. La presenza di sangue nelle feci può indicare un problema intestinale come un'ulcera, un cancro al colon, una colite o un'ischemia.

Ad esempio:

• Trovare dolorabilità e segni di infiammazione nell'addome inferiore sinistro spesso significa che è presente diverticolite, mentre trovare una massa dolente (infiammata) nella stessa area può significare che l'infiammazione è progredita e che si è formato un ascesso.
• Trovare dolorabilità e segni di infiammazione nell'addome inferiore destro spesso significa che è presente un'appendicite, mentre trovare una massa dolente nella stessa area può significare che l'infiammazione è progredita e che si è formato un ascesso.
• L'infiammazione nell'addome inferiore destro, con o senza massa, può essere riscontrata anche nel morbo di Crohn. (Il morbo di Crohn colpisce più comunemente l'ultima parte dell'intestino tenue, di solito situata nell'addome inferiore destro.)
• Una massa senza segni di infiammazione può significare che è presente il cancro.

Sebbene l'anamnesi e l'esame obiettivo siano di vitale importanza per determinare la causa del dolore addominale, spesso sono necessari altri esami medici per determinarne la causa.

Prove di laboratorio

Vengono spesso richiesti esami di laboratorio come l'emocromo completo (CBC), gli enzimi epatici, gli enzimi pancreatici (amilasi e lipasi), il test di gravidanza e l'analisi delle urine.

• Una conta dei bianchi elevata suggerisce infiammazione o infezione (come appendicite, pancreatite, diverticolite o colite).
• Un basso numero di globuli rossi può indicare un'emorragia nell'intestino.
• L'amilasi e la lipasi (enzimi prodotti dal pancreas) sono comunemente elevate nella pancreatite.
• Gli enzimi epatici possono essere elevati con attacchi di calcoli biliari o epatite acuta.
• Il sangue nelle urine suggerisce calcoli renali.
• Quando c'è la diarrea, i globuli bianchi nelle feci suggeriscono un'infiammazione o un'infezione intestinale.
• Un test di gravidanza positivo può indicare una gravidanza extrauterina (una gravidanza nella tuba di Falloppio invece che nell'utero).

Raggi X semplici dell'addome

I raggi X semplici dell'addome sono anche indicati come KUB (perché includono il rene, l'uretere e la vescica). Il KUB può mostrare anse intestinali allargate piene di abbondanti quantità di liquido e aria quando c'è un'ostruzione intestinale. I pazienti con un'ulcera perforata possono avere una fuga d'aria dallo stomaco nella cavità addominale. L'aria fuoriuscita spesso può essere vista su un KUB sul lato inferiore del diaframma. A volte un KUB può rivelare un calcolo renale calcificato che è passato nell'uretere e ha provocato dolore addominale riferito o calcificazioni nel pancreas che suggeriscono una pancreatite cronica.

Studi radiografici

• Ultrasuoni è utile nella diagnosi di calcoli biliari, colecistite appendicite o rottura di cisti ovariche come causa del dolore.
• Tomografia computerizzata (TC) dell'addome è utile nella diagnosi di pancreatite, cancro del pancreas, appendicite e diverticolite, nonché nella diagnosi di ascessi nell'addome. Speciali scansioni TC dei vasi sanguigni addominali possono rilevare malattie delle arterie che bloccano il flusso di sangue agli organi addominali.
• Risonanza magnetica (MRI) è utile nella diagnosi di molte delle stesse condizioni della tomografia TC.
• Raggi X al bario dello stomaco e dell'intestino (serie del tratto gastrointestinale superiore o UGI con follow-through dell'intestino tenue) può essere utile nella diagnosi di ulcere, infiammazioni e ostruzioni nell'intestino.
• Tomografia computerizzata (TC) dell'intestino tenue può essere utile nella diagnosi di malattie dell'intestino tenue come il morbo di Crohn.
• Enteroscopia della capsula utilizza una piccola fotocamera delle dimensioni di una pillola ingerita dal paziente, che può scattare foto dell'intero intestino tenue e trasmettere le immagini a un ricevitore portatile. Le immagini dell'intestino tenue possono essere scaricate dal ricevitore su un computer per essere successivamente esaminate da un medico. L'enteroscopia della capsula può essere utile nella diagnosi del morbo di Crohn, dei tumori dell'intestino tenue e delle lesioni emorragiche non osservate ai raggi X o alle scansioni TC.

Procedure endoscopiche

• Esofagogastroduodenoscopia o EGD è utile per rilevare ulcere, gastrite (infiammazione dello stomaco) o cancro allo stomaco.
• Colonscopia o sigmoidoscopia flessibile è utile per diagnosticare la colite infettiva, la colite ulcerosa o il cancro del colon.
• Usuoni endoscopici (EUS) è ​​utile per diagnosticare il cancro del pancreas o i calcoli biliari se l'ecografia standard o le scansioni TC o MRI non riescono a rilevarli.
• Enteroscopia con palloncino , la tecnica più recente consente il passaggio degli endoscopi attraverso la bocca o l'ano e nell'intestino tenue dove è possibile diagnosticare, sottoporre a biopsia e trattare le cause del dolore o dell'emorragia dell'intestino tenue.

Chirurgia . A volte, la diagnosi richiede l'esame della cavità addominale mediante laparoscopia o chirurgia.

Un'illustrazione di un colon costipato associato alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

In che modo l'IBS (sindrome dell'intestino irritabile) causa dolore addominale?

Come accennato in precedenza, il disagio della sindrome dell'intestino irritabile è dovuto a contrazioni muscolari intestinali anormali o ipersensibilità viscerale. Generalmente, le contrazioni muscolari anomale e l'ipersensibilità viscerale sono molto più difficili da diagnosticare rispetto ad altre malattie o altre condizioni di salute, tanto più che non vi sono anomalie tipiche all'esame obiettivo o ai consueti test diagnostici. La diagnosi si basa sull'anamnesi (sintomi tipici) e sull'assenza di altre cause.

Alimenti, rimedi naturali e trattamenti da banco per determinate cause di dolore addominale

Se non sei sicuro di dover consultare un medico per il mal di pancia, contatta il tuo medico o altro operatore sanitario prima di utilizzare qualsiasi rimedio casalingo.

I comuni rimedi casalinghi e i medicinali da banco (OTC) includono:

• Mangia meno cibo
• Prendi piccole quantità di bicarbonato di sodio
• Usa succo di limone e/o lime
• Inizia una dieta BRAT (banana, riso, salsa di mele e pane tostato) per un giorno circa per alleviare i sintomi.
• Non fumare né bere alcolici.

Alcuni operatori sanitari consigliano:

• Prendere lo zenzero
• Menta piperita
• Liquirizia
• Tè alla camomilla
• Farmaci come il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol), loperamide (Imodium), famotidina (Prilosec, Zantac 360) e altre sostanze da banco

Alcuni di questi possono aiutare a ridurre i sintomi, ma se i sintomi persistono, consultare un medico. Fai attenzione alle "cure" pubblicizzate come un unico trattamento in grado di curare tutte le cause di questo problema perché non esiste tale rimedio o cura.

L'assunzione di aspirina o FANS dovrebbe essere evitata fino a quando non viene diagnosticata la causa del dolore perché i farmaci potrebbero peggiorare alcune cause (ad esempio ulcere peptiche, sanguinamento intestinale).

Un medico che esamina l'addome di una donna per capire il suo dolore.

Perché la diagnosi della causa del dolore addominale può essere difficile?

I moderni progressi della tecnologia hanno notevolmente migliorato l'accuratezza, la velocità e la facilità di stabilire la causa del dolore alla pancia, ma rimangono sfide significative. Ci sono molte ragioni per cui può essere difficile diagnosticare la causa.

I sintomi possono essere atipici

• Ad esempio, il dolore dell'appendicite a volte è localizzato nell'addome superiore destro e la diverticolite sul lato destro. I pazienti anziani e quelli che assumono corticosteroidi possono avere poco o nessun dolore e dolorabilità in presenza di infiammazione, ad esempio con colecistite o diverticolite. Ciò si verifica perché i corticosteroidi riducono l'infiammazione.

I test non sono sempre anormali.

• Gli esami ecografici possono non rilevare i calcoli biliari, in particolare quelli piccoli.
• Le scansioni TC potrebbero non mostrare il cancro del pancreas, in particolare quelli piccoli.
• Il KUB può non rilevare i segni di ostruzione intestinale o perforazione dello stomaco.
• Gli ultrasuoni e le scansioni TC potrebbero non mostrare appendicite o addirittura ascessi, in particolare se gli ascessi sono piccoli.
• L'emocromo e altri esami del sangue possono essere normali nonostante una grave infezione o infiammazione, in particolare nei soggetti che assumono corticosteroidi o altri farmaci che sopprimono il sistema immunitario.

Le malattie possono imitarsi a vicenda.

• I sintomi dell'IBS possono simulare l'ostruzione intestinale, il cancro, l'ulcera, gli attacchi alla cistifellea o persino l'appendicite.
• Il morbo di Crohn può simulare l'appendicite.
• L'infezione del rene destro può simulare la colecistite acuta.
• Una cisti ovarica destra rotta può simulare un'appendicite; mentre una cisti ovarica sinistra rotta può simulare la diverticolite.
• I calcoli renali possono simulare l'appendicite o la diverticolite.

Le caratteristiche del dolore possono cambiare.

• Gli esempi discussi in precedenza includono l'estensione dell'infiammazione della pancreatite a coinvolgere l'intero addome e la progressione della colica biliare a colecistite.

Primo piano di un medico che tiene in mano una bottiglia di pillole e scrive una prescrizione.

Quali farmaci possono essere usati per trattare determinate cause di dolore addominale?

I farmaci utilizzati per il trattamento delle cause alla base del dolore sono i farmaci di scelta. Ad esempio, i farmaci non sono necessari per il trattamento della gastroenterite virale semplice (influenza dello stomaco o insetto gastrico), mentre la chirurgia e/o la chemioterapia possono essere l'approccio migliore per trattare alcuni tumori dell'addome. Altre cause possono richiedere antispastici, antimicrobici, bloccanti H2 o persino nitrati o morfina. La causa diagnosticata di solito restringe la scelta dei farmaci. Alcune cause possono essere trattate solo chirurgicamente (ad esempio ernia incarcerata, aderenze addominali da precedenti interventi chirurgici e alcune lesioni addominali), sebbene alcuni farmaci possano essere utilizzati (ad esempio la morfina) mentre la persona è in attesa di un intervento chirurgico.

Una donna fa un cuore con le mani sullo stomaco.

Quali scelte di vita posso fare per prevenire il dolore addominale?

I cambiamenti nello stile di vita dipendono davvero dalla causa del dolore.

• Mangiare una dieta sana, fare esercizio ed evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol per ridurre le possibilità che si verifichino determinate cause.
• Una buona igiene, in particolare lavarsi le mani ed evitare materiali e alimenti contaminati da virus e batteri, ridurrà le possibilità di contrarre malattie dovute a molte cause infettive.

Quando devo chiamare il medico per il dolore addominale?

Alcuni medici suggeriscono che se hai una causa "meno grave" di dolore addominale probabilmente non avrai bisogno di consultare un medico se i sintomi si risolvono in circa 24-48 ore. Ad esempio, se hai un'intossicazione alimentare virale o batterica, hai avuto disagio, ma non sei disidratato.

Se hai un problema cronico che occasionalmente causa disagio addominale, la maggior parte dei medici ti suggerisce di contattare la persona che ti sta curando per un appuntamento o una prescrizione (ricarica). Tuttavia, se hai uno qualsiasi dei problemi o dei sintomi elencati nella sezione "dolore addominale grave" sopra, dovresti cercare assistenza medica immediata.

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