Qu'est-ce qui cause la douleur abdominale ?

Une femme sur son lit ressent des douleurs abdominales.

Définition et faits concernant la douleur abdominale

• La douleur abdominale (au ventre) est une douleur ou une gêne ressentie dans la partie du tronc située sous les côtes et au-dessus du bassin.
• Il provient d'organes de l'abdomen ou d'organes adjacents au ventre.
• Il est causé par une inflammation, une distension d'un organe ou une perte de l'apport sanguin à un organe.
• Dans le syndrome du côlon irritable (IBS), il peut être causé par une contraction des muscles intestinaux ou une hypersensibilité aux activités intestinales normales.
• Les symptômes associés peuvent inclure :
  • Ballonnements
  • Érotations
  • Gaz (flatulences, péter)
  • Indigestion
  • Inconfort dans le coin supérieur gauche ou droit ; milieu; ou bas-ventre gauche ou droit
  • Constipation
  • Diarrhée
  • RGO (reflux gastro-oesophagien)
  • Brûlures d'estomac
  • Gêne thoracique
  • Inconfort pelvien
• La cause de la douleur abdominale est diagnostiquée sur la base de ses caractéristiques, d'un examen physique et de tests. Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour le diagnostic.
• Le diagnostic médical de la cause est difficile car les caractéristiques peuvent être atypiques, les tests ne sont pas toujours anormaux, les maladies provoquant des douleurs peuvent se ressembler et les caractéristiques de la douleur peuvent changer avec le temps.
• Le traitement médical dépend des antécédents de la maladie du patient ou d'autres problèmes de santé pouvant en être la cause.

Causes de la douleur abdominale

La douleur abdominale est un symptôme courant, et la plupart des gens ont ressenti une sorte de douleur abdominale (douleur au ventre ou à l'estomac). Les causes des causes plus graves de douleurs abdominales incluent :

• Selles sanglantes
• Tabourets noirs goudronneux
• Déshydratation
• Miction douloureuse
• Manque de miction
• Arrêt brutal des selles
• Déshydratation

En savoir plus sur les causes des douleurs abdominales » Un médecin montre les intestins sur le modèle anatomique.

Qu'est-ce qu'une douleur abdominale ?

La douleur abdominale est ressentie dans l'abdomen. L'abdomen est une zone anatomique délimitée par la marge inférieure des côtes et du diaphragme au-dessus, l'os pelvien (branche pubienne) en dessous et les flancs de chaque côté. Bien que la douleur puisse provenir des tissus de la paroi abdominale qui entourent la cavité abdominale (comme la peau et les muscles), le terme douleur abdominale est généralement utilisé pour décrire l'inconfort provenant des organes de la cavité abdominale. Les organes de l'abdomen comprennent l'estomac, l'intestin grêle, le côlon, le foie, la vésicule biliaire, la rate et le pancréas.

Techniquement, la partie la plus basse de la zone décrite précédemment est le bassin, qui contient la vessie et le rectum, ainsi que la prostate chez les hommes, et l'utérus, les trompes de Fallope et les ovaires chez les femmes. Souvent, il peut être difficile de savoir si la douleur abdominale basse provient du bas-ventre ou du bassin (douleur pelvienne).

Parfois, une douleur peut être ressentie dans le ventre même si elle provient d'organes proches de la cavité abdominale, mais pas à l'intérieur, par exemple, des affections des poumons inférieurs, des reins et de l'utérus ou des ovaires. D'autre part, il est également possible que la douleur des organes à l'intérieur du ventre soit ressentie à l'extérieur de celui-ci. Par exemple, la douleur de l'inflammation pancréatique peut être ressentie dans le dos. Ces derniers types de douleur sont décrits comme "référés" car ils ne proviennent pas de l'endroit où ils sont ressentis. Au contraire, la cause est située loin de l'endroit où elle est ressentie (c'est-à-dire qu'elle est renvoyée à une zone différente).

Image des organes et des glandes de l'abdomen.

Une illustration du tube digestif mettant en évidence les causes des douleurs abdominales.

Qu'est-ce qui cause les douleurs abdominales ?

La douleur abdominale est causée par une inflammation d'un organe (par exemple, une appendicite, une diverticulite, une colite), par un étirement ou une distension d'un organe (par exemple, une obstruction de l'intestin, une obstruction d'un canal biliaire par des calculs biliaires, un gonflement du foie avec une hépatite ), ou par la perte de l'approvisionnement en sang d'un organe (par exemple, colite ischémique).

Pour compliquer les choses, cependant, des douleurs abdominales peuvent également survenir sans inflammation, distension ou perte d'approvisionnement en sang. Un exemple important de ce dernier est le syndrome du côlon irritable (IBS). La cause des douleurs abdominales dans le SII n'est pas claire, mais on pense qu'elles sont dues soit à des contractions anormales des muscles intestinaux (par exemple, des spasmes), soit à des nerfs anormalement sensibles dans les intestins qui provoquent des sensations douloureuses de manière inappropriée (hyper viscérale -sensibilité). Ceci est souvent appelé douleur fonctionnelle car aucune anomalie spécifique reconnaissable pour expliquer la cause de la douleur n'a été trouvée - du moins pas encore.

Un collage mettant en évidence les emplacements des douleurs abdominales sur un modèle féminin sous différents angles.

Signes, symptômes, emplacements, types et gravité des douleurs abdominales

Les médecins vous poseront diverses questions sur vos maux de ventre afin de vous aider à en trouver les causes possibles, par exemple :

Comment la douleur a-t-elle commencé ?

• S'il apparaît soudainement, cela peut suggérer un problème avec un organe dans le ventre ; par exemple, l'interruption de l'apport sanguin au côlon (ischémie) ou l'obstruction des voies biliaires par un calcul biliaire (coliques biliaires).

Où se situe la douleur ?

• L'appendicite provoque généralement une gêne au milieu de l'abdomen, puis se déplace vers le bas-ventre droit, l'emplacement habituel de l'appendice.
• La diverticulite provoque généralement une gêne dans le bas-ventre gauche où se trouvent la plupart des diverticules coliques.
• L'inconfort de la vésicule biliaire (coliques biliaires ou cholécystite) est généralement ressenti dans le milieu, la partie supérieure de l'abdomen ou la partie supérieure droite de l'abdomen, près de l'emplacement de la vésicule biliaire.

Quel est le type et le schéma de la douleur ?

• Est-ce grave, crampeux, régulier ; ou est-ce qu'il croît et décroît? L'obstruction de l'intestin provoque initialement des vagues de crampes douloureuses dues aux contractions des muscles intestinaux et à la distension de l'intestin. Une vraie douleur semblable à une crampe suggère des contractions vigoureuses des intestins.
• L'obstruction des voies biliaires par des calculs biliaires provoque généralement une douleur stable (constante) dans le haut du ventre qui dure entre 30 minutes et plusieurs heures.
• La pancréatite aiguë provoque généralement une douleur intense, persistante et constante dans le haut de l'abdomen et le haut du dos.
• La douleur de l'appendicite aiguë peut initialement commencer près de l'ombilic, mais à mesure que l'inflammation progresse, elle se déplace vers le bas-ventre droit.
• Le caractère de la douleur peut changer avec le temps. Par exemple, l'obstruction des voies biliaires évolue parfois vers une inflammation de la vésicule biliaire avec ou sans infection (cholécystite aiguë). Lorsque cela se produit, les caractéristiques se transforment en celles de la douleur inflammatoire.

Combien de temps dure la douleur ?

• L'inconfort du SII augmente et diminue généralement au fil des mois ou des années et peut durer des années ou des décennies.
• Les coliques biliaires ne durent pas plus de plusieurs heures.
• La douleur de la pancréatite dure un ou plusieurs jours.
• La douleur des maladies liées à l'acide - reflux gastro-oesophagien (RGO) ou ulcères duodénaux - survient généralement sur une période de semaines ou de mois qui s'aggrave, suivie de périodes de semaines ou de mois pendant lesquelles elle s'améliore (périodiquement).
• La douleur fonctionnelle peut présenter ce même schéma de périodicité.

Qu'est-ce qui aggrave la douleur ?

• La douleur due à l'inflammation (appendicite, diverticulite, cholécystite et pancréatite) est généralement aggravée par les éternuements, la toux ou tout mouvement discordant. Les personnes souffrant d'inflammation préfèrent rester allongées.
• Quels problèmes de santé aggravent ou atténuent les douleurs abdominales ?

Qu'est-ce qui soulage la douleur ?

• La douleur du SCI et de la constipation est souvent soulagée temporairement par les selles et peut être associée à des changements dans les habitudes intestinales.
• La douleur due à une obstruction de l'estomac ou de l'intestin grêle supérieur peut être temporairement soulagée par des vomissements, ce qui réduit la distension causée par l'obstruction.
• Le fait de manger ou de prendre des antiacides peut temporairement soulager la douleur de l'ulcère de l'estomac ou du duodénum, ​​car les aliments et les antiacides neutralisent l'acide responsable de l'irritation des ulcères et de la douleur.
• La douleur qui réveille un patient du sommeil est plus susceptible d'être due à des causes non fonctionnelles et est plus importante.
• D'autres symptômes associés qui accompagnent les douleurs abdominales peuvent suggérer :
• La fièvre suggère une inflammation ou une infection.
• Une diarrhée ou un saignement rectal suggèrent une cause intestinale.
• La fièvre et la diarrhée suggèrent une inflammation des intestins qui peut être infectieuse ou non infectieuse.
• Comment la cause des douleurs abdominales est-elle diagnostiquée ?
• Les médecins déterminent la cause de la douleur en se basant sur :
• Ses caractéristiques, signes physiques et autres symptômes associés
• Résultats de l'examen physique
• Tests de laboratoire médical, radiologiques et endoscopiques
• Chirurgie

Comment la cause des douleurs abdominales est-elle diagnostiquée ?

Les médecins déterminent la cause de la douleur en se basant sur :

1. Caractéristiques, signes physiques et autres symptômes associés
2. Résultats de l'examen physique
3. Tests de laboratoire, radiologiques et endoscopiques
4. Chirurgie

Un médecin examine un petit garçon qui souffre de douleurs à l'estomac et à l'abdomen.

Quels examens et tests permettent de diagnostiquer la cause des douleurs abdominales ?

Examen physique

L'examen du patient fournira au médecin des indices supplémentaires sur la cause de la douleur. Le médecin déterminera :

1. La présence de sons provenant des intestins qui se produisent lorsqu'il y a une obstruction des intestins,
2. La présence de signes d'inflammation (par des manœuvres spéciales lors de l'examen),
3. L'emplacement de toute tendresse
4. La présence d'une masse dans l'abdomen qui suggère une tumeur, un organe hypertrophié ou un abcès (une collection de pus infecté)
5. La présence de sang dans les selles peut indiquer un problème intestinal tel qu'un ulcère, un cancer du côlon, une colite ou une ischémie.

Par exemple :

• La découverte d'une sensibilité et de signes d'inflammation dans le bas-ventre gauche signifie souvent qu'une diverticulite est présente, tandis que la découverte d'une masse sensible (enflammée) dans la même zone peut signifier que l'inflammation a progressé et qu'un abcès s'est formé.
• La découverte d'une sensibilité et de signes d'inflammation dans le bas-ventre droit signifie souvent qu'une appendicite est présente, tandis que la découverte d'une masse sensible dans la même zone peut signifier que l'inflammation a progressé et qu'un abcès s'est formé.
• L'inflammation du bas-ventre droit, avec ou sans masse, peut également être observée dans la maladie de Crohn. (La maladie de Crohn affecte le plus souvent la dernière partie de l'intestin grêle, généralement située dans le bas-ventre droit.)
• Une masse sans signes d'inflammation peut signifier la présence d'un cancer.

Bien que les antécédents médicaux et l'examen physique soient d'une importance vitale pour déterminer la cause des douleurs abdominales, d'autres tests médicaux sont souvent nécessaires pour déterminer la cause.

Tests de laboratoire

Des tests de laboratoire tels que la formule sanguine complète (CBC), les enzymes hépatiques, les enzymes pancréatiques (amylase et lipase), le test de grossesse et l'analyse d'urine sont fréquemment demandés.

• Une numération blanche élevée suggère une inflammation ou une infection (comme dans le cas d'une appendicite, d'une pancréatite, d'une diverticulite ou d'une colite).
• Un faible nombre de globules rouges peut indiquer un saignement dans les intestins.
• L'amylase et la lipase (enzymes produites par le pancréas) sont généralement élevées dans la pancréatite.
• Les enzymes hépatiques peuvent être élevées en cas d'attaques de calculs biliaires ou d'hépatite aiguë.
• La présence de sang dans les urines suggère des calculs rénaux.
• En cas de diarrhée, les globules blancs dans les selles suggèrent une inflammation ou une infection intestinale.
• Un test de grossesse positif peut indiquer une grossesse extra-utérine (une grossesse dans la trompe de Fallope au lieu de l'utérus).

Rayons X simples de l'abdomen

Les radiographies simples de l'abdomen sont également appelées KUB (car elles incluent le rein, l'uretère et la vessie). Le KUB peut montrer des boucles élargies d'intestins remplies de grandes quantités de liquide et d'air en cas d'obstruction intestinale. Les patients avec un ulcère perforé peuvent voir l'air s'échapper de l'estomac dans la cavité abdominale. L'air échappé peut souvent être vu sur un KUB sous le diaphragme. Parfois, un KUB peut révéler un calcul rénal calcifié qui est passé dans l'uretère et a entraîné des douleurs abdominales référées ou des calcifications dans le pancréas qui suggèrent une pancréatite chronique.

Études radiographiques

• Échographie est utile pour diagnostiquer les calculs biliaires, l'appendicite cholécystite ou les kystes ovariens rompus comme cause de la douleur.
• Tomodensitométrie (TDM) de l'abdomen est utile pour diagnostiquer la pancréatite, le cancer du pancréas, l'appendicite et la diverticulite, ainsi que pour diagnostiquer les abcès de l'abdomen. Des tomodensitogrammes spéciaux des vaisseaux sanguins abdominaux peuvent détecter des maladies des artères qui bloquent le flux sanguin vers les organes abdominaux.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) est utile pour diagnostiquer bon nombre des mêmes conditions que la tomodensitométrie.
• Rayons X au baryum de l'estomac et des intestins (série gastro-intestinale supérieure ou UGI avec suivi de l'intestin grêle) peut être utile pour diagnostiquer les ulcères, l'inflammation et le blocage des intestins.
• Tomodensitométrie (TDM) de l'intestin grêle peut être utile pour diagnostiquer des maladies de l'intestin grêle telles que la maladie de Crohn.
• Entéroscopie capsulaire utilise une petite caméra de la taille d'une pilule avalée par le patient, qui peut prendre des photos de tout l'intestin grêle et transmettre les images sur un récepteur portable. Les images de l'intestin grêle peuvent être téléchargées du récepteur sur un ordinateur pour être inspectées ultérieurement par un médecin. L'entéroscopie capsulaire peut être utile pour diagnostiquer la maladie de Crohn, les tumeurs de l'intestin grêle et les lésions hémorragiques non visibles sur les radiographies ou les tomodensitogrammes.

Procédures endoscopiques

• Oesophagogastroduodénoscopie ou l'EGD est utile pour détecter les ulcères, la gastrite (inflammation de l'estomac) ou le cancer de l'estomac.
• Coloscopie ou sigmoïdoscopie flexible est utile pour diagnostiquer la colite infectieuse, la colite ulcéreuse ou le cancer du côlon.
• Échographie endoscopique (EUS) est utile pour diagnostiquer le cancer du pancréas ou les calculs biliaires si l'échographie standard, la tomodensitométrie ou l'IRM ne parviennent pas à les détecter.
• Entéroscopie par ballonnet , la technique la plus récente permet de faire passer les endoscopes par la bouche ou l'anus et dans l'intestin grêle où les causes de douleur ou de saignement de l'intestin grêle peuvent être diagnostiquées, biopsiées et traitées.

Chirurgie . Parfois, le diagnostic nécessite un examen de la cavité abdominale soit par laparoscopie, soit par chirurgie.

Une illustration d'un côlon constipé associé au syndrome du côlon irritable (IBS).

Comment le SCI (syndrome du côlon irritable) provoque-t-il des douleurs abdominales ?

Comme mentionné précédemment, l'inconfort du syndrome du côlon irritable est dû soit à des contractions musculaires intestinales anormales, soit à une hypersensibilité viscérale. Généralement, les contractions musculaires anormales et l'hypersensibilité viscérale sont beaucoup plus difficiles à diagnostiquer que d'autres maladies ou d'autres problèmes de santé, d'autant plus qu'il n'y a pas d'anomalies typiques à l'examen physique ou aux tests diagnostiques habituels. Le diagnostic est basé sur l'histoire (symptômes typiques) et l'absence d'autres causes.

Aliments, remèdes naturels et traitements en vente libre pour certaines causes de douleurs abdominales

Si vous ne savez pas si vous devez consulter un médecin pour les douleurs au ventre, contactez votre médecin ou un autre professionnel de la santé avant d'utiliser des remèdes maison.

Les remèdes maison courants et les médicaments en vente libre incluent :

• Mangez moins de nourriture
• Prenez de petites quantités de bicarbonate de soude
• Utilisez du jus de citron et/ou de citron vert
• Commencez un régime BRAT (banane, riz, compote de pommes et pain grillé) pendant environ un jour pour soulager les symptômes.
• Ne fumez pas et ne buvez pas d'alcool.

Certains professionnels de la santé recommandent :

• Prendre du gingembre
• Menthe poivrée
• Réglisse
• Thé à la camomille
• Médicaments tels que le sous-salicylate de bismuth (Pepto-Bismol), le lopéramide (Imodium), la famotidine (Prilosec, Zantac 360) et d'autres substances en vente libre

Certains d'entre eux peuvent aider à réduire les symptômes, mais si les symptômes persistent, consultez un médecin. Méfiez-vous des "remèdes" annoncés comme un seul traitement qui peut guérir toutes les causes de ce problème car aucun tel remède ou remède n'existe.

La prise d'aspirine ou d'AINS doit être évitée jusqu'à ce que la cause de la douleur soit diagnostiquée, car les médicaments pourraient aggraver certaines causes (par exemple, ulcères peptiques, saignements intestinaux).

Un médecin examine l'abdomen d'une femme pour comprendre sa douleur.

Pourquoi le diagnostic de la cause des douleurs abdominales peut-il être difficile ?

Les avancées technologiques modernes ont considérablement amélioré la précision, la rapidité et la facilité d'établir la cause des douleurs abdominales, mais des défis importants subsistent. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il peut être difficile d'en diagnostiquer la cause.

Les symptômes peuvent être atypiques

• Par exemple, la douleur de l'appendicite est parfois localisée dans la partie supérieure droite de l'abdomen et la diverticulite du côté droit. Les patients âgés et ceux qui prennent des corticostéroïdes peuvent ressentir peu ou pas de douleur et de sensibilité en cas d'inflammation, par exemple une cholécystite ou une diverticulite. Cela se produit parce que les corticostéroïdes réduisent l'inflammation.

Les tests ne sont pas toujours anormaux.

• Les examens échographiques peuvent manquer des calculs biliaires, en particulier les plus petits.
• Les tomodensitogrammes peuvent ne pas détecter le cancer du pancréas, en particulier les plus petits.
• Le KUB peut passer à côté des signes d'occlusion intestinale ou de perforation de l'estomac.
• Les échographies et les tomodensitogrammes peuvent ne pas mettre en évidence une appendicite ou même des abcès, en particulier si les abcès sont petits.
• Le CBC et d'autres tests sanguins peuvent être normaux malgré une infection ou une inflammation sévère, en particulier chez les personnes recevant des corticostéroïdes ou d'autres médicaments qui suppriment le système immunitaire.

Les maladies peuvent se imiter.

• Les symptômes du SCI peuvent imiter une occlusion intestinale, un cancer, un ulcère, des crises de la vésicule biliaire ou même une appendicite.
• La maladie de Crohn peut ressembler à une appendicite.
• L'infection du rein droit peut ressembler à une cholécystite aiguë.
• Un kyste de l'ovaire droit rompu peut ressembler à une appendicite ; tandis qu'un kyste de l'ovaire gauche rompu peut imiter une diverticulite.
• Les calculs rénaux peuvent imiter une appendicite ou une diverticulite.

Les caractéristiques de la douleur peuvent changer.

• Les exemples évoqués précédemment incluent l'extension de l'inflammation de la pancréatite à l'ensemble de l'abdomen et la progression de la colique biliaire vers la cholécystite.

Gros plan d'un médecin tenant un flacon de pilules et rédigeant une ordonnance.

Quels médicaments peuvent être utilisés pour traiter certaines causes de douleurs abdominales ?

Les médicaments utilisés pour le traitement des causes sous-jacentes de la douleur sont les médicaments de choix. Par exemple, les médicaments ne sont pas nécessaires pour le traitement d'une simple gastro-entérite virale (grippe intestinale ou punaise de l'estomac), tandis que la chirurgie et/ou la chimiothérapie peuvent être la meilleure approche pour traiter certains cancers de l'abdomen. D'autres causes peuvent nécessiter des antispasmodiques, des antimicrobiens, des anti-H2, voire des nitrates ou de la morphine. La cause diagnostiquée limite généralement le choix des médicaments. Certaines causes ne peuvent être traitées que par chirurgie (par exemple une hernie incarcérée, des adhérences abdominales de chirurgies antérieures et certaines blessures abdominales), bien que certains médicaments puissent être utilisés (par exemple, la morphine) pendant que la personne attend d'être opérée.

Une femme fait un cœur avec ses mains sur son ventre.

Quels choix de style de vie puis-je faire pour prévenir les douleurs abdominales ?

Les changements de style de vie dépendent vraiment de la cause de la douleur.

• Ayez une alimentation saine, faites de l'exercice et évitez de fumer et de consommer trop d'alcool afin de réduire les risques d'apparition de certaines causes.
• Une bonne hygiène, en particulier le lavage des mains et le fait d'éviter les matériaux et les aliments contaminés par des virus et des bactéries, réduira vos risques de développer des maladies dues à de nombreuses causes infectieuses.

Quand dois-je appeler mon médecin pour des douleurs abdominales ?

Certains médecins suggèrent que si vous avez une cause "moins grave" de douleurs abdominales, vous n'aurez probablement pas besoin de consulter un médecin si les symptômes disparaissent en 24 à 48 heures environ. Par exemple, si vous souffrez d'une intoxication alimentaire virale ou bactérienne, si vous avez ressenti de l'inconfort, mais que vous n'êtes pas déshydraté.

Si vous souffrez d'un problème chronique qui occasionne occasionnellement une gêne abdominale, la plupart des médecins vous suggèrent de contacter la personne qui vous traite pour la maladie afin d'obtenir un rendez-vous ou une ordonnance (renouvellement). Cependant, si vous avez l'un des problèmes ou symptômes énumérés dans la section "douleurs abdominales graves" ci-dessus, vous devez consulter immédiatement un médecin.

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