Il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune in Canada 1 e la maggior parte dei casi si verifica tra gli adulti di età pari o superiore a 50 anni. Ci riferiamo anche al cancro del colon-retto (CRC) come cancro intestinale, cancro del colon e cancro del retto. Colpisce sia uomini che donne; 1 uomo su 14 riceverà una diagnosi nel corso della sua vita e 1 donna su 18. 1 Questo cancro di solito si sviluppa da polipi benigni chiamati adenomi. Non tutti i polipi si trasformano in cancro e in quelli che lo fanno, in genere occorrono dai 10 ai 15 anni. Ciò significa che i medici in genere rimuovono eventuali polipi visibili durante una colonscopia per evitare che diventino cancerosi. Con lo screening e la diagnosi precoce, il cancro del colon-retto può essere curabile e facile da trattare.
Questi fattori possono aumentare il rischio di cancro del colon-retto:
Condizioni ereditarie che si sviluppano da cambiamenti genetici, come la poliposi adenomatosa familiare e il cancro colorettale ereditario non poliposico (sindrome di Lynch), possono aumentare il rischio. Quasi il 5% di tutte le diagnosi di cancro del colon-retto si sviluppa da questi. 2 Il tuo medico determinerà se hai una poliposi adenomatosa familiare durante una colonscopia e una valutazione della tua storia familiare. Potresti avere la sindrome di Lynch se hai parenti con questa condizione, ma puoi anche rilevarla tramite test genetici con l'aiuto del tuo medico curante.
Questi sintomi potrebbero essere segni di cancro del colon-retto:
Limita il fumo di tabacco e il consumo di alcolici poiché potrebbero aumentare il rischio. Ad esempio, bere 25 g di alcol (una bevanda standard ne contiene 14 g) ogni giorno può aumentare il rischio del 20%. Il fumo rende anche più difficile l'efficacia dei trattamenti contro il cancro. 3 Tuttavia, l'esercizio fisico regolare, l'assunzione di vitamina D a sufficienza e il consumo di una dieta ricca di frutta, verdura, fibre e calcio possono ridurre il rischio. 4
I polipi del colon sono comuni a tutti gli adulti. Se hai un'età compresa tra 50 e 74 anni, sei a rischio medio di cancro del colon-retto anche se non hai sintomi. Se hai 75 anni o più, dovresti discutere con il tuo medico se e con quale frequenza dovresti sottoporti allo screening.
L'obiettivo dello screening è la diagnosi precoce e la rimozione dei polipi, senza i quali i tumori non si formano, o la diagnosi precoce del cancro in una forma curabile con maggiore successo.
Coloro che sono a rischio medio riceveranno in genere raccomandazioni di screening per un test immunochimico fecale (FIT) o, in alcune regioni del Canada, un test del sangue occulto fecale (FOBT), ogni uno o due anni. 5 I medici potrebbero anche raccomandare una sigmoidoscopia o una colonscopia ogni 10 anni.
Se hai una storia familiare di cancro del colon-retto, le raccomandazioni per lo screening sono:Anamnesi familiare Proiezione • un parente di primo grado (ad es. genitore o fratello) che ha ricevuto una diagnosi di cancro del colon-retto prima dei 60 anni di età• screening una volta ogni cinque anni
• il primo screening dovrebbe essere effettuato a 40 anni di età, o 10 anni prima dell'età di diagnosi del parente, a seconda di quale evento si verifica prima • tre o più parenti hanno un cancro del colon-retto, o un parente di primo grado ha ricevuto una diagnosi prima dei 40 anni • considerare test genetici e/o consulenza per specifiche malattie ereditarie e, a seconda dei risultati, è possibile impostare l'intervallo di screening
Se hai una malattia infiammatoria intestinale (principalmente morbo di Crohn o colite ulcerosa) che colpisce il colon, hai un rischio leggermente maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto. Il medico potrebbe raccomandare uno screening ogni uno o due anni dopo che hai avuto una malattia nel colon da otto a dieci anni.
Il tuo medico ti consiglierà un test di screening in base alle tue preferenze, al rischio, alla storia medica e a ciò che è disponibile nella tua regione. I test disponibili sono:
Il test immunochimico fecale (FIT) si concentra sulla rilevazione del sangue nascosto (occulto) nel tratto gastrointestinale inferiore (GI). Il tuo medico probabilmente consiglierà questo test poiché è il test di screening preferito nella maggior parte delle province e dei territori.
Chiedi al tuo medico se sei idoneo per questo test. Il kit ti fornirà le istruzioni su come raccogliere un campione delle tue feci da consegnare in laboratorio per l'esame. Se il laboratorio trova sangue, il medico richiederà ulteriori test. Potrebbero anche consigliarti di fare questo test ogni due anni.
Se hai una storia di cancro del colon-retto, anemia da carenza di ferro o malattie infiammatorie intestinali, non sei idoneo per il FIT, poiché queste condizioni possono influenzare i tuoi risultati. Contatta il tuo medico per saperne di più sul metodo di screening giusto per te.
Il test del sangue occulto nelle feci (FOBT) richiederà di fornire uno o più campioni di feci nell'arco di alcuni giorni, a seconda del tipo di kit di analisi fornito dal medico. Potrebbero esserci istruzioni speciali sugli alimenti e le medicine che puoi o non puoi consumare prima di raccogliere i campioni. Un tecnico di laboratorio cercherà quindi sangue nascosto nelle feci, poiché potrebbe essere un'indicazione di cancro al colon. Se ne rilevano, avrai bisogno di ulteriori test. Se non rilevano il sangue, il medico può raccomandare il FOBT ogni due anni.
L'uso di FOBT è ora meno comune in Canada a favore di FIT; tuttavia, Manitoba e Quebec utilizzano principalmente questo test anziché FIT.
Il medico inserirà un tubo flessibile con una telecamera leggera e minuscola (sigmoidoscopio) nella parte inferiore del colon, attraverso il retto. Possono prelevare una piccola quantità di tessuto (biopsia) da aree specifiche per l'esame in laboratorio. Possono anche rimuovere interi polipi sul posto. Questa procedura dura in genere circa 20 minuti e non è necessaria la sedazione. Per la popolazione generale, una sigmoidoscopia flessibile dovrà essere eseguita solo ogni dieci anni.
Questo test non controlla tutti i possibili siti per le anomalie. A seconda della tua storia medica, il medico potrebbe anche raccomandare di sottoporsi a FIT (o FOBT) e sigmoidoscopia flessibile in combinazione ogni cinque anni.
Il medico in genere consiglia una colonscopia se i risultati di laboratorio indicano ulteriori test o se si è a rischio più elevato. Questa procedura è più comune della sigmoidoscopia in Canada.
Una colonscopia richiede sedazione, quindi assicurati di avere qualcuno disponibile che ti accompagni a casa dopo. Il tuo team sanitario somministrerà una combinazione di due farmaci per via endovenosa:una benzodiazepina per aiutarti a rilassarti e un oppioide per ridurre il dolore. Una volta che avranno effetto, il medico inserirà un sottile tubo flessibile con una minuscola telecamera (colonoscopio) nel retto. Ciò consente al medico di vedere l'interno dell'intestino e di eseguire indolore una biopsia di aree specifiche, che un tecnico di laboratorio esaminerà in seguito. Il medico potrebbe anche rimuovere i polipi durante la procedura. Una colonscopia può durare dai 20 ai 45 minuti, ma potrebbe essere necessario essere in ospedale per circa due o tre ore per i preparativi e il monitoraggio. Durante la procedura il medico utilizzerà l'aria per espandere l'area per una migliore visualizzazione, quindi potresti far passare un bel po' di gas in seguito. Inoltre, il medico può utilizzare una parte del cannocchiale per aspirare eventuali liquidi e detriti in eccesso, quindi non preoccuparti.
Le colonscopie sono molto sicure e la maggior parte delle persone riferisce che la parte più spiacevole della procedura è la preparazione. Tuttavia, esiste un rischio minimo di una leggera lacerazione della parete del colon o di sanguinamento e la sedazione può avere altri rischi. Parla con il tuo medico di qualsiasi dubbio tu possa avere.
La colonscopia virtuale, nota anche come colonografia tomografica computerizzata (TC), è un'alternativa meno invasiva alla colonscopia standard. 6,7 Utilizza TC a basse dosi di radiazioni o scansioni di risonanza magnetica (MRI) per creare immagini bidimensionali (2D) o tridimensionali (3D) del colon. Non è necessario assumere sedativi e analgesici. Tuttavia, la colonscopia virtuale non è efficace quanto la colonscopia convenzionale nel trovare polipi più piccoli. Inoltre, è solo una procedura diagnostica che non consente la rimozione dei polipi, che richiede la colonscopia convenzionale.
Dovrai sdraiarti sulla schiena sul lettino TC, oppure il tecnico potrebbe chiederti di sdraiarti su un fianco o sullo stomaco, o alzare le braccia sopra la testa, in modo che possano ottenere le immagini migliori. Il tecnico inserirà un piccolo tubo sottile di due pollici nel tuo retto. Quindi pomperanno delicatamente aria nel colon per eliminare eventuali pieghe o rughe che potrebbero nascondere i polipi alla vista. Dovrai trattenere il respiro per circa 15 secondi mentre il tavolo si sposta attraverso lo scanner, ma questa procedura richiede solo circa 15 minuti.
Dovrai preparare il tuo intestino per questo metodo di screening (vedi sotto).
Se sei incinta, hai una IBD attiva, diverticolite o hai una storia di perforazione intestinale, potresti non essere idoneo per la colonscopia virtuale. 7
Sono in corso ricerche per ampliare la capacità dei medici di visualizzare il colon combinando la realtà virtuale immersiva (VR) con la colonscopia virtuale. 6 Ciò consentirebbe ai medici di avere una visione a 360°, in 3D, del colon in tempo reale e potrebbe portare all'identificazione di più polipi.
L'obiettivo principale nella preparazione per una sigmoidoscopia, una colonscopia o una colonscopia virtuale è avere un colon vuoto per facilitare l'esame di quest'area da parte del medico.
Per preparare il colon, dovrai assumere un purgante (un farmaco che provoca l'evacuazione dell'intestino) o un lassativo uno o due giorni prima della procedura. Una varietà di purganti è disponibile al banco nella tua farmacia locale e il tuo gastroenterologo potrebbe averne uno preferito da usare. Il tuo gastroenterologo potrebbe anche consigliarti di modificare il modo in cui prendi alcuni dei tuoi farmaci nei giorni precedenti la procedura.
Durante la preparazione dell'intestino, bevi molti liquidi chiari per evitare la disidratazione e per aiutare a svuotare completamente il colon. Evita di mangiare cibi solidi per almeno 24 ore prima del giorno del tuo scopo e smetti di bere liquidi chiari tre ore prima. A volte, i medici consigliano ai loro pazienti di consumare una bevanda sostitutiva dell'elettrolito (ad es. Gatorade®) per combattere la disidratazione, la perdita di elettroliti e l'insufficienza renale. Ricorda, rimani a portata di mano in un gabinetto, poiché sperimenterai frequenti movimenti intestinali acquosi che si verificano all'improvviso.
Dopo un esame, il tuo medico potrebbe consigliarti di seguire una dieta temporanea per recuperare, che di solito include pasti leggeri e altri cibi facili da digerire.
Un purgante comunemente usato è il polietilenglicole (PEG). È disponibile in formulazioni aromatizzate per mascherare il suo sapore salato (Colyte® e PegLyte®). Lo svantaggio principale è che devi bere 4 L della soluzione per un breve periodo, che può essere troppo da gestire per alcune persone.
Un altro purgante è una combinazione di sodio picosolfato, ossido di magnesio e una soluzione di acido citrico (Pico-Salax®). È l'unico prodotto che funziona come osmotico e stimolante. Tutti i purganti sono agenti osmotici, che trascinano l'acqua dal corpo nell'intestino. Lo stimolante aiuta ulteriormente l'intestino ad eliminare la materia fecale. Gli studi clinici dimostrano che i pazienti tollerano Pico-Salax® meglio di altri preparati e sperimentano meno effetti collaterali. È disponibile nei gusti mirtillo rosso e arancia, ha opzioni prive di lattosio ed è un volume gestibile da bere (un bicchiere da 5 once, due volte durante il giorno). Tuttavia, è necessario bere almeno 4-6 bicchieri grandi d'acqua o liquidi chiari dopo ogni dose di vetro da 5 once. Pico-Salax® è anche l'unico purgante che i bambini di età pari o superiore a un anno possono utilizzare in sicurezza.
MoviPrep® è un lassativo a base di PEG, ma devi solo bere 2 L del liquido di preparazione, insieme a 1 L di qualsiasi liquido limpido (es. succo o brodo limpido). Puoi assumere MoviPrep® in due dosi:una la sera prima della colonscopia e una la mattina della procedura. Questo prodotto funziona molto rapidamente, entro un'ora circa dall'assunzione, quindi assicurati di avere accesso a una toilette. A differenza di altre preparazioni intestinali a base di PEG, MoviPrep® contiene una forma di vitamina C (acido ascorbico) e il prodotto ha un leggero sapore di agrumi simile alle compresse di vitamina C masticabili. Esistono più lassativi a base di PEG, come Bi-PEGLYTE®, Clearlax® e altri.
Le persone hanno tolleranze diverse per purganti e lassativi. Fortunatamente, ci sono una varietà di prodotti tra cui scegliere. Chiedi al tuo medico quale prodotto potrebbe essere il migliore per te.
Esistono terapie e farmaci efficaci per il trattamento del cancro del colon, come chirurgia, chemioterapia, radioterapia, terapia mirata e immunoterapia. La resezione chirurgica continua a essere l'unico modo per curare il cancro del colon nelle sue fasi iniziali. 4 Se il cancro è avanzato e si è diffuso ad altre parti del corpo oltre la sua posizione originale del tumore (metastatizzato), il tuo team sanitario utilizzerà diverse misure per controllare la malattia, come la chemioterapia, i farmaci biologici e la chirurgia palliativa.
Potresti sperimentare effetti collaterali dai trattamenti e dal cancro stesso. Il tuo team sanitario ne discuterà con te e pianificherà appuntamenti di follow-up, oltre allo screening, per assicurarsi che abbiano rimosso tutto il cancro e/o per verificare la presenza di segni di recidiva o progressione della malattia.
Nella ricerca sul cancro, i biomarcatori sono marcatori biologici creati da un tumore o dal corpo di un individuo, come DNA, RNA, proteine o piccole molecole. 8 I biomarcatori possono aiutare a determinare raccomandazioni su misura per i nostri geni specifici, stile di vita e altro ancora. Ora sappiamo che le mutazioni molecolari possono verificarsi durante lo sviluppo del cancro del colon-retto e gli operatori sanitari utilizzano già biomarcatori convalidati per la diagnosi e il trattamento. Altri sono in fase di sviluppo o in fase di test in studi clinici.
Ad esempio, gli studi hanno scoperto che quasi la metà degli individui con cancro al colon porta il gene RAS, con il 36% che porta anche mutazioni per KRAS e il 3% per NRAS. Sia KRAS che NRAS possono indicare se una persona potrebbe non rispondere alla terapia anti-EGFR, come cetuximab (Erbitux®) o panitumumab (Vectibix®). 9 Nel frattempo, la ricerca ha dimostrato che queste terapie sono benefiche per le persone con tumori RAS wild-type. Consultare il proprio medico curante per ulteriori informazioni sui test per i biomarcatori.
L'esercizio fisico e la dieta possono svolgere un ruolo significativo nel migliorare la qualità della vita e la sopravvivenza dopo la diagnosi. Impegnarsi in un regolare esercizio fisico, come almeno 150 minuti a settimana di attività aerobica (p. es., camminata veloce), 90 minuti a settimana di corsa o esercizi di potenziamento muscolare almeno due giorni a settimana, può avere effetti benefici sulla salute per tutto il tempo la tua cura. 10 Se questo regime di esercizi non è fattibile per te, cerca di essere il più attivo possibile fisicamente quando puoi. Ad esempio, se trascorri la maggior parte della giornata seduto, fai delle pause frequenti per alzarti, allungarti e camminare.
Limita l'assunzione di bevande zuccherate, come bibite gassate, bevande sportive e succhi di frutta o verdura con aggiunta di zucchero, poiché questi sono associati alla recidiva e alla mortalità del cancro al colon. Invece, cerca di mangiare cinque o più porzioni al giorno di frutta e verdura. Limita il consumo di carni rosse e lavorate, nonché di cibi ad alto indice glicemico e carboidrati raffinati, come pane, pasta, riso bianco, torte, biscotti e altri dolci e dessert. Questi limiti dietetici possono sembrare cupi, ma con l'aiuto di un dietista registrato, puoi adattare la tua dieta alle tue preferenze, mangiare pasti deliziosi e avere comunque uno stile di vita sano!
Fortunatamente, ci sono programmi e iniziative di screening in tutto il Canada che promuovono la diagnosi precoce del cancro del colon-retto. Insieme ai miglioramenti nella diagnosi e nei trattamenti, sempre più persone con cancro del colon-retto sopravvivono e continuano a vivere una buona qualità di vita.
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