El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en Canadá 1 y la mayoría de los casos ocurren entre adultos de 50 años o más. También nos referimos al cáncer colorrectal (CCR) como cáncer de colon, cáncer de colon y cáncer de recto. Afecta tanto a hombres como a mujeres; 1 de cada 14 hombres recibirá un diagnóstico en su vida y 1 de cada 18 mujeres. 1 Este cáncer generalmente se desarrolla a partir de pólipos benignos llamados adenomas. No todos los pólipos se convierten en cáncer, y en los que lo hacen, por lo general se tarda de 10 a 15 años. Esto significa que los médicos suelen extirpar los pólipos visibles durante una colonoscopia para evitar que se vuelvan cancerosos. Con exámenes de detección y detección temprana, el cáncer colorrectal puede ser curable y fácil de tratar.
Estos factores pueden aumentar su riesgo de cáncer colorrectal:
Las condiciones hereditarias que se desarrollan a partir de cambios genéticos, como la poliposis adenomatosa familiar y el cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (síndrome de Lynch), pueden aumentar su riesgo. Cerca del 5 % de todos los diagnósticos de cáncer colorrectal se desarrollan a partir de estos. 2 Su médico determinará si tiene poliposis adenomatosa familiar durante una colonoscopia y una evaluación de sus antecedentes familiares. Es posible que tenga el síndrome de Lynch si tiene familiares con esta afección, pero también puede detectarlo mediante pruebas genéticas con la ayuda de su médico tratante.
Estos síntomas pueden ser signos de cáncer colorrectal:
Limite el consumo de tabaco y alcohol, ya que estos pueden aumentar su riesgo. Por ejemplo, beber 25 g de alcohol (una bebida estándar contiene 14 g) cada día puede aumentar el riesgo en un 20 %. Fumar también dificulta que los tratamientos contra el cáncer funcionen de manera efectiva. 3 Sin embargo, hacer ejercicio con regularidad, obtener suficiente vitamina D y llevar una dieta rica en frutas, verduras, fibra y calcio puede reducir el riesgo. 4
Los pólipos colónicos son comunes entre todos los adultos. Si tiene entre 50 y 74 años, tiene un riesgo promedio de cáncer colorrectal incluso si no tiene síntomas. Si tiene 75 años de edad o más, debe consultar con su médico si debe realizarse un examen de detección y con qué frecuencia.
El objetivo de las pruebas de detección es la detección temprana y la extirpación de los pólipos, sin los cuales no se forman cánceres, o la detección temprana del cáncer en una forma tratable con más éxito.
Aquellos que tienen un riesgo promedio generalmente recibirán recomendaciones de detección para una prueba inmunoquímica fecal (FIT) o, en ciertas regiones de Canadá, una prueba de sangre oculta en heces (FOBT), cada uno o dos años. 5 Los médicos también pueden recomendar una sigmoidoscopia o una colonoscopia cada 10 años.
Si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal, las recomendaciones de detección son:Antecedentes familiares Proyección • un pariente de primer grado (p. ej., padre o hermano) que recibió un diagnóstico de cáncer colorrectal antes de los 60 años de edad• examen de detección una vez cada cinco años
• la primera evaluación debe realizarse a los 40 años de edad, o 10 años antes de la edad de diagnóstico del familiar, lo que suceda primero• tres o más familiares tienen cáncer colorrectal, o un familiar de primer grado recibió un diagnóstico antes de los 40 años• considerar pruebas genéticas y/o asesoramiento para enfermedades hereditarias específicas y, dependiendo de los resultados, se puede establecer su intervalo de detección
Si tiene una enfermedad inflamatoria intestinal (principalmente enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa) que afecta el colon, tiene un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer colorrectal. Su médico podría recomendar pruebas de detección cada uno o dos años después de haber tenido la enfermedad en el colon durante ocho a diez años.
Su proveedor de atención médica recomendará una prueba de detección según sus preferencias, riesgo, historial médico y lo que esté disponible en su región. Las pruebas disponibles son:
La prueba inmunoquímica fecal (FIT) se enfoca en detectar sangre escondida (oculta) en el tracto gastrointestinal (GI) inferior. Es probable que su médico le recomiende esta prueba, ya que es la prueba de detección preferida en la mayoría de las provincias y territorios.
Pregúntele a su proveedor de atención médica si es elegible para esta prueba. El kit le dará instrucciones sobre cómo puede recolectar una muestra de sus heces para llevarla a un laboratorio para su análisis. Si el laboratorio encuentra sangre, su médico solicitará más pruebas. También podrían recomendar hacer esta prueba cada dos años.
Si tiene antecedentes de cáncer colorrectal, anemia por deficiencia de hierro o enfermedad inflamatoria intestinal, entonces no es elegible para el FIT, ya que estas afecciones pueden afectar sus resultados. Comuníquese con su médico para obtener más información sobre el método de detección adecuado para usted.
La prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) requerirá que proporcione una o más muestras de heces durante unos días, según el tipo de kit de prueba que le proporcione su médico. Puede haber instrucciones especiales sobre los alimentos y medicamentos que puede o no consumir antes de recolectar muestras. Luego, un técnico de laboratorio buscará sangre oculta en las heces, ya que podría ser una indicación de cáncer de colon. Si detectan alguno, necesitará pruebas adicionales. Si no detectan sangre, entonces su médico puede recomendar la FOBT cada dos años.
El uso de FOBT ahora es menos común en Canadá a favor de FIT; sin embargo, Manitoba y Quebec utilizan principalmente esta prueba en lugar de FIT.
Su médico insertará un tubo flexible con una cámara diminuta y liviana (sigmoidoscopio) en la parte inferior de su colon, a través del recto. Pueden tomar una pequeña cantidad de tejido (biopsia) de áreas específicas para examinarlas en un laboratorio. También pueden eliminar pólipos completos en el acto. Este procedimiento suele durar unos 20 minutos y no necesita sedación. Para la población general, solo será necesario realizar una sigmoidoscopia flexible cada diez años.
Esta prueba no verifica todos los sitios posibles en busca de anomalías. Dependiendo de su historial médico, su médico también podría recomendarle la combinación de FIT (o FOBT) y sigmoidoscopia flexible cada cinco años.
Su médico generalmente recomendará una colonoscopia si los resultados de su laboratorio indican más pruebas o si tiene un mayor riesgo. Este procedimiento es más común que la sigmoidoscopia en Canadá.
Una colonoscopia requiere sedación, así que asegúrese de tener a alguien disponible para que lo lleve a casa después. Su equipo de atención médica le administrará una combinación de dos medicamentos por vía intravenosa:una benzodiazepina para ayudarlo a relajarse y un opioide para disminuir el dolor. Una vez que surtan efecto, su médico insertará un tubo delgado y flexible con una cámara diminuta (colonoscopio) en su recto. Esto le permite a su médico ver el interior de su intestino y tomar una biopsia de áreas específicas sin dolor, que un técnico de laboratorio examinará más tarde. Su médico también podría extirpar pólipos durante el procedimiento. Una colonoscopia puede durar entre 20 y 45 minutos, pero es posible que deba permanecer en el hospital durante unas dos o tres horas para los preparativos y el control. Durante el procedimiento, su médico usará aire para expandir el área para una mejor visualización, por lo que podría expulsar un poco de gas después. Además, el médico puede usar una parte del endoscopio para succionar cualquier exceso de líquido y desechos, así que no se preocupe por esto.
Las colonoscopias son muy seguras y la mayoría de las personas informan que la parte más desagradable del procedimiento es la preparación. Sin embargo, existe un riesgo mínimo de desgarro leve de la pared del colon o sangrado, y la sedación puede tener otros riesgos. Hable con su médico acerca de cualquier inquietud que pueda tener.
La colonoscopia virtual, también conocida como colonografía por tomografía computarizada (TC), es una alternativa menos invasiva a la colonoscopia estándar. 6,7 Utiliza tomografía computarizada de baja dosis de radiación o resonancia magnética nuclear (RMN) para crear imágenes bidimensionales (2D) o tridimensionales (3D) del colon. No necesita tomar sedantes y analgésicos. Sin embargo, la colonoscopia virtual no es tan efectiva como la colonoscopia convencional para encontrar pólipos más pequeños. Además, es solo un procedimiento de diagnóstico que no permite la extirpación de pólipos, lo que requiere una colonoscopia convencional.
Deberá acostarse boca arriba en la mesa de examen de TC, o el técnico puede pedirle que se acueste de costado o boca abajo, o que levante los brazos por encima de la cabeza, para que puedan obtener las mejores imágenes. El tecnólogo insertará un tubo pequeño y delgado de dos pulgadas en su recto. Luego, bombearán suavemente aire en el colon para eliminar cualquier pliegue o arruga que pueda ocultar los pólipos. Deberá contener la respiración durante unos 15 segundos mientras la mesa se mueve a través del escáner, pero este procedimiento solo lleva unos 15 minutos.
Tendrá que preparar su intestino para este método de detección (ver más abajo).
Si está embarazada, tiene EII activa, diverticulitis o antecedentes de perforación intestinal, es posible que no sea elegible para una colonoscopia virtual. 7
Se están realizando investigaciones para ampliar la capacidad de los médicos para ver el colon al combinar la realidad virtual inmersiva (RV) con la colonoscopia virtual. 6 Esto permitiría a los médicos tener una vista de 360°, en 3D, del colon en tiempo real y podría ayudar a identificar más pólipos.
El objetivo principal en la preparación para una sigmoidoscopia, una colonoscopia o una colonoscopia virtual es tener un colon vacío para que a su médico le resulte más fácil examinar esta área.
Para preparar el colon, deberá tomar un purgante (un fármaco que provoca la evacuación de los intestinos) o un laxante uno o dos días antes de su procedimiento. Hay una variedad de purgantes disponibles sin receta en su farmacia local y su gastroenterólogo puede tener uno preferido para que lo use. Su gastroenterólogo también podría recomendarle que modifique la forma en que toma algunos de sus medicamentos en los días previos al procedimiento.
Durante la preparación intestinal, beba muchos líquidos claros para evitar la deshidratación y para ayudar a vaciar completamente el colon. Evite comer alimentos sólidos durante al menos 24 horas antes del día de su endoscopio y deje de beber líquidos claros tres horas antes. A veces, los médicos aconsejan a sus pacientes que consuman una bebida de reemplazo de electrolitos (p. ej., Gatorade®) para combatir la deshidratación, la pérdida de electrolitos y la insuficiencia renal. Recuerde, permanezca cerca de un inodoro, ya que experimentará deposiciones frecuentes y acuosas que aparecerán repentinamente.
Después de un endoscopio, su proveedor de atención médica podría recomendarle que siga una dieta temporal para recuperarse, que generalmente incluye comidas ligeras y otros alimentos fáciles de digerir.
Un purgante de uso común es el polietilenglicol (PEG). Viene en formulaciones saborizadas para disimular su sabor salado (Colyte® y PegLyte®). La principal desventaja es que debe beber 4 L de la solución durante un período breve, lo que puede ser demasiado para algunas personas.
Otro purgante es una combinación de picosulfato de sodio, óxido de magnesio y solución de ácido cítrico (Pico-Salax®). Es el único producto que funciona como osmótico y estimulante. Todos los purgantes son agentes osmóticos, que extraen agua del cuerpo hacia el intestino. El estimulante ayuda aún más al intestino a eliminar la materia fecal. Los estudios clínicos muestran que los pacientes toleran Pico-Salax® mejor que otras preparaciones y experimentan menos efectos secundarios. Está disponible en sabores de arándano y naranja, tiene opciones sin lactosa y es un volumen manejable para beber (un vaso de 5 oz, dos veces durante el día). Sin embargo, debe beber al menos de cuatro a seis vasos grandes de agua o líquido claro después de cada dosis de vaso de 5 oz. Pico-Salax® también es el único purgante que los niños mayores de un año pueden usar de manera segura.
MoviPrep® es un laxante a base de PEG, pero solo necesita beber 2 L del líquido de preparación, junto con 1 L de cualquier líquido claro (es decir, jugo o caldo claro). Puede tomar MoviPrep® en dos dosis:una por la noche antes de la colonoscopia y otra por la mañana del procedimiento. Este producto funciona muy rápido, aproximadamente una hora después de tomarlo, así que asegúrese de tener acceso a un baño. A diferencia de otras preparaciones intestinales a base de PEG, MoviPrep® contiene una forma de vitamina C (ácido ascórbico) y el producto tiene un ligero sabor cítrico similar a las tabletas masticables de vitamina C. Existen más laxantes a base de PEG, como Bi-PEGLYTE®, Clearlax® y otros.
Las personas tienen diferentes tolerancias a los purgantes y laxantes. Afortunadamente, hay una variedad de productos para elegir. Pregúntele a su médico qué producto podría ser mejor para usted.
Existen terapias y medicamentos eficaces para tratar el cáncer de colon, como la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia. La resección quirúrgica sigue siendo la única forma de curar el cáncer de colon en sus primeras etapas. 4 Si el cáncer avanzó y se diseminó a otras partes del cuerpo más allá de la ubicación original del tumor (hizo metástasis), su equipo de atención médica utilizará varias medidas para controlar la enfermedad, como quimioterapia, productos biológicos y cirugía paliativa.
Es posible que experimente efectos secundarios de los tratamientos y del propio cáncer. Su equipo de atención médica discutirá esto con usted y programará citas de seguimiento, así como pruebas de detección, para asegurarse de que hayan eliminado todo el cáncer y/o para verificar si hay signos de recurrencia o progresión de la enfermedad.
En la investigación del cáncer, los biomarcadores son marcadores biológicos que crea un tumor o el cuerpo de una persona, como el ADN, el ARN, las proteínas o las moléculas pequeñas. 8 Los biomarcadores pueden ayudar a determinar recomendaciones adaptadas a nuestros genes específicos, estilo de vida y más. Ahora sabemos que pueden ocurrir mutaciones moleculares a lo largo del desarrollo del cáncer colorrectal, y los profesionales de la salud ya usan biomarcadores validados para el diagnóstico y el tratamiento. Otros están en desarrollo o se están sometiendo a pruebas en ensayos clínicos.
Por ejemplo, los estudios han encontrado que cerca de la mitad de las personas con cáncer de colon portan el gen RAS, con un 36 % que también porta mutaciones para KRAS y un 3 % para NRAS. Tanto KRAS como NRAS pueden indicar si una persona puede no responder a la terapia anti-EGFR, como cetuximab (Erbitux®) o panitumumab (Vectibix®). 9 Mientras tanto, la investigación ha demostrado que estas terapias son beneficiosas para las personas con tumores RAS de tipo salvaje. Consulte a su médico tratante para obtener más información sobre las pruebas de biomarcadores.
El ejercicio y la dieta pueden desempeñar un papel importante en la mejora de su calidad de vida y supervivencia después del diagnóstico. Hacer ejercicio con regularidad, como al menos 150 minutos a la semana de actividad aeróbica (p. ej., caminar a paso ligero), 90 minutos a la semana de carrera o ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana, puede tener efectos beneficiosos para su salud durante todo el su atención. 10 Si este régimen de ejercicios no es factible para usted, trate de estar lo más físicamente activo posible cuando pueda. Por ejemplo, si pasa la mayor parte del día sentado, tome descansos frecuentes para ponerse de pie, estirarse y caminar.
Limite su consumo de bebidas azucaradas, como refrescos, bebidas deportivas y jugos de frutas o vegetales con azúcar agregada, ya que están asociados con la recurrencia y mortalidad del cáncer de colon. En su lugar, trate de comer cinco o más porciones al día de verduras y frutas. Restrinja su consumo de carnes rojas y procesadas, así como alimentos con alto índice glucémico y carbohidratos refinados, como pan, pasta, arroz blanco, pasteles, galletas y otros dulces y postres. Estas limitaciones dietéticas pueden parecer sombrías, pero con la ayuda de un dietista registrado, puede adaptar su dieta a sus preferencias, comer comidas deliciosas y seguir teniendo un estilo de vida saludable.
Afortunadamente, existen programas e iniciativas de detección en todo Canadá que promueven la detección temprana del cáncer colorrectal. En combinación con las mejoras en el diagnóstico y los tratamientos, cada vez más personas con cáncer colorrectal sobreviven y continúan teniendo una buena calidad de vida.
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