La celiachia è una condizione medica gastrointestinale autoimmune che provoca danni al rivestimento interno dell'intestino tenue. Per i celiaci, una sostanza chiamata gliadina (una proteina del grano nel glutine) innesca un'insolita risposta immunitaria che porta all'appiattimento e all'alterazione di milioni di microscopiche proiezioni simili a dita (villi) che rivestono la parete interna dell'intestino tenue . Quando i villi danneggiati non funzionano correttamente, il corpo non può ottenere abbastanza proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali essenziali dal cibo necessari per una buona salute.
Le persone che soffrono di celiachia non dovrebbero mai mangiare prodotti contenenti anche la più piccola quantità di glutine che contiene gliadina, poiché basta una sola molecola per innescare la risposta distruttiva.
È importante notare che alcuni individui possono avere intolleranza o allergia al glutine senza avere la celiachia. Ciò significa che sono sensibili al glutine o hanno una reazione allergica alla proteina, ma non hanno alcun danno misurabile all'intestino. A volte una persona intollerante o allergica potrebbe anche avere un rivestimento intestinale infiammato.
Ci sono variazioni nelle statistiche per la prevalenza della celiachia in tutto il mondo e i ricercatori stanno continuando a perfezionare questi numeri, principalmente perché la comprensione scientifica di questa condizione comune è in aumento e i metodi di test stanno migliorando. I ricercatori attualmente stimano che ben l'1% della popolazione (1 su 100-133 canadesi) abbia la celiachia. Avere familiari con la condizione aumenta il rischio di sviluppare la celiachia. Il rischio maggiore è per coloro che hanno un fratello, un figlio o un genitore con la malattia, poiché anche due persone su dieci in questo gruppo (20%) avranno la malattia. A maggior rischio, ma non così alto, sono anche coloro che hanno un parente di secondo grado come un nonno, una zia, uno zio o un cugino celiaco. Gli individui con sindrome di Down hanno una maggiore probabilità di sviluppare la celiachia.
Mentre alcuni individui che soffrono di celiachia non mostrano effetti evidenti, alcuni sintomi comuni includono anemia da carenza di ferro, diarrea, perdita di peso, affaticamento, affanno, crampi, gonfiore, irritabilità e problemi della pelle. Inizialmente, questi sintomi possono essere confusi con altre condizioni gastrointestinali (GI) come la sindrome dell'intestino irritabile, l'intolleranza al lattosio o la malattia infiammatoria intestinale. È possibile che alcuni individui che hanno problemi gastrointestinali non diagnosticati possano effettivamente avere la celiachia.
Finché una persona aderisce a una rigida dieta priva di glutine, la celiachia di per sé non causa molti problemi; tuttavia, ci sono diversi disturbi e rischi associati alla condizione. I celiaci hanno una prevalenza maggiore rispetto alla popolazione generale di molte altre condizioni, come diabete di tipo I, anemia, artrite, osteoporosi, malattie del fegato, infertilità, problemi alla tiroide, depressione, affaticamento, malattie neurologiche e bassa statura.
La malattia di Duhring (dermatite erpetiforme) è una manifestazione meno comune della celiachia. È una condizione distinta che provoca bruciore intenso e lesioni cutanee pruriginose.
La diagnosi può essere difficile e/o ritardata poiché l'insorgenza dei sintomi può verificarsi in qualsiasi momento dall'infanzia fino alla tarda età adulta e può essere vaga ed estremamente variabile da persona a persona. Se un bambino non cresce come previsto, i medici eseguiranno comunemente lo screening per la celiachia, che rappresenta le diagnosi che si verificano più spesso nei bambini; tuttavia, è comune anche per una nuova diagnosi in individui nella fascia di età compresa tra 40 e 50 anni.
Più del 97% delle persone con diagnosi di celiachia ha geni noti come HLA-DQ2 e/o HLA-DQ8, rispetto solo al 40% della popolazione generale. Il test per questo marcatore è costoso e non conferma una diagnosi di celiachia. Non è ancora prontamente disponibile in Canada.
Mentre alcuni sintomi possono avvisare un medico di sospettare la celiachia, questi da soli non sono sufficienti per formulare una diagnosi. I ricercatori incoraggiano gli operatori sanitari a essere consapevoli dei fattori di rischio di questa malattia genetica e a testare chiunque possa essere a rischio. Esami del sangue specifici possono determinare con un'accuratezza molto elevata se qualcuno è celiaco. I test non sono così accurati nei bambini piccoli. Il test diagnostico definitivo gold standard è l'analisi al microscopio di una biopsia prelevata dal rivestimento interno dell'intestino tenue. I risultati del sangue e della biopsia sono più accurati se la persona ha consumato glutine nelle settimane precedenti i test. La risposta curativa dell'intestino tenue a una dieta priva di glutine può in seguito aiutare a corroborare la diagnosi.
Al momento, l'unico trattamento approvato per la celiachia è l'evitamento dietetico del glutine per tutta la vita. Molti alimenti contengono glutine, compresi tutti i prodotti a base di grano, orzo, segale e triticale. I produttori di alimenti usano spesso il glutine nella lavorazione degli alimenti perché si lega, stabilizza e previene lo sgretolamento. I celiaci devono evitare completamente tutti i tipi di glutine evidenti (ad es. Pane e pasta non designati senza glutine) e devono prestare attenzione ed evitare fonti nascoste in tutti gli alimenti confezionati o trasformati (ad es. zuppe, gelati e salse) , leggendo attentamente e regolarmente tutte le etichette, poiché i produttori a volte cambiano le ricette e potrebbero includere il glutine in un prodotto precedentemente senza glutine. Le sostanze tossiche per i celiaci possono essere trovate nei prodotti dove meno te lo aspetti, come nell'adesivo presente in alcune buste e francobolli, nelle vitamine e nei medicinali e persino in alcuni collutori e dentifrici.
Esistono prove cliniche che il consumo di 50-70 g al giorno di avena pura e incontaminata può essere sicuro per gli adulti celiaci. Tuttavia, poiché possono verificarsi delle eccezioni, è meglio discutere della tua capacità di tollerare l'avena con il tuo medico. Inoltre, tieni presente che non vi è alcuna garanzia che l'avena non sia stata contaminata con altri cereali lungo la catena di approvvigionamento alimentare.
La proteina del glutine nel mais e nel riso non è tossica per i pazienti celiaci, quindi puoi sostituire questi elementi nella tua dieta. Alcuni altri prodotti sicuri per i celiaci sono amaranto, arrowroot, grano saraceno, lino, farina di legumi a base di semi di legumi (fagioli, ceci, lenticchie e piselli), miglio, fecola di patate, fecola di patate, quinoa, farina di sorgo, soia farina e tapioca. Tuttavia, potrebbe verificarsi una contaminazione incrociata se la macinazione di queste farine avviene in uno stabilimento che elabora anche prodotti contenenti glutine. Sii un consumatore saggio e controlla la fonte dei prodotti che usi. Per un elenco più completo degli alimenti senza glutine e contenenti glutine, visita il nostro sito o contatta i nostri uffici. Potresti anche trovare utile fissare un appuntamento con un dietista registrato, che può aiutarti a personalizzare una dieta che funzioni per te.
Quando si cena fuori, parlare personalmente con lo chef e richiedere solo cibi e ingredienti senza glutine può aiutare a evitare problemi; tuttavia, è altamente probabile che la contaminazione da glutine all'interno di qualsiasi cucina che serve prodotti contenenti glutine. Molte persone celiache trovano più facile frequentare i ristoranti dove sono sicure che il personale possa rispettare la regola senza glutine. Altri tengono con sé snack senza glutine nel caso in cui non riescano a trovare cibo sicuro quando mangiano fuori. Alla fine, lo screening per il glutine diventa una seconda natura, sia che si tratti di acquistare articoli per la casa o di prendere in considerazione le selezioni di menu.
Prodotti come le strisce reattive EZ Gluten™ consentono di prelevare un campione di un alimento o di una bevanda e testarlo per il glutine in pochi minuti, il che potrebbe aiutare a eliminare le congetture sulla scelta di alimenti sicuri. È portatile, facile da usare e offre una precisione superiore al 99%.
Sebbene una stretta aderenza alla dieta da sola porti alla guarigione intestinale nella maggior parte degli individui, alcuni potrebbero richiedere un breve ciclo di un farmaco immunosoppressore, come il prednisone.
Seguire una dieta priva di glutine fermerà i sintomi nella maggior parte delle persone che soffrono di celiachia. I miglioramenti di solito iniziano in pochi giorni e il danno intestinale esistente inizierà a guarire in appena tre mesi, anche se per alcuni adulti più anziani potrebbero essere necessari fino a due anni prima che tutti i villi siano completamente funzionali. Evitando i prodotti con glutine dopo la diagnosi, puoi evitare ulteriori danni e una progressione negativa della malattia. Con il tempo possono manifestarsi conseguenze gravi e dannose per la salute senza il rispetto di una dieta rigorosamente priva di glutine.
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