Più di un quarto della popolazione austriaca soffre di una forma di steatosi epatica non alcolica, di solito causato da uno stile di vita povero con troppi cibi grassi e zuccherati e troppo poco esercizio fisico, in modo che vada di pari passo anche con l'obesità. Tra il 35% e il 50% delle persone tra i 50 ei 60 anni ha già un fegato grasso. La malattia del fegato grasso è una cosiddetta condizione silenziosa che di solito viene scoperta solo per caso. Però, le conseguenze a lungo termine possono essere gravi e possono anche portare alla cirrosi e al cancro del fegato. Circa il 10 - 30% di tutte le malattie del fegato grasso sono classificate come la forma più pericolosa di steatoepatite/NASH del fegato grasso, che a sua volta si sviluppa in cirrosi epatica nel 15 - 25% dei casi.
Lo studio di fase IIa su nor-urso, che abbiamo recentemente completato con l'aiuto di numerosi centri austriaci e tedeschi, mostra risultati positivi quando viene utilizzato nella steatosi epatica non alcolica".
Stefan Traussnigg, Dipartimento di Medicina III di MedUni Vienna, autore principale dello studio
La scoperta principale è la seguente:l'acido biliare prodotto sinteticamente "protegge" il fegato dall'infiammazione, che potrebbe poi culminare in fibrosi. I ricercatori usano l'effetto ormonale dell'acido biliare come bersaglio.
Il trainer spiega:
L'acido biliare circola attraverso il corpo come un ormone steroideo e regola molti processi metabolici. Nella malattia del fegato grasso, è come se si sviluppasse una resistenza al segnale degli acidi biliari, in modo che questi processi non funzionino più correttamente. Nor-urso intensifica nuovamente l'effetto ormonale dell'acido biliare".
Ciò offre ai pazienti una prognosi molto migliore per l'ulteriore decorso della malattia.
I ricercatori di MedUni Vienna ora vogliono condurre ulteriori studi per verificare se nor-urso aiuta anche a inibire le più comuni cause di morte nella malattia del fegato grasso, vale a dire malattie cardiovascolari come infarti o ictus, migliorando così l'aspettativa di vita in generale. "Sarebbe logico aspettarselo - e siamo ottimisti. Ma non l'abbiamo ancora verificato, " sottolinea Trauner.
Allo stesso tempo, gli epatologi del MedUni Vienna, che sono leader mondiali nello studio delle malattie del fegato e delle vie biliari, hanno sviluppato due ulteriori opzioni terapeutiche utilizzando l'acido biliare, che sono già stati ampiamente pubblicizzati. Un ulteriore approccio mira all'attivazione del recettore degli acidi biliari FXR (un sensore per gli acidi biliari). Questo recettore è coinvolto in importanti processi come la regolazione del metabolismo dei lipidi e del glucosio e la sintesi e circolazione degli acidi biliari. Così, i dati a lungo termine di uno studio di Fase III sull'uso dell'acido obeticolico nella colangite biliare primitiva (PBC), come il primo ligando FXR clinicamente disponibile, sono stati pubblicati quest'anno. Dice Trauner:"Questo è stato recentemente approvato come trattamento di seconda linea per la CBP e ha anche mostrato effetti benefici nel fegato grasso/NASH".
Oltre all'acido obeticolico, ci sono già altri nuovi attivatori o leganti FXR disponibili, che non hanno una struttura acida biliare (i cosiddetti ligandi FXR non steroidei) e che sono quindi meglio tollerati. Questi potrebbero anche produrre i primi risultati positivi nella colangite biliare primitiva. "Queste opzioni promettenti ora ci offrono tre ulteriori possibilità per il trattamento individuale, nello spirito della medicina personalizzata, utilizzando le proprietà segnale e gli effetti ormonali degli acidi biliari. In futuro, saremo in grado di usarli in combinazione per aiutare i pazienti, "sottolinea Trauner.
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