Nei pazienti con NSCLC in cui il cancro si è diffuso a uno o più linfonodi vicini al polmone, una condizione nota come malattia patologica N1 (pN1), le attuali linee guida raccomandano un protocollo in due parti:la rimozione chirurgica del tessuto canceroso (resezione) seguita da un regime chemioterapico che contiene un cocktail di farmaci antitumorali.
Però, non tutti i pazienti pN1 stanno ricevendo la seconda parte del protocollo.
In uno studio retrospettivo di Keck Medicine of USC del National Cancer Database pubblicato su The Annals of Thoracic Surgery, di quasi 15, 000 pazienti sottoposti a resezione per malattia pN1, solo poco più della metà (54,1%) ha ricevuto chemioterapia. I pazienti avevano meno probabilità di ricevere la chemioterapia se vivevano in aree rurali o erano su Medicaid o non assicurati.
Questo studio mostra che esistono disuguaglianze quando si tratta di ottenere il più alto livello di assistenza. Precedenti studi hanno determinato che lo stato socioeconomico svolge un ruolo nella gestione chirurgica dei pazienti con cancro del polmone, ma siamo i primi a esaminare la relazione tra lo stato socioeconomico e l'accesso alla chemioterapia nei pazienti con malattia pN1".
Elizabeth A. David MD, MA, un chirurgo cardiotoracico con Keck Medicine e l'autore principale dello studio
Lo studio ha anche rivelato che il beneficio della chemioterapia in questa popolazione di pazienti è superiore a quanto generalmente si pensa. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i pazienti con malattia pN1 trattati sia con la chirurgia che con la chemioterapia aumentano il tasso di sopravvivenza al cancro a cinque anni del 5,4% rispetto a quelli che ricevono solo un intervento chirurgico. David e i suoi colleghi hanno scoperto che il tasso di sopravvivenza aumenta effettivamente del 14%, quasi il triplo del numero accettato.
"Anche se questo è un numero significativamente maggiore di quanto riportato storicamente, a causa dell'ampiezza del nostro studio, riteniamo che questa nuova statistica sia accurata, e abbiamo altri studi in corso per fornire ulteriori conferme, "dice Davide, che è anche professore associato di chirurgia clinica presso la Keck School of Medicine della USC.
I ricercatori hanno raccolto dati sui pazienti con NSCLC con malattia pN1 dal National Cancer Database, un registro oncologico ospedaliero sponsorizzato dall'American College of Surgeons e dall'American Cancer Society che cattura circa il 70% di tutti i pazienti con cancro di nuova diagnosi negli Stati Uniti.
Gli autori dello studio hanno esaminato molteplici variabili di status socioeconomico dei pazienti:razza/etnia, reddito mediano delle famiglie, Livello scolastico, area urbana/rurale di residenza e stato assicurativo - per giungere alla conclusione di una disparità di trattamento tra coloro che si trovano nelle aree rurali o senza assicurazione o con Medicaid. Le altre categorie socioeconomiche non hanno avuto un ruolo nel trattamento ricevuto.
Sebbene fosse fuori dallo scopo dello studio determinare il motivo per cui i pazienti non stanno ricevendo la chemioterapia, David crede che ai pazienti possa essere offerto il trattamento, ma abbassalo. Coloro che si trovano nelle aree rurali potrebbero dover recarsi in un'area urbana lontana da casa per ricevere un intervento chirurgico e potrebbero non avere le risorse, come il trasporto, impegnarsi in trattamenti chemioterapici di follow-up. Per quelli senza assicurazione o su Medicaid, il costo della chemioterapia può essere un ostacolo al trattamento di follow-up.
"È chiaro che come professionisti medici, dobbiamo trovare soluzioni creative per aiutare le popolazioni a rischio a ricevere cure raccomandate dalle linee guida, " David dice. "I tassi di sopravvivenza al cancro del polmone stanno migliorando e tutti i pazienti, indipendentemente da dove vivono o dalla situazione finanziaria, dovrebbero poter usufruire del trattamento che darà loro le migliori possibilità di guarigione e sopravvivenza".
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