Il metodo di screening esteso può aiutare a rilevare complicazioni potenzialmente letali nei bambini prematuri

L'ampliamento dello screening neonatale di routine per includere un profilo di vulnerabilità metabolica potrebbe portare a un rilevamento precoce di complicanze potenzialmente letali nei bambini nati prematuri, secondo uno studio dei ricercatori dell'UC San Francisco.

nuovo metodo, che è stato sviluppato presso l'UCSF, offre informazioni preziose e sensibili al tempo su quali i bambini sono maggiormente a rischio durante il loro periodo più vulnerabile, subito dopo la nascita.

Lo studio, pubblicato in Ricerca pediatrica sulla natura dagli scienziati della UCSF California Preterm Birth Initiative (PTBI-CA), valutato i record di 9, 639 neonati prematuri che hanno manifestato mortalità o almeno una complicazione o mortalità.

Utilizzando i risultati dei profili neonatali standard e degli esami del sangue, hanno identificato una combinazione di sei caratteristiche neonatali e 19 metaboliti che, insieme, ha creato un profilo di vulnerabilità che ha identificato in modo affidabile i bambini prematuri con un rischio sostanzialmente maggiore di morte e malattie gravi.

I nostri risultati indicano una serie di potenziali percorsi biologici che possono svolgere un ruolo chiave nello sviluppo di esiti negativi nei bambini nati prematuri. Se riusciamo a comprendere meglio questi percorsi, potrebbero essere possibili nuovi trattamenti o misure preventive”.

Scott Oltman, SM, Autore principale dello studio ed epidemiologo, Università della California - San Francisco

Lo studio appare online in Ricerca pediatrica sulla natura

I metaboliti sono molecole come il glucosio o l'ormone stimolante la tiroide (TSH) che vengono prodotti naturalmente dalle nostre cellule mentre scomponiamo cibo o farmaci. In un neonato, queste molecole possono provenire dal flusso sanguigno della madre o essere generate dal bambino e possono essere utilizzate per valutare se il corpo funziona normalmente.

Di particolare rilievo sono le scoperte del team investigativo secondo cui i bambini neri avevano il 35% di probabilità in più rispetto ai bambini bianchi di morire o di avere gravi complicazioni, comprese gravi condizioni respiratorie e digestive note come sindrome da distress respiratorio e enterocolite necrotizzante.

"Siamo particolarmente entusiasti del potenziale di questi modelli metabolici per aiutarci ad affrontare le disuguaglianze critiche nei risultati nei neonati neri, " ha detto l'autore senior Laura Jelliffe-Pawlowski, dottorato di ricerca, SM, professore di Epidemiologia e Biostatistica presso la UCSF School of Medicine, e direttore di Discovery and Precision Health con PTBI-CA.

"Andando avanti, dovremmo essere in grado di creare piani di cura personalizzati per ogni bambino nato troppo presto, che ci aiuterà a ridurre le disparità razziali/etniche nei risultati".

I progressi della scienza hanno permesso anche ai bambini prematuri più fragili di sopravvivere in numero maggiore e in età gestazionale più giovani. Negli Stati Uniti, circa 1 bambino vivo su 10 viene partorito pretermine. Però, la nascita pretermine e le comorbilità correlate sono la principale causa di morte per i bambini statunitensi al di sotto dei cinque anni di età, con decessi neonatali (neonato) che rappresentano il 46% della mortalità in questa fascia di età.

I modelli precedenti che tentavano di prevedere le complicanze dopo la nascita pretermine si basavano solo sull'età gestazionale del bambino, peso alla nascita e altre caratteristiche cliniche. Questo studio ha ampliato le caratteristiche per includere fattori materni, come la razza, età materna e istruzione.

Ha inoltre identificato 19 molecole come TSH e glicina che hanno anche contribuito alla previsione. Questi metaboliti vengono testati di routine negli schermi neonatali, ma non sono valutati come un composto. Questi metaboliti svolgono un ruolo importante in molte vie biologiche, inclusa la digestione, respirazione e regolazione della temperatura.

"Alcuni dei percorsi che abbiamo identificato possono offrire spunti di intervento e potrebbero eventualmente portare a un minor numero di decessi e a una minore disabilità a breve e lungo termine nei bambini nati troppo presto, " ha detto Jelliffe-Pawlowski.

Questo studio sta aprendo la strada a una ricerca continua su come questi modelli potrebbero aiutare i neonati prematuri. La prossima fase di questo studio è finanziata dal National Institutes of Health e inizierà questo autunno fino al 2025.

Iscriverà 100 bambini molto prematuri in California e Iowa per testare il funzionamento dei modelli metabolici appena identificati nelle unità di terapia intensiva neonatale (NICU). Come parte di questo lavoro, I ricercatori del PTBI-CA collaboreranno con il Benioff Center for Microbiome Medicine per esaminare i microbiomi dei bambini nel nuovo studio per identificare ulteriori driver di risultati a breve e lungo termine.

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