Ritardare la colonscopia dopo un test delle feci anormale può avere gravi conseguenze

Un nuovo studio di Veterans Affairs rileva che i ritardi nella colonscopia a seguito di un test delle feci anormale aumentano il rischio di una diagnosi di cancro del colon-retto e di morte per cancro.

I risultati sono apparsi online sulla rivista Gastroenterologia nel gennaio 2021.

In uno studio retrospettivo di oltre 200, 000 veterani, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti che hanno ricevuto la colonscopia più di 13 mesi dopo un esame del sangue delle feci anormale avevano fino a 1,3 volte più probabilità di avere il cancro del colon-retto, rispetto a quelli che hanno avuto la colonscopia fino a tre mesi dopo l'esame delle feci. Le probabilità di uno stadio avanzato di cancro alla diagnosi erano fino a 1,7 volte superiori quando la colonscopia veniva ritardata oltre i 16 mesi.

I risultati hanno anche mostrato che il rischio di morte per cancro del colon-retto è aumentato fino a 1,5 volte quando la colonscopia è stata ritardata di oltre 19 mesi.

La coorte includeva veterani che avevano un test immunochimico fecale anormale (FIT) o un test del sangue occulto nelle feci (FOBT). Entrambi sono comuni test di screening del sangue delle feci che, quando anormale, richiedono una colonscopia di follow-up per valutare le escrescenze precancerose e cancerose del colon-retto note come polipi.

Dott. Folasade May, un gastroenterologo presso il VA Greater Los Angeles Healthcare System, condotto lo studio. Alla luce dei risultati, lei e il suo team sottolineano che il miglioramento degli esiti del cancro del colon-retto richiede la colonscopia entro un anno da un test delle feci anormale, che è quando il sangue viene rilevato dopo che un campione è stato inviato a un laboratorio.

" Questi risultati estendono le attuali conoscenze sulle implicazioni cliniche del tempo di follow-up dopo FIT-FOBT anormale , " scrivono i ricercatori ". Ulteriori lavori dovrebbero includere [sforzi] che affrontino gli ostacoli alla colonscopia [sottoposta a] dopo risultati anormali di screening non colonscopici e politiche per incoraggiare il monitoraggio di routine dei tassi di follow-up. "

Questo è il primo studio negli Stati Uniti, notano i ricercatori, esaminare il rischio di morte legato al ritardo nell'effettuare una colonscopia a seguito di un esame del sangue delle feci anormale.

Esclusi i tumori della pelle, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune diagnosticato negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. È anche una delle forme di cancro più prevenibili. L'incidenza e la morte legate al cancro del colon possono essere significativamente ridotte dall'individuazione e dalla rimozione dei polipi precancerosi e del cancro stesso.

"Attualmente, non esiste una politica o uno standard nazionale per l'intervallo di tempo clinicamente accettabile tra un risultato FIT-FOBT anomalo e la colonscopia diagnostica, " May e i suoi colleghi scrivono. "Il tempo per il follow-up colonscopico varia ampiamente nella pratica e nei contesti sanitari. Un intervallo raccomandato troppo lungo può contribuire alla progressione del polipo e alla migrazione dello stadio del cancro del colon-retto, rischiando la necessità di un trattamento più aggressivo e morboso, così come risultati meno favorevoli."

Gli investigatori hanno avuto accesso ai dati della cartella clinica elettronica dei veterani che hanno avuto un test delle feci anormale tra il 1999 e il 2010, che non aveva una storia di cancro del colon-retto o malattie infiammatorie intestinali, e che avevano tra i 50 ei 75 anni. La coorte, che era per lo più maschio, età media di 61 anni.

Molti esperti sanitari ritengono che i test delle feci, come FIT, sono affidabili quanto la colonscopia nello screening per il cancro del colon-retto. "Se il medico ti dice che una colonscopia è meglio, non è esatto, "Dottor Alex Krist, presidente della task force sui servizi preventivi degli Stati Uniti, un panel indipendente che esamina le prove ed emette raccomandazioni, ha detto al New York Times. "I dati mostrano che i test sono ugualmente efficaci nel salvare vite".

L'uso dei test delle feci è aumentato durante la pandemia di COVID-19 a causa della comodità e della sicurezza dei test domiciliari e perché i pazienti potrebbero essere riluttanti a recarsi in una struttura sanitaria per la colonscopia.

Dott. Samir Gupta, capo della gastroenterologia presso il VA San Diego Healthcare System, co-autore dello studio. Molti pazienti e alcuni fornitori di cure primarie non capiscono l'importanza di avere una colonscopia dopo un test delle feci anormale, lui dice.

Alcuni pazienti e fornitori addirittura spiegano questi risultati in modo errato, attribuire risultati anomali alle emorroidi, qualcosa che è stato mangiato, o altri problemi. Non credono ai risultati. I risultati di questo studio dovrebbero aumentare la consapevolezza che ritardare la colonscopia dopo un test delle feci anormale può avere conseguenze importanti, compreso un aumento del rischio di diagnosi di cancro, cancro in fase avanzata alla diagnosi, e morte per cancro del colon-retto. Questi risultati possono anche aiutare a motivare i pazienti e gli operatori sanitari ad assicurarsi che le colonscopie siano completate dopo un test anormale".

Dott. Samir Gupta, Primario di Gastroenterologia, VA San Diego Healthcare System

I risultati dello studio avranno implicazioni ancora maggiori con l'arrivo sul mercato di test più non invasivi per lo screening del cancro del colon-retto, aggiunge Gupta.

"Con gli esami delle feci, come FIT e FIT-DNA, già coperti dalla maggior parte delle compagnie assicurative e con nuovi promettenti test di screening basati sul sangue per il cancro del colon-retto in fase di studio in ampi studi, " lui dice, "la sfida di garantire uno screening completo, compreso il completamento iniziale e il follow-up alla colonscopia dopo un test anormale, è destinato a crescere notevolmente".

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