Anatomia e funzione del fegato

Definizione e fatti del fegato

Il fegato è un organo grande e carnoso che si trova sul lato destro della pancia. Il fegato ha due grandi sezioni, chiamate lobi destro e sinistro.

• Il fegato è un organo essenziale che svolge molte funzioni nell'organismo, tra cui la produzione di proteine ​​e fattori di coagulazione del sangue, la produzione di trigliceridi e colesterolo, la sintesi di glicogeno e la produzione di bile.
• Il fegato è un grande organo che si trova sul lato destro della pancia.
• Il fegato è il più grande organo interno del corpo.
• Nel fegato possono verificarsi diversi processi patologici, comprese infezioni come epatite, cirrosi (cicatrici), tumori e danni causati da farmaci o tossine.
• I sintomi della malattia del fegato possono includere
  • ittero,
  • dolore e gonfiore addominale,
  • confusione,
  • sanguinamento,
  • stanchezza e
  • perdita di peso.
• L'alcol può essere tossico per il fegato (epatotossico), specialmente a dosi elevate, e l'abuso di alcol a lungo termine è una causa comune di malattie del fegato.
• Il fegato è coinvolto nel metabolizzare molte tossine, inclusi farmaci, sostanze chimiche e naturali.

Sintomi, segni, tipi e trattamento precoci della malattia del fegato

Il fegato ha molte funzioni nel corpo. Quando è danneggiato, può causare malattie del fegato. Segni e sintomi di malattie del fegato dipendono dalla causa, ma possono includere:

1. Debolezza e affaticamento
2. Perdita di peso
3. Nausea
4. Vomito
5. Ittero (pelle e occhi gialli)

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Cos'è il fegato? Qual è la sua funzione?

Il compito principale del fegato è quello di filtrare il sangue proveniente dal tubo digerente, prima di passarlo al resto del corpo.

Il fegato ha molteplici funzioni. Fa funzionare normalmente molte delle sostanze chimiche richieste dal corpo, scompone e disintossica le sostanze nel corpo e funge anche da unità di stoccaggio.

Gli epatociti (epar=fegato + cita=cellula) sono responsabili della produzione di molte delle proteine ​​(sintesi proteica) nell'organismo necessarie per molte funzioni, inclusi i fattori di coagulazione del sangue e l'albumina, necessari per mantenere i liquidi all'interno del sistema circolatorio. Il fegato è anche responsabile della produzione di colesterolo e trigliceridi. I carboidrati sono prodotti anche nel fegato e l'organo è responsabile della trasformazione del glucosio in glicogeno che può essere immagazzinato sia nel fegato che nelle cellule muscolari. Il fegato produce anche la bile che aiuta la digestione del cibo.

Il fegato svolge un ruolo importante nella disintossicazione del corpo convertendo l'ammoniaca, un sottoprodotto del metabolismo del corpo, in urea che viene escreta nelle urine dai reni. Il fegato scompone anche farmaci e droghe, incluso l'alcol, ed è responsabile della scomposizione dell'insulina e di altri ormoni nel corpo.

Il fegato immagazzina anche vitamine e sostanze chimiche che il corpo richiede come elementi costitutivi. Questi includono:

• vitamina B12,
• acido folico,
• il ferro necessario per produrre i globuli rossi
• vitamina A per la vista,
• vitamina D per l'assorbimento del calcio e
• vitamina K per favorire la corretta coagulazione del sangue.

Il fegato è una ghiandola o un organo?

Il fegato è uno degli organi vitali del corpo, responsabile di centinaia di azioni chimiche di cui il corpo ha bisogno per sopravvivere. È anche una ghiandola perché secerne sostanze chimiche utilizzate da altre parti del corpo. Per queste ragioni il fegato è sia un organo che una ghiandola; infatti, è il più grande organo interno del corpo.

Quali sono i sintomi e segni di malattie del fegato?

Il fegato è un grande organo e una quantità significativa di tessuto epatico deve essere danneggiata prima che una persona manifesti i sintomi della malattia. I sintomi possono anche dipendere dal tipo di malattia del fegato.

• L'infiammazione dell'epatite può essere associata a dolore nel quadrante superiore destro dell'addome, nausea e vomito. Questo può essere visto anche nelle persone con calcoli biliari.
• Le persone possono avere ittero (la pelle ha una tonalità giallo-arancione) perché il fegato non è in grado di metabolizzare la bilirubina (il normale prodotto di degradazione dei vecchi globuli rossi).
• Potrebbe esserci una tendenza a sanguinare eccessivamente o a formarsi facilmente lividi perché il fegato non è in grado di produrre fattori di coagulazione del sangue in quantità adeguate.
• Fatica, debolezza, perdita di peso e mancanza di respiro a causa dell'atrofia muscolare; a causa dell'incapacità del fegato di produrre proteine.
• Poiché il fegato è coinvolto nel metabolismo degli ormoni sessuali, possono verificarsi ginecomastia (tessuto mammario ingrossato negli uomini) e impotenza.
• Nell'epatopatia allo stadio terminale, possono verificarsi ascite (accumulo di liquidi nella cavità addominale) e gonfiore alle gambe a causa dell'inadeguata produzione di albumina da parte del fegato.
• Potrebbe anche esserci difficoltà nel metabolizzare l'ammoniaca causando un aumento dei suoi livelli nel sangue, con conseguente confusione dovuta all'encefalopatia (encefalo=cervello + patia=disfunzione).

Che aspetto ha il fegato? Dove si trova nel corpo?

Il fegato è il più grande organo interno del corpo e si trova nel quadrante superiore destro dell'addome, sotto il diaframma ed è protetto dalle nervature in basso a destra.

Il fegato è diviso in due lobi e ha un ricco apporto di sangue ottenuto da due fonti:

1. la vena porta fornisce sangue dal tratto gastrointestinale (stomaco, intestino, colon) e dalla milza e
2. l'arteria epatica fornisce sangue dal cuore.

L'albero biliare descrive un sistema di tubi che raccolgono la bile, usata per aiutare a digerire il cibo, e la drena nella cistifellea o nell'intestino. I dotti intraepatici si trovano all'interno del fegato (intra=interno + epar=fegato) mentre i dotti extraepatici si trovano all'esterno del fegato.

Cause di malattie del fegato (fegato grasso, cirrosi, epatite e infezioni)

Molte malattie possono interessare il fegato direttamente o come conseguenza di una malattia o di una malattia che inizia in un altro organo.

Malattia del fegato grasso

• La malattia del fegato grasso, causata dall'accumulo di colesterolo e trigliceridi all'interno del fegato, non è associata all'abuso di alcol. La steatosi epatica viene anche definita steatosi epatica non alcolica (NAFLD) e steatoepatite non alcolica (NASH).

Cirrosi

• La cirrosi epatica descrive una condizione di cicatrici nel fegato che non è reversibile e può portare a insufficienza epatica.
• L'abuso di alcol provoca cirrosi epatica ed è la causa più comune di malattie del fegato in Nord America.

Epatite

L'epatite è un'infezione del fegato che provoca infiammazione del fegato.

• L'epatite A è spesso trasmessa da cattive abitudini igienico-sanitarie, compreso uno scarso lavaggio delle mani e può essere trasmessa da chi manipola il cibo. Tende ad essere autolimitante.
• L'epatite B e l'epatite C si diffondono per contatto con fluidi corporei infetti.
• L'epatite D si trasmette insieme all'epatite B e ha bisogno del virus B per sopravvivere nel corpo e causare danni al fegato.
• L'epatite E è un'infezione trasmessa dagli alimenti o dall'acqua.
• Sono disponibili vaccinazioni per prevenire l'epatite A e l'epatite B.

Infezioni

Le infezioni possono interessare il fegato, tra cui:

• Virus di Epstein Barr che causa la mononucleosi infettiva
• Adenovirus
• Citomegalovirus
• Toxoplasmosi
• Febbre maculata delle Montagne Rocciose

Cause di malattie del fegato (farmaci, tossine, genetica, cancro e altro)

Farmaci o infiammazione epatica indotta da farmaci

L'infiammazione del fegato è un effetto collaterale relativamente comune dei farmaci. Alcuni farmaci comunemente prescritti includono quanto segue:

• paracetamolo da banco (Tylenol, Panadol) ma anche nei farmaci antidolorifici soggetti a prescrizione (idrocodone/acetaminofene (Lortab, Vicodin, Norco)
• Statine (farmaci usati per controllare i livelli elevati di colesterolo nel sangue)
• Antibiotici (acido amoxiciilin-clavulinico [Augmentin, Augmentin XR], nitrofurantoina [Macrodantin, Furadantin, Macrobid], tetraciclina, isoniazide)
• metotrexato (Trexall, Rheumatrex)
• disulfiram (Antabusel)
• Rimedi erboristici, ad esempio kava kava, mahuang, consolida

Tossine

• I funghi velenosi possono danneggiare il fegato e causare insufficienza epatica.
• L'alcol in dosi elevate può essere tossico per il fegato e danneggiarlo nel tempo.
• Le aflatossine prodotte da alcuni funghi sono tossiche per il fegato
• Le sostanze chimiche industriali possono essere tossine che colpiscono il fegato, come l'arsenico e il tetracloruro di carbonio

Disturbi genetici

I disturbi genetici possono interessare il fegato, esempi includono i seguenti:

• Emocromatosi con accumulo anomalo di ferro
• Malattia di Wilson con accumulo anormale di rame
• Malattia di Gilbert con metabolismo anormale della bilirubina

Cancro

• I tumori epatici primari derivano direttamente dalle cellule del fegato.
• La malattia epatica metastatica descrive il cancro che origina da un altro organo e invade il fegato

Anomalie del flusso biliare dal fegato

Anomalie del flusso biliare dal fegato possono portare a infiammazione del fegato, ad esempio:

• Calcoli biliari (la malattia più comune)
• Cirrosi biliare primitiva
• Colangite sclerosante primitiva.

Diminuzione del flusso sanguigno drenante dal fegato

La diminuzione del flusso sanguigno che fuoriesce dal fegato può causare la congestione e l'infiammazione del fegato, due esempi includono:

• L'insufficienza cardiaca congestizia (CHF) è una condizione in cui il cuore non è abbastanza forte per pompare tutto il sangue che riceve e il sangue può tornare nel fegato.
• La sindrome di Budd Chiari è una malattia in cui si formano coaguli di sangue nelle vene epatiche, impedendo al sangue di uscire dal fegato.

Cosa sono gli esami del sangue per la funzionalità epatica?

Il fegato si trova nell'addome, ma l'operatore sanitario vorrà esaminare l'intero corpo per cercare le conseguenze della malattia del fegato.

• L'addome può essere palpato per sentire un ingrossamento del fegato. Man mano che cresce, il bordo del fegato può essere sentito al di sotto del margine costale destro. Un fegato infiammato nell'epatite acuta può essere dolente, ma un fegato cirrotico, piccolo e rimpicciolito, potrebbe non essere percepibile.
• Se la malattia del fegato è una considerazione, l'operatore sanitario può anche provare un ingrossamento della milza e valutare se è presente un eccesso di liquido nell'addome (ascite), indicando forse la presenza di ipertensione portale.
• La pelle, inclusa la sclera degli occhi, può essere valutata per il colore alla ricerca di ittero. I nevi ragno, o angiomi, sono un insieme di vasi sanguigni sotto la pelle e possono essere normali, ma nell'ambiente corretto possono indicare una malattia del fegato.
• Se la persona è confusa (encefalopatia epatica), il medico può tentare di asterissi illecita o sbattere contro l'esame obiettivo. Queste persone potrebbero non essere in grado di tenere i polsi piegati quando le braccia sono tese, ma invece vedono i polsi che sbattono ritmicamente.
• Potrebbero essere prescritti esami del sangue per aiutare a fare la diagnosi. I livelli degli enzimi epatici possono rivelare un'infiammazione del fegato. Tuttavia, nei pazienti con malattia epatica allo stadio terminale, il fegato può bruciarsi e gli enzimi possono essere normali anche di fronte a una malattia grave. Altri esami del sangue che possono essere appropriati includono un esame emocromocitometrico completo (CBC), screening del virus dell'epatite e test di coagulazione del sangue (un modo sensibile per misurare la funzione poiché il fegato è responsabile della produzione delle proteine ​​coinvolte nel meccanismo di coagulazione del sangue).
• A volte, gli ultrasuoni possono essere utili per valutare l'anatomia del fegato e questo può portare ad altri test, inclusa la TC, per valutare ulteriormente l'anatomia e la struttura del fegato e dei tessuti circostanti.

Cos'è una biopsia epatica? È doloroso?

Molto spesso, le malattie del fegato possono essere diagnosticate mediante anamnesi, esame fisico ed esami del sangue. A volte, se la diagnosi non è chiara o per valutare il grado di danno al fegato, può essere necessaria una biopsia epatica.

Utilizzando un ago molto sottile, un gastroenterologo o un epatologo (due tipi di specialisti del fegato) o un radiologo interventista inseriranno un ago molto sottile attraverso la pelle e nel fegato, per recuperare un piccolo pezzo di tessuto. Questo può quindi essere esaminato al microscopio da un patologo per aiutare a fare la diagnosi. Questa procedura viene eseguita in condizioni sterili per prevenire l'infezione e un anestetico locale viene iniettato nella pelle per ridurre il potenziale dolore.

Se c'è preoccupazione solo per un'area del fegato, invece di una malattia che interesserebbe l'intero organo, è possibile utilizzare un'ecografia per guidare l'ago nella posizione corretta.

Si possono prevenire le malattie del fegato?

• Consumo moderato di alcol per ridurre il rischio della causa più comune di malattie del fegato in Nord America.
• Il rischio di contrarre l'epatite B e l'epatite C può essere ridotto riducendo al minimo l'esposizione ai fluidi corporei.
• Come accennato in precedenza, sono disponibili vaccinazioni per l'epatite A e B.
• Mantieni un peso sano e segui una dieta equilibrata per ridurre il rischio di sviluppare la steatosi epatica.

Quali tipi di medici curano le malattie del fegato?

• Le malattie del fegato possono essere trattate da specialisti delle cure primarie o di medicina interna.
• I gastroenterologi sono specialisti che si concentrano sugli organi digestivi e sul fegato.
• Un epatologo è uno specialista che si occupa esclusivamente del fegato.
• A seconda del tipo esatto di malattia del fegato, altri specialisti possono essere coinvolti nella cura dei pazienti con malattia del fegato, inclusi specialisti in malattie infettive, chirurghi, oncologi, specialisti di terapia intensiva, ematologi e specialisti di medicina d'urgenza.

• Gravidanza ectopica (gravidanza tubarica)
• Cancro al fegato (carcinoma epatocellulare)