Un diagramma del passaggio del fegato, del pancreas e della bile. I sintomi e i segni delle malattie del fegato includono debolezza e affaticamento, perdita di peso, nausea, vomito e colorazione giallastra della pelle (ittero). Il fegato svolge un ruolo importante in molte funzioni corporee dalla produzione di proteine e dalla coagulazione del sangue al metabolismo del colesterolo, del glucosio (zucchero) e del ferro.
Molte malattie e condizioni possono colpire il fegato, ad esempio alcuni farmaci come quantità eccessive di paracetamolo e farmaci combinati di paracetamolo come Vicodin e Norco, così come statine, cirrosi, abuso di alcol,
epatite A, B, C, D ed E, mononucleosi infettiva (virus di Epstein Barr), steatosi epatica non alcolica (NASH) e sovraccarico di ferro (emocromatosi).
I sintomi delle malattie del fegato includono debolezza e affaticamento, perdita di peso, nausea, vomito e colorazione giallastra della pelle (ittero).
Il trattamento della malattia del fegato dipende dalla sua causa.
La malattia del fegato è qualsiasi disturbo della funzionalità epatica che causa la malattia. Il fegato è responsabile di molte funzioni critiche all'interno del corpo e se si ammala o si ferisce, la perdita di tali funzioni può causare danni significativi al corpo. La malattia del fegato viene anche definita malattia epatica.
La malattia del fegato è un termine ampio che copre tutti i potenziali problemi che causano il fallimento del fegato a svolgere le sue funzioni designate. Di solito, più del 75% o tre quarti del tessuto epatico devono essere interessati prima che si verifichi una diminuzione della funzionalità.
Il fegato è il più grande organo solido del corpo; ed è anche considerata una ghiandola perché tra le sue molte funzioni produce e secerne la bile. Il fegato si trova nella parte superiore destra dell'addome protetta dalla gabbia toracica. Ha due lobi principali costituiti da minuscoli lobuli. Le cellule del fegato hanno due diverse fonti di afflusso di sangue. L'arteria epatica fornisce sangue ricco di ossigeno che viene pompato dal cuore, mentre la vena porta fornisce nutrienti dall'intestino e dalla milza.
Normalmente, le vene restituiscono il sangue dal corpo al cuore, ma la vena porta consente ai nutrienti e alle sostanze chimiche del tratto digestivo di entrare nel fegato per l'elaborazione e il filtraggio prima di entrare nella circolazione generale. La vena porta fornisce inoltre in modo efficiente le sostanze chimiche e le proteine di cui le cellule epatiche hanno bisogno per produrre le proteine, il colesterolo e il glicogeno necessari per le normali attività del corpo.
Segni e sintomi associati alla malattia del fegato variano e dipendono dal tipo esatto di malattia del fegato che è presente. Esempi di segni e sintomi di malattie del fegato includono
Un grafico mostra le numerose funzioni del fegato. Come parte della sua funzione, il fegato produce la bile, un fluido che contiene, tra le altre sostanze, acqua, sostanze chimiche e acidi biliari (prodotti dal colesterolo immagazzinato nel fegato). La bile viene immagazzinata nella cistifellea e quando il cibo entra nel duodeno (la prima parte dell'intestino tenue), la bile viene secreta nel duodeno, per favorire la digestione del cibo.
Il fegato è l'unico organo del corpo che può sostituire facilmente le cellule danneggiate, ma se si perde un numero sufficiente di cellule, il fegato potrebbe non essere in grado di soddisfare le esigenze del corpo.
Il fegato può essere considerato una fabbrica e tra le sue numerose funzioni ricordiamo:
La cirrosi è un termine che descrive la cicatrizzazione permanente del fegato. Nella cirrosi, le cellule epatiche normali sono sostituite da tessuto cicatriziale che non può svolgere alcuna funzione epatica.
L'insufficienza epatica acuta può essere reversibile o meno, il che significa che a volte esiste una causa curabile e il fegato può essere in grado di riprendersi e riprendere le sue normali funzioni.
Una persona con colorazione gialla degli occhi e della pelle, che significa ittero. Sintomi classici di malattie del fegato comprendono nausea, vomito, dolore addominale al quadrante superiore destro e ittero (una colorazione giallastra della pelle dovuta a concentrazioni elevate di bilirubina nel sangue). Possono verificarsi anche stanchezza, debolezza e perdita di peso. Tuttavia, poiché ci sono una varietà di malattie del fegato, i sintomi tendono ad essere specifici per quella malattia fino a quando non si verificano malattie epatiche in stadio avanzato e insufficienza epatica. Esempi di sintomi di malattie del fegato dovuti a determinate condizioni o malattie includono:
Calcoli biliari . Una persona con calcoli biliari può provare dolore addominale superiore destro e vomito dopo aver mangiato un pasto grasso (grasso). Se la cistifellea si infetta, può verificarsi febbre.
Malattia di Gilbert non presenta sintomi ed è un reperto accidentale su un esame del sangue in cui il livello di bilirubina è leggermente elevato.
Cirrosi epatica svilupperà sintomi progressivi man mano che il fegato fallisce. Alcuni sintomi sono direttamente correlati all'incapacità del fegato di metabolizzare i prodotti di scarto del corpo. Altri riflettono l'incapacità del fegato di produrre le proteine necessarie per la funzione corporea e possono influenzare la funzione di coagulazione del sangue, i caratteri sessuali secondari e la funzione cerebrale.
I sintomi della cirrosi epatica includono i seguenti:possono verificarsi facili lividi a causa della ridotta produzione di fattori di coagulazione; i sali biliari possono depositarsi nella pelle provocando prurito; ginecomastia o ingrossamento del seno negli uomini possono verificarsi a causa di uno squilibrio degli ormoni sessuali, in particolare un aumento dell'estradiolo; impotenza (disfunzione erettile, DE), scarso desiderio sessuale e restringimento dei testicoli sono dovuti alla diminuzione della funzione degli ormoni sessuali; possono verificarsi confusione e letargia se i livelli di ammoniaca aumentano nel flusso sanguigno (l'ammoniaca è un prodotto di scarto formato dal metabolismo delle proteine e richiede normali cellule epatiche per rimuoverlo); l'ascite (accumulo di liquidi all'interno della cavità addominale) si verifica a causa della ridotta produzione di proteine; e può verificarsi atrofia muscolare a causa della ridotta produzione di proteine. Inoltre, c'è un aumento della pressione all'interno del fegato cirrotico che influisce sul flusso sanguigno attraverso il fegato. L'aumento della pressione nella vena porta fa rallentare il flusso sanguigno al fegato e gonfiare i vasi sanguigni. Le vene gonfie (varici) si formano intorno allo stomaco e all'esofago e sono a rischio di sanguinamento.
Un uomo descrive il suo dolore addominale a un medico. Spesso l'esordio della malattia epatica è graduale e non vi è alcun sintomo specifico che porti l'individuo colpito a rivolgersi al medico. Stanchezza, debolezza e perdita di peso che non possono essere spiegate dovrebbero richiedere una visita per una valutazione medica. L'ittero o la pelle giallastra non sono mai normali e dovrebbero richiedere una valutazione da parte di un operatore sanitario. Anche febbre, vomito e dolore addominale persistenti dovrebbero richiedere una valutazione medica il prima possibile.
Il sovradosaggio di paracetamolo o Tylenol, accidentale o intenzionale, può causare insufficienza epatica acuta. Sono necessari una valutazione e un trattamento emergente. Possono essere forniti antidoti per proteggere il fegato, ma sono efficaci solo se usati entro poche ore. Senza questo intervento, il sovradosaggio da paracetamolo può portare a insufficienza epatica. I sintomi si verificano solo dopo che si è verificato un potenziale danno epatico.
Un uomo beve alcol con un richiamo che mostra la cirrosi alcolica, un potenziale risultato dell'abuso di alcol. Il fegato può essere danneggiato in vari modi. Le cellule possono infiammarsi, ad esempio epatite. Il flusso biliare può essere ostruito, ad esempio, colestasi.
Il colesterolo o i trigliceridi possono accumularsi, ad esempio la steatosi. Il flusso sanguigno al fegato può essere compromesso. Il tessuto epatico può essere danneggiato da sostanze chimiche e minerali o infiltrato da cellule anormali, come le cellule tumorali.
Abuso di alcol e malattie del fegato: L'abuso di alcol è la causa più comune di malattie del fegato in Nord America. L'alcol è direttamente tossico per le cellule del fegato e può causare infiammazione del fegato, denominata epatite alcolica. Nell'abuso cronico di alcol, si verifica un accumulo di grasso nelle cellule del fegato che compromette la loro capacità di funzionare.
Cirrosi epatica (malattia epatica allo stadio terminale): La cirrosi è una fase avanzata della malattia del fegato. La cicatrizzazione del fegato e la perdita di cellule epatiche funzionanti causano il fallimento del fegato. Quantità significative di cellule del fegato devono essere danneggiate prima che l'organo del foro non funzioni.
Un assortimento di flaconi di farmaci da prescrizione. Le cellule del fegato possono infiammarsi temporaneamente o danneggiarsi in modo permanente dall'esposizione a farmaci o droghe. Alcuni farmaci o farmaci richiedono un sovradosaggio per causare danni al fegato, mentre altri possono causare danni anche se assunti nel dosaggio opportunamente prescritto.
L'assunzione di quantità eccessive di paracetamolo (Tylenol, Panadol) può causare insufficienza epatica. Questo è il motivo per cui esistono etichette di avvertenza su molti farmaci da banco che contengono paracetamolo e perché i farmaci combinati narcotico-paracetamolo prescritti (ad esempio Vicodin, Lortab, Norco, Tylenol n. 3) limitano il numero di compresse da assumere un giorno. Per i pazienti con malattia epatica sottostante o per coloro che abusano di alcol, tale limite giornaliero è inferiore e il paracetamolo può essere controindicato in tali individui.
Statine sono farmaci comunemente prescritti per controllare i livelli elevati di colesterolo nel sangue. Anche se assunto nella dose opportunamente prescritta, può verificarsi un'infiammazione del fegato. Questa infiammazione può essere rilevata da esami del sangue che misurano gli enzimi epatici. L'interruzione del trattamento di solito comporta il ritorno della funzionalità epatica alla normalità.
Niacina è un altro farmaco usato per controllare i livelli ematici elevati di colesterolo, ma l'infiammazione del fegato con questo farmaco è correlata alla dose assunta. Allo stesso modo, i pazienti con malattia epatica sottostante possono essere maggiormente a rischio di sviluppare la malattia epatica a causa di farmaci come la niacina. Studi recenti hanno scoperto che la niacina potrebbe non essere efficace come si pensava in precedenza nel controllo del colesterolo alto. I pazienti che assumono niacina potrebbero voler vedere il proprio medico per determinare se altre opzioni di trattamento possono essere appropriate.
Altri farmaci può causare infiammazione del fegato, la maggior parte della quale si risolverà quando il farmaco viene interrotto. Questi includono antibiotici come nitrofurantoina (Macrodantin, Furadantin, Macrobid), amoxicillina e acido clavulanico (Augmentin, Augmentin XR), tetraciclina (Sumycin) e isoniazide (INH, Nydrazid, Laniazid). Il metotrexato (Rheumatrex, Trexall), un farmaco usato per il trattamento di malattie autoimmuni e tumori, ha una varietà di effetti collaterali tra cui l'infiammazione del fegato che può portare alla cirrosi. Disulfiram (Antabuse) è usato per trattare gli alcolisti e può causare infiammazioni al fegato.
Alcuni rimedi erboristici e quantità eccessive di vitamine possono causare epatite, cirrosi e insufficienza epatica. Gli esempi includono vitamina A, kava kava, ma-huang e consolida maggiore. Molti funghi sono velenosi per il fegato e mangiare funghi non identificati raccolti in natura può essere letale.
La cassetta del test del virus dell'epatite C (HCV) mostra una lettura positiva (doppia banda rossa). Epatite infettiva
Il termine "epatite" significa infiammazione e le cellule del fegato possono infiammarsi a causa dell'infezione.
L'epatite A è un'infezione virale che si diffonde principalmente attraverso la via oro-fecale quando vengono inavvertitamente ingerite piccole quantità di materia fecale infetta. L'epatite A provoca un'infiammazione acuta del fegato che generalmente si risolve spontaneamente. Il vaccino contro l'epatite A può prevenire questa infezione. Lavarsi accuratamente le mani, soprattutto durante la preparazione dei cibi, è il modo migliore per prevenire la diffusione dell'epatite A. Ciò è particolarmente importante per i lavoratori che lavorano nell'industria alimentare e della ristorazione.
L'epatite B si trasmette attraverso l'esposizione ai fluidi corporei (aghi di tossicodipendenti, sangue contaminato e contatto sessuale) e può causare un'infezione acuta, ma può anche progredire fino a causare un'infiammazione cronica (epatite cronica) che può portare a cirrosi e cancro al fegato. Il vaccino contro l'epatite B può prevenire questa infezione.
L'epatite C provoca epatite cronica. Un individuo infetto potrebbe non ricordare alcuna malattia acuta. L'epatite C si trasmette attraverso l'esposizione ai fluidi corporei (aghi di tossicodipendenti, sangue contaminato e alcune forme di contatto sessuale). L'epatite C cronica può portare a cirrosi e cancro al fegato. Al momento, non esiste un vaccino contro questo virus. C'è una raccomandazione di testare tutte le persone nate tra il 1945 e il 1965 per l'anticorpo dell'epatite C per identificare le persone che non sanno di aver contratto la malattia. Sono ora disponibili nuovi farmaci per trattare e potenzialmente curare l'epatite C.
L'epatite D è un virus che richiede un'infezione concomitante con l'epatite B per sopravvivere e si diffonde attraverso l'esposizione ai fluidi corporei (aghi di tossicodipendenti, sangue contaminato e contatto sessuale).
L'epatite E è un virus che si trasmette attraverso l'esposizione a cibo e acqua contaminati.
Malattia epatica grassa non alcolica (steatoepatite non alcolica NASH) descrive l'accumulo di grasso all'interno del fegato che può causare infiammazione del fegato e una graduale diminuzione della funzionalità epatica.
Emocromatosi L'emacromatosi (sovraccarico di ferro) è una malattia metabolica che porta a depositi di ferro anormalmente elevati nel corpo. Il ferro in eccesso può accumularsi nei tessuti del fegato, del pancreas e del cuore e può portare a infiammazione, cirrosi, cancro al fegato e insufficienza epatica. L'emacromatosi è una malattia ereditaria.
Malattia di Wilson è un'altra malattia ereditaria che colpisce la capacità del corpo di metabolizzare il rame. La malattia di Wilson può portare a cirrosi e insufficienza epatica.
Il morbo di Gilbert. Nella malattia di Gilbert, c'è un'anomalia nel metabolismo della bilirubina nel fegato. È una malattia comune che colpisce fino al 7% della popolazione nordamericana. Non ci sono sintomi e di solito viene diagnosticata accidentalmente quando si riscontra un livello elevato di bilirubina negli esami del sangue di routine. La malattia di Gilbert è una condizione benigna e non richiede alcun trattamento.
La foto mostra una sezione longitudinale di un fegato con cancro (carcinoma epatocellulare). Cancri. I tumori primari del fegato derivano dalle strutture e dalle cellule del fegato. Due esempi includono carcinoma epatocellulare e colangiocarcinoma.
Il cancro metastatico (cancro secondario del fegato) inizia in un altro organo e si diffonde al fegato, di solito attraverso il flusso sanguigno. I tumori comuni che si diffondono al fegato iniziano nel polmone, nella mammella, nell'intestino crasso, nello stomaco e nel pancreas. La leucemia e il linfoma di Hodgkin possono coinvolgere anche il fegato.
Anomalie del flusso sanguigno. La sindrome di Budd Chiari è una malattia in cui si formano coaguli di sangue nella vena epatica e impediscono al sangue di lasciare il fegato. Ciò può aumentare la pressione all'interno dei vasi sanguigni del fegato, in particolare la vena porta. Questa pressione può causare la morte delle cellule del fegato e portare a cirrosi e insufficienza epatica. Le cause della sindrome di Budd Chiari includono policitemia (conta dei globuli rossi anormalmente elevata), malattia infiammatoria intestinale, anemia falciforme e gravidanza.
Insufficienza cardiaca congestizia , dove una scarsa funzionalità cardiaca fa sì che i liquidi e il sangue riescano a risalire nelle grandi vene del corpo possono causare gonfiore e infiammazione del fegato.
Calcoli biliari . Normalmente, la bile scorre dal fegato nella cistifellea e infine nell'intestino per aiutare la digestione del cibo. Se il flusso biliare è ostruito, può causare infiammazione all'interno del fegato. Più comunemente, i calcoli biliari possono causare un'ostruzione dei dotti che drenano la bile dal fegato.
Anomalie dell'apertura del dotto biliare nell'intestino tenue (sfintere di Oddi) può portare ad anomalie del flusso biliare. Lo sfintere di Oddi agisce come una "valvola" che consente alla bile di fluire dal dotto biliare comune nell'intestino.
La colangite biliare primitiva (CBP, precedentemente denominata cirrosi biliare primitiva) e la colangite sclerosante primitiva possono portare a una progressiva cicatrizzazione dei dotti biliari, causandone il restringimento, con conseguente riduzione del flusso biliare attraverso il fegato. Alla fine, si verificano danni e cicatrici dell'architettura del fegato, con conseguente insufficienza epatica.
Poiché il fegato è responsabile delle funzioni che interessano tanti altri organi del corpo, le malattie epatiche e l'insufficienza possono causare complicazioni. Gli esempi includono:
Encefalopatia epatica: L'aumento dei livelli di ammoniaca dovuto all'incapacità del fegato di elaborare e metabolizzare le proteine nella dieta può causare confusione, letargia e coma.
Sanguinamento anomalo: Il fegato è responsabile della produzione di fattori di coagulazione del sangue. La ridotta funzionalità epatica può causare un aumento del rischio di sanguinamento nel corpo.
Sintesi o produzione di proteine: le proteine prodotte nel fegato sono i mattoni per la funzione del corpo. La mancanza di proteine colpisce molte funzioni corporee.
Ipertensione portale: Poiché il fegato ha un così grande afflusso di sangue, il danno al tessuto epatico può aumentare la pressione all'interno dei vasi sanguigni nel fegato e influenzare negativamente il flusso sanguigno ad altri organi. Ciò può causare gonfiore della milza e sviluppo di varici o vene gonfie nel tratto gastrointestinale, dall'esofago (varici esofagee) e dallo stomaco all'ano (questi sono diversi dalle vene gonfie delle emorroidi).
Un medico spiega a un paziente i rischi ei problemi della malattia del fegato. Alcune malattie del fegato sono potenzialmente prevenibili e sono associate a scelte di vita. La malattia epatica correlata all'alcol è dovuta al consumo eccessivo ed è la causa prevenibile più comune di malattia epatica.
Epatite B è un'infezione virale che si diffonde il più delle volte attraverso lo scambio di fluidi corporei (ad esempio, rapporti sessuali non protetti, condivisione di apparecchiature per l'iniezione di droghe non sterilizzate, utilizzo di apparecchiature non sterilizzate per tatuaggi o piercing).
Malattia epatica ereditaria possono essere trasmessi geneticamente di generazione in generazione. Gli esempi includono la malattia di Wilson (anomalie del metabolismo del rame) e l'emocromatosi (sovraccarico di ferro).
Esposizione chimica può danneggiare il fegato irritando le cellule epatiche con conseguente infiammazione (epatite), riduzione del flusso biliare attraverso il fegato (colestasi), accumulo di trigliceridi (steatosi). Sostanze chimiche come steroidi anabolizzanti, cloruro di vinile e tetracloruro di carbonio possono causare tumori al fegato.
Acetaminofene (Tylenol) il sovradosaggio è una causa comune di insufficienza epatica. È importante rivedere le linee guida sul dosaggio per tutti i farmaci da banco e chiedere consiglio al proprio medico o farmacista sulla quantità di qualsiasi farmaco che può essere assunta in sicurezza. Sebbene i farmaci da banco siano relativamente sicuri, possono causare complicazioni direttamente o come interazione con i farmaci da prescrizione.
Farmaci può irritare i vasi sanguigni del fegato causando un restringimento o la formazione di coaguli di sangue (trombosi). Le pillole anticoncezionali possono causare trombosi venosa epatica, soprattutto nei fumatori.
Una raccolta di campioni di analisi del sangue, un medico che esegue una biopsia epatica su una paziente di sesso femminile e un medico che esamina CAT scansionare le immagini di un addome umano. La diagnosi precisa della malattia del fegato comporta un'anamnesi e un esame fisico eseguiti da un operatore sanitario. La comprensione dei sintomi e dei fattori di rischio del paziente per la malattia del fegato aiuterà a guidare eventuali test diagnostici che possono essere presi in considerazione.
A volte la storia è difficile, specialmente nei pazienti che abusano di alcol. Questi pazienti tendono a ridurre al minimo i loro consumi e spesso sono i familiari che possono fornire le informazioni corrette.
Le malattie del fegato possono avere reperti fisici che colpiscono quasi tutti i sistemi corporei inclusi cuore, polmoni, addome, pelle, cervello e funzioni cognitive e altre parti del sistema nervoso. L'esame obiettivo spesso richiede la valutazione dell'intero corpo. Gli esami del sangue aiutano a valutare l'infiammazione e la funzione del fegato. Gli esami del sangue specifici per la funzionalità epatica includono AST e ALT (sostanze chimiche transaminasi rilasciate con l'infiammazione delle cellule del fegato), GGT e fosfatasi alcalina (sostanze chimiche rilasciate dalle cellule che rivestono i dotti biliari), bilirubina e livelli di proteine e albumina. Possono essere presi in considerazione altri esami del sangue, tra cui:
Un'équipe chirurgica opera su un paziente. Ogni malattia del fegato avrà il proprio regime di trattamento specifico. Ad esempio, l'epatite A richiede cure di supporto per mantenere l'idratazione mentre il sistema immunitario del corpo combatte e risolve l'infezione. I pazienti con calcoli biliari possono richiedere un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea. Altre malattie potrebbero richiedere cure mediche a lungo termine per controllare e ridurre al minimo le conseguenze della loro malattia.
Nelle persone con cirrosi e malattia epatica allo stadio terminale, possono essere necessari farmaci per controllare la quantità di proteine assorbite con la dieta. Il fegato affetto da cirrosi potrebbe non essere in grado di metabolizzare i prodotti di scarto, con conseguente aumento dei livelli di ammoniaca nel sangue ed encefalopatia epatica (letargia, confusione, coma). Potrebbero essere necessari una dieta a basso contenuto di sodio e pillole d'acqua (diuretici) per ridurre al minimo la ritenzione idrica.
Nelle persone con grandi quantità di liquido ascite (liquido accumulato nella cavità addominale), può essere necessario rimuovere occasionalmente il liquido in eccesso con un ago e una siringa (paracentesi). Usando un anestetico locale, un ago viene inserito attraverso la parete addominale e il liquido viene prelevato. Il liquido dell'ascite può infettarsi spontaneamente e anche la paracentesi può essere utilizzata come test diagnostico alla ricerca di un'infezione.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare l'ipertensione portale e ridurre al minimo il rischio di sanguinamento. Il trapianto di fegato è l'ultima opzione per i pazienti il cui fegato ha fallito.
Fatta eccezione per la malattia dei calcoli biliari e alcune infezioni virali come l'epatite A, C e la mononucleosi infettiva, la maggior parte delle malattie del fegato viene gestita e non curata. La malattia del fegato può evolvere in cirrosi e insufficienza epatica. Le complicanze associate possono includere un aumento del rischio di sanguinamento e infezione, malnutrizione e perdita di peso e diminuzione della funzione cognitiva. Alcune malattie del fegato sono associate a un aumentato rischio di sviluppare il cancro al fegato.
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