I calcoli renali sono piccole masse di sali e minerali che si formano all'interno dei reni e possono viaggiare lungo il tratto urinario. I calcoli renali variano in dimensioni da un semplice puntino a grandi come una pallina da ping pong. Segni e sintomi di calcoli renali includono sangue nelle urine e dolore all'addome, all'inguine o al fianco. Circa il 5% delle persone sviluppa un calcolo renale nel corso della propria vita.
I reni regolano i livelli di liquidi, minerali, sali e altre sostanze nel tuo corpo. Quando l'equilibrio di questi composti cambia, possono formarsi calcoli renali. Esistono quattro tipi di calcoli renali, ciascuno costituito da sostanze diverse. L'acido urico e la cistina sono due composti che possono comprendere calcoli renali. Fattori noti per aumentare il rischio di calcoli renali includono disidratazione, storia familiare, genetica e presenza di determinate condizioni mediche. Avere uno o più familiari con una storia di calcoli renali aumenta il rischio della condizione.
Il tasso di persone che sviluppano calcoli renali è in aumento negli Stati Uniti. Le ragioni di questa tendenza sono sconosciute. La prevalenza di calcoli renali era del 3,8% alla fine degli anni '70. Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, il numero è salito al 5,2%. L'etnia caucasica e il genere maschile sono associati a tassi più elevati di calcoli renali. Gli uomini tendono a sviluppare calcoli renali tra i 40 ei 70 anni; le tariffe aumentano con l'età. È più probabile che le donne soffrano di calcoli renali intorno ai 50 anni. Una persona che ha sofferto di un calcolo renale ha maggiori probabilità di svilupparne altri.
Molti calcoli renali sono indolori finché non viaggiano dal rene, lungo l'uretere e nella vescica. A seconda delle dimensioni del calcolo, il movimento del calcolo attraverso il tratto urinario può causare un forte dolore con esordio improvviso. Le persone che hanno calcoli renali spesso descrivono il dolore come atroce. La parte bassa della schiena, l'addome e i fianchi sono frequenti siti di dolore e crampi. Coloro che hanno calcoli renali possono vedere sangue nelle urine. Febbre e brividi sono presenti quando c'è un'infezione. Cercare cure mediche tempestive in caso di questi sintomi.
I calcoli renali vengono diagnosticati escludendo altre possibili cause di dolore addominale e sintomi associati. Per confermare la diagnosi di calcoli renali vengono spesso utilizzati test di imaging che includono una radiografia chiamata vista KUB (rene, uretere, vescica) o una TC elicoidale. Sebbene la quantità di esposizione alle radiazioni associata a questi test sia minima, le donne in gravidanza e altre persone potrebbero dover evitare anche questi bassi livelli di radiazioni. In questi casi, è possibile utilizzare un'ecografia per diagnosticare il calcolo renale.
La maggior parte delle persone con calcoli renali è in grado di trasmetterli da sola entro 48 ore bevendo molti liquidi. I farmaci antidolorifici possono alleviare il disagio. Più piccola è la pietra, più è probabile che passi senza intervento. Altri fattori che influenzano la capacità di passare un calcolo includono la gravidanza, le dimensioni della prostata e le dimensioni del paziente. Le pietre di 9 mm o più di solito non passano da sole e richiedono un intervento. Le pietre di 5 mm hanno una probabilità del 20% di passare da sole, mentre l'80% delle pietre di 4 mm ha una possibilità di passare senza trattamento.
La litotripsia è una procedura che utilizza le onde d'urto per rompere un calcolo renale in pezzi più piccoli che possono essere espulsi più facilmente dal corpo. Il dispositivo utilizzato per questa procedura è chiamato litotritore. I calcoli renali possono anche essere rimossi chirurgicamente. Una nefrolitotomia percutanea è una procedura in cui un calcolo renale viene rimosso tramite una piccola incisione nella pelle. Un calcolo renale può anche essere rimosso con un ureteroscopio, uno strumento che viene fatto avanzare attraverso l'uretra e la vescica fino all'uretere.
Il modo migliore per evitare i calcoli renali è prevenire la causa più comune:la disidratazione. Sei adeguatamente idratato quando la tua urina è di colore giallo chiaro. La maggior parte delle persone richiede da 8 a 10 bicchieri d'acqua al giorno. Gli scienziati stanno studiando il succo di pompelmo e altre bevande ad alto contenuto di acido citrico, che possono aiutare a prevenire il tipo più comune di calcolosi renale.
La dieta è un fattore in alcuni casi di calcoli renali. Un dietologo può consigliare cibi per ridurre il rischio di calcoli renali. Quantità superiori a quelle raccomandate di vitamina D, vitamina C, sale, proteine e cibi contenenti alti ossalati (verdure verde scuro) possono aumentare il rischio di formazione di calcoli. Mangiare una dieta povera di proteine e di sodio con un adeguato calcio diminuisce la possibilità di sviluppare calcoli. Una dieta vegetariana equilibrata che includa latticini potrebbe offrire al tuo corpo la migliore protezione contro i calcoli renali.
L'eccesso di peso è legato ai calcoli renali. In uno studio, l'aumento di peso dalla prima età adulta in poi è stato collegato a un aumentato rischio di formazione di calcoli. Altri fattori legati al rischio di calcoli renali erano l'aumento della circonferenza della vita e l'alto indice di massa corporea (BMI). L'inattività fisica può aumentare il rischio. Alcuni farmaci come l'acetazolamide (Diamox) e l'indinavir (Crixivan) sono legati alla formazione di calcoli renali.
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