Elena Verdú est professeure à l'Université McMaster (Canada) et membre du conseil d'experts du GMFH. Elle dirige le laboratoire Verdu, où son équipe étudie les interactions hôte-microbien et alimentaire dans le tractus gastro-intestinal en ce qui concerne la pathogenèse de la maladie cœliaque et des maladies inflammatoires de l'intestin (MII).
EV :Il s'agit d'une sensibilité alimentaire courante qui affecte les personnes porteuses de certains gènes lorsqu'elles consomment un groupe commun de protéines, appelées gluten, et qui sont présentes dans les céréales comme le blé, le seigle et l'orge.
Les personnes qui souffrent de la maladie coeliaque présentent des symptômes gastro-intestinaux graves, comme la diarrhée, des ballonnements, des douleurs abdominales. Ou ils peuvent également avoir des symptômes extra-intestinaux, tels que l'anémie ou la perte osseuse, des fractures fréquentes. Et ils peuvent aussi être légèrement symptomatiques, c'est pourquoi il est parfois très difficile de diagnostiquer la maladie coeliaque et une grande majorité de ces patients ne sont pas diagnostiqués.
Nous diagnostiquons la maladie coeliaque par un échantillon de sang et une analyse de sang, puis le diagnostic est généralement confirmé par un petit morceau de tissu, que nous appelons biopsie, que nous prélevons de l'intestin grêle lors d'une endoscopie. Et une fois le diagnostic confirmé, il est très, très important que les patients atteints de la maladie cœliaque suivent un régime strict sans gluten tout au long de leur vie.
EV :Comme je l'ai mentionné, les protéines de gluten sont les moteurs ou les déclencheurs de l'inflammation dans la maladie coeliaque. Et c'est cette inflammation qui endommage la muqueuse de l'intestin grêle et entraîne des symptômes, des carences nutritionnelles et des complications de la maladie.
Les patients atteints de la maladie coeliaque sont très sensibles à de très petites quantités de gluten. Et par conséquent, il est de la plus haute importance que lorsqu'un diagnostic approprié est posé, ces patients suivent un strict évitement du gluten. Et cela doit être fait avec l'aide de professionnels de la santé, car un régime sans gluten mal fait pourrait entraîner des complications.
EV :Eh bien, nous savons que pour qu'une personne souffre de la maladie coeliaque, nous devons avoir les bons gènes et cette personne doit consommer du gluten. Cependant, tout le monde qui consomme du gluten et qui possède les bons gènes ne développera pas la maladie coeliaque. C'est pourquoi nous pensons qu'il existe des cofacteurs importants pour amener une personne à souffrir de la maladie coeliaque. Et l'un de ces cofacteurs peut être le microbiote intestinal.
Ainsi, certaines études ont montré des différences dans la composition microbienne de l'intestin chez les patients atteints de la maladie cœliaque par rapport aux individus qui n'ont pas la maladie cœliaque. Et plus important encore, certaines études montrent que les microbes intestinaux chez les patients atteints de la maladie cœliaque métabolisent ou digèrent le gluten d'une manière différente, d'une manière qui peut entraîner une plus grande sensibilité à la maladie.
De plus, il existe également des études montrant que les microbes intestinaux peuvent même digérer d'autres composants alimentaires importants non liés au gluten, comme les acides aminés essentiels comme le tryptophane, qui sont importants dans la production de métabolites qui peuvent protéger la muqueuse intestinale. Et les patients atteints de la maladie cœliaque peuvent également présenter des altérations de ce type de métabolisme.
Enfin et surtout, il existe des études montrant que les cellules immunitaires chez les patients atteints de la maladie cœliaque peuvent réagir de manière croisée et reconnaître certaines portions de microbes ou d'agents pathogènes opportunistes présents dans l'intestin grêle des patients atteints de la maladie cœliaque et réagir de manière croisée avec des séquences de gluten.
Ainsi, dans l'ensemble, les microbes intestinaux pourraient être, selon l'activité et le type de microbes qu'un patient ou un individu abrite dans le tractus gastro-intestinal, un cofacteur pouvant entraîner une plus ou moins grande susceptibilité à développer la maladie coeliaque. Mais bien sûr, nous devons toujours avoir les bons gènes et l'exposition au gluten également.
EV :La seule indication médicale fondée sur des preuves pour suivre un régime sans gluten, strict et à vie, est d'avoir un diagnostic correct de la maladie coeliaque. La maladie coeliaque n'est pas une mode. La maladie coeliaque est une maladie grave avec un arrière-plan auto-immun.
Auto-immune signifie que le système immunitaire attaque nos propres organes, et dans le cas de la maladie coeliaque, c'est la muqueuse de l'intestin grêle.
Dans le cas d'individus qui n'ont pas la maladie coeliaque et chez qui la maladie coeliaque a été correctement exclue, si ces patients croient ou sentent qu'un régime alimentaire contenant du blé provoque des symptômes, cela peut être discuté avec leur professionnel de la santé, puis un un régime à faible teneur en gluten peut être une possibilité. Mais cela doit toujours être suivi par un professionnel de santé, car un régime sans gluten non encadré peut entraîner des carences nutritionnelles et d'autres complications.
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