Qu'est-ce que la surveillance du pH œsophagien ?

La surveillance du pH œsophagien est utilisée pour mesurer le reflux (régurgitation ou lavage à contre-courant) de l'acide de l'estomac vers l'œsophage et pour diagnostiquer le reflux gastro-oesophagien (RGO). Les effets secondaires de la procédure sont peu nombreux, mais peuvent inclure une légère gêne au fond de la gorge lors de la mise en place du cathéter et la déglutition.

PH oesophagien (le pH est une mesure de l'acidité ou de l'alcalinité d'une solution) la surveillance est une procédure pour mesurer le reflux (régurgitation ou lavage à contre-courant) de l'acide de l'estomac dans l'œsophage qui se produit dans le reflux gastro-œsophagien (RGO).

Quand la surveillance du pH œsophagien est-elle utilisée ?

• La surveillance du pH œsophagien est utilisée pour diagnostiquer le RGO, pour déterminer l'efficacité des médicaments administrés pour prévenir le reflux acide et pour déterminer si les épisodes de reflux acide provoquent des épisodes de douleur thoracique.
• La surveillance du pH de l'œsophage peut également être utilisée pour déterminer si l'acide atteint le pharynx (la partie inférieure de la gorge) et est peut-être responsable de symptômes tels que la toux, l'enrouement et le mal de gorge.

Comment s'effectue la surveillance du pH œsophagien ?

• La surveillance du pH œsophagien est effectuée en faisant passer un cathéter en plastique mince d'un seizième de pouce de diamètre dans une narine, à l'arrière de la gorge et dans l'œsophage pendant que le patient avale. La pointe du cathéter contient un capteur qui détecte l'acide. Le capteur est positionné dans l'œsophage de sorte qu'il se trouve juste au-dessus du sphincter inférieur de l'œsophage, une zone spécialisée du muscle œsophagien qui se trouve à la jonction de l'œsophage et de l'estomac et empêche l'acide de remonter dans l'œsophage. Dans cette position le capteur enregistre chaque reflux d'acide. Le cathéter dépassant du nez est relié à un enregistreur qui enregistre chaque reflux d'acide.
• Le patient est renvoyé chez lui avec le cathéter et l'enregistreur en place et revient le lendemain pour les faire retirer. Pendant les 24 heures que le cathéter est en place, le patient vaque à ses activités habituelles, par exemple, manger, dormir et travailler. Les repas, les périodes de sommeil et les symptômes sont enregistrés par le patient dans un journal et/ou en appuyant sur les boutons de l'enregistreur. Une fois le cathéter retiré, l'enregistreur est relié à un ordinateur afin que les données qu'il a recueillies puissent être téléchargées dans l'ordinateur où elles sont analysées et mises sous forme graphique. La procédure peut être modifiée en plaçant le capteur dans la partie supérieure de l'œsophage ou du pharynx pour déterminer si l'acide de reflux atteint le pharynx.
• Le dispositif le plus récemment développé pour surveiller le pH œsophagien utilise une capsule également connue sous le nom de capsule Bravo. La capsule contient une sonde de détection d'acide, une pile et un émetteur. La sonde surveille l'acide dans l'œsophage et transmet les informations à un enregistreur que le patient porte à la ceinture. La capsule est introduite dans l'œsophage sur un cathéter par le nez ou la bouche et est attachée à la muqueuse de l'œsophage avec un clip. Le cathéter est ensuite détaché de la capsule et retiré. Ainsi, il n'y a pas de cathéter dépassant du nez. La capsule transmet pendant deux jours ou trois jours, puis la batterie meurt. Cinq à sept jours plus tard, la capsule tombe de la muqueuse œsophagienne et passe dans les selles car la capsule n'est pas réutilisable.
• Les avantages du dispositif à capsule sont liés à l'absence de cathéter reliant la sonde à l'enregistreur. Il y a plus de confort sans cathéter au fond de la gorge, et les patients sont plus susceptibles d'aller au travail et de faire plus de leurs activités normales sans se sentir gênés par l'apparence du cathéter pour les autres. Les inconvénients de la capsule sont qu'elle ne peut pas être utilisée dans le pharynx (où elle serait incroyablement inconfortable) et, jusqu'à présent, elle n'a pas été utilisée dans l'estomac.

Comment la surveillance du pH œsophagien est-elle utilisée ?

• Presque tout le monde souffre de reflux acide, mais la quantité de reflux est faible et provoque rarement une inflammation de l'œsophage (œsophagite). À mesure que la quantité de reflux acide augmente au-dessus de la plage normale, la probabilité de développer une œsophagite et ses symptômes augmente également. Chez les patients présentant des symptômes suggérant un reflux acide, un diagnostic de reflux peut être posé en démontrant un pH acide dans l'œsophage pendant une durée supérieure à la normale.
• Une méthode alternative courante pour diagnostiquer le reflux consiste à traiter les patients avec des médicaments qui réduisent le reflux. Si les symptômes du patient s'arrêtent, ils sont probablement dus à un reflux acide. Une autre façon de diagnostiquer le reflux acide comme cause des symptômes est de démontrer que les épisodes de reflux acide enregistrés par la surveillance du pH œsophagien surviennent exactement en même temps que la douleur œsophagienne.
• La surveillance du pH œsophagien peut également être utilisée pour déterminer pourquoi le traitement du reflux ne fonctionne pas. Par exemple, un patient traité pour un reflux acide peut continuer à avoir des symptômes. Si tel est le cas, il faut alors se demander pourquoi les symptômes persistent. Est-ce parce que la médication n'est pas adéquate ou est-ce parce que les symptômes ne sont pas dus au reflux et, par conséquent, ne répondront pas au traitement du reflux ? Si l'étude de surveillance du pH effectuée pendant que le patient prend ses médicaments contre le reflux montre des quantités anormales de reflux, alors le traitement est inadéquat et doit être modifié. Si la quantité de reflux acide se situe dans la plage normale, il est probable que les symptômes ne soient pas causés par le reflux acide, et d'autres problèmes potentiels doivent être considérés comme la cause des symptômes.

Quelles sont les limites de la surveillance du pH œsophagien ?

• La démonstration de quantités anormales de reflux acide ne signifie pas que les symptômes sont causés par le reflux. Seul un traitement avec des médicaments qui traitent le reflux associé à une réduction marquée des symptômes peut être utilisé pour prouver que le reflux est la cause des symptômes. Néanmoins, il est important de se rappeler que le traitement est associé à une réponse placebo. Par exemple, 10 % à 20 % des patients sans reflux acide signalent une amélioration des symptômes avec des médicaments anti-reflux. Par conséquent, même une bonne réponse au traitement ne prouve pas définitivement que le reflux est la cause des symptômes.
• Certaines des preuves les plus solides que des douleurs thoraciques épisodiques sont causées par le reflux acide sont fournies en démontrant que les épisodes douloureux coïncident avec un épisode de reflux acide. Cependant, s'il y a des épisodes de reflux très fréquents, il peut ne pas être possible de séparer une véritable association entre un symptôme et un reflux d'une association fortuite en raison de la grande fréquence des épisodes de reflux.
• Inversement, si un symptôme se produit peu fréquemment, par exemple, une fois tous les quelques jours, il est peu probable que le symptôme se produise au cours d'une session de surveillance de routine de 24 heures, et par conséquent, une corrélation ne sera pas possible. Une tentative pour contourner ce dernier problème consiste à étendre la surveillance à plusieurs jours, mais cette surveillance prolongée est rarement effectuée.

Existe-t-il d'autres façons d'utiliser la surveillance du pH ?

• Si le capteur de pH est laissé dans l'estomac au lieu de l'œsophage, il est possible de déterminer l'efficacité des médicaments qui arrêtent la production d'acide dans l'estomac. Ces informations peuvent être utiles pour déterminer les doses appropriées de médicaments chez les patients souffrant d'affections gastriques et duodénales liées à l'acidité (par exemple, ulcères peptiques). Il est également possible de placer un cathéter avec deux capteurs d'acide de sorte qu'un capteur soit dans l'estomac et l'autre dans le bas de l'œsophage. Avec ce cathéter, il est possible d'évaluer à la fois le reflux acide de l'œsophage et l'efficacité des médicaments antiacides.
• Le capteur de pH peut être placé dans l'œsophage supérieur ou dans le pharynx juste au-dessus du sphincter supérieur de l'œsophage chez les patients présentant des symptômes inexpliqués de mal de gorge, d'enrouement ou de toux. Chez ces patients, la démonstration d'un reflux acide dans la partie supérieure de l'œsophage ou du pharynx suggère que le reflux acide peut être la cause des symptômes. Des études récentes ont cependant montré que l'association de ces symptômes avec le reflux acide peut ne pas être fiable.

Quels sont les effets secondaires de la surveillance du pH œsophagien ?

• Il y a très peu d'effets secondaires de la surveillance du pH œsophagien. Bien qu'il puisse y avoir un léger inconfort au fond de la gorge lorsque le cathéter est en place, en particulier pendant les déglutitions, la majorité des patients n'ont aucune difficulté à manger, à dormir ou à vaquer à leurs activités quotidiennes.
• La plupart des patients, cependant, préfèrent ne pas aller travailler parce qu'ils se sentent gênés par le cathéter qui dépasse de leur nez. Le dispositif à capsule peut provoquer une gêne lors de la déglutition. L'inconfort est ressenti au niveau de la poitrine et peut être dû à la nourriture ou à la vague de contraction de l'œsophage qui tire sur la capsule lors de son passage.

Existe-t-il des alternatives à la surveillance du pH œsophagien ?

• Il n'y a pas d'alternative pour obtenir les informations fournies par la surveillance du pH œsophagien. Néanmoins, la présence visuelle d'une œsophagite au moment de l'endoscopie suggère fortement la présence d'un reflux acide chez les patients qui n'ont pas d'autres causes probables de douleur œsophagienne. Cela peut éviter d'avoir à effectuer une étude de surveillance du pH.

• Manométrie œsophagienne (étude de la motilité œsophagienne)
• Fundoplication (chirurgie anti-reflux)