¿Qué es la monitorización del pH esofágico?

La monitorización del pH esofágico se usa para medir el reflujo (regurgitación o retrolavado) de ácido del estómago hacia el esófago y para diagnosticar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Los efectos secundarios del procedimiento son pocos, pero pueden incluir molestias leves en la parte posterior de la garganta mientras se coloca el catéter y tragar.

PH esofágico (pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una solución) el control es un procedimiento para medir el reflujo (regurgitación o retrolavado) de ácido desde el estómago hacia el esófago que ocurre en la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

¿Cuándo se utiliza la monitorización del pH esofágico?

• El control del pH esofágico se utiliza para diagnosticar la ERGE, para determinar la eficacia de los medicamentos que se administran para prevenir el reflujo ácido y para determinar si los episodios de reflujo ácido están causando episodios de dolor torácico.
• El control del pH esofágico también se puede usar para determinar si el ácido está llegando a la faringe (garganta inferior) y es posiblemente responsable de síntomas como tos, ronquera y dolor de garganta.

¿Cómo se realiza el control del pH esofágico?

• El control del pH esofágico se realiza pasando un catéter de plástico delgado de un dieciseisavo de pulgada de diámetro a través de una fosa nasal, hacia la parte posterior de la garganta y hacia el esófago mientras el paciente traga. La punta del catéter contiene un sensor que detecta el ácido. El sensor se coloca en el esófago de modo que quede justo encima del esfínter esofágico inferior, un área especializada del músculo esofágico que se encuentra en la unión del esófago y el estómago y evita que el ácido regrese al esófago. En esta posición el sensor registra cada reflujo de ácido. El catéter que sobresale de la nariz está conectado a un registrador que registra cada reflujo de ácido.
• El paciente es enviado a casa con el catéter y el registrador colocados y regresa al día siguiente para que se los quiten. Durante las 24 horas que el catéter está colocado, el paciente realiza sus actividades habituales, por ejemplo, comer, dormir y trabajar. El paciente registra las comidas, los períodos de sueño y los síntomas en un diario y/o presionando botones en la grabadora. Después de que se retira el catéter, el registrador se conecta a una computadora para que los datos que ha recopilado se puedan descargar a la computadora donde se analizan y se ponen en forma gráfica. El procedimiento se puede modificar colocando el sensor en la parte superior del esófago o la faringe para determinar si el ácido refluido está llegando a la faringe.
• El dispositivo desarrollado más recientemente para monitorear el pH esofágico utiliza una cápsula también conocida como Cápsula Bravo. La cápsula contiene una sonda de detección de ácido, una batería y un transmisor. La sonda monitorea el ácido en el esófago y transmite la información a una grabadora que el paciente usa en un cinturón. La cápsula se introduce en el esófago con un catéter a través de la nariz o la boca y se sujeta al revestimiento del esófago con un clip. A continuación, el catéter se separa de la cápsula y se retira. Por lo tanto, no hay catéter que sobresalga de la nariz. La cápsula transmite durante dos o tres días y luego la batería se agota. De cinco a siete días después, la cápsula se desprende del revestimiento esofágico y se elimina en las heces, ya que la cápsula no es reutilizable.
• Las ventajas del dispositivo de cápsula están relacionadas con la ausencia de un catéter que conecte la sonda al registrador. Hay mayor comodidad sin un catéter en la parte posterior de la garganta, y es más probable que los pacientes vayan a trabajar y realicen más de sus actividades normales sin sentirse cohibidos por la apariencia del catéter para los demás. Las desventajas de la cápsula son que no se puede usar en la faringe (donde sería increíblemente incómodo) y, hasta ahora, no se ha usado en el estómago.

¿Cómo se utiliza el control del pH esofágico?

• Casi todas las personas tienen algo de reflujo ácido, pero la cantidad de reflujo es pequeña y rara vez causa inflamación del esófago (esofagitis). A medida que la cantidad de reflujo ácido aumenta por encima del rango normal, también lo hace la probabilidad de desarrollar esofagitis y sus síntomas. En pacientes con síntomas que sugieren reflujo ácido, se puede realizar un diagnóstico de reflujo demostrando un pH ácido en el esófago durante un período de tiempo mayor al normal.
• Un método alternativo común para diagnosticar el reflujo es tratar a los pacientes con medicamentos que reducen el reflujo. Si los síntomas del paciente se detienen, es probable que los síntomas se deban al reflujo ácido. Otra forma de diagnosticar el reflujo ácido como la causa de los síntomas es demostrar que los episodios de reflujo ácido registrados por el monitoreo del pH esofágico ocurren exactamente al mismo tiempo que el dolor esofágico.
• El control del pH esofágico también se puede usar para determinar por qué el tratamiento para el reflujo no está funcionando. Por ejemplo, un paciente tratado por reflujo ácido puede seguir teniendo síntomas. Si es así, entonces se debe preguntar por qué continúan los síntomas. ¿Es porque la medicación no es la adecuada o es porque los síntomas no son por reflujo y, por tanto, no van a responder al tratamiento del reflujo? Si el estudio de monitoreo de pH realizado mientras el paciente toma su medicamento para el reflujo muestra cantidades anormales de reflujo, entonces el tratamiento es inadecuado y debe cambiarse. Si la cantidad de reflujo ácido está dentro del rango normal, entonces es probable que los síntomas no estén causados ​​por el reflujo ácido, y se deben considerar otros problemas potenciales como la causa de los síntomas.

¿Cuáles son las limitaciones de la monitorización del pH esofágico?

• La demostración de cantidades anormales de reflujo ácido no significa que los síntomas estén causados ​​por el reflujo. Solo el tratamiento con medicamentos que tratan el reflujo junto con una marcada reducción de los síntomas puede usarse para corroborar que el reflujo es la causa de los síntomas. Sin embargo, es importante recordar que el tratamiento está asociado con una respuesta al placebo. Por ejemplo, del 10% al 20% de los pacientes sin reflujo ácido reportan una mejoría en los síntomas con medicamentos antirreflujo. Por lo tanto, incluso una buena respuesta al tratamiento no prueba definitivamente que el reflujo sea la causa de los síntomas.
• Algunas de las pruebas más sólidas de que el dolor torácico episódico está causado por el reflujo ácido se obtienen al demostrar que los episodios dolorosos coinciden con un episodio de reflujo ácido. Sin embargo, si hay episodios de reflujo muy frecuentes, puede que no sea posible separar una verdadera asociación entre un síntoma y el reflujo de una asociación fortuita debido a la gran frecuencia de episodios de reflujo.
• Por el contrario, si un síntoma ocurre con poca frecuencia, por ejemplo, una vez cada pocos días, es poco probable que el síntoma ocurra durante una sesión de monitoreo de rutina de 24 horas y, por lo tanto, no será posible una correlación. Un intento de sortear este último problema es extender el monitoreo a varios días, pero este monitoreo prolongado se realiza con poca frecuencia.

¿Hay otras formas en las que se puede usar el control del pH?

• Si el sensor de pH se deja en el estómago en lugar del esófago, es posible determinar la eficacia de los medicamentos que detienen la producción de ácido en el estómago. Esta información puede ser útil para determinar las dosis adecuadas de medicamentos entre pacientes con afecciones relacionadas con el ácido del estómago y el duodeno (por ejemplo, úlceras pépticas). También es posible colocar un catéter con dos sensores de ácido para que un sensor esté en el estómago y el otro en el esófago inferior. Con este catéter, es posible evaluar tanto el reflujo esofágico ácido como la eficacia de los medicamentos supresores de ácido.
• El sensor de pH se puede colocar en la parte superior del esófago o en la faringe, justo por encima del esfínter esofágico superior en pacientes con síntomas inexplicables de dolor de garganta, ronquera o tos. En estos pacientes, la demostración de reflujo ácido en la parte superior del esófago o la faringe sugiere que el reflujo ácido puede ser la causa de los síntomas. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la asociación de estos síntomas con el reflujo ácido puede no ser confiable.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la monitorización del pH esofágico?

• Hay muy pocos efectos secundarios de la monitorización del pH esofágico. Aunque puede haber una leve molestia en la parte posterior de la garganta mientras el catéter está colocado, especialmente durante la deglución, la mayoría de los pacientes no tienen dificultad para comer, dormir o realizar sus actividades diarias.
• Sin embargo, la mayoría de los pacientes prefieren no ir a trabajar porque se sienten cohibidos por el catéter que les sobresale de la nariz. El dispositivo de cápsula puede causar molestias al tragar. La molestia se siente en el pecho y puede deberse a la comida o a la ola de contracción esofágica que tira de la cápsula a medida que pasa.

¿Existen alternativas a la monitorización del pH esofágico?

• No existen alternativas para obtener la información que brinda el monitoreo del pH esofágico. Sin embargo, la presencia de esofagitis visualmente en el momento de la endoscopia sugiere fuertemente la presencia de reflujo ácido entre pacientes que no tienen otras causas probables de dolor esofágico. Esto puede obviar la necesidad de hacer un estudio de monitoreo de pH.

• Manometría esofágica (estudio de motilidad esofágica)
• Fundoplicatura (cirugía antirreflujo)